Chương 8

Bốn cái xác nằm ngang trong vũng máu.

Bùi Viêm đảo lộn hai cái, một gối quỳ sụp xuống hố tuyết, miệng nôn ra từng bọt máu đen đỏ.

"Thanh Ngô…… Thanh Ngô…… Ngươi còn ở đó không……"

"Còn! Ta ở đây!" Ta đẩy cái xác chết ra, bò lết quỳ sụp trước gối hắn, nắm lấy bàn tay đang run rẩy trên không trung của hắn, "Đều bị chúng ta dọn dẹp sạch sẽ rồi!"

Bùi Viêm mò tới khuôn mặt ta, năm ngón tay run như cầy sấy. Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay sắp áp chặt vào má ta, hắn chợt cứng đờ—— hắn mò thấy vết máu bẩn trên tay mình, theo bản năng muốn thụt lùi về sau, chỉ e làm bẩn ta.

Thụt lùi này, đâm vào tim ta đau nhói. Ta giơ hai bàn tay đầy vết máu bẩn ra, giật mạnh lấy cổ tay hắn, áp chặt bàn tay đó vào khuôn mặt đang trào nước mắt nóng hổi của mình.

Thân hình Bùi Viêm khựng mạnh. Hắn cúi đầu xuống, run rẩy gục khuôn mặt ngập tràn máu me và mồ hôi lạnh vào hõm cổ ta:

"Thẩm Thanh Ngô, Thẩm Thanh Ngô……"

Hắn không còn là kẻ Diêm Vương sống giết phạt quyết đoán kia nữa, chỉ là một con dã thú mất hết xương máu trong đêm tuyết hoang vu, chỉ e lại bị quăng vào vực sâu.

Ta xoay tay xé dải vải trắng chưa dán máu ở vạt áo trong, lau sạch vết bùn máu sau cổ hắn, đem ba cây kim vàng hà hơi cho nóng bên môi, cắm vững chãi vào các huyệt Phong Trì và Thiên Trụ, phong tử đường sống máu độc đi ngược.

"Đừng lẩm nhẩm nữa." Ta xóc thân hình nặng trịch của hắn lên, từng bước từng bước lôi về phía đống rơm rạ sau xưởng bỏ hoang, "Trời sắp sáng rồi. Sự công bằng ngươi hứa với ta, hôm nay nên đến Thái Miếu, tính cả gốc lẫn lời với bọn họ cho rành rọt rồi."

………….

Ngày hai mươi bảy tháng Chạp, vua Đại Tề đích thân đến Thái Miếu, cử hành đại lễ đại tế mùa đông ba năm một lần.

Bên cầu Kim Thủy tuyết trắng đóng dày. Văn võ đại thần mặc triều phục đỏ tím, chắp tay đứng nghiêm dưới thềm đá cẩm thạch trắng chín tầng. Vua đội mũ mưu mười hai chuỗi, tay nâng ly đồng đỏ, dưới sự vây quanh của Viện Lễ Nghi và các thần phụ nội các bước lên tế đàn.

Ly đồng vừa giơ qua chân mày, hướng cửa Chính Dương chợt vang lên một tiếng tù tà thê lương xé rách mây trời!

"Ầm——!!"

Cửa nam sơn đỏ nặng trịch của Thái Miếu bị gỗ húc thành bằng đồng húc tung. Tiếng đạp ngựa nặng trịch như sấm dẫm nát đất đóng băng, trong chớp mắt dẫm nát tiếng nhạc tấu trên tế đàn.

Tràn ngập đi vào, là kỵ binh tinh nhuệ Đại doanh Tây Cương và kỵ binh năm sở Cẩm Y Vệ toàn bộ mặc giáp sắt đen, trên tay quấn dải vải trắng—— các tướng giữ chín cửa một nửa xuất thân từ bộ hạ cũ của Bắc Trấn Phủ Ty.

Trong ba năm, Bùi Viêm đã sớm đem các cuộn hồ sơ mật của Tập Hồ Cục biến thành ân tình; cánh cửa thành này, vốn dĩ là đường lùi do tự hắn để lại.

Đi đầu là một con ngựa trắng yên bạc, trên lưng ngựa thiếu niên mặc một bộ giáp xích nhẹ, tay giương chiếc cung cứng bốn thạch, chân mày lạnh lẽo—— chính là Thẩm Ngạn.

Tấm thẻ sắt đen hắn giơ cao trên tay là lệnh của Bùi Viêm. Bộ hạ cũ đại doanh nhận lệnh không nhận người, thiếu niên này là người cầm lệnh, chứ không phải tướng cầm quân.

Văn võ đại thần xôn xao. Tay vua run lên, chiếc ly đồng đỏ đập mạnh xuống bậc đá cẩm thạch trắng.

Kỵ binh sắt dạt sang hai bên. Một chiếc xe ngựa bọc bạt đen cũ kỹ đỗ vững chãi dưới thềm đá. Ta mặc bộ đồ thô trắng, dìu Bùi Viêm khoác chiếc áo choàng lông cáo đen bước xuống xe ngựa.