Chương 6

Vừa nghe đến đó, tôi sợ hãi chui tọt vào trong chăn, nhất quyết không chịu ló mặt ra.

Tôi không muốn về nhà.

Nếu trở về, chắc chắn mẹ sẽ đánh chết tôi.

Hai mẹ con họ nhìn tôi thật lâu, cuối cùng chị gái mới lên tiếng:

"Mẹ, mình giữ em ấy lại đi."

2

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi cảm nhận được hơi ấm.

Tuy nghèo khó, nhưng mẹ nuôi vẫn thức đêm từng mũi từng mũi đan cho tôi chiếc áo len thật dày.

Chị gái mỗi ngày đều dùng vài đồng lẻ kiếm được từ việc nhặt chai nhựa để mua kẹo mút cho tôi.

Trong nhà đột nhiên có thêm một bé gái, người trong làng cũng bắt đầu đồn thổi, nói tôi chắc là đứa con hoang mẹ nuôi sinh ở bên ngoài.

Nhưng mẹ nuôi mắng trả từng người một.

Không phải vì bà, mà là vì tôi.

Bà nói Thu Thu không phải con hoang, mà là bảo bối ông trời ban tặng.

Tôi sống ở nhà họ Triệu ba tháng.

Ba tháng ấy là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong tuổi thơ của tôi.

Hạnh phúc đến mức tôi nghĩ, nếu phải chết ngay lúc đó cũng không sao.

Nhưng tôi không ngờ tin dữ lại đến nhanh như vậy.

Một hôm, một chú trong làng cầm tờ báo đến tìm mẹ nuôi.

"Đứa bé này sao giống Thu Thu nhà chị thế?"

Từ hôm ấy, tiếng cười trong nhà ít dần.

Đêm khuya, tôi nghe thấy chị gái hỏi mẹ nuôi:

"Mẹ, thật sự phải đưa Thu Thu về sao? Con không nỡ. Hơn nữa lúc em ấy đến, người đầy thương tích, lại gầy như vậy, chắc chắn gia đình kia đối xử với em ấy không tốt."

Mẹ nuôi im lặng rất lâu, không nói một lời.

Tôi trốn trong chăn, lén khóc.

Tôi chỉ mong ngày mai mặt trời đừng mọc nữa.

Mong con quỷ kia đừng bao giờ tìm được tôi nữa.

Nhưng phóng viên vẫn tìm đến.

Họ nói mẹ ruột của tôi sẽ đến vào ngày mai, hy vọng mẹ nuôi trả tôi về với gia đình.

Lúc ấy chị gái ôm chặt lấy tôi ở căn phòng phía sau.

Còn tôi khóc đến mức không thở nổi.

Sau khi phóng viên rời đi, tôi van xin mẹ nuôi đừng đưa tôi đi.

Nhưng bà chỉ cúi đầu rơi nước mắt.

Đêm hôm đó, tôi lén xuống bếp lấy con dao phay, run rẩy đặt lên cổ mình.

Chị gái thức dậy đi vệ sinh, nhìn thấy cảnh ấy thì lập tức lao đến kéo tôi ra, giật lấy con dao rồi lớn tiếng gọi mẹ nuôi.

"Mẹ! Thu Thu thà chết còn hơn quay về. Không thể đưa em ấy đi được!"

"Nếu phải đi... thì để con đi thay em ấy!"

Chị chỉ lớn hơn tôi một tuổi rưỡi.

Nhưng vì lớn lên ở nông thôn nên chín chắn hơn rất nhiều.

Tôi và chị thật ra không quá giống nhau.

Nhưng mẹ nuôi cắt cho chị kiểu tóc giống hệt lúc tôi mới đến, còn tỉa lại lông mày. Cả hai đều có đôi mắt to và sống mũi cao, nhìn thoáng qua quả thật cũng có vài phần giống nhau.

Chị quanh năm thiếu dinh dưỡng, gầy chẳng khác tôi là mấy, chiều cao cũng gần tương đương.

Mà mẹ tôi chưa bao giờ thật lòng quan tâm đến tôi.

Lại thêm ba tháng không gặp.

Thế mà bà chẳng hề nghi ngờ, vừa chửi vừa túm tai chị kéo đi.

Trước khi đi, mẹ nuôi lén nhét vào tay chị một chiếc điện thoại phổ thông mua bằng một nửa số tiền tiết kiệm của cả nhà.

Tôi đội chiếc mũ rộng vành, trốn sau lưng mẹ nuôi.

Bà bịt chặt miệng tôi, còn tôi cắn môi đến bật máu, không dám khóc thành tiếng.

3

Thỉnh thoảng chị vẫn lén liên lạc với chúng tôi.

Qua điện thoại, chị thì thầm với mẹ nuôi:

"May mà không đưa Thu Thu về. Nếu không sớm muộn gì em ấy cũng bị mẹ hành hạ đến chết."

Chị nói sức khỏe mình tốt hơn tôi, chịu đựng được.

Chờ có cơ hội, chị sẽ giả vờ mất tích rồi trốn về.

Nhưng không ngờ, để bám theo nhà họ Nghiêm vào thành phố lớn, Lý Yến Bình đột nhiên bán căn nhà nhỏ, đưa chị đến một nơi rất xa.

Sau đó, chị từng hai lần bỏ trốn.

Nhưng cả hai lần đều bị Lý Yến Bình và người nhà họ Nghiêm bắt về.

Cuối cùng chị chỉ đành từ bỏ ý định trở về trước mắt, thay tôi tiếp tục sống cuộc đời không ra người không ra quỷ ấy.

Nhưng thỉnh thoảng chị vẫn gửi tiền cho chúng tôi.

Chị nói đó là tiền nhà họ Nghiêm cho, chị không cần dùng, cứ để tôi lấy đi học.

Mẹ nuôi cho tôi học trường tiểu học tốt nhất trong vùng.

Sau này tôi lại thi đậu trường trung học trọng điểm.

Chị nói chỉ cần thấy tôi có tương lai, vậy là tất cả đều đáng giá.

Mẹ nuôi tuy đôi lúc lén khóc, nhưng chưa từng để tôi chịu thiệt.

Hai mẹ con họ là ân nhân mà cả đời này, kiếp này lẫn kiếp sau tôi đều không bao giờ quên.

Mãi đến sau này, chị gọi điện hỏi tôi có muốn trở về hay không.

Chị nói cậu con trai cực kỳ xuất sắc của nhà họ Nghiêm đã tỏ tình với chị, mà vốn dĩ điều đó đáng lẽ phải thuộc về tôi.

Nhưng tôi dứt khoát từ chối.

"Em biết cậu ta."

"Em ghét cậu ta."

Từ nhỏ, mẹ tôi đã đặc biệt thích Nghiêm Hách Liên.

Mỗi lần đều mang tôi ra so sánh với anh ta.

Mà mỗi lần so sánh xong, thứ chờ tôi luôn là một trận đòn.

Cho nên, bà càng thích anh ta bao nhiêu, tôi lại càng ghét anh ta bấy nhiêu.

4

Năm chị gái tốt nghiệp đại học, Nghiêm Hách Liên cầu hôn chị.

Tôi cảm thấy anh ta miễn cưỡng cũng xem như xứng với chị, chỉ mong sau khi chị gả vào nhà họ Nghiêm có thể ở xa mẹ tôi một chút.

Mẹ tôi là một kẻ điên.

Còn nhà họ Nghiêm thì gia phong không tệ, điều kiện cũng rất tốt. Nếu nhân phẩm của Nghiêm Hách Liên không có vấn đề thì chị hẳn sẽ sống rất hạnh phúc.

Tôi không bận tâm những thứ đó vốn có phải thuộc về mình hay không.

Chị gái và mẹ nuôi đã trao cho tôi toàn bộ tình yêu thương.

Vậy nên những gì là của tôi, nhường lại cho chị cũng là điều nên làm.

Cho đến một ngày, chị gửi cho tôi xem một số bức ảnh.

Trong đó ghi chép dày đặc...

Là bí mật mà Lý Yến Bình đã che giấu suốt hai mươi lăm năm.

Mọi chuyện cuối cùng cũng được xâu chuỗi lại.

Chị muốn tôi trở về nhận người thân, trở thành cô cả của nhà họ Nghiêm.

Lúc chị gọi điện, mẹ nuôi đang ngồi cạnh tôi, vẫn cặm cụi đan đôi giày giữ ấm cho tôi.

Mái tóc bạc trắng của bà khiến mắt tôi cay xè.

"Để em suy nghĩ thêm đã nhé, chị."

Nói thật, tôi chẳng muốn quay về chút nào.

Nhưng cũng may tôi đã không quay về.

Chỉ hai ngày sau, chị đã gọi điện nói với tôi rằng, trong chuyện này, mẹ ruột của tôi, Nghiêm Hách Liên và Lý Yến Bình...

Không một ai là vô tội.

Chị hỏi tôi:

"Em còn muốn thứ tình thân đó nữa không?"

Tôi nói với chị:

"Cả đời này, tình thân của em chỉ đến từ chị và mẹ nuôi."

Sau đó tôi gửi cho chị một nhúm tóc của mình.

Và rồi chị bắt đầu hành động.

5

Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn tôi tưởng.

May mà người cha trên danh nghĩa của tôi năm xưa không hề tham gia vào chuyện đó.

Nhưng khi gọi điện, chị chỉ cười nhạt.

"Ông ta cũng chẳng phải người tốt đẹp gì."

Ông ta mới hơn năm mươi tuổi vẫn còn muốn sinh con trai.

Tôi vừa cảm thán số phận trêu ngươi mình, lại vừa biết ơn ông trời đã đưa tôi đến bên chị gái và mẹ nuôi.

Chị dặn tôi:

"Em cứ yên tâm học hành, đừng nghĩ gì khác. Mọi chuyện cứ giao cho chị."

Chị đúng là người chị gái tuyệt vời nhất trên thế giới.

Tôi thuận lợi nhận được thư mời nhập học của một trường đại học hàng đầu ở nước ngoài.

Cùng lúc đó, chị cũng ngồi lên vị trí tổng giám đốc của Tập đoàn Nghiêm thị, đồng thời chuyển cho tôi một khoản tiền học phí.

Chị nói...

Chị đã từng bước thu phục được một số người thân cận trong ban quản lý, đồng thời bí mật tìm đến từng người phụ nữ bên ngoài của Nghiêm Chấn Quốc để cảnh cáo.

Lợi ích thực sự bày ngay trước mắt so với những lời hứa hẹn viển vông của một Nghiêm Chấn Quốc ngày càng già nua...

Đám phụ nữ ấy đương nhiên biết nên lựa chọn thế nào.

Việc từng bước tước sạch quyền lực của Nghiêm Chấn Quốc chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Xin quý hành khách chú ý, chuyến bay XXX đi London đã bắt đầu làm thủ tục lên máy bay..."

Tôi nắm lấy bàn tay thô ráp nhưng ấm áp của mẹ nuôi.

Giống hệt như năm xưa, khi bà dang tay che chở cho đứa bé là tôi.

"Mẹ, mình đi thôi."

(Hết)