Chương 5

Mãi đến khi ta bị đuổi đến căn nhà hoang ở ngoại ô, những tháng ngày bị người thân ruột thịt bắt nạt và lạnh nhạt ấy mới kết thúc.

Cho đến khi ta liều mạng cứu Thái tử, cha mẹ nhìn thấy giá trị có thể lợi dụng trên người ta.

Ta lại một lần nữa bị gia đình ba người ấy để mắt tới.

10

Lúc này, cha ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta.

Mười năm qua, kể từ sau khi người ngoại thất và hai đứa con của ông ta chết, đây là lần đầu tiên ông ta nở nụ cười dịu dàng với ta.

“Châu Nhi, còn nhớ trước kia con rất thích cưỡi trên vai cha, đi hái đào không?”

Trước đây, cha cũng từng rất yêu thương ta.

Bờ vai ông rộng lớn, có thể cõng cơ thể bé nhỏ của ta, còn có thể nâng ta lên thật cao.

Mỗi độ xuân về, ta sẽ hái những quả đào mọng nước.

Hái ba quả.

Một quả cho cha.

Một quả cho mẹ.

Một quả cho chị gái.

Về sau, cây đào ấy bị chính tay cha chặt đi.

Ta cũng không còn được hái đào nữa.

“Cha đưa con đến núi Ngọc Sơn hái đào, được không?”

Ông ta vừa bôi thuốc cho ta, vừa đưa tay ra.

Ta vui vẻ gật đầu, nắm lấy tay ông.

Ông đưa ta đến núi Ngọc Sơn.

Cây đào kia mọc ở một vị trí vô cùng hiểm trở, ngay sát mép sườn đất bên vách núi.

Trên cây chỉ có duy nhất một quả đào đỏ rực.

Lúc này là cuối đông đầu xuân, hơi lạnh vẫn chưa tan hết.

Vậy mà quả đào kia lại đỏ đến kỳ dị, như thể một con quỷ núi đang vẫy gọi ta, dụ ta đến làm kẻ chết thay.

Cha chỉ vào quả đào, nói:

“Châu Nhi có thể hái cho cha một quả đào không? Giống như hồi nhỏ ấy?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, bước về phía sườn dốc bên vách núi.

Quả đào trên cây mọc ở vị trí quá hiểm.

Ta buộc phải đứng trên sườn dốc sát vách núi, thò người ra ngoài mới có thể hái được.

Cha chỉ đứng bên cạnh nhìn.

Ta tiến gần mép vực, vừa chuẩn bị bước lên sườn dốc, bỗng quay đầu nhìn cha, hỏi:

“Cha, có phải cha muốn nhìn ta ngã chết không?”

11

Sắc mặt cha ta khẽ biến đổi.

Ông ta vội vàng nở nụ cười, dịu giọng dỗ dành:

“Châu Nhi ngoan, con đang nói nhảm gì vậy?”

“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?”

Ta đột nhiên nhìn về phía sau lưng ông ta rồi lớn tiếng gọi.

Cha lập tức quay đầu lại.

Phía sau trống không, chẳng có một bóng người.

Khi ông ta quay lại lần nữa, trên sườn dốc đã không còn ai.

“Cha à, cha cố ý đưa ta tới đây, là muốn xem ta thật sự ngốc hay chỉ giả ngốc, phải không?”

Ta ghé sát vào tai ông, bàn tay đặt lên lưng ông, thấp giọng nói:

“Châu Nhi muốn ăn đào. Cha tự tay đi hái cho ta đi.”

Sức lực của ta không đủ để đẩy ngã một nam nhân trưởng thành.

Nhưng ta còn đưa chân ra ngáng ông ta.

Đúng lúc thân thể ông mất thăng bằng, ta dùng hết sức lực đẩy mạnh một chưởng.

Ông ta rơi thẳng xuống vực.

Trong khoảnh khắc rơi xuống, cha kinh hoàng nhìn ta.

Cha không muốn tự tay giết ta.

Có lẽ vì ông ta ngại bẩn tay.

Nhưng ta…

Đã muốn tự tay giết ông ta từ rất, rất lâu rồi.

Ta đã ăn biết bao nhiêu thức ăn ôi thiu, đồ ăn thừa.

Ta đâu còn biết thế nào là bẩn nữa.

12

Ta ở trên núi mãi cho đến sáng ngày hôm sau.

Trời vừa hửng, Tống Bảo Vinh mới dẫn theo hộ vệ của Tống gia chạy đến.

Có lẽ bọn họ vốn đến để nhặt xác ta.

Thế nhưng lại thấy ta vẫn bình an ngồi bên vách núi.

Còn cha…

Lại không thấy đâu.

Tống Bảo Vinh hoảng hốt chất vấn:

“Cha đâu rồi?!”

Ta mỉm cười, chỉ xuống dưới vách núi:

“Cha đang ngủ dưới đáy vực đó. Ngủ cả đêm rồi.”

Tống Bảo Vinh hoảng sợ thét lên, lập tức sai hộ vệ xuống núi tìm kiếm.

Chị ta rút roi, định đánh ta:

“Hại mẹ còn chưa đủ, bây giờ ngươi còn muốn hại chết cả cha sao?!”

Chiếc roi bị một bàn tay lớn chặn lại giữa không trung.

Thái tử cũng dẫn người đến.

Thì ra từ hôm qua, Thái tử đã sai người truyền lời rằng muốn gặp ta.

Có lẽ chàng muốn xác nhận xem ta có còn sống bình an hay không.

Vì vậy, hôm qua Tống Bảo Vinh mới tức giận đến mức xông vào dùng roi đánh ta.

Tất cả đều vì lòng ghen ghét.

Cha sợ ta sẽ đe dọa đến vinh hoa của chị gái, nên mới lừa ta lên núi, muốn dụ ta vào chỗ chết.

Dù sao, chỉ cần ta chết, hoặc ngã đến tàn phế, tiền đồ của ta mới có thể bị chặt đứt hoàn toàn.

“Điện hạ! Tống Khí Châu đã giết cha!”

“Nó là hung thủ giết người!”

“Điện hạ còn muốn bao che cho nó sao?!”

Trước mặt Thái tử, Tống Bảo Vinh vẫn luôn giả vờ dịu dàng đoan trang.

Nhưng mấy ngày nay, cuối cùng chị ta cũng không thể tiếp tục giả vờ được nữa.

Thái tử nhìn quanh.

Nơi đây là núi hoang rừng vắng, bên cạnh là vách núi hiểm trở.

Một kẻ ngốc nhỏ bé như ta, lại một mình ngồi đây chịu gió lạnh suốt cả đêm.

Chàng nhìn ta rồi hỏi:

“Sao ngươi lại đến núi?”

Ta chỉ vào cây đào trên vách núi, nơi chỉ có duy nhất một quả đào:

“Hái đào. Cha muốn hái đào cho ta ăn, sau đó cha rơi xuống rồi.”

“Ông ấy tự mình rơi xuống?”

Ta gật đầu:

“Cha bảo ta hái, ta không hái. Cha tự mình rơi xuống.”

“Ngươi nói bậy! Nhất định là ngươi đẩy cha xuống!”

Sườn dốc bên vách núi hiểm trở như vậy, trừ phi trên cây mọc ra vàng bạc, người có đầu óc bình thường tuyệt đối không thể vì một quả đào mà mạo hiểm tính mạng!

Thái tử lập tức phái một ảnh vệ thân thủ cao cường đến kiểm tra cây đào.

Người ảnh vệ kia phi thân tiến lên.

Khi vừa đứng vững trên sườn dốc, dưới chân hắn suýt nữa trượt đi.

May mà người luyện võ có căn cơ vững vàng, lập tức ổn định được thân thể.

“Điện hạ, trên mặt đá có dầu.”

Quả đào tối qua còn căng mọng đỏ tươi, giờ đã bắt đầu ngả vàng.

Ảnh vệ hái quả đào xuống, phi thân trở lại trước mặt Thái tử bẩm báo:

“Quả đào được buộc lên cây bằng một sợi dây mảnh.”

Tất cả…

Đều là một cái bẫy.

Dụ người đi hái đào.

Chỉ cần bước lên sườn dốc, nhất định sẽ trượt chân.

Tiêu Diệp ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trời âm u, chẳng bao lâu nữa sẽ có mưa lớn.

Mưa xối xuống một trận, sẽ chẳng còn ai phát hiện trên mặt đá từng bị bôi dầu.

Ngã xuống vách núi…

Không chết cũng sẽ tàn phế.

Tiêu Diệp lại hỏi ta:

“Ai bảo ngươi đến hái đào?”

“Là cha, là cha mà!”

“Cha nói muốn ăn đào, bảo Châu Nhi đi hái. Châu Nhi sợ lắm, nên cha tự mình rơi xuống rồi.”

Thái tử quay sang nhìn Tống Bảo Vinh:

“Bảo Vinh, nàng có biết nó lên núi không?”

Tống Bảo Vinh sợ hãi đến mức không dám nói thêm lời nào.

Đúng lúc ấy, thị vệ tiến lên bẩm báo:

“Điện hạ, đã tìm thấy Tống đại nhân dưới đáy vực. Ông ấy chưa chết, vẫn còn một hơi thở.”

Thái tử lạnh giọng nói:

“Khiêng lên đây.”

“Bản cung có lời muốn hỏi ông ta.”

13

Khi cha ta rơi xuống vách núi, ông đã kịp chộp lấy dây leo, nhờ đó giảm bớt lực va đập.

Ông chưa chết, nhưng toàn thân gần như gãy nát, không thể động đậy.

Chỉ còn miệng và những ngón tay là có thể cử động.

Nhìn thấy ta đứng bên cạnh Thái tử với vẻ mặt vô hại, sắc mặt ông lập tức trở nên méo mó vì kinh hãi. Ngón trỏ run rẩy chỉ về phía ta, ông tố cáo với Thái tử:

“Nó… nó đẩy thần xuống!”

Tống Bảo Vinh như bắt được nhược điểm của ta, lập tức khóc lóc với Thái tử:

“Điện hạ, mau đưa tên hung thủ mưu hại cha ruột này đến Đại Lý Tự đi!”

Thái tử không tra hỏi ta, mà quay sang thẩm vấn cha ta:

“Tống đại nhân, có phải chính ông đã đưa nàng lên vách núi không?”

Cha ta bắt đầu giả vờ hồ đồ.

Thái tử nói:

“Ngọc Sơn hiểm trở, hẻo lánh, một người tâm trí không được minh mẫn như Tống Khí Châu, sao có thể tự mình lên núi?”

“Trên ngọn núi này lại vừa khéo có một cây đào được trồng lại từ nơi khác, trên cây còn treo một quả đào giả, mà cây đào ấy lại mọc ngay bên bờ vực.”

“Hôm qua, cô nói muốn gặp Tống Khí Châu, ông tìm đủ mọi lý do thoái thác. Đến đêm, ông lại đưa Tống Khí Châu tới vách núi. Rốt cuộc ông có ý đồ gì?”

“Điện hạ, sao ngài có thể nghi ngờ cha ta được chứ? Ông ấy là người cha yêu thương con gái nhất trên đời!”

Tiêu Diệp đáp:

“Bảo Vinh, đối với nàng, ông ta đương nhiên là người cha tốt nhất. Nhưng đối với Tống Khí Châu… chỉ e có người cha này, còn chẳng bằng không có.”

Chàng nhìn sang Tống Bảo Vinh:

“Những chuyện hôm nay, nàng có biết hay không?”

Sắc mặt Tống Bảo Vinh cứng đờ.

Nàng ngấn lệ, hỏi:

“Điện hạ đang nghi ngờ ta sao?”

“Ta mới là người có ơn cứu mạng với ngài. Vậy mà giờ đây, chỉ vì một kẻ ngốc, ngài lại nghi ngờ ta như vậy?”

Tiêu Diệp giơ tay lau đi giọt nước mắt trên má nàng, giọng nói đầy ẩn ý:

“Bảo Vinh, mỗi khi gặp phải câu hỏi khó trả lời, nàng lại đem ân tình ra nói.”

14

Tống Bảo Vinh sững người.

Đúng lúc ấy, Tống Hoài đột nhiên phun ra một ngụm máu lớn.

Chỉ có thể lập tức cứu người trước.

Khi trở về Tống phủ, người mẹ đã mù một mắt của ta đã có thể xuống giường đi lại.

Tống Bảo Vinh từ sớm đã sai người về báo tin.

Lúc này, các vị trưởng lão trong tộc họ Tống đều đứng phía sau mẹ ta. Vừa thấy cha ta bị thương đến mức ấy, các trưởng bối lập tức phẫn nộ không thôi.