Chương 7

Liễu Tâm Mi cúi đầu thật lâu.

Đến khi ngẩng lên, ánh mắt đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

“Ma ma nói đúng.”

Ta hài lòng gật đầu.

Con bé này cuối cùng cũng bắt đầu hiểu được rồi.

19.

Một tháng sau, Liễu Tâm Mi nhận được thiệp mời.

Là thiệp của phủ Thượng thư.

Đại tiểu thư nhà Thượng thư tổ chức yến thưởng hoa, mời các phu nhân và tiểu thư trong kinh thành đến dự.

Liễu Tâm Mi vốn không muốn đi.

Nhưng ta lại cố ý bảo nàng nhận lời.

“Cô nương nhất định phải đi.”

“Tại sao?”

“Người đã gả đi rồi, nếu cả ngày chỉ ru rú trong phủ, chẳng khác nào tự chặt đứt đường lui của mình.”

Ta vừa giúp nàng chọn y phục vừa nói:

“Cô nương phải gặp gỡ thêm nhiều người, kết giao thêm vài bằng hữu. Sau này nếu thật sự có chuyện gì, ít nhất cũng không đến mức chẳng có ai đứng ra nói giúp một câu.”

Liễu Tâm Mi suy nghĩ hồi lâu rồi gật đầu.

Ngày yến tiệc, nàng mặc một bộ váy màu xanh nhạt, tóc búi cao, chỉ cài một cây trâm ngọc đơn giản.

Không son phấn quá đậm, nhưng sắc mặt đã hồng hào hơn trước rất nhiều.

Vừa bước vào hoa viên, đã có không ít phu nhân nhận ra nàng.

“Đây chẳng phải thiếu phu nhân nhà họ Trần sao?”

“Nghe nói trước đó nàng vừa sảy thai, hiện giờ nhìn sắc mặt cũng không tệ.”

“Nghe nói vị biểu cô nương nhà họ Tống...”

Những lời bàn tán khe khẽ truyền vào tai.

Liễu Tâm Mi chỉ coi như không nghe thấy.

Ta nhìn nàng, trong lòng âm thầm gật đầu.

Đã biết không để những lời ấy làm mình dao động.

Đúng lúc ấy, một vị phu nhân tiến lại gần.

“Trần thiếu phu nhân, đã lâu không gặp.”

Liễu Tâm Mi mỉm cười hành lễ:

“Phu nhân bình an.”

Hai người đang trò chuyện thì phía sau bỗng vang lên tiếng cười trong trẻo.

“Tâm Mi tỷ tỷ!”

Liễu Tâm Mi quay đầu lại.

Người đến là một vị cô nương trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, ánh mắt linh động.

Nàng chạy tới nắm lấy tay Liễu Tâm Mi:

“Tỷ còn nhớ muội không?”

Liễu Tâm Mi ngẩn ra, sau đó vui vẻ nói:

“Là Tạ cô nương?”

“Cuối cùng tỷ cũng nhớ ra rồi!”

Hai người nhanh chóng trò chuyện thân thiết.

Ta đứng bên cạnh quan sát, trong lòng không khỏi cảm thán.

Hồi còn ở phủ, cô nương được lão thái thái bảo bọc quá kỹ.

Giờ bước ra ngoài, nàng mới dần hiểu thế nào là nhân tình thế thái.

Nhưng cũng chính vì vậy mà nàng đang từng bước trưởng thành.

20.

Yến tiệc hôm ấy, Liễu Tâm Mi chẳng những không mất mặt, trái lại còn kết giao được không ít người.

Đến khi trở về phủ, nàng vui vẻ đến mức hai mắt sáng rỡ.

“Ma ma, hôm nay ta mới biết bên ngoài còn có nhiều người như vậy.”

Ta cười:

“Biết rồi thì tốt. Sau này phải thường xuyên ra ngoài hơn.”

Nàng gật đầu lia lịa.

Nhưng chưa kịp nói thêm, bên ngoài đã có người đến báo:

“Thiếu phu nhân, Trần gia lão gia cho gọi người qua.”

Nụ cười trên mặt Liễu Tâm Mi lập tức nhạt đi.

Ta nhướng mày.

“Có nói là chuyện gì không?”

“Không ạ, chỉ bảo thiếu phu nhân lập tức qua đó.”

Ta cười lạnh.

“Xem ra có người không ngồi yên được nữa rồi.”

Đến đại sảnh, Trần lão gia đang ngồi ở ghế trên.

Trần Cẩn đứng bên cạnh.

Nhìn sắc mặt hai người, ta liền biết chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.

Trần lão gia nhìn Liễu Tâm Mi một hồi rồi mới nói:

“Con dâu, chuyện trước kia đã qua rồi. Nguyệt Chi cũng bị đưa ra ngoài, chuyện của Liên Nhi cũng coi như đã giải quyết. Con đã là thê tử của Cẩn nhi, vẫn nên lấy đại cục làm trọng.”

Liễu Tâm Mi bình tĩnh hỏi:

“Không biết phụ thân muốn con làm gì?”

“Nghe nói gần đây con thường xuyên ra ngoài dự tiệc, giao du với các phu nhân tiểu thư.”

“Vâng.”

“Nữ tử đã xuất giá, vẫn nên giữ mình. Đừng để người ngoài nói Trần gia không biết quản con dâu.”

Ta nghe đến đây, suýt nữa bật cười.

Đây là thấy cô nương nhà mình bắt đầu có bằng hữu, có quan hệ, liền sợ nàng có chỗ dựa đây mà.

Liễu Tâm Mi lại chẳng hề nổi giận.

Nàng chỉ nhẹ nhàng nói:

“Phụ thân yên tâm, con chưa từng làm điều gì tổn hại thanh danh Trần gia.”

“Ta cũng không nói con làm điều gì sai. Chỉ là...”

Trần lão gia còn chưa nói hết, ngoài cửa đã có một người hầu hớt hải chạy vào:

“Lão gia! Có chuyện rồi!”

“Chuyện gì?”

Người hầu nuốt nước bọt:

“Nghe nói... Tống cô nương xảy ra chuyện!”

Sắc mặt Trần Cẩn lập tức thay đổi.

“Nguyệt Chi?”

“Vâng.”

Hắn chẳng kịp nói thêm một lời, xoay người chạy thẳng ra ngoài.

Liễu Tâm Mi ngồi yên tại chỗ.

Ta nhìn nàng.

Nàng cũng nhìn ta.

Hai chúng ta đều hiểu.

Tống Nguyệt Chi, e rằng lại muốn gây ra chuyện gì rồi.

Chỉ là lần này...

Có vẻ không còn đơn giản như trước nữa.

18.

Qua mấy ngày, mấy người kia lại lén lút đến bẩm báo:

“Tống cô nương đã mấy lần tìm đến cái chết, đều được chúng ta cứu lại. Mấy hôm nay nàng ta đã không còn ngây ngây dại dại suốt ngày nữa, cũng ăn được chút cơm, chỉ là thỉnh thoảng lại tự dưng bật cười, trông thật khiến người ta rợn tóc gáy.”

Ta gật đầu:

“Được, cứ tiếp tục trông chừng. Mọi chuyện vẫn làm như cũ.”

Qua thêm mấy ngày, một bà tử lại hớt hải chạy tới:

“Ma ma, Tống cô nương nói dưới gầm giường có chuột, bảo chúng tôi mua ít thạch tín cho nàng ta.”

Lòng ta khẽ động, ngoài mặt lại nói:

“Thạch tín há có thể tùy tiện mua được? Nhỡ nàng ta muốn tìm đến cái chết thì sao?”

“Đúng vậy, nếu thật xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng chẳng thoát được.”

Bà tử lau mồ hôi trên trán, rõ ràng đã nhẹ nhõm hơn đôi phần.

Nghĩ hẳn sau khi trở về, mấy kẻ hầu hạ kia đã đồng loạt từ chối yêu cầu của Tống Nguyệt Chi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, có một người bán hàng rong gánh hàng đi ngang qua cửa hông viện của Tống Nguyệt Chi.

Cánh cửa hông lặng lẽ mở ra.

Một nữ tử thò đầu ra, dáng vẻ thần thần bí bí, rồi mua từ tay người bán hàng một gói đồ.

Sang ngày hôm sau, ta liền nghe tin Tống Nguyệt Chi đã bán cây trâm vàng duy nhất của mình, bày một mâm rượu thịt, nói muốn mời Trần Cẩn và Tống thị tới, đích thân nhận lỗi với bọn họ.

Ta biết thời cơ đã đến, lập tức sai người lặng lẽ báo tin cho Liên Nhi.

Mấy ngày nay Trần Cẩn vẫn luôn nghỉ lại chỗ nàng.

Liên Nhi liền khuyên hắn cho Tống Nguyệt Chi một cơ hội.

“Tính tình của Nguyệt Nhi vốn ngang ngạnh, cứ phải để nàng chịu lạnh nhạt vài ngày mới biết hối cải.”

Trên mặt Trần Cẩn thoáng hiện vẻ đắc ý:

“Nàng cứ chờ mà xem. Ta sẽ bắt nàng đích thân đến xin lỗi nàng. Đến lúc đó, ta sẽ đón cả hai nàng vào phủ, để các nàng hòa thuận làm tỷ muội!”

Thế nhưng Liên Nhi chưa kịp đợi Tống Nguyệt Chi đến nhận lỗi.

Khi nha dịch đến mời Liễu Tâm Mi, chúng ta đã đoán được chuyện gì xảy ra.

Trong viện của Tống Nguyệt Chi, thi thể mấy người nằm la liệt khắp nơi.

Tống thị và Trần Cẩn mặt mày tím tái, thất khiếu chảy máu, chết không nhắm mắt.

Tống Nguyệt Chi ngã ở một bên, khóe môi vẫn còn vương nụ cười giễu cợt.

Không biết đến lúc chết, nàng ta có từng hối hận vì năm xưa đã không nghe lời khuyên của Liễu Tâm Mi hay không.

Mấy kẻ hầu hạ sợ đến run lẩy bẩy.

Chưa đợi quan sai tra hỏi, bọn chúng đã tranh nhau khai hết chuyện Tống Nguyệt Chi từng sai chúng mua thạch tín, lại còn chuẩn bị tiệc rượu.

Còn sau đó Tống Nguyệt Chi mua được thạch tín từ đâu, thì chẳng một ai biết.

Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ.

Cuối cùng, nha môn kết luận Tống Nguyệt Chi vì yêu mà sinh hận, hạ độc giết chết cô mẫu và biểu huynh.

Trần lão gia nghe tin dữ, tại chỗ liền ngất lịm.

Sau đó bệnh nặng nằm liệt giường, ngày ngày nói mê sảng:

“Ta đã bảo đó là thứ họa hại... các ngươi cứ nhất quyết không chịu tin...”

Không ngờ cơ nghiệp Trần gia cuối cùng lại chỉ có thể dựa vào một mình con dâu chống đỡ.

Tang sự được lo liệu đâu ra đấy, tiếp khách đưa tang không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Trên mặt Liễu Tâm Mi tuy đầy vẻ mệt mỏi, nhưng chẳng còn nhìn thấy chút bi thương nào.

Những người đến viếng đều hết sức thương cảm, âm thầm bàn tán rằng phu nhân đã bị Trần Cẩn làm cho tổn thương đến tận tâm can.

Phu quân của mình lại chết trong nhà ngoại thất, khiến nàng mất sạch thể diện.

Đối với một nam nhân như vậy, còn ai có thể rơi nổi một giọt nước mắt?

Chỉ có ta biết, cuối cùng Liễu Tâm Mi cũng đã trút được gánh nặng đè nén trong lòng bấy lâu.

Lão thái thái sai người đến hỏi, Liễu Tâm Mi có muốn trở về nhà hay không.

Phu quân đã chết, lại không có con cái. Cho dù được đón về nhà mẹ đẻ, ngày sau tái giá cũng chẳng ai có thể nói nàng điều gì.

Thế nhưng Liễu Tâm Mi vẫn mãi không trả lời.

Trái lại, nàng bảo ta thực hiện lời hứa ban đầu, trả lại khế ước bán thân cho Liên Nhi, để nàng ấy rời đi thật xa.

Liên Nhi đến tạ ơn, nhưng lại do dự mãi mới nói:

“Thiếu phu nhân, Liên Nhi không muốn đi nữa. Ta đã mang thai. So với việc lang bạt khắp nơi, chi bằng ở lại Trần gia. Người là chủ mẫu, sau này chính là đích mẫu của đứa trẻ. Có đứa bé này, người liền có thể danh chính ngôn thuận quản lý Trần gia, còn ta cũng có một nơi nương thân.”

Ta đứng bên cạnh cười lạnh:

“Muốn chúng ta nuôi con cho ngươi, sau này còn để nó kế thừa gia nghiệp Trần gia, ngươi tính toán cũng đẹp quá nhỉ!”

Liên Nhi khẽ mỉm cười:

“Ta biết các người không chịu tin ta, nên ta đem nhược điểm của mình dâng tận hai tay. Nếu sau này ta hoặc đứa trẻ có lòng dạ bất chính, các người cứ việc lấy nó ra đối phó với ta!”

“Nhược điểm gì?”

Liên Nhi bước lên, hạ giọng nói:

“Đứa trẻ này không phải con của Trần Cẩn. Khi ta vào phủ, ta đã mang thai rồi, chỉ là mãi về sau mới biết.”

Ta và Liễu Tâm Mi đưa mắt nhìn nhau, đều bị tin tức này làm cho kinh hãi đến không thốt nên lời.

“Vậy cha ruột của đứa trẻ là ai?”

“Xin lỗi, không thể nói!”

Liên Nhi thần bí cười:

“Chỉ có thể nói, gia thế của cha đứa trẻ này mạnh hơn Trần gia gấp trăm lần. Chỉ là tuyệt đối không thể để người ngoài biết chuyện.”

Trong phòng rơi vào im lặng.

Ta nhất thời chẳng biết nên nói gì.

Cuối cùng vẫn là Liễu Tâm Mi lên tiếng trước:

“Liên Nhi muội muội, chúng ta một lời đã định!”

Có lẽ chính vì biết đứa trẻ trong bụng Liên Nhi không phải máu mủ của Trần Cẩn, Liễu Tâm Mi mới sảng khoái đồng ý như vậy.

Nếu không, bảo nàng nuôi con cho tên cặn bã kia, chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy khó chịu.

Hai nữ tử thông minh sáng suốt nhìn nhau mỉm cười.

Trong lòng đều đã hiểu rõ mình muốn gì.

19.

Liên Nhi ở lại Trần gia.

Liễu Tâm Mi cũng không bao giờ nhắc đến chuyện trở về nhà mẹ đẻ nữa.

Hai nữ tử cùng nhau chăm sóc Trần lão gia đang bệnh nặng, lo liệu việc nhà.

Nhất thời, bên ngoài ai nấy đều hết lời khen ngợi Liễu Tâm Mi.

Nào là nàng có tình có nghĩa, hiền lương thủy chung.

Về sau, Liên Nhi sinh được một bé trai, nhận Liễu Tâm Mi làm đích mẫu.

Trần gia có người nối dõi, địa vị của Liễu Tâm Mi và Liên Nhi càng thêm vững chắc.

Trần gia mấy đời làm quan, lại rất giỏi luồn lách trong quan trường, gia sản vốn đã không ít.

Thêm vào đó, Liễu lão gia trong lòng áy náy với con gái, lại không chịu nổi lão thái thái ngày ngày nhắc nhở, nên thường xuyên âm thầm trợ cấp.

Trong phủ không còn trưởng bối, cũng chẳng còn nam nhân.

Ngày tháng của Liễu Tâm Mi và Liên Nhi quả thực vô cùng sung túc.

Chỉ là đứa trẻ ngày một lớn lên, đường nét trên khuôn mặt lại càng lúc càng không giống người Trần gia.

Ta lạnh lùng quan sát, cứ cảm thấy nó giống một vị quý nhân nào đó trong kinh thành.

Nghĩ đến thôi đã khiến người ta lạnh sống lưng.

Chẳng biết sau này Liên Nhi sẽ giải thích thế nào.

Nhưng chuyện đó chẳng còn phải việc mà một bà già như ta nên quản nữa.

Chuyện Trần gia đã xong, thân già này của ta cũng sắp chống đỡ không nổi.

Ta đề nghị trở về nhà cháu trai dưỡng lão, nào ngờ Liễu Tâm Mi nhất quyết giữ ta lại.

“Ma ma không được đi đâu cả. Nhà cháu trai sao có thể thoải mái bằng chỗ này? Trần gia nay không còn trưởng bối trông nom, người muốn sống thế nào thì cứ sống thế ấy.”

Ta không lay chuyển được nàng, đành ở lại Trần gia.

Liễu Tâm Mi quả nhiên không nuốt lời.

Ta có riêng một viện tử, lại có người hầu hạ.

Muốn ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ.

Rảnh rỗi có thể tùy ý ra ngoài dạo chơi, buồn chán thì hai nàng lại đến tìm ta chuyện trò.

Những ngày tháng ấy còn nhàn nhã hơn cả lão thái thái.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, những ngày tháng tự tại này sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.

Trước khi đứa trẻ kia trưởng thành, ta phải nhanh chóng rời khỏi Trần gia.

Ai biết cha ruột của nó có ngày nào tìm tới cửa hay không?

Đến lúc ấy, e rằng cả Trần gia sẽ bị đảo lộn long trời lở đất.

Dù sao số bạc dưỡng lão ta cũng đã tích cóp đủ cả rồi.

Già cả tay chân, tốt nhất vẫn nên tránh xa cái mớ hỗn độn này.

Còn mọi chuyện...

Cứ để đám hậu bối trẻ tuổi này tự mình lo liệu đi!