Chương 2

3

Mạnh Thanh Nguyên là thư đồng của đích thân đệ đệ ta, Tiêu Diễm.

Ta và Tiêu Diễm cùng một mẹ sinh ra, tình cảm đương nhiên thân thiết. Mà Mạnh Thanh Nguyên thân là thư đồng của Tiêu Diễm, đối với ta cũng luôn kính trọng có thừa.

Năm chàng chín tuổi nhập cung, khi ấy Thục phi trong cung đang thế lớn. Tam muội do nàng sinh ra tính tình kiêu căng ngang ngược, nhất quyết muốn cướp lễ sinh thần phụ hoàng ban cho ta, chính là một bộ điểm thúy đầu diện.

Khi ấy mẫu phi thất sủng, thế lực suy yếu, cũng khuyên ta nhường cho nàng ta, để còn đến trước mặt phụ hoàng diễn một màn khổ nhục kế.

Ta diễn vô cùng dụng tâm. Nghĩ đến chốn thâm cung tranh đấu, phụ hoàng lại đa tình, mẫu tử ba người chúng ta bước đi trên băng mỏng, ba phần ấm ức cũng hóa thành mười phần.

Mạnh Thanh Nguyên thay ta bất bình:

“Vốn là đồ của công chúa, vì sao phải nhường?”

“Công chúa là trưởng tỷ, đúng là phải nhường nhịn. Nhưng lễ pháp chỉ nói người làm trưởng tỷ phải yêu thương người nhỏ tuổi, chứ chưa từng nói phải vô điều kiện cung phụng người nhỏ tuổi.”

“Hơn nữa, tam công chúa chưa từng kính trọng vị trưởng tỷ là công chúa, vậy công chúa đương nhiên cũng chẳng cần phải yêu thương tam công chúa.”

Một năm sau, Thái tử làm vỡ chiếc vòng cổ thất bảo của ta, còn trách ta bất kính huynh trưởng.

Mạnh Thanh Nguyên còn tức giận hơn cả ta:

“Rõ ràng là Thái tử cố ý khiêu khích!”

“Dẫu là Thái tử, cũng không có đạo lý tùy ý ức hiếp muội muội!”

Khi ở vào thế yếu, con người rất cần có một người kiên định đứng về phía mình.

Huống hồ khi ấy, Mạnh Thanh Nguyên luôn chắn trước mặt ta, cho dù phụ hoàng trách hỏi, chàng cũng chưa từng lùi bước nửa phần.

Có tình nghĩa thuở nhỏ làm nền, sau khi lớn lên lại tâm ý tương thông, ta xin phụ hoàng ban hôn, còn đặc biệt căn dặn cứ theo lệ cưới hỏi dân gian, động phòng cũng đặt tại phủ Quốc công.

Không cần để cả nhà Hình Quốc công đến phủ công chúa bái kiến.

Trong đó có phần vì Hình Quốc công là lão thần ba triều, vốn nên được kính trọng, nhưng đương nhiên cũng có một phần tâm ý của ta là muốn giữ thể diện cho Mạnh Thanh Nguyên.

Nào ai ngờ...

Đêm động phòng hoa chúc, chưa kịp giao phiến, uống rượu hợp cẩn, kết tóc phu thê, chàng đã dắt một nữ tử vào, chỉ đích danh muốn ta giao quyền quản gia phủ công chúa cho nàng ta!

Đệ đệ ruột của ta, Tiêu Diễm, ba năm trước đã được phong làm Thái tử, nay đã vào triều xử lý chính sự, được triều thần hết lời khen ngợi.

Mẫu hậu ta ở trong cung gây dựng hơn hai mươi năm, từ một cung nữ phẩm vị thấp nhất từng bước trở thành Hoàng hậu, hiền danh vang khắp triều đình lẫn dân gian.

Cữu cữu ta chiến công hiển hách, trước tiên lĩnh chức Đại tướng quân, thu phục hai châu U, Tịnh, sau lại được phong Tĩnh Bắc Hầu.

Phụ hoàng ta thân thể vốn yếu nhiều bệnh, những năm gần đây lại càng thêm trọng dụng mẫu hậu.

Ta xuất thân hoàng thất, có phụ hoàng thương yêu, mẫu hậu coi trọng, lại có đệ đệ Thái tử địa vị vững vàng, cữu cữu Đại tướng quân uy danh như chiến thần giáng thế.

Ta thật sự không nghĩ ra Mạnh Thanh Nguyên có lý do gì để nhục nhã ta đến mức này.

Chẳng lẽ chàng chê cửu tộc của mình sống quá an nhàn rồi sao?

4

Phủ Quốc công rộng lớn, lại bởi ta và Mạnh Thanh Nguyên vừa thành thân nên sân viện này đã được sửa sang lại từ trước.

Cung nhân dù có đi nhanh đến đâu cũng không thể khiến phu thê Hình Quốc công lập tức xuất hiện trong tân phòng.

Thần sắc Mạnh Thanh Nguyên khó giấu vẻ hoảng loạn, vẫn cố gắng khuyên ta:

“Chuyện giữa đám tiểu bối, sao có thể làm phiền phụ thân mẫu thân?”

“Ta biết mình suy nghĩ không chu toàn, không nên nhắc đến chuyện này ngay trong đêm động phòng của chúng ta. Là ta sai.”

“Lệnh Vi, mau bảo người thả ta ra. Chúng ta đã là phu thê, chuyện gì cũng có thể thương lượng, hà tất phải làm đến mức khó coi như vậy?”

Thấy ta vẫn lạnh lùng nhìn chàng, không hề có chút phản ứng nào, cơn giận trong mắt chàng càng thêm nặng, lại cảm thấy nhục nhã, bèn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười lấy lòng:

“Được, muội không muốn, ta không nạp Hạnh Nương làm thiếp nữa. Chỉ để nàng ấy quản những việc trong viện của ta, như vậy được chứ?”

Ta không nói gì.

Mạnh Thanh Nguyên rốt cuộc không nhịn nổi:

“Tiêu Lệnh Vi!”

Chàng giận dữ quát:

“Dẫu muội là công chúa, cũng không nên ép ta trở thành kẻ bạc tình bạc nghĩa!”

“Hạnh Nương đã ở bên ta nhiều năm, giữa ta và nàng ấy từ lâu đã không còn là quan hệ chủ tớ bình thường. Muội thật sự muốn ép chết nàng ấy sao?!”

“Đồ nghiệt chướng!”

Một tiếng quát giận dữ vang lên.

Mạnh Thanh Nguyên lập tức xìu xuống, thân thể không tự chủ được mà run lên.

Hình Quốc công phu thê vội vàng chạy tới, vừa mở miệng đã mắng:

“Vì một tiện tỳ mà con dám nói chuyện với công chúa như vậy sao?”

Sau đó cả hai cùng hành lễ với ta:

“Vi thần bái kiến công chúa.”

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Mạnh Thanh Nguyên muốn thay cung nữ tên Hạnh Nương này xin quyền quản gia phủ công chúa của bản cung. Quốc công gia và phu nhân thấy thế nào?”

Hình Quốc công trợn trừng hai mắt, không thể tin nổi nhìn Mạnh Thanh Nguyên đang quỳ dưới đất.

“Công chúa...”

Ông hít sâu một hơi, eo càng cúi thấp:

“Thứ cho lão thần tuổi cao sức yếu, tai mắt đều không còn minh mẫn như trước. Nghịch tử nhà thần... nó muốn thay tiện tỳ kia xin thứ gì?”

Ta tốt bụng nhắc lại:

“Quyền quản gia phủ công chúa. Chàng muốn nâng Hạnh Nương làm quý thiếp, để bản cung lo việc giao thiệp bên ngoài, còn Hạnh Nương ở trong phủ nắm quyền.”

Hai tay Hình Quốc công bắt đầu run rẩy.

Không biết là vì quá kinh hoảng hay quá phẫn nộ, cả khuôn mặt ông nhanh chóng đỏ bừng. Ông sải bước tới, tung một cước thật mạnh vào lưng Mạnh Thanh Nguyên.

“Đồ khốn kiếp!”

Thân vệ kịp thời buông tay.

Mạnh Thanh Nguyên bị cú đá làm cho chúi người về phía trước, nặng nề ngã xuống bên chân ta.

Không đợi chàng kịp kêu đau, Hình Quốc công lại túm lấy mắt cá chân chàng kéo ngược trở về, nắm cổ áo rồi giáng thẳng một cái tát.

Mạnh Thanh Nguyên nghẹn ngào nhổ ra một chiếc răng dính máu.

Hình Quốc công vẫn chưa hả giận, còn định tiếp tục động thủ thì Quốc công phu nhân đã nhào tới, nói rằng chàng chắc chắn đã biết sai.

“Dù sao cũng là đêm tân hôn, người cũng không thể đánh chết nó được.”

“Con biết sai rồi! Con biết sai rồi!”

Mạnh Thanh Nguyên mang khuôn mặt sưng phù, nước mắt nước mũi giàn giụa cầu xin:

“Phụ thân, tha cho nhi tử đi. Là nhi tử hồ đồ.”

Hình Quốc công đỏ mặt, nói rằng con không được dạy dỗ là lỗi của cha, là ông sơ suất trong việc quản giáo, khiến Mạnh Thanh Nguyên trở nên lệch lạc tính tình. Ông lại nói chàng quả thực quá mức hoang đường, đợi nghi lễ hôm nay hoàn tất sẽ đưa người về chịu gia pháp.

Quốc công phu nhân cũng phụ họa:

“Công chúa cứ yên tâm, chuyện hôm nay về sau tuyệt đối sẽ không tái diễn.”

Nói xong, bà liếc mắt ra hiệu cho người bên cạnh.

Người kia lập tức tiến lên, định đưa Hạnh Nương đi.

Ánh mắt Mạnh Thanh Nguyên khẽ run, chàng định mở miệng, nhưng cuối cùng lại cố nuốt xuống.

“Công tử cứu ta! Công tử...”

Hạnh Nương bên cạnh cuối cùng cũng sợ hãi bật khóc.

“Khoan.”

Ta nhướng mắt.

Thư Bình lập tức chắn trước mặt ma ma kia, ngăn bà ta tiến thêm một bước.

“Mạnh Thanh Nguyên hành sự hoang đường đến mức này, Quốc công gia muốn dạy con, hà tất phải đợi sau khi nghi lễ kết thúc?”

Thần sắc Hình Quốc công hơi cứng lại:

“Đêm nay dù sao cũng là đêm tân hôn của công chúa và nghịch tử này, giờ lành đã định, không thể bỏ lỡ...”

“Bản cung không gả nữa.”

Ta ngắt lời ông, thần sắc bình tĩnh mà nghiêm nghị:

“Dù sao nghi lễ vẫn chưa hoàn tất, Mạnh Thanh Nguyên còn chưa được phong chức Phò mã Đô úy. Xét theo lễ pháp, bản cung và chàng vẫn chưa phải phu thê.”

“Lệnh Vi?”

Mạnh Thanh Nguyên khó nhọc ngẩng đầu lên, thần sắc ngơ ngác như đang ở trong mộng.

“Ý nàng là... nàng không gả nữa? Chúng ta đã bái đường, đã vào động phòng, sao nàng có thể...”

Ta đứng dậy.

“Hồi phủ!”

5

Phủ công chúa của ta cách phủ Quốc công chỉ hai con phố.

Bọn họ không dám ngăn cản ta. Ta đi từ cửa chính vào, rồi cũng từ cửa chính đi ra.

Tiệc trong phủ vẫn chưa tan, một đám khách khứa đã uống đến ngà ngà say, tất cả đều bị kiệu phượng được khiêng nguyên vẹn từ phủ công chúa làm cho tỉnh rượu.

Phủ Quốc công rối ren đến sứt đầu mẻ trán.

Còn ta trở về phủ công chúa, tắm rửa chỉnh trang một phen rồi cũng đi nghỉ.

Đương nhiên là ta có buồn.

Ta quen biết Mạnh Thanh Nguyên mười một năm, chưa từng biết bên cạnh chàng vốn có một cô nương muốn được nâng làm quý thiếp.

Đãi ngộ dành cho công chúa triều ta vốn không tệ.

Quy củ phò mã phải đến bốn mươi tuổi mà vẫn không có con mới được nạp thiếp, chính là do vị khai quốc Hoàng đế thương nữ nhi mà đặt ra.

Mấy vị cô mẫu của ta, bên cạnh phò mã quả thực cũng có thiếp thất, nhưng đều là người do chính tay các cô mẫu lựa chọn.

Đương nhiên, bên cạnh các cô mẫu cũng không thiếu những nam sủng trẻ tuổi tuấn tú.

Nhưng đó đều là chuyện khi các cô mẫu đã qua thời xuân sắc.

Khi mới thành hôn, vị nào chẳng cùng phò mã cầm sắt hòa minh, tình nồng như keo sơn?

Có phò mã nào dám ngay trong đêm tân hôn mang tình nhân vào phòng, một là đòi danh phận quý thiếp, hai là đòi quyền quản gia?

Mạnh Thanh Nguyên là kẻ đầu tiên.

Cơn phẫn nộ cùng sự hoang đường khổng lồ ấy đã cuốn sạch chút đau lòng vốn ít ỏi, không còn sót lại nửa phần.

Đến mức sáng hôm sau khi mở mắt, ta hoàn toàn khí thế hừng hực.

Quả nhiên, cả nhà Hình Quốc công đã đứng ngoài cửa phủ công chúa, cười bồi nhận lỗi.

Thứ nhất, bọn họ nói Mạnh Thanh Nguyên đã biết sai, Hạnh Nương sáng nay khi trời còn chưa sáng đã bị đưa khỏi kinh thành, nhốt ở trang tử làm lụng cả đời.

Thứ hai, nghi lễ đã đi được hơn nửa, ta đã là công chúa xuất giá, chuyện hôn sự cả thành đều biết. Náo loạn đến mức này thực sự quá khó coi, tất sẽ khiến triều đình lẫn dân chúng dị nghị.

Thứ ba, ta và Mạnh Thanh Nguyên tình nghĩa sâu nặng, không nên chỉ vì chàng nhất thời hồ đồ mà đoạn tuyệt hoàn toàn.

“Ta biết mình sai quá mức, nàng đánh ta mắng ta thế nào ta cũng chịu, chỉ xin nàng đừng như vậy...”

Qua một đêm, vết thương trên mặt Mạnh Thanh Nguyên càng nặng hơn. Chàng khóc:

“Lệnh Vi, ta chịu không nổi. Nàng là thê tử của ta. Từ rất nhiều năm trước, ta đã nhận định nàng chính là thê tử của ta rồi.”

Khi còn yêu chàng, ta thích nghe những lời tình tứ rằng chàng không thể sống thiếu ta.

Đến khi chán ghét chàng, nhìn chàng chẳng khác nào nhìn một con chó ghẻ.

“Không chịu nổi thì đi chết đi.”

Ta chán ghét dời mắt:

“Vừa đòi nâng quý thiếp, vừa muốn quản gia, chàng hận không thể nâng tiện tỳ kia lên tận trời. Vậy mà ta phải chịu đựng sao?”

“Ta chịu không nổi, nên ta không gả chàng.”

Ta không ngoảnh đầu, bước thẳng vào xe ngựa.