Chương 7

Mười sáu cung nữ, dưới tên mỗi người đều có chữ "chuẩn" do Hoàng hậu đích thân phê.

Hoàng hậu quát lớn:

"Bổn cung tưởng bọn họ đều là tử tù!"

Tống Quỳ nhìn bà.

"Người đầu tiên tên Ngọc Thiền, đã chải tóc cho nương nương ba năm."

"Người thứ sáu tên A Giản, từng chăm mèo cho người."

"Người thứ chín trước khi chết, người còn chê nàng ta nôn máu làm bẩn thảm."

"Nương nương ngày ngày đều gặp họ."

"Chỉ là người không quan tâm họ tên gì mà thôi."

Hoàng hậu không nói được thêm lời nào.

Minh Chân ôm bốn mươi hai miếng quân bài cũ bước lên.

Nàng lần lượt đặt từng miếng xuống.

"Họ không tự nguyện thử thuốc."

"Sau khi sáu người đầu tiên xảy ra chuyện, quân y đã ra lệnh ngừng dùng."

"Là quân giám do Thái tử phái đến ép xuống công văn, bắt cả doanh tiếp tục dùng."

Hoàng đế nhìn Thái tử.

Thái tử quỳ một bên, sắc mặt trắng bệch.

"Nhi thần chỉ không muốn để mất Nhạn Quan."

Minh Chân nói:

"Cho nên ngài lấy mạng họ ra đánh cược."

Cuối cùng, Trưởng công chúa sai người trình lên mã tiền tử, lời cung khai của dược tỳ và sổ chẩn kim ba năm qua.

"A Lê quả thực có bệnh cũ, nhưng căn bản chưa đến mức mỗi tháng phát bệnh."

"Ba năm qua, ngươi khiến nó chịu thêm hai mươi bốn lần đau đớn, cũng nhận thêm hai mươi bốn lần tạ lễ."

Thẩm Thanh Hoành nhìn chứng cứ đầy bàn, bỗng bật cười.

"Vậy thì sao?"

"Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái tử, ba trăm thương binh sống sót ở Nhạn Quan, chẳng lẽ không phải đều do ta cứu?"

"Hiện giờ các ngươi dùng thuốc do ta thử ra, lại đứng ở đây mắng ta lấy mạng người thử thuốc."

"Nếu không có ta, bọn họ đã sớm chết rồi."

Dưới đài dần trở nên yên tĩnh.

Thậm chí có người thấp giọng nói, công và tội có lẽ có thể bù trừ cho nhau.

Đó chính là chỗ dựa cuối cùng của nàng.

Chỉ cần cứu được một người đủ tôn quý, những người bình thường bị nàng hại chết đều có thể biến thành cái giá phải trả.

Ta bước đến trước mặt nàng.

"Ngươi từng cứu Hoàng hậu một lần, không có nghĩa những cung nữ kia đáng phải thay người thử mạng."

"Ngươi từng cứu ba trăm người nơi biên quan, cũng không phải lý do để ngươi biết rõ thuốc có vấn đề mà vẫn hại chết bốn mươi hai người trước đó."

"Hơn nữa, bệnh cũ của A Lê là do ngươi từng bước khiến nó nặng thêm."

"Tội danh của ta cũng là do ngươi bịa đặt."

"Ngươi không phải vì cứu người mà lấy mạng thử thuốc."

"Ngươi là lấy mạng người mở đường cho mình trước, sau đó chọn một người nổi bật nhất để cứu."

Nụ cười trên mặt Thẩm Thanh Hoành cuối cùng cũng biến mất.

Nhưng Thái tử lại lên tiếng vào lúc này:

"Phụ hoàng, nhi thần không biết nàng ta cố ý hại người."

"Nàng ta chỉ nói thuốc mới khó tránh khỏi có người chết."

"Chuyện của A Lê, nhi thần càng không biết."

Thẩm Thanh Hoành quay phắt đầu nhìn hắn.

"Ngươi không biết?"

"Căn nhà ở Sùng Nhân phường là ngươi cho."

"Sau khi những nữ tử kia chết, cũng là người của Đông Cung đưa họ đi chôn."

"Công văn xin ngừng thuốc đầu tiên ở Nhạn Quan được đưa đến tay ngươi."

"Là chính miệng ngươi nói, bốn mươi hai tiểu tốt đổi lấy một tòa quan thành, rất đáng."

Thái tử quát:

"Im miệng!"

Thẩm Thanh Hoành bật cười.

"Lúc điện hạ dẫn binh cướp ngục, sao không bảo ta im miệng?"

Hoàng hậu thấy Thái tử bị kéo vào, cũng chẳng còn bận tâm đến ân cứu mạng của Thẩm Thanh Hoành.

"Chuyện đại hôn đều do một mình nàng ta mưu tính!"

"Bổn cung chỉ từng đưa cho nàng một đạo thủ lệnh trống, chưa bao giờ cho phép nàng hủy hoại thanh danh của Thái tử phi."

Thẩm Thanh Hoành lập tức nhìn bà.

"Nương nương rõ ràng từng nói, chỉ cần khiến Giang Tiêu Nguyệt không thể làm Thái tử phi, thủ đoạn tùy ta."

"Người còn nói, con dâu mất rồi có thể cưới người khác, nhưng lòng người và lòng Thái tử không thể tan."

Nàng lại nhìn sang Thái tử.

"Thuốc giải Bế Mạch Tán cũng là do ngài đích thân bảo ta điều chế."

"Ngài nói chỉ cần Bệ hạ hôn mê ba ngày, ngài sẽ có thể hủy toàn bộ dược án và quân hồ sơ."

Hoàng hậu giơ tay định đánh nàng.

Thẩm Thanh Hoành bị xiềng xích khóa chặt, không thể tránh, đành cứng rắn chịu một cái tát.

Ngày đại hôn, nàng ta đầy người máu nằm giữa Hoàng hậu và Thái tử, hai người đều không chịu thừa nhận đạo khẩu dụ kia.

Bây giờ tính mạng của chính họ cũng đã bị đặt lên bàn cân.

Vậy mà vẫn chẳng có ai chịu thay người kia gánh thêm một tội.

15

Cuộc hội thẩm kéo dài suốt một ngày.

Thẩm Thanh Hoành phạm tội giả truyền ý chỉ Hoàng hậu, mưu hại Thái tử phi, giam giữ dược công, làm giả khế thư, tự ý thử cấm dược, đầu độc huyện chúa, đồng thời tham gia hãm hại quân y, tiêu hủy quân hồ sơ, cướp ngục bỏ trốn.

Nhiều tội chồng chất, phán xử trảm hình.

Thái tử biết chuyện mà dung túng, áp chế quân báo, giả tạo nhân chứng, mưu hại mệnh phụ, dẫn binh cướp ngục, lại dùng Bế Mạch Tán mưu hại Hoàng đế.

Phế bỏ trữ vị và tông tịch, cả đời giam cầm tại hoàng lăng.

Hoàng hậu dung túng việc thử thuốc trong cung, ban thủ lệnh Phượng Ấn trống, sai người mưu hại mệnh phụ, lại chỉ huy hạ độc ngự tiền.

Bị phế hậu vị, giam vào lãnh cung.

Dải lụa trắng được đưa đến nhà ta cũng được đưa theo vào lãnh cung.

Bà có dùng hay không, tùy bà.

Bốn mươi hai thương binh ở Nhạn Quan được khôi phục quân tịch, thân quyến được bổ sung tiền trợ cấp.

Mười hai cung nữ chết ở Phượng Nghi cung được trả lại tên tuổi, cho phép người nhà nhận lại hài cốt.

Những nữ tử được cứu ở Sùng Nhân phường cũng không còn bị trói buộc bởi mấy tờ khế thư giả kia.

Hoàng đế lại ban một đạo thánh chỉ.

Sau này, bất cứ khi nào thử thuốc mới, đều phải ghi rõ dược tính, liều lượng và nguy cơ.

Người thử thuốc có thể bất cứ lúc nào đổi ý, không được mua bán tính mạng, càng không được để họ điểm chỉ trên giấy trắng.

Trước khi hành hình, Thẩm Thanh Hoành cầu kiến ta.

Nàng đứng cách song lao, hỏi:

"Vì sao ngươi lại biết những chuyện đó?"

Ta nhìn nàng.

"Bởi vì ngươi đã từng hại chết ta một lần."

Nàng sững ra trước, sau đó nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Ta kể chuyện kiếp trước rất ngắn gọn.

Thẩm Thanh Hoành nghe xong, bỗng bật cười.

"Thì ra là vậy."

"Nếu biết có ngày hôm nay, ngày đại hôn ta đã nên giết ngươi trước."

Ta gật đầu.

"Đáng tiếc."

"Ngươi luôn cho rằng mạng của người khác chẳng đáng giá."

"Cho nên ngươi không ngờ rằng ta vẫn có thể trở về."

Ngày hành hình, Tống Kiều, Tống Quỳ, Minh Chân và Trưởng công chúa Chiêu Dương đều đến.

Không phải để nhìn nàng đổ máu.

Quan hình hỏi người khổ chủ còn điều gì muốn nói, Minh Chân là người đầu tiên đọc tên phu quân mình.

Tống Kiều và Tống Quỳ lần lượt đọc tên những nữ tử đã chết dưới thuốc.

Trưởng công chúa không đưa A Lê tới, chỉ đọc tên nàng.

Cuối cùng đến lượt ta.

Ta chỉ nói ba chữ.

"Giang Tiêu Nguyệt."

Phụ mẫu ta đều còn sống.

Ta cũng không bị giam cầm trong hoàng tự suốt mười năm.

Nhưng ta thoát được, không có nghĩa nàng chưa từng hại ta.

Lưỡi đao hạ xuống.

Thẩm Thanh Hoành cuối cùng cũng nghe rõ từng cái tên của mỗi người.

16

Sau khi Thái tử bị phế, Tông Chính Tự hỏi ta có nguyện giữ lại hôn thư hay không.

Ta bảo bọn họ ngay trước mặt ta gạch bỏ tên hắn.

Ngày đại hôn tuy đã bái đường, nhưng chưa từng nhập động phòng.

Ta và hắn làm phu thê chưa đến một ngày.

Thế là đã đủ khiến ta ghê tởm.

Phụ thân không bị trị tội.

Mẫu thân đem ba quyển danh sách kia đóng lại lần nữa, hỏi ta có muốn giữ hay không.

Ta giữ lại.

Không phải để ngày ngày lật xem.

Mà bởi vẫn còn vài người chưa tìm được hài cốt.

Tống Kiều vẫn tiếp tục làm dược sư.

Nàng nói thứ sai không phải thuốc.

Mà là kẻ lấy mạng người khác để đổi lấy danh tiếng cho bản thân.

Tống Quỳ thì không bao giờ muốn chạm vào thuốc nữa.

Nàng ở bên tỷ tỷ quản lý sổ sách.

Mỗi khoản tiền chẩn bệnh, mỗi vị dược liệu đều được ghi chép rõ ràng.

Trưởng công chúa Chiêu Dương đem toàn bộ tiền chẩn bệnh Thẩm Thanh Hoành thu được những năm qua trả lại cho các khổ chủ.

Số còn dư được dùng để mở nơi phát thuốc miễn phí quanh năm ở thành Nam.

A Lê thỉnh thoảng cũng đi theo nàng.

Giúp phân kẹo cho những đứa trẻ đến khám bệnh.

Minh Chân trở về Nhạn Quan.

Sau khi tên phu quân nàng được khắc lại trên bia quân, nàng lại tiếp tục làm quân y.

Trước khi đi, nàng đến tìm ta đánh một trận.

Ta thắng nàng nửa chiêu.

Nàng rất không phục, hẹn sang năm lại đấu.

Một năm sau, ta giữ đúng lời hẹn, đến hoàng tự.

Phật điện ta từng ở kiếp trước vẫn còn đó.

Giá cắm nến trước tượng Phật vẫn là chiếc cũ.

Góc tường cũng chẳng có dấu vết từng bị thiêu cháy.

Sư thái hỏi ta có muốn vào dâng hương hay không.

Ta lắc đầu.

Kinh Phật không thể độ hóa ta của kiếp trước.

Người thật sự khiến ta sống qua mười năm ấy, là chính ta, người chưa từng chịu nhận mệnh.

Ngoài sơn môn, ngựa đã được chuẩn bị sẵn.

Tống Kiều vừa truyền tin tới.

Phía Bắc lại tìm được hai nhà từng cho Thẩm Thanh Hoành thử thuốc.

Chúng ta phải đến đó, giúp họ tìm lại hài cốt của người thân.

Ta bước xuống bậc đá.

Giữa khe đá mọc lên một bụi cỏ dại.

Mấy ngày trước, võ ni quét sân vừa nhổ sạch.

Hôm nay nó lại mọc lên.

Kiếp trước, ta bị giam cầm trong ngọn núi này suốt mười năm.

May thay, kiếp này...

sơn môn chưa từng đóng lại với ta.