Chương 6

Lục Tri Vi ngồi sau cây đàn, thử gảy một tiếng, tiếng đàn sắc lẹm khiến người bên cạnh phải nhíu mày.

Bùi Hoài An cầm hạt cờ trắng, đợi nàng ta lên tiếng.

"Bước đầu tiên... hạ Thiên Nguyên, tiến ba lùi hai."

Nàng ta theo ngón tay trong ký ức mà gảy đàn, tay phải ấn sai vị trí, lại vội vã dời đi.

Hạt cờ trắng hạ xuống.

Đại diện nhìn nhìn, cười một tiếng, tiện tay hạ hạt cờ đen. Cỗ máy trên bàn vang lên rôm rốp, cờ đen quật ngược lại, chặn đứng đường lùi của cờ trắng.

Bùi Hoài An hối thúc nàng ta: "Tiếp theo thế nào?"

Trán Lục Tri Vi rịn mồ hôi.

"Thối Tả Thất, Điểm Giác Tinh."

Dây đàn lướt qua đầu ngón tay, nàng ta khẽ rên một tiếng, trên ngón tay đã thêm một vết rách máu.

Hạt cờ trắng thứ hai hạ xuống.

Trong bàn sắt vang lên một tiếng đục ngầu.

Cờ trắng sa lầy chết hẳn một mảng lớn, cục diện vốn còn cứu vãn được, nay bị hai bước này chặn đứng sạch sẽ.

Đại diện bật cười thành tiếng.

"Hầu gia, ngài đây là phá trận, hay là đang giúp ta thu lưới thế?"

Hắn xoay người bái lạy hướng ngai vàng.

"Bệ hạ, giao ước ba cửa ải, đến lúc thực hiện rồi."

Chén ngọc đập mạnh xuống bàn vua.

"Bùi Hoài An!"

Thiên tử chỉ gọi một cái tên, trán Bùi Hoài An đã vã mồ hôi hột.

Hắn ngoảnh đầu chằm chằm nhìn Lục Tri Vi.

"Không đúng. Khúc nhạc ở biệt viện đâu có phải thế này."

Tay Lục Tri Vi lơ lửng trên cây đàn, không dám đụng vào nữa.

"Gảy tiếp đi." Hắn hạ thấp giọng, "Bước tiếp theo hạ ở đâu?"

Môi nàng ta run rẩy nửa ngày, một chữ cũng không nói ra nổi.

"Lục Tri Vi, ta đang hỏi ngươi!"

Nàng ta ngã khụy xuống từ gối quỳ.

"Thiếp không nhớ rõ nữa... Bùi lang, trận pháp đó quá khó, thiếp thực sự..."

"Không nhớ rõ?"

Bùi Hoài An nhìn nàng ta, hạt cờ trắng trong tay mãi không hạ xuống được.

Ngay lúc này, ngoài điện vang lên một tiếng đàn.

Không to, nhưng truyền đi rõ mùng mọt vào trong điện.

Bùi Hoài An nới lỏng tay, hạt cờ rơi bọp xuống đất.

Cửa điện mở ra, Tiêu Vân Tranh tay đè đao đi bên cạnh ta.

Ta mặc váy gấm Thục màu khói xanh, trên mặt che một lớp khăn lụa mai lạnh, trong lòng ôm cây đàn mới.

Cây đàn đó là do hắn mời người lấy gỗ mục lâu năm ở đất Thục đẽo thành, toàn thân đen tuyền, không có hoa văn, cũng chưa đặt tên.

Ta đi tới trước ngự tọa, khom lưng hành lễ.

"Cung giữ hồ sơ Đại Lý Tự Lục Thời Nghi, bái kiến Bệ hạ."

Thiên tử nhìn ta: "Vừa rồi, là ngươi gảy?"

"Phải."

Ta nhìn bàn cờ sắt một cái.

"Cục này lấy phép biến ảo mê hoặc người, dụ người ta tự cắt đường lùi. Bệ hạ, thần nguyện thử một lần."

Đại diện đánh giá ta: "Nước ta hết người rồi sao? Lại gọi một tiểu nha đầu tới?"

Ta không thèm để ý tới hắn, chỉ hướng Thiên tử nói: "Không cần nhìn bàn cờ nữa. Ba tiếng đàn, ba hạt cờ, là đủ."

"Thật là lớn mật!"

Ta quỳ ngồi trước bàn, đặt đàn xuống đàng hoàng.

Đầu ngón tay đè lên dây đàn, vết thương đóng vảy hơi nhói đau. Ta co co ngón tay lại, rồi lại xòe ra.

Ba năm còn chịu đựng được.

Chẳng xái gì mấy cái này.

Dây đàn thứ nhất vang lên.

"Tiếng phá trận, vị trí Tây Bắc."

Ta đứng dậy nhón cờ, thả vào trong bàn.

Cỗ máy xoay được một nửa, bị kẹt cứng lại.

Nụ cười trên mặt đại diện cuối cùng cũng biến mất, hắn cúi người xuống, suýt nữa dán mặt vào bàn cờ.

Ta trở lại trước đàn, gảy vang tiếng thứ hai.

"Tiếng cắt nước, vị trí Chính Nam."

Hạt cờ thứ hai hạ xuống, cờ đen bị chặt ngang làm đôi, đầu đuôi không làm sao nối lại được nữa.

Trong điện không ai nói năng gì.

Bùi Hoài An đứng đối diện, mắt dán chặt vào tay ta. Môi hắn cựa quậy, nhưng không phát ra tiếng.

Ta ấn xuống dây đàn cuối cùng.

"Tiếng định ngai vàng."

Bảy dây cùng tấu.

"Trung tâm, thu cục."

Hạt cờ trắng thứ ba rơi xuống, bàn sắt vang lên liên tiếp mấy tiếng, cờ đen vây quanh rơi rụng rào rào dọc theo rãnh cỗ máy.

Cờ trắng phá vỡ vòng vây, thắng bại đã định.