Chương 1

1

Toàn thân tôi rét run, đầu óc thì ong ong, chẳng nghĩ ngợi được gì.

Vậy mà vẫn có người đứng ngay trước mặt, chỉ vào mũi tôi mà mắng không ngớt.

“Mạnh Tri Vũ, mày làm cái nhà này nở mày nở mặt thật đấy! Mới về được mấy hôm mà đã gây ra chuyện tày đình!”

“Danh tiếng trong sạch cả đời của vợ chồng tao, đã bị mày phá cho sạch trơn! Đúng là loại con gái lớn lên ở quê thì chẳng biết lễ nghĩa là gì!”

“Giờ cả xóm cả làng này đều biết chuyện mày nhảy sông vì không chịu lấy chồng, mày bảo chúng tao còn mặt mũi nào mà nhìn người ta nữa?”

Nam nữ già trẻ đều có mặt, tiếng ồn ào làm đầu óc tôi quay cuồng, rối bời như mớ bòng bong.

Tôi nóng tính, chẳng nhịn nổi.

Bỗng dưng bật dậy khỏi giường, hất luôn cái gối và chậu nước cạnh đó xuống đất:

“Ồn ào cái gì! Kiếp trước mấy người là vịt đầu thai chắc?!”

Người phụ nữ trung niên đứng bên bị nước tạt ướt hết người, hét toáng lên.

“Mạnh Tri Vũ! Mày làm cái gì đấy hả?”

Tôi đưa tay lên trán, nóng ran—rõ là đang sốt.

Nhìn hai người trung niên trước mặt—một nam một nữ—rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

Tôi hừ lạnh một tiếng:

“Chuyện gì cũng hỏi tôi, mắt để làm gì, đeo hai hòn bi thủy tinh à?”

Người đàn ông trung niên giận đến tái mặt.

“Mày ăn nói với mẹ mày như thế đấy hả?”

Dù tôi vẫn chưa hiểu vì sao, đang trên đường đi làm, vừa cứu một con mèo, mà giờ lại xuất hiện ở cái nơi quái lạ này…

Nhưng kết hợp những lời vừa rồi với tình hình trước mắt, trong lòng tôi cũng đã có kết luận.

“Tôi nói chuyện với bà ấy thế nào à?”

Tôi cười lạnh một tiếng, đập mạnh tay lên chăn, chiếc chăn bông bị vỗ kêu “bộp” một tiếng rõ to.

“Thế còn mấy người, nói chuyện với tôi kiểu gì? Tại sao tôi phải nhảy sông, chẳng lẽ trong lòng mấy người không rõ chắc?”

Thấy hai người họ chột dạ, ánh mắt cứ tránh né, tôi càng chắc mẩm trong bụng: mấy người này chẳng phải thứ tốt lành gì.

“Hừ, con gái nhảy sông rồi đổ bệnh, làm cha làm mẹ không lo lắng, lại còn ở đây hết lời trách móc. Mấy người định dồn tôi đến đường chết à?”

Chu Tú Mai còn định mắng thêm, nhưng bị Tôn Kiến Quốc kéo tuột ra ngoài cửa.

Vừa ra khỏi cửa, Chu Tú Mai liền giận dữ quát:

“Ông kéo tôi ra làm gì! Con ranh con này đúng là không dạy cho một trận thì không biết điều!”

Tôn Kiến Quốc cũng mất kiên nhẫn:

“Thế bà còn thấy chưa đủ mất mặt à? Bà mà còn cãi nhau với nó thêm mấy câu nữa, hàng xóm láng giềng nghe thấy hết, sau này còn ra đường nhìn ai cho được?”

“Nhưng ông nhìn xem nó kìa! Có chỗ nào giống con gái ruột của chúng ta không?”

“Thôi được rồi, dù gì cũng phải đợi nó khỏi bệnh đã, muốn dạy dỗ gì thì để sau.”

Thấy bên ngoài không còn tiếng động nữa, tôi mới thở phào một cái, mệt mỏi rúc vào chăn, rồi thiếp đi lúc nào không hay.

2

Trong mơ, khung cảnh rối ren hỗn loạn, góc nhìn là của một cô gái mười tám tuổi tên Mạnh Tri Vũ.

Khi còn nhỏ, ba mẹ đưa cô ra chợ mua đồ, chẳng ngờ lại bị bọn buôn người bắt cóc. Cũng còn may, cô được một cặp vợ chồng hiếm muộn nhận nuôi.

Ai mà ngờ sau khi cha mẹ nuôi qua đời, cô lại bất ngờ được cha mẹ ruột tìm thấy.

Mang tâm trạng thấp thỏm lo âu, cô trở về nhà.

Nhưng trong nhà đã có thêm một đứa em gái—vừa xinh xắn, vừa dịu dàng, lại còn là học sinh tốt nghiệp cấp ba.

Mặc váy hoa, đi giày da bóng loáng, uốn tóc thời thượng, đúng kiểu khác “một trời một vực” so với cô.

Lúc đầu cha mẹ còn tỏ ra áy náy đôi chút, nhưng thời gian trôi qua, họ bắt đầu xem Mạnh Tri Vũ như một gánh nặng.

Cô lớn lên ở nông thôn, tính tình trầm lặng, thật thà, làm việc thì tháo vát, chịu khó.

Cả đời mới có lần đầu tiên ra huyện, cũng chỉ là để mua quan tài cho cha mẹ nuôi.

Bọn họ chưa từng thấu hiểu những khổ cực hay nỗi lòng của cô, chỉ quy hết tội lỗi lên việc cha mẹ nuôi không biết dạy con.

Trong lòng cô đầy ắp tâm sự, nhưng lại không biết phải biện bạch thế nào.

Ngay cả ký ức thuở bé về cậu hàng xóm Lâm Chí Phúc từng rất thương cô, hai nhà còn từng hứa hôn miệng với nhau…

Giờ đây, ánh mắt anh ta nhìn Tôn Linh Linh thì dịu dàng si mê, còn nhìn cô thì chỉ toàn chán ghét và khinh bỉ.

Khi ấy, cô chỉ ước mình đừng bao giờ quay về nữa thì tốt biết bao.

Nhưng cô không còn người thân nào nữa, nên nghĩ bụng: dù sao họ cũng là ba mẹ ruột của mình mà.

Việc trong nhà cô làm hết, tiền kiếm được bên ngoài đem về, đều bị Chu Tú Mai lấy đi, nói là “giữ hộ”, nhưng chưa bao giờ đưa lại một đồng.

Chỉ có điều, quần áo đẹp và trang sức trên người em gái thì ngày một nhiều thêm.

Đến năm thứ hai cô về nhà, họ rốt cuộc cũng không chịu nổi cái “khúc gỗ vô cảm” trong nhà nữa.

Nhờ người dạm mối, tùy tiện chọn đại một người nào đó chịu đưa sính lễ cao, họ muốn gả Mạnh Tri Vũ đi cho xong chuyện.

Ban đầu, Mạnh Tri Vũ cũng không có ý kiến gì chuyện lấy chồng.

Thế nhưng hôm ấy cô về sớm, vừa bước vào cửa đã nghe thấy cuộc nói chuyện giữa Tôn Kiến Quốc và Chu Tú Mai.

“Cái tên họ Hách kia tuy là đồ tể, nhưng sính lễ đưa cũng rất hào phóng, tận hai ngàn tệ cơ mà. Còn nói sẽ sắm đủ tivi, tủ lạnh, máy giặt, dàn loa, lại còn thêm một cái vòng vàng to nữa.”

Tôn Kiến Quốc cũng gật gù không ngớt: “ “Đúng là hào phóng thật, có điều tôi nghe nói cái tên họ Hách đó người cao to lực lưỡng, mặt mũi dữ tợn, hồi trước đánh nhau gây chuyện không sót trận nào, chẳng phải loại dễ sống chung đâu.”

“Thì đã sao chứ? Mình là thông gia chứ có phải kẻ thù đâu. Cùng lắm thì Mạnh Tri Vũ gả sang đó xong, mình cắt đứt liên lạc là xong chuyện.”