Chương 2

3

Hải Đường lui xuống, ta rơi vào trầm tư.

Rốt cuộc Lăng La đã vào phủ tướng quân khi nào?

Hình như… là ba năm trước.

Năm ấy, ta cùng mẫu thân đến Phúc Ẩn Tự cầu phúc cho phụ huynh xuất chinh nơi biên tái.

Trên đường hồi phủ, chúng ta bắt gặp mấy tên ác bá trêu ghẹo nàng.

Ta động lòng trắc ẩn, sai thị vệ cứu người.

Một là cứu kẻ vô tội, hai là tích đức cho phụ huynh nơi chiến trường.

Sau khi ác bá rời đi, Lăng La quỳ dưới chân ta và mẫu thân, nói cha mẹ đều mất vì bệnh, trong nhà chỉ còn lại mình nàng.

Nàng vốn lên kinh tìm thân thích, nhưng lộ phí cạn kiệt, lại không có tin tức gì, đành cầu xin được lưu lại trong phủ, chỉ cần có miếng ăn là đủ.

Sau khi hỏi ý mẫu thân, ta giữ nàng lại, còn nói rõ: đợi khi nàng tìm được thân nhân, có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Vì vậy, ta thậm chí còn không bắt nàng ký khế nô.

Một mảnh thiện tâm của ta…

Không ngờ lại chôn xuống tai họa như vậy.

Đang lúc thất thần, mẫu thân vội vã chạy tới.

Vừa thấy ta, bà liền lo lắng:

“Vãn nhi, con có chỗ nào không khỏe sao?”

Ta lắc đầu:

“Con không sao, chỉ là có chuyện cần bàn với mẫu thân.”

Mẫu thân cười nhẹ:

“Con bé này, khi nào lại khách sáo với ta như vậy? Nói đi, lại bày trò gì?”

Ta không còn tâm trí đùa cợt, hạ giọng:

“Mẫu thân… hôn sự giữa con và Ngũ hoàng tử, thôi bỏ đi.”

Sắc mặt mẫu thân lập tức trở nên nghiêm trọng:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Khắp Đại Thịnh này, ai mà không biết con gái Lâm tướng quân và Ngũ hoàng tử là thanh mai trúc mã, một đôi trời sinh.

Chỉ chờ phụ huynh khải hoàn, hôn sự sẽ định.

Nếu không phải đại sự, ta tuyệt đối sẽ không nói ra lời này.

Nhưng… ta biết giải thích thế nào?

Nói về những dòng chữ lơ lửng trên đầu ta sao?

Nếu nói ra, mẫu thân ắt cho rằng ta đã phát điên.

Ta lắc đầu:

“Không có gì, chỉ là… đột nhiên không muốn gả vào hoàng gia, cảm thấy rất đáng sợ.”

Mẫu thân ôm ta vào lòng:

“Có phải bị dọa ở bãi săn không?”

Ta gật đầu, coi như vậy đi.

Ta chợt hỏi:

“Mẫu thân, người có biết chuyện của tiền tể tướng không? Ông ta còn cháu gái sống sót nào không?”

Sắc mặt mẫu thân đại biến, nhìn quanh rồi hạ giọng:

“Sao lại nhắc đến ông ta và cháu gái?”

Ta suy nghĩ một lát, quyết định nói thật:

“Mẫu thân, con nghe được tin… nói rằng Lăng La là đích tôn nữ của tiền tể tướng. Hơn nữa… Ngũ hoàng tử dường như có tình ý với nàng.”

“Không thể nào!”

Giọng mẫu thân vô thức cao lên.

Bà sai nha hoàn đóng cửa, nghiêm nghị hỏi:

“Tin này từ đâu ra? Con có chắc chắn không?”

Ta lắc đầu:

“Con chưa rõ, nhưng đã cho người đi tra.”

“Được.” Mẫu thân đứng dậy, “Chuyện này hệ trọng, nếu là thật, ta phải báo ngay cho phụ thân con.”

Đi được vài bước, bà lại quay lại:

“Cũng có thể chỉ là nhầm lẫn thôi… Cảnh Nhiên một lòng với con, ai cũng thấy rõ.”

Ta cười khổ.

Trước đây ta cũng từng nghĩ như vậy.

Nhưng có những chuyện càng nghĩ, càng lộ sơ hở.

Ví như, Lăng La bình thường không bao giờ đến gần ta, nhưng hễ Ngũ hoàng tử tới, nàng nhất định sẽ xuất hiện.

Ví như, chỉ cần nàng ở bên, thái độ của hắn đối với ta liền trở nên lạnh nhạt hơn.

Ví như, mỗi tháng nàng nghỉ ba ngày, mà đúng ba ngày đó, Tiết Cảnh Nhiên chưa từng tìm ta.

Những “trùng hợp” như vậy…

Muốn tìm, có thể tìm ra vô số.

Nếu không có những dòng chữ kia, với tính cách của ta, có lẽ chỉ coi là ngẫu nhiên.

Mẫu thân nhìn ta, thở dài rồi rời đi.

Hiện tại chuyện quan trọng nhất là tra rõ thân phận của Lăng La.

Tiền tể tướng phạm tội mưu phản — đại tội tru di.

Dù chân tướng ra sao, che giấu hậu duệ tội thần cũng là trọng tội.

Huống chi, Lâm gia ta nắm trong tay nửa binh lực Đại Thịnh.

Tuyệt đối không thể để thánh thượng nghi ngờ có dị tâm.

4

Vài ngày sau, ám vệ trở về.

“Tiểu thư, tại huyện Phong An quả có một nữ tử tên Lăng La, cha mẹ đều mất. Nhưng… nàng ta đã chết từ ba năm trước.”

Ta siết chặt tay:

“Tin này chắc chứ?”

Ám vệ gật đầu:

“Ác bá trong huyện ép nàng làm thiếp, nàng không chịu nên tự vẫn. Vụ án này… chính ngũ hoàng tử xử lý. Chỉ là…”

Hắn do dự:

“Không rõ vì sao hồ sơ vụ án đã bị tiêu hủy, thuộc hạ phải hỏi nhiều dân địa phương mới biết.”

Ba năm trước, ta nhớ ra rồi.

Năm ấy phía nam hạn hán, hoàng thượng sai Ngũ hoàng tử cùng Nhị hoàng tử đi thị sát.

Trùng hợp sao?

Ta không tin.

Ta lập tức tìm mẫu thân.

Bà nghe xong, sắc mặt nghiêm trọng:

“Lăng La không thể giữ lại trong phủ. Trước khi phụ huynh con hồi triều, phải đưa nàng đi.

Nhưng không được đánh rắn động cỏ, phải tìm lý do thích hợp.”

Ta gật đầu:

“Con cũng nghĩ vậy.”

Những dòng chữ kia chẳng phải nói ta đang bắt nạt nàng sao?

Vậy ta sẽ cho họ thấy…

Thế nào mới gọi là “bắt nạt”.

“Người đâu, gọi Lăng La tới.”

“Dạ.”

Chẳng bao lâu, nàng đến.

Ta đánh giá nàng.

Một thân y phục màu nguyệt bạch giản dị, nhưng nhìn kỹ lại là gấm thượng hạng.

Một bộ như vậy, e rằng phải tốn cả trăm lượng bạc.

Trong khi lương tháng của nha hoàn trong phủ chỉ năm lượng.

Nha hoàn nhà nào mà dám mặc đồ đắt đỏ như vậy?

Huống chi, nàng dường như không chỉ có một bộ.

Trước đây ta không để ý…

Hoặc có để ý cũng không nghĩ sâu.

“Quỳ xuống.” ta lạnh giọng.

Lăng La sững sờ, ánh mắt đầy tủi nhục:

“Tiểu thư có ý gì? Nô tỳ phạm tội gì?”

Ta cười lạnh, chỉ vào y phục nàng:

“Trộm cắp. Ngươi từ đâu có được những tấm gấm quý như vậy?”

Nàng trừng mắt:

“Ý tiểu thư là, nô tỳ không xứng mặc gấm sao? Chỉ có các tiểu thư sinh ra trong nhung lụa mới được mặc?”

Nàng rất thông minh.

Chỉ vài câu đã muốn khơi lên mâu thuẫn giữa ta và hạ nhân.

Nhưng nàng ta tính sai rồi.

Các nha hoàn khác đều mặc y phục vải thường do phủ cấp.

Cùng là nha hoàn… vì sao nàng lại khác biệt?

Chưa cần ta lên tiếng, đã có người nói:

“Y phục này có giá ít nhất trăm lượng bạc, chúng ta làm nha hoàn sao mua nổi? Hơn nữa, ta nhớ ngươi không chỉ có một bộ. Ngươi giải thích xem, từ đâu mà có?”

“Ta không có…” Lăng La cắn môi, dáng vẻ đáng thương.

Ta nhướng mày:

“Vậy nói đi, từ đâu mà có?”

Ta lại chỉ chiếc trâm trên đầu nàng.

Thoạt nhìn giản dị, nhưng tinh xảo vô cùng, chất liệu cũng là hàng thượng phẩm.

“Nếu không nói rõ, ta sao dám giữ ngươi trong phủ? Tướng quân phủ không nuôi kẻ trộm.”

Sắc mặt nàng tái nhợt, hai tay siết khăn, im lặng.

Ta thong thả uống trà, lật thoại bản.

“Haiz…” Ta đặt chén trà xuống, “Nếu không nói được, đưa lên quan phủ đi. Phủ doãn hẳn sẽ tra ra nguồn gốc.”

“Bịch” một tiếng, nàng quỳ xuống:

“Đừng! Ta nói…”

Nàng do dự hồi lâu:

“Ta… đã tìm được thân thích ở kinh thành.”

Ta giả vờ kinh ngạc:

“Ồ? Vậy ngươi nói xem là ai. Người có thể tặng ngươi những thứ này, chắc chắn là nhân vật có danh có thế trong kinh — biết đâu ta còn quen biết.”

Lăng La cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Những dòng chữ kia lại hiện:

【Nữ phụ này sao vậy? Không giống nguyên tác rồi!】

【Còn ác hơn nữa, xem nữ chính bị ép thành gì kìa!】

【Đều là nam chính tặng đó, đã cố chọn kiểu đơn giản rồi mà vẫn bị nhận ra.】

【Trước kia nữ phụ đâu có để ý đến mấy thứ này?】

Những dòng chữ kia ồn ào không dứt.

Nhưng ta cũng đại khái hiểu ra.

Tất cả chúng ta… đều ở trong một quyển sách.

Lăng La và Tiết Cảnh Nhiên là nam nữ chính.

Còn ta… là nữ phụ ác độc trong sách.

Nữ phụ ác độc?

Ha.

Ta cười lạnh.

Cuộc đời của Lâm Tuế Vãn ta, chưa bao giờ cần kẻ khác định nghĩa.

Ta không làm vai phụ của bất kỳ ai.

Nếu phải làm, thì ta chỉ làm nhân vật chính của chính mình.

5

Thấy Lăng La mãi không lên tiếng, ta hờ hững nói:

“Nếu Lăng La cô nương đã tìm được thân thích, vậy tướng quân phủ này cũng không tiện giữ cô lại làm nha hoàn nữa.”

“Hải Đường, thay Lăng La cô nương thu dọn, tiễn nàng rời phủ.”

Lăng La ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ không dám tin:

“Tiểu thư… đây là muốn đuổi ta đi sao?”

Ta cười, lắc đầu:

“Lời này từ đâu mà ra? Ngươi đã tìm được thân nhân, ta sao có thể giữ ngươi làm nha hoàn? Lỡ đâu thân thích của ngươi là vương công quý tộc, chẳng phải ta sẽ biến thành kẻ không hiểu lễ nghĩa sao?”