Chương 1

1

Con gái đỗ Đại học Z, cả nhà mừng rỡ, tôi không nén được niềm vui mà đăng một chút gì đó lên WeChat Moments để khoe.

Lời chúc phúc từ người thân bạn bè tới tấp bay đến, nhưng đúng lúc này, đột nhiên có một bình luận khiến tôi hoàn toàn bối rối.

“Một lời nói dối sẽ phải dùng một ngàn lời nói dối để che đậy”

Tôi không nhịn được, trả lời lại bằng một dấu chấm hỏi.

Cô ấy lại đáp: "Người vô tội thì vô tội, sao chị lại vội vàng thế?"

Tôi vừa định trả lời thêm, thì đồng nghiệp Tiểu Tiền vội vàng chạy đến, nhắc tôi xem tin nhắn cô ấy gửi.

Tôi mở ra xem ngay, cô ấy gửi cho tôi vài tấm ảnh chụp màn hình trò chuyện.

Công ty chúng tôi có các nhóm làm việc riêng cho từng phòng ban khác nhau, tôi không ở trong nhóm của cô ấy. Những bức ảnh Tiểu Tiền gửi cho tôi chính là ảnh chụp từ nhóm đó.

Chu Hiểu Mi đang ăn nói hàm hồ trong nhóm:

• “Giấy báo trúng tuyển của con bé nhà chị ta là giả đấy. Con trai anh trai tôi cũng thi vào Đại học Z năm kia, tôi đã thấy giấy báo rồi, không phải loại như của chị ta đâu.”

• “Thành tích con gái chị ta kém hơn con gái tôi nhiều, nghe nói lần thi thử thứ ba mới được hơn năm trăm điểm!”

• “Đỗ Đại học Z à? Chị ta mơ giữa ban ngày chắc! À mà đúng rồi, trong mơ thì muốn gì cũng có.”

• “Chị ta chỉ là sĩ diện thôi, xem lần này chị ta làm sao mà biện minh.”

• Có người không thể chịu nổi nữa, đáp lại một câu: “Cô đang ghen tị đấy à, chị Loan có cần thiết phải nói dối chuyện này không?”

• “Các người đừng có không tin, cứ chờ bị vả mặt đi.”

Tôi tức đến run người, thì ra những lời bình luận khó hiểu mà Chu Hiểu Mi vừa để lại trên mạng xã hội của tôi là ám chỉ chuyện này.

Đầu óc cô ta bị úng nước à? Sao lại có ý nghĩ kỳ quái như vậy, dù thế nào tôi cũng không thể đi chỉnh sửa một giấy báo trúng tuyển rồi đăng lên mạng xã hội được!

Tiểu Tiền cũng rất bức xúc: “Em thật sự tức chết đi được, cô ta bị điên rồi! Ai nói gì cũng không tin! Khăng khăng khẳng định giấy báo của Hân Bảo nhà chị là giả, sao lại có người như thế chứ? Em thật sự không thể chịu đựng nổi nữa.”

Tôi trả lời: “Chị sẽ đi đối chất với cô ta!”

“Chị Loan ơi, đừng mà, chị đi bây giờ chẳng phải là nói em đã bán đứng cô ta sao.” Tiểu Tiền nghe vậy vội vàng.

Tôi nghĩ lại, đúng là không nên liên lụy người vô tội.

“Chị yên tâm, cô ta kiêu ngạo như vậy, sớm muộn gì cũng phun lời ra trước mặt chị, lúc đó chị có vô số cơ hội để dạy dỗ cô ta. Em chỉ muốn báo trước cho chị một tiếng, để chị chuẩn bị tâm lý.”

Tiểu Tiền nói xong liền chạy nhanh về phòng ban của mình, để lại tôi bực tức không có chỗ xả.

2

Nói về Chu Hiểu Mi, vài năm trước mối quan hệ của chúng tôi khá tốt.

Lúc đó chúng tôi ở cùng một phòng ban, con gái hai người học cùng một trường, cùng một lớp, chúng tôi lại sống cùng một tòa nhà trong cùng một khu dân cư.

Hai đứa trẻ chơi với nhau rất hòa thuận, chúng tôi cũng ăn ý thống nhất thay phiên nhau đón con mỗi ngày, như vậy vừa tiết kiệm thời gian lại tiết kiệm công sức.

Chu Hiểu Mi tự mình nuôi con, khó tránh khỏi những lúc xoay xở không kịp, mọi việc đều có gia đình tôi giúp đỡ.

Mẹ chồng tôi giúp tôi chăm sóc con gái, theo lời bà thì “chăm sóc một con cừu cũng là chăn, hai con cừu cũng là thả.” Đồ ăn ngon đều làm hai phần, mang trái cây cũng phải chuẩn bị hai suất.

Sáu năm tiểu học trôi qua rất hòa thuận. Con gái Chu Hiểu Mi tên là Bạch Tinh Tinh, là một đứa trẻ cố gắng học hành, thành tích luôn đứng nhất toàn khối, còn Hân Bảo nhà tôi thì hơi ham chơi, thành tích chỉ ở mức trung bình.

Tôi và chồng không quá thúc ép việc học của con, tôi nói với Hân Bảo: “Chỉ cần giáo viên không tìm mẹ, mẹ sẽ không tìm con.”

Hân Bảo vui vẻ hẳn lên.

Vì chuyện này mà Chu Hiểu Mi không ít lần giáo huấn tôi: “Phải quản lý nghiêm ngặt con cái, chị như vậy là vô trách nhiệm, rồi sẽ có ngày chị phải hối hận.”

Tôi chỉ cười hề hề, lảng tránh đề tài này.

Không phải tôi không muốn con tiến bộ, mà vì các con vào học trường trọng điểm, vốn dĩ giáo viên và nhà trường đã ra sức ép rồi, con cái là của mình, không thể bức ép đến cùng cực, nếu không có chuyện gì xảy ra thì đã muộn.

Chuyện này không thể nói thông với Chu Hiểu Mi, tôi cũng lười tranh luận.

Không ngờ lên cấp hai, lại xảy ra một chuyện. Bạch Tinh Tinh và Hân Bảo cùng nhau đi học bơi, Bạch Tinh Tinh gặp vấn đề, bị tiêu chảy không ngừng, người sụt cân nhanh, phải điều trị hơn một tháng, khi trở lại trường, thành tích liền rớt thảm hại.

Chu Hiểu Mi rất lo lắng, dốc sức kèm cặp cho Bạch Tinh Tinh.

Mỗi lần Hân Bảo tìm Bạch Tinh Tinh chơi, đều bị từ chối ở ngoài cửa, Bạch Tinh Tinh không phải đang học thêm thì cũng đang trên đường đi học thêm.

Dần dần, con bé cũng có bạn mới, và xa cách với Bạch Tinh Tinh.

Sau đó, Chu Hiểu Mi xin chuyển khỏi phòng ban của chúng tôi, sang một vị trí khác, chúng tôi cũng ít tiếp xúc.

Chỉ thỉnh thoảng tôi nghe được một vài thông tin về Bạch Tinh Tinh qua lời Hân Bảo, thành tích của con bé tụt dốc không phanh, sau này trở thành đội sổ.

Năm ngoái, lẽ ra các con phải cùng nhau lên lớp 12, nhưng Bạch Tinh Tinh lại nghỉ học.

Nghĩ đến đây, tôi thở dài một hơi, có chút thông cảm. Chu Hiểu Mi là một người phụ nữ mạnh mẽ, lại là mẹ đơn thân, cô ấy đặt hy vọng rất lớn vào con gái mình. Vì vậy, khi thấy Hân Bảo đỗ Đại học Z, khoảng cách tâm lý quá lớn, nên cô ấy không chấp nhận được chăng.

Tôi là người may mắn, tôi hiểu quy tắc nhường nhịn trong hạnh phúc, nên lười so đo với cô ta.

Nhưng không ngờ, cô ta vẫn không chịu dừng lại.

Tôi vừa tan sở vào khu dân cư thì thấy mẹ chồng đang cãi nhau nảy lửa với hàng xóm.

“Cháu gái tôi chắc chắn đỗ Đại học Z! Chuyện này có gì mà không thể nói! Các người thích tin hay không thì tùy!”

“Nhưng mẹ của Tinh Tinh nói giấy báo trúng tuyển của cháu bà là giả đấy, e rằng cả khu này đều biết rồi.”

Một bà lão lập tức nói.

“Cô ta nói giả là giả à?” Mẹ chồng tôi nhảy dựng lên.

“Chuyện này khó nói lắm, trước đây thành tích của cháu gái bà cũng chỉ bình thường thôi, sao đột nhiên lại giỏi thế?”

“Cháu gái tôi phát huy tốt, không được à!”

Thấy mẹ chồng tức đến đỏ cả mắt, tôi vội vàng kéo bà lại.

“Mẹ ơi, mẹ đừng tức giận.”

Tôi sợ bà bị tăng huyết áp, đỡ bà về nhà.

“Sao mẹ không tức cho được, bọn họ bị bệnh à! Đúng là không thấy ai tốt lên được!” Mẹ chồng nhìn thấy tôi thì nắm chặt cổ tay tôi, rưng rưng nước mắt, tủi thân vô cùng.

Mẹ chồng tôi không phải người trọng nam khinh nữ, hơn nữa con gái tôi được bà nuôi nấng từ bé, chính là cục vàng của bà.

Khi thành tích học tập không tốt thì không cho phép ai nói một lời, huống chi bây giờ con bé đã làm rạng danh bà, càng không cho người khác nói xấu.

Lần này con gái nhận được giấy báo trúng tuyển, bà lập tức mừng phong bao lì xì lớn, chỉ hận không thể cho cả thiên hạ biết tin vui này.

Không ngờ còn chưa ra khỏi khu dân cư đã bị bôi nhọ, làm sao mà bà không tức giận được.

3.

Tôi vội gọi điện bảo Hân Bảo xuống nhà, hai chúng tôi mới cùng nhau dỗ mẹ chồng về nhà. Lấy thuốc hạ huyết áp, khuyên bảo bà uống thuốc, và phải nói lời dịu dàng một lúc bà mới bình tĩnh lại được phần nào.

“Không, mẹ của Tinh Tinh bị điên à? Tinh Tinh hồi nhỏ ăn ở nhà mình, sống ở nhà mình, những món ngon của tôi đem cho chó ăn hết rồi sao!”

Mẹ chồng tôi thở dốc, rồi lại bắt đầu mắng.

“Bà ơi, bà đừng giận nữa, chuyện này không liên quan đến Tinh Tinh, chị ấy cũng là người đáng thương.”

Hân Bảo là một đứa trẻ nhân hậu, lại mềm lòng, kéo tay bà an ủi.

“Con bé đáng thương thì sao? Mẹ nó làm sai thì phải để người ta nói!” Mẹ chồng tôi vẫn không chịu bỏ qua.

“Mẹ cô ấy đúng là người điên, chị ấy cũng không còn cách nào khác. Lớp trưởng lớp con đi nộp bài tập ở văn phòng đã thấy đơn xin nghỉ học của chị ấy rồi, chị ấy bị trầm cảm.”

“À, ra là vậy.”

Tôi và mẹ chồng đều kinh ngạc tột độ.

Tôi thật sự đã nghĩ như lời Chu Hiểu Mi nói, là do nhiễm trùng khi bơi lội, xâm phạm hệ miễn dịch, cơ thể gặp vấn đề.

Năm đó cô ta dùng cái cớ này gây rối rất lâu ở bể bơi, cuối cùng được hoàn lại thẻ năm và nhận được hai ngàn tệ tiền bồi thường.

“Nếu chị ấy không đạt được hạng nhất toàn khối, sẽ bị phạt quỳ, kém một hạng quỳ một tiếng.”

Lời nói của Hân Bảo khiến tôi và mẹ chồng đều giật mình, mẹ chồng tôi còn không kịp tức giận nữa, vội vàng hỏi dồn:

“Thế nếu số hạng tụt nhiều, thời gian không đủ thì sao?”

“Sao lại không đủ, mỗi ngày tan học về nhà quỳ xuống làm bài tập thôi ạ.”

Đến lúc này tôi mới hiểu, tại sao sau đó Hân Bảo không tìm Bạch Tinh Tinh chơi nữa. Cảm giác bị áp bức như thế, đứa trẻ nào mà chịu nổi.

“Nhà chị ấy còn có một quy tắc nữa, nếu Bạch Tinh Tinh học không tốt, thì cả nhà sẽ không nói chuyện với chị ấy. Mẹ có nhớ kỳ nghỉ hè năm lớp Mười, chúng ta chào hỏi Bạch Tinh Tinh ở ban công tầng dưới không?”

Tôi gật đầu, đúng là có chuyện đó, Bạch Tinh Tinh nhìn thấy Hân Bảo có vẻ rất vui, khẽ đáp lại một chữ: “Chào.”

“Chỉ một câu đó thôi, chị ấy đã bị đánh mấy tiếng đồng hồ. Đó là thời gian bị phạt, chị ấy phải không được nói chuyện với ai trong vòng một tháng, chị ấy đã phạm quy rồi.”

Tôi rùng mình một cái, đây là cuộc sống địa ngục gì chứ.

“Cho nên Bạch Tinh Tinh cũng rất đáng thương, chúng ta đừng để ý đến những gì mẹ cô ấy nói nữa. Dù sao thì chúng ta tự biết là được rồi, cũng đâu có mất miếng thịt nào, đến lúc đó con yên lặng đi nhập học, chẳng phải là quá hoàn hảo sao?”

Tôi chợt nhận ra con gái mình còn thông minh hơn cả chúng tôi, tôi không khỏi nở một nụ cười hài lòng.

“Được, không ảnh hưởng đến tâm trạng của con là tốt rồi.”

“Tâm trạng con sao lại không tốt được, có phong bao lì xì lớn, lại còn có đồ ăn ngon nữa, hí hí, con gọi điện cho bố, bắt bố đãi thêm một bữa tiệc lớn!”

Hân Bảo nhảy chân sáo chạy đi, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn, cảm thấy những chuyện khác đều là phù vân, chúng tôi tự mình vui vẻ là được.

Nhưng tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản và hoàn hảo.

Ngày hôm sau đi làm, tôi lên lầu họp thường kỳ, gặp một vị quản lý vốn có sự cạnh tranh với tôi trong thang máy.

“Con gái cô thi cử tốt quá nhỉ, không tổ chức một bữa tiệc học tử (tiệc mừng đỗ đạt) để vui vẻ một chút sao?” Cô ta chủ động hỏi tôi, tôi có chút lạ lùng, nhưng vẫn thành thật trả lời.

“Không cần đâu, mọi người đều bận rộn, kỳ nghỉ cũng phải bận rộn đưa con cái đi chơi, không có thời gian, không muốn gây ồn ào.”

Cô ta “ừm ừm” hai tiếng, tôi không để tâm, cúi đầu xem tài liệu.

Lúc này, tôi nghe thấy cô ta thì thầm với một nữ đồng nghiệp khác: “Thấy chưa, Tiểu Chu nói đúng, cô ta không dám tổ chức tiệc học tử.”

“Đúng vậy, thời buổi này thi đỗ vào trường tốt như vậy, ai cũng hận không thể khoe cho cả làng biết, cô ta không tổ chức chắc chắn là có vấn đề.”

“Tôi thấy cái giấy báo trúng tuyển này chắc chắn là giả.”

Tôi sững sờ tại chỗ, không ngờ lòng người lại độc địa đến như vậy.

Thang máy đến tầng trên cùng, các đồng nghiệp lần lượt bước ra, tôi đứng yên không nhúc nhích, vẫn là có đồng nghiệp thấy tôi không ổn, nhắc nhở một tiếng, tôi mới hồn xiêu phách lạc đi theo họ vào phòng họp.

Suốt buổi họp đó, tôi không nghe lọt tai một câu nào họ đang nói.

Mọi chuyện không đơn giản như tôi nghĩ, đã đến lúc tôi phải đụng độ với Chu Hiểu Mi rồi, không thể để cô ta cứ thế nói xấu Hân Bảo được nữa.