Chương 1

Ngày Bùi Hoài An thấy lại ánh sáng, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.

Cánh cửa đồng sơn đen của biệt viện bị người ta đẩy ra, tuyết đọng trên xà cửa rào rào rơi xuống. Ta đeo gùi tre đứng ngoài cửa, bị ánh tuyết rọi thẳng vào mắt khiến phải nheo lại.

Đôi giày cỏ đã ướt sũng từ lâu, ngón chân đông cứng đến mất cả cảm giác.

Nửa cây nhai sâm trong tay vẫn còn dính máu, là thứ ta phải tìm suốt ba ngày trên vách đá sau núi mới đào được.

Hắn chắc đang đợi đến sốt ruột rồi.

Mọi khi ta ra ngoài hơi lâu, hắn sẽ dò dẫm ra ngồi dưới hành lang, nghe thấy tiếng bước chân là hỏi ngay: “A Nghi?”

Nhưng hôm nay, trước hành lang lại đỗ ba chiếc xe kiệu bánh đỏ thắm.

Thân binh tuốt đao quỳ gối, tiếng hô chấn động làm tuyết đọng dưới mái hiên lại rơi thêm một tầng.

“Cung đón Định Viễn Hầu hồi triều!”

Chân ta khựng lại.

Bùi Hoài An đứng dưới hành lang, đã thay sang áo gấm đen thêu rồng ẩn chỉ vàng.

Ba năm nay, ta lau mặt, đắp thuốc cho hắn, đến cả vết thương cũ rất nông trên xương chân mày hắn ta cũng sờ thuộc lòng. Nay nhìn qua khoảng cách vài bước chân, lại thấy xa lạ đến thế.

Mắt hắn đã khỏi rồi.

Đôi mắt ấy cuối cùng cũng có ánh sáng, nhưng lại chẳng nhìn về phía ta.

Trong lòng hắn đang ôm một nữ tử, khoác áo choàng nhung đỏ rực, cổ tay đeo chiếc vòng ngọc bích, tay ôm chiếc đàn cũ của ta.

Lục Tri Vi.

Tỷ tỷ dòng chính của ta.

Ba ngày ta đi vắng, nàng ta đã tới. Lấy đi chiếc vòng dưới gối của ta, ôm đi chiếc đàn trên bàn, rồi vào những ngày cuối cùng khi hắn sắp nhìn rõ mọi thứ, nàng ta đã ngồi vào vị trí của ta.

“Hầu gia.” Nàng ta rụt tay vào trong tay áo, như không muốn để hắn thấy vết thương, “Ba năm này gảy đàn trừ độc cho ngài, ngón tay Tri Vi đều đã nứt nẻ cả. Nhưng mà, ngài bình an là tốt rồi.”

Bùi Hoài An lập tức nắm lấy tay nàng ta.

“Sao không nói sớm?”

Hắn cúi đầu nhìn nàng ta, giọng nói nhẹ nhàng vô cùng.

“Tri Vi, nàng ở trong bóng tối thủ hộ ta ba năm, cứu mạng ta. Ta từng hứa với nàng, chỉ cần ta khôi phục thị lực, vị trí chủ mẫu Hầu phủ này, trừ nàng ra không ai xứng đáng.”

Ta cúi đầu, nhìn bàn tay của chính mình.

Mười ngón tay, chẳng có lấy một chỗ da thịt lành lặn. Nước thuốc ngấm vào vết nứt, để lại vệt màu xanh vàng rửa thế nào cũng không sạch, đầu ngón tay còn hằn lên lớp chai dầy do gảy đàn, châm cứu mà thành.

Gai nhọn của nhai sâm cắm sâu vào lòng bàn tay.

Đến lúc này, ta mới thấy đau.

“Bùi Hoài An.”

Nhiều năm thử độc làm hỏng mất giọng nói, ba chữ này cất lên, khàn đến mức gần như tan vào trong gió.

Hắn vẫn nghe thấy.

Bờ vai hắn khựng lại, xoay người nhìn sang.

Ta đứng yên không nhúc nhích, thậm chí theo bản năng còn đưa bàn tay đang nắm chặt nhai sâm về phía trước một chút.

Hắn đã nhìn thấy ta.

Từ vạt áo dính đầy bùn đất, nhìn xuống đôi giày cỏ rách rưới, cuối cùng dừng lại trên mặt ta. Vệt thuốc xanh tím do thử độc vẫn chưa tan, bị gió lạnh thổi vào, e là càng thêm xấu xí.

Hắn nhíu mày.

“Kẻ ăn mày ở đâu ra thế này?”

Bàn tay đưa ra khựng lại giữa không trung.

Lục Tri Vi dán sát vào người hắn, khẽ kéo kéo tay áo hắn.

“Hầu gia, đây là Lục Thời Nghi, thứ muội của thiếp. Nó từ nhỏ đã ngông nghênh khó dạy, bị phụ thân phạt ra trang viện làm việc nặng. Chắc là nghe tin ngài hôm nay hồi triều nên tới đòi thưởng đấy ạ.”

“Ra là muội muội của nàng.”

Bùi Hoài An không nhìn mặt ta nữa, từ bên hông lấy ra mười lượng bạc vụn, ném về phía ta.

Bạc rơi bịch xuống tuyết, bắn lên chút nước bẩn, rơi đúng trên mui giày ta.

“Xem mặt mũi của Tri Vi, thưởng cho ngươi. Cầm lấy rồi cút.”

Hắn nói xong, ôm Lục Tri Vi đi về phía kiệu.

Thân binh tiến lên vén rèm cho hắn, trước khi khom lưng vào kiệu, hắn còn dặn thêm một câu: “Đồ cũ trong viện đốt sạch đi, nhất là mấy cái hũ thuốc với giấy vụn kia. Toàn mùi hôi thối, đừng để chướng mắt phu nhân.”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Góc áo của hắn đã khuất sau rèm kiệu.

Ba năm.

Hơn một ngàn ngày đêm.

Mỗi lần hắn phát độc lại cắn chặt lấy cánh tay ta, ta sợ châm lệch nên một ly cũng không dám động đậy. Đêm đến hắn giật mình tỉnh giấc, ta lại ôm đàn, gảy đi gảy lại bài 《 Thanh Bình Nhạc 》, gảy đến tận sáng bạch, ngón tay run rẩy không cầm nổi bát thuốc.