Chương 5

10.

Nghe nói lần Trần Cẩn đến thăm Tống Nguyệt Chi sau đó, hai người đã xảy ra tranh chấp.

Kết quả đương nhiên vẫn là Trần Cẩn cúi đầu, dỗ dành nàng ta nguôi giận.

Sau hôm ấy, Tống Nguyệt Chi càng thường xuyên tới Trần gia hơn, nhưng không còn ngày ngày tìm Liễu Tâm Mi gây khó dễ như trước.

Mà chuyển sang cả ngày nhìn chằm chằm Trần Cẩn.

Nếu hắn lỡ nhìn thêm một nha hoàn nào đó vài lần, nhất định sẽ bị nàng ta tra hỏi không ngừng.

Đám hạ nhân sau lưng đều xì xào bàn tán:

“Biểu cô nương còn chưa xuất giá mà đã bày ra dáng vẻ chính phòng nãi nãi rồi.”

Làm Trần Cẩn cũng vô cùng phiền muộn, thậm chí còn có ý tránh né nàng ta.

Tống Nguyệt Chi lại chẳng hề nhận ra, thỉnh thoảng còn chạy tới trước mặt Liễu Tâm Mi khoe khoang:

“Biểu huynh vẫn còn nhớ tình nghĩa thuở nhỏ, lúc nào cũng không nỡ làm trái ý ta.”

Liễu Tâm Mi chỉ nhàn nhạt mỉm cười:

“Nghe nói năm ấy mẹ chồng vốn có ý…”

“Nếu biểu muội thật sự trở thành chủ mẫu Trần gia, chẳng biết cảnh tượng sẽ thế nào nhỉ?”

Ta đang đứng ở gian ngoài, vừa lúc nhìn thấy Trần Cẩn vén rèm chuẩn bị bước vào.

Nghe đến câu ấy, thần sắc hắn cứng đờ.

Sau đó lặng lẽ quay người lui ra ngoài.

Trong lòng ta âm thầm bật cười.

Tống Nguyệt Chi tự cho rằng mình đã nắm được Trần Cẩn trong lòng bàn tay, một lòng muốn thay thế Liễu Tâm Mi, trở thành chính thất.

Nhưng nàng ta vẫn chưa hiểu đàn ông.

Càng quản chặt, lòng Trần Cẩn sẽ càng cách xa nàng ta.

Nếu đã vậy, chẳng bằng để ta đẩy nàng ta thêm một phen.

11.

Vài ngày sau, ngoài cổng phủ xuất hiện một cô nương cầu kiến.

Nàng ta luôn miệng nói muốn tìm ân nhân cứu mạng.

Liễu Tâm Mi sai người đưa cô nương ấy vào.

Hỏi han cẩn thận một hồi mới biết, vị “ân nhân” mà nàng ta nhắc tới chính là Trần Cẩn.

“Tiểu nữ họ Lý, tên Liên Nhi. Hôm ấy bị kẻ xấu trêu ghẹo, may nhờ ân công ra tay cứu giúp, lúc ấy mới tránh khỏi nhục nhã.”

“Tiểu nữ đã dò hỏi khắp nơi, mãi mới biết ân công hóa ra là thiếu gia Trần gia.”

Cô nương kia ăn mặc giản dị, dung mạo lại thanh tú xinh đẹp.

Dáng vẻ yêu kiều mềm mại, mang theo nét duyên dáng uyển chuyển của một tiểu thư gia đình bình thường.

Trần Cẩn được mời tới.

Vừa nhìn thấy hắn, mắt Lý Liên Nhi lập tức sáng lên:

“Ân công, cuối cùng ta cũng tìm được người rồi! Nếu hôm ấy không có người, e rằng ta đã chẳng còn mạng!”

Trần Cẩn bị nàng ta nói đến hồ đồ:

“Ta khi nào…”

Lý Liên Nhi nhắc đi nhắc lại vài lần, Trần Cẩn mới miễn cưỡng nhớ ra một ngày nọ mình từng cùng một đám bạn rượu ra ngoài dự tiệc.

Hình như khi ấy có người vì chuyện gì đó mà đứng ra bênh vực người khác.

Chân tướng rốt cuộc thế nào đã chẳng còn quan trọng.

Bởi Lý Liên Nhi đã nhận định Trần Cẩn chính là ân nhân cứu mạng của mình, nhất quyết muốn lấy thân báo đáp.

Một là để báo ân.

Hai là như lời nàng ta nói, nàng ta đã chẳng còn nơi nào để đi.

“Ân công cứ xem như đang tích công đức, cứu tiểu nữ khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng.”

Mắt Lý Liên Nhi ngấn lệ, dáng vẻ đáng thương vô cùng.

Yết hầu Trần Cẩn khẽ động.

Ánh mắt hắn dán chặt trên người nàng ta hồi lâu, mãi đến khi nhớ ra Liễu Tâm Mi vẫn đang ở bên cạnh.

Thấy hắn nhìn sang, Liễu Tâm Mi thu lại vẻ châm chọc trong mắt, dịu dàng nói:

“Thân thế của Liên Nhi cô nương quả thật đáng thương.”

“Nếu phu quân cũng có ý với nàng ấy, chi bằng…”

“Không được!”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng quát.

Tống Nguyệt Chi chẳng biết từ đâu chạy tới, đôi mày liễu dựng ngược, gương mặt tràn đầy giận dữ:

“Một nữ tử lai lịch không rõ ràng, vừa mở miệng đã muốn làm thiếp cho người ta. Các người cũng dám tùy tiện giữ nàng ta lại sao?”

Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu nhìn nàng.

Cả phòng lập tức im phăng phắc.

Khóe mắt Lý Liên Nhi vẫn còn vương lệ, nàng nghi hoặc hỏi:

“Vị này là…”

Trên mặt Trần Cẩn thoáng hiện vẻ lúng túng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Vẫn là Liễu Tâm Mi ôn hòa giải thích:

“Đây là biểu cô nương nhà họ Tống.”

“Biểu cô nương?”

Lý Liên Nhi càng thêm nghi hoặc:

“Chủ mẫu Tống gia chẳng phải là phu nhân sao? Chuyện này thì liên quan gì đến biểu cô nương?”

“Ngươi quản ta là ai làm gì? Nữ tử nhà nào đàng hoàng lại mặt dày chạy tới xin làm thiếp cho đàn ông, đúng là không biết liêm sỉ!”

Tống Nguyệt Chi tức giận mắng.

“Ngươi…”

Lý Liên Nhi tủi thân nhìn sang Trần Cẩn:

“Công tử, tiểu nữ vẫn luôn giữ mình trong sạch. Chỉ vì ngưỡng mộ nhân phẩm của công tử nên mới muốn phó thác cả đời.”

“Nào ngờ lại bị người ta nói thành loại nữ tử chẳng ra gì như vậy.”

Nói xong, hai hàng nước mắt lập tức rơi xuống.

Dáng vẻ ấy khiến người ta nhìn mà đau lòng.

Trần Cẩn luống cuống:

“Liên Nhi cô nương, nàng đừng khóc…”

Tống Nguyệt Chi lại không chịu buông tha:

“Biểu huynh, huynh đau lòng rồi sao?”

“Huynh thấy người mới nới người cũ như vậy, có xứng đáng với ta không?”

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường đều kinh ngạc.

Lý Liên Nhi lập tức lộ vẻ hiểu ra:

“Thì ra biểu cô nương cũng có tình ý với Trần thiếu gia. Chẳng trách lại sốt sắng như vậy.”

“Người yên tâm, ta thấy nãi nãi không phải người không dung người khác. Nếu người bằng lòng, chúng ta có thể cùng nhau hầu hạ Trần thiếu gia…”

Lời còn chưa dứt, Tống Nguyệt Chi vừa xấu hổ vừa tức giận đã giơ tay tát thẳng vào mặt nàng.

“Cái Rắm!”

“Ai muốn cùng ngươi làm thiếp!”

“Đúng là không biết xấu hổ! Sau này ta phải làm chính phòng nãi nãi!”

Lý Liên Nhi ngã xuống đất, vẻ mặt không thể tin nổi.

Nàng nhìn Trần Cẩn:

“Trần thiếu gia, ta mang một tấm chân tình tới đây, nào ngờ lại phải chịu nhục nhã thế này.”

“Nếu biết trước như vậy, ban đầu người còn chẳng bằng đừng cứu ta!”

Nàng đau lòng tuyệt vọng, xoay người bỏ đi.

Trần Cẩn muốn đuổi theo, nhưng trước mắt bao người trong sân, hắn chỉ đành đứng lại.

“Biểu huynh, nếu ta không tới, huynh thật sự sẽ nạp nữ nhân kia sao?”

Tống Nguyệt Chi vẫn hùng hổ chất vấn.

Nào ngờ Trần Cẩn không còn giống trước đây, lập tức chạy tới dỗ dành nàng ta.

Hôm nay hắn đã mất sạch thể diện, lại còn là trước mặt một cô nương yếu đuối đang ngưỡng mộ mình.

Bao nhiêu uất ức tích tụ suốt những ngày qua lập tức bùng nổ.

“Biểu muội, đây là gia sự của Trần gia ta. Ta tự nhiên sẽ bàn bạc với phu nhân, không cần muội phải nhọc lòng.”

Sắc mặt hắn lạnh xuống, mặc cho Tống Nguyệt Chi trợn mắt kinh ngạc:

“Người đâu, chuẩn bị xe.”

“Đưa biểu muội về Tống gia cho đàng hoàng!”

12.

Liên tiếp mấy ngày sau, Trần Cẩn đều đi sớm về khuya, dáng vẻ vội vã.

Người trong phủ chẳng ai biết, hắn lại ra ngoài tìm Lý Liên Nhi.

Qua lại vài lần, cuối cùng hắn còn mua một tòa viện ở bên ngoài, nuôi Lý Liên Nhi tại đó.

Tin tức lặng lẽ truyền tới chính viện.

Liễu Tâm Mi thở dài:

“Ma ma lại sai người đưa thêm chút bạc cho Ngọc Liên cô nương. Hôm ấy để nàng bị đánh, thật sự khiến nàng ấy chịu ủy khuất.”

Ta bật cười:

“Cô nương quả nhiên quá mức thiện tâm. Chúng ta đã đồng ý chuộc thân cho nàng, đối với nàng ấy mà nói đã là ân tình lớn bằng trời rồi. Sao có thể nói là ủy khuất được!”

Một màn diễn hay như vậy, diễn xuất lại có phong tình đến thế, Lý Liên Nhi sao có thể là nữ tử tầm thường?

Nàng vốn tên là Ngọc Liên Nhi, từng là một ca kỹ Giang Nam.

Chán ghét cảnh phải lấy sắc hầu người, nhưng những vị khách quen trước kia lại chẳng một ai chịu bỏ tiền chuộc thân cho nàng.

Vừa hay chúng ta đang tính kế tìm cho Trần Cẩn một phòng thiếp thất để phân sủng.

Nhưng Liễu Tâm Mi thế nào cũng không chịu động tới nha hoàn trong phủ.

“Nếu là người tự nguyện thì e rằng lại là hạng người như Phương di nương. Còn nếu không tự nguyện, chẳng phải ta đã hại cả đời người ta sao?”

Tiến thoái lưỡng nan, nàng chợt nhớ tới thời còn chưa xuất giá, từng lén theo các huynh trưởng ra ngoài du ngoạn, có lần còn mời Ngọc Liên Nhi tới gảy đàn ca hát.

Nàng ta vốn không nổi danh ở kinh thành, chỉ có vài vị công tử quen biết thường mời ra ngoài.

Trần Cẩn chưa chắc từng gặp nàng ta.

Vừa hay là người thích hợp nhất.

Nghe nói có người chịu chuộc thân cho mình, Ngọc Liên Nhi vui vẻ đồng ý:

“Lời hứa của nữ tử, dù sao cũng đáng tin hơn nam nhân.”

Quả nhiên nàng ta không phụ kỳ vọng.

Chỉ cần hơi thi triển chút thủ đoạn, Trần Cẩn đã nhanh chóng quỳ dưới váy nàng.

Đem cả vị thanh mai trúc mã Tống Nguyệt Chi ném ra sau đầu từ lâu.

“Ma ma đừng nói như vậy. Ngọc Liên Nhi cũng là thân bất do kỷ.”

“Ta thấy nàng ấy là một nữ tử cực kỳ tốt, chung linh dục tú, tài hoa hơn người.”

“Người như nàng ấy mà phải gả cho một phàm phu tục tử như Trần Cẩn, mới thật sự là nàng ấy chịu thiệt.”

Giữa mày Liễu Tâm Mi thoáng hiện vẻ không cam lòng cùng tiếc nuối.

Trong lòng ta âm thầm đau xót.

Nàng thương tiếc Ngọc Liên Nhi, chẳng phải cũng đang thương tiếc chính mình hay sao.

13.

Hôm ấy Tống Nguyệt Chi bị Trần Cẩn quở trách, mất sạch thể diện. Trở về liền khóc lóc đòi sống đòi chết.

Tống thị không tìm được Trần Cẩn, bèn trút hết giận dữ lên người Liễu Tâm Mi:

“Ngươi cũng thật vô dụng, ngay cả phu quân của mình cũng không giữ nổi, mặc cho đám tiện nhân không biết xấu hổ kia câu dẫn hắn.”

Liễu Tâm Mi bình tĩnh đáp:

“Mẫu thân, ngày trước khi phu quân nạp Phương di nương, người từng nói nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình, bảo con phải rộng lượng.”

“Nay con đã rộng lượng rồi, mẫu thân lại trách con. Con thật chẳng biết rốt cuộc mình nên làm thế nào nữa!”

Tống thị bị chặn họng, trợn mắt:

“Chuyện này… sao có thể giống nhau? Hắn chỉ vì một nữ tử lai lịch không rõ mà trách mắng Nguyệt Nhi! Hai đứa nó từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên…”

Chỉ bị quở trách vài câu mà đã đau lòng như vậy sao?

Ngày trước, khi Liễu Tâm Mi đang mang thai, tận mắt bắt gặp phu quân mình cùng nha hoàn thân cận của nàng ta qua lại, nàng ấy đã phải chịu đựng thế nào?

Ta tức giận đến nghiến răng, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy bàn tay Liễu Tâm Mi giấu trong tay áo đang siết chặt thành nắm đấm.

Nhưng trên mặt nàng lại chẳng để lộ chút gì, chỉ cúi đầu nói:

“Mẫu thân đừng nóng giận, để con đi khuyên biểu muội.”

Lần nữa gặp Tống Nguyệt Chi, nàng ta đã khác hẳn vẻ bệnh tật giả tạo lần trước.

Gương mặt tiều tụy, quầng mắt xanh đen, trông thật sự giống người đang mang bệnh.

Nhìn thấy Liễu Tâm Mi, nàng ta hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi.

Liễu Tâm Mi cũng chẳng để bụng, ngồi xuống bên cạnh hồi lâu mới chậm rãi mở lời:

“Biểu muội để tâm đến điều gì, e rằng cả Trần gia đều biết rõ. Nhưng biểu muội có biết mình thật sự muốn gì không?”

Đây là lần đầu tiên Liễu Tâm Mi nói chuyện với nàng ta bằng giọng nghiêm túc đến vậy, khiến Tống Nguyệt Chi nhất thời ngẩn ra.

“Biểu muội nghĩ Trần gia sẽ hưu thê rồi cưới người khác sao?”

Tống Nguyệt Chi giật mình:

“Tẩu tẩu nói gì vậy!”

“Muội hẳn cũng biết, hôn sự giữa Trần gia và Liễu gia là do đích thân công công chọn lựa. Trừ phi ta phạm phải đại lỗi hoặc chết đi, bằng không tuyệt đối không có chuyện hưu thê.”

“Tỷ nói chuyện này làm gì…”

“Gia thế Tống gia không thấp, biểu muội cũng là khuê tú danh giá. Chẳng lẽ muội cam tâm làm thiếp?”

“Ta tuyệt đối không thể làm thiếp!”

“Nếu đã vậy, tại sao muội còn phải dồn hết tâm tư vào phu quân ta?”

“Hiện giờ thân thể ta khỏe mạnh, nhà mẹ đẻ lại có thế lực. Nhất định, ta sẽ không nhường vị trí này cho tẩu.”

“Nhưng muội đã đến tuổi xuất giá, muội chờ nổi sao?”

“Ta…”

“Cho dù muội chờ nổi, những việc phu quân ta làm muội cũng đã tận mắt chứng kiến.”

“Sau này nếu không có ta, ai dám chắc hắn sẽ không cưới một cô nương trẻ tuổi, xinh đẹp, gia thế tốt hơn?”

“Biểu muội có bằng lòng dùng cả đời mình để đánh cược vào chút lương tâm của một nam nhân hay không?”

Tống Nguyệt Chi cắn môi, sắc mặt biến đổi không ngừng.

“Liễu Tâm Mi, tại sao ngươi lại nói những lời này với ta? Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi sao?”

“Muội có tin ta hay không cũng chẳng quan trọng.”

Liễu Tâm Mi khẽ thở dài:

“Muội tự mình suy nghĩ rồi sẽ phân biệt được đúng sai.”

“Nếu muội vẫn cố chấp như vậy, cứ coi như hôm nay ta chưa từng nói những lời này.”