Chương 4

"Sau này, cửa hàng mèo cà phê được hợp thành từ những động vật lang thang này đã trụ vững suốt mười lăm năm dưới sự nỗ lực của tôi."

"Nhưng tôi mệt mỏi quá rồi."

"Tiễn đưa đợt mèo cuối cùng xong, tôi cảm thấy dù mình có chết đi thì cũng chẳng còn gì vướng bận nữa."

Tôi nhìn gương mặt của Thịnh Minh đến ngẩn người.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy mình đã tìm thấy ý nghĩa mới của cuộc đời.

Dù có phải dùng cả đời để hoàn thành một lời hứa, tôi cũng thấy đáng giá.

"Được."

"Tôi hứa với anh."

"Sẽ cố hết sức mình."

Chẳng ngờ ngay ngày thứ hai khi tôi đang rục rịch mở cửa tiệm, tôi đã gặp rắc rối.

Đúng vậy.

Cửa tiệm này thuộc về nhà họ Thịnh.

Lúc này tôi bị người của nhà họ Thịnh đưa đi, ngồi trong phòng hồi sức tích cực (ICU), nhìn Thịnh Minh đang nằm đó với chằng chịt dây nhợ và ống cắm trên người.

"Tôi không bao giờ tin là nó muốn chết."

Mẹ của Thịnh Minh tiếng khóc nghẹn ngào, cổ họng khản đặc:

"Chúng tôi đã thấy thư tuyệt mệnh của nó rồi. Cả bức thư hơn hai nghìn chữ, thế mà không hề nhắc đến một chữ nào về người mẹ này cả!"

"Cô là người cuối cùng gặp nó, nói chuyện với nó."

"Chẳng lẽ nó không có lời nào muốn nhắn nhủ với tôi sao?!"

Tôi nhận lấy bức thư tuyệt mệnh của Thịnh Minh.

Trong đó bàn giao lại toàn bộ sản nghiệp đứng tên anh ta cho nhà họ Thịnh, còn toàn bộ tiền tiết kiệm đứng tên mình cùng với tiệm mèo cà phê đã đóng cửa ở phố thương mại, tất cả đều được tặng cho cô Viên Tiểu Mãn.

Thì ra tôi tên là Viên Tiểu Mãn.

Tôi cũng vừa mới biết tên đầy đủ của mình thông qua bức thư này thôi.

Nhìn đến đây, đôi bàn tay tôi không kìm được mà run rẩy, bởi vì tôi chính là Viên Tiểu Mãn.

Tên gốc của tôi là Viên Mãn, với ngụ ý một đời viên mãn, đó là cái tên tôi tự đặt cho mình.

Thế nhưng sư phụ sau khi nghe xong liền lắc đầu, nói rằng viên mãn khó lắm, đời người chỉ cần "Tiểu Mãn" - một chút đủ đầy - đã là phúc khí lớn nhất của người bình thường rồi.

Kể từ đó, tôi đổi tên thành Viên Tiểu Mãn.

Ứng với cái phúc của cái tên này, từ đó về sau ngày tháng của tôi tuy thanh bần nhưng cũng đủ cơm ăn, mùa đông có áo bông dày để giữ ấm, đi theo sư phụ lên núi tu luyện, giống như một con khỉ nhỏ vô tư lự, vui vẻ và tự do.

Nhìn thấy mẹ mình lúc này đang nước mắt giàn giụa.

Thịnh Minh lúc này mới như sực nhớ ra điều gì đó: "Làm phiền cô chuyển lời giúp tôi, rằng tôi không hận bà ấy vì đã tống tôi ra nước ngoài rồi bỏ mặc tôi một mình ở sân bay, cũng không hận bà ấy vì ép tôi đính hôn với cô gái không quen biết mà ném chết con mèo vừa mới sinh của tôi, càng không hận bà ấy vì muốn lấy cổ phần từ chỗ bà nội Thịnh mà mặc kệ tôi, ném tôi ở nhà nội suốt mười năm trời."

"Tóm lại, tôi không hận bà ấy nữa."

"Còn về phần cha tôi, tôi và ông ấy không thân thiết, tin rằng cái chết của tôi ông ấy cũng chẳng bận tâm."

Tôi thuật lại những lời trên không sót một chữ nào.

Vị quý phu nhân vốn có dung mạo xinh đẹp kia, ánh sáng trong đôi mắt bỗng chốc tắt ngóm, cả người như già đi mười mấy tuổi chỉ trong tích tắc.

Bà run rẩy tựa vào tường, lúc này mới thều thào nhìn tôi, và cũng nhìn vào khoảng không vô định bên cạnh tôi:

"Xin lỗi... Thịnh Minh."

Tôi thấy ánh sáng trên người Thịnh Minh bỗng chốc trở nên ấm áp hơn một chút.

Ở chỗ chúng tôi có một cách nói, sau khi người ta chết đi, ánh sáng phát ra càng ấm thì linh hồn sau khi chết càng có thể đi đến những nơi tốt đẹp.

Tôi quyết định sẽ làm thêm điều gì đó cho anh ấy.

Vào ngày cuối cùng của tuần đầu thất của Thịnh Minh.

Tôi quyết định đi gặp bà nội nhà họ Thịnh đang nằm trên giường bệnh.

Khác với lần trước.

Xương cốt bà không còn cứng cáp như cây tùng nữa, cả người co quắp trên giường như một con tôm khô, thở hắt ra những hơi yếu ớt.

Chỉ là vừa nhìn thấy tôi, đôi mắt bà lập tức bừng lên giận dữ:

"Cút đi! Đều là tại cô hại!"

"Đứa trẻ nghèo hèn như cô thì làm sao hiểu được nhà họ Thịnh chúng tôi đã tốn bao nhiêu tâm huyết mới bồi dưỡng được một người thừa kế ưu tú và xuất sắc như Thịnh Minh!"

"Trước khi gặp cô, Thịnh Minh chưa bao giờ ăn những loại đồ ăn rác rưởi mê hoặc lòng người như thế!"

"Cô trả lại người thừa kế cho nhà họ Thịnh tôi! Bà già này dù có chết cũng sẽ không tha cho cô!"

Tôi phớt lờ cơn giận nảy lửa của bà.

Dẫu sao bà cũng đã xem qua thư tuyệt mệnh của Thịnh Minh, cũng biết anh ấy đã mắc bệnh chán ăn và trầm cảm suốt mười mấy năm trời.

Nay bà mắng chửi tôi như vậy, chẳng qua là không muốn thừa nhận chính mình cũng có lỗi mà thôi.

Tuy nhiên.

Tôi đã đến đây là muốn để Thịnh Minh trước khi đi có thể nghe được một lời sám hối hoặc xin lỗi từ bà nội mình.

Tôi mở hộp thức ăn mang theo bên mình, lần lượt bưng ra từng bát món ăn quê nhà nóng hổi.

Thịnh Minh nhìn tôi, nở nụ cười đầy ý vị:

"Bà nội tôi không đời nào cảm thấy mình sai đâu."

"Càng huống hồ bà là kiểu người vì muốn trường thọ mà có thể kiên trì ăn chay trường, làm sao có thể vì mấy món ăn mà hiểu được tâm trạng của tôi bao nhiêu năm qua chứ?"

Thực ra tôi cũng đang đánh cược một ván thôi.

Bởi vì tôi luôn tin rằng con người khi về già nhất định sẽ nhớ về tuổi thơ và mẹ của mình nhất.

"Bà Thịnh, bà không phải là người Kinh đô đúng không?"

"Tôi đã tìm hiểu về bà, tổ quán của bà ở Tứ Xuyên, sinh ra trong một thị trấn nhỏ miền núi đầy tình người."

"Lúc bà còn nhỏ rất biếng ăn, đặc biệt là không thích ăn thịt mỡ ngấy, người mẹ yêu bà sâu sắc vì để bà không kén ăn đã đặc biệt làm một bát thịt hấp đậu đỏ (kẹp sa nhục) ngọt mà không ngấy."

Con ngươi xám xịt của bà lão bỗng co rụt lại, ngay cả tâm trí cũng theo ký ức tuổi thơ mà kéo đi rất xa, rất xa.

Đợi đến khi định thần lại, bà đã không tự chủ được mà cầm đũa gắp một miếng thịt ba chỉ được nhồi nhân làm từ đậu đỏ, bột đậu nành và lạc rang giã nhỏ, lớp mỡ trong miếng thịt đã được luyện đến mức trong suốt trong lồng hấp, chỉ cần mím môi một cái là tan chảy ngay.

Nước mắt nóng hổi thấm ra từ khóe mắt bà lão.

Bà như được trở về cái tuổi kén ăn, bướng bỉnh nhưng luôn được mẹ nuông chiều hết mực đó.

Bà thất thần lẩm bẩm:

"Thịt hấp đậu đỏ... là món thịt hấp đậu đỏ mẹ tôi làm..."

Chỉ có thịt hấp đậu đỏ thôi sao?

Không, tôi còn làm cả kẹo mỡ lợn, bánh nướng đường đỏ, bánh trứng nướng mà bà từng ăn lúc nhỏ, cùng với món mì sợi lòng heo nước trong nổi tiếng nhất quê hương bà.

Bà lão hoàn toàn mất đi vẻ hùng hổ dọa người lúc nãy.

Bà chợt nhắm mắt lại, buông đũa, nước mắt chảy dài không dứt.

Thịnh Minh nhìn thấy tất cả những điều này, giống như thấy mặt trời mọc từ đằng tây vậy, đôi mắt tràn đầy kinh ngạc.

"Bà Thịnh, bà đã tước đoạt quyền được thức ăn chữa lành của Thịnh Minh, cũng tước đoạt quyền được dựa dẫm vào mẹ từ thuở nhỏ của anh ấy."

"Quản lý gia tộc cũng được, để anh ấy trở thành người ưu tú cũng chẳng sai."

"Nhưng mà, anh ấy đã sinh ra trong căn tứ hợp viện náo nhiệt và những con ngõ nhỏ của Kinh đô này, thì anh ấy cũng có quyền giống như bà lúc nhỏ, sáng sớm ăn một bát tào phớ mặn nóng hổi chấm quẩy, dù tâm trạng không tốt mà gặm vài miếng bánh đường dầu thì cũng chẳng phải là cái tội gì nghiêm trọng lắm."

Bà lão không nói gì nữa.

Bà chỉ nhìn tôi đăm đăm, im lặng rất lâu, rất lâu mới mở lời lần nữa:

"Nếu lúc đó bà có thể giữ con lại thêm một thời gian nữa thì tốt biết mấy."

"Thịnh Minh, là bà nội có lỗi với con."

Tôi nhìn sang Thịnh Minh đang ngồi bên cạnh giường bà cụ Thịnh.

Thân thể anh ấy càng lúc càng trở nên trong suốt, nhưng ánh sáng phát ra từ cơ thể lại rực rỡ và ấm áp như ánh mặt trời.

Anh ấy nhìn tôi:

"Thay tôi chuyển lời tới bà nội."

"Tôi đều nghe thấy cả rồi, tôi rất vui."

NGOẠI TRUYỆN

Một năm sau.

Dựa theo tâm nguyện của Thịnh Minh, tôi điều hành tiệm cà phê mèo mà anh ấy coi trọng nhất lúc sinh thời, khách khứa ra vào tấp nập.

Thực ra đây cũng không hoàn toàn là công lao của một mình tôi.

Kể từ sau khi Thịnh Minh đi.

Cửa tiệm nhỏ này và tôi, dường như đã trở thành di vật để nhà họ Thịnh tưởng nhớ anh ấy.

Mẹ anh ấy thường xuyên tranh thủ lúc rảnh rỗi mặc tạp dề đến đây dọn phân mèo, có đôi khi gặp người đến nhận nuôi mèo hoang, bà cũng lải nhải dặn dò những điều cần lưu ý khi nhận nuôi giống hệt như lúc Thịnh Minh còn sống.

Cha anh ấy thì rót một khoản tiền lớn, trở thành một trong những cổ đông của tiệm tôi.

Bà nội anh ấy sau mấy lần nguy kịch đã sống sót trở về, xương cốt không còn cứng cáp như trước nữa, sau khi mất Thịnh Minh thì tâm trí cũng tản mát đi phân nửa, lúc này mới hoàn toàn buông bỏ quyền lực sau khi xuất viện.

Bà cũng thường xuyên sai người đẩy xe lăn đến tiệm nhỏ này để ngắm mèo, sưởi nắng.

Mãi đến sau này khi tôi tuyển nhân viên, có một cô bé mắc bệnh tự kỷ được mẹ em nài nỉ gửi đến:

"Bà chủ, tôi mắc bệnh nan y e là chẳng còn sống được bao lâu, bà có thể cho con bé một bát cơm ăn được không? Con của tôi tuy nói năng không được lưu loát, nhưng tôi dạy bảo nó rất tốt, nó lau nhà, lau bàn, rửa bát nấu cơm, cái gì cũng biết làm hết!"

Tôi không hề phân biệt đối xử.

Không coi em ấy là người tự kỷ, cũng không coi em ấy là người bệnh.

Dần dần, cô bé này đã hòa nhập với chúng tôi.

Bỗng một ngày nọ, chúng tôi cố ý vứt khăn giấy xuống sàn nhà em vừa lau xong, em ấy bĩu môi giận dỗi:

"Sàn nhà sáng lấp lánh! Các người làm bẩn rồi! Các người nhặt lên đi!"

Khoảnh khắc đó.

Chúng tôi lại xúc động ôm chầm lấy em ấy:

"Những lời em vừa nói, có thể nói lại một lần nữa được không!"

Về sau nữa.

Nhân viên của tiệm tôi ngày càng nhiều hơn.

Chỉ là tôi không bao giờ gặp lại một con mèo ma nào giống như Tiểu Trân Châu, biết đi trộm cá nướng cho chủ nhân.

Lại còn mang đến cho tôi một cuộc đời tràn đầy phúc lành như thế nữa.

[HOÀN]