Chương 25

Nghe thấy tên Chu Vi và Lão Miêu, ánh mắt anh ta dao động một chút, nhưng nhanh chóng trở lại bình tĩnh. "'Hải Âu', mọi người gọi tôi là Lão Đào." Anh ta nói ngắn gọn, "Chân cô bị làm sao?"

"Nhảy từ vách đá xuống, để trốn Lý Hưởng."

Lão Đào nhíu mày, đi đến trước mặt tôi, không nói không rằng quỳ xuống kiểm tra mắt cá chân của tôi. Thủ pháp của anh ta thô ráp nhưng cực kỳ thuần thục. "Xương chưa gãy hoàn toàn, nhưng nứt xương là chắc chắn, dây chằng bị rách. Kéo dài nữa, chân cô sẽ bị phế." Anh ta đứng dậy, lục lọi trong một hộp thuốc cũ, "Tôi có nẹp cố định và thuốc kháng viêm ở đây, có thể dùng để cấp cứu. Nhưng cô cần phải đến bệnh viện."

"Bây giờ không thể đi được." Tôi kiên quyết lắc đầu, "Thông tin Lão Miêu cho tôi, bảo tôi đến tìm anh. Anh ấy nói anh 'đáng tin'."

Lão Đào hừ một tiếng, bắt đầu xử lý vết thương cho tôi, động tác bất ngờ lại rất nhẹ nhàng. "Thằng nhóc Lão Miêu đó... toàn gây rắc rối cho tôi." Anh ta lẩm bẩm, nhưng sự đề phòng trong ánh mắt đã giảm đi đáng kể, "Tôi và 'Quạ Đen' Trần Tuấn, trước đây là đồng đội. Sau khi cậu ấy 'chết', chỉ có tôi và Lão Miêu biết cậu ấy còn sống, đang thực hiện nhiệm vụ 'Bóng Ma Hải Đăng' chết tiệt đó."

Tim tôi đập nhanh hơn! Quả nhiên! Lão Đào là người then chốt kết nối với "Quạ Đen"!

"Trần Tuấn... 'Quạ Đen', anh ấy đang ở đâu? Anh ấy còn sống không?" Tôi vội vàng hỏi.

Động tác của Lão Đào trên tay dừng lại một chút, sắc mặt trở nên u ám: "Lần cuối cùng nhận được tín hiệu của cậu ấy, là ba tháng trước, cũng là từ dưới lòng đất hải đăng truyền ra. Tín hiệu rất ngắn, rất gấp, nói 'Đêm Nguyệt Thực, bằng chứng nằm dưới Long Cốt', rồi sau đó hoàn toàn gián đoạn. Tôi đã thử mọi cách, đều không liên lạc được. Lão Miêu sau đó cũng đi điều tra, suýt chút nữa tự hủy hoại bản thân."

Đêm Nguyệt Thực, bằng chứng nằm dưới Long Cốt!

Tối mai chính là nguyệt thực một phần! Và "Long Cốt"—thường chỉ cấu trúc chính của thân tàu. Lẽ nào bằng chứng được giấu trong long cốt của một con tàu nào đó? Hay là chỉ một dầm đỡ cốt lõi nào đó (cũng được gọi là long cốt) của cấu trúc ngầm dưới hải đăng?

"Lão Miêu tối qua... có thể đã bị 'Bóng Ma' bắt hoặc..." Tôi không thể nói tiếp.

Lão Đào im lặng giúp tôi cố định xong nẹp, bôi thuốc, rồi mới từ từ mở lời, giọng nói mang theo một nỗi buồn nặng trĩu: "Thằng nhóc đó, giống hệt cha nó, đã quyết tâm làm gì thì bất chấp cả mạng sống." Anh ta nhìn tôi, "Giờ cô định làm gì? Với cái chân bị thương này, đi xông vào hang hổ à?"

"Tôi phải đi." Tôi lấy điện thoại vệ tinh và tờ giấy ra, "Tối mai nguyệt thực, là lúc chúng giao dịch, cũng là cơ hội tốt nhất để tìm thấy 'Quạ Đen' và bằng chứng. Tôi cần anh giúp tôi hai việc: Thứ nhất, tìm cách gửi thông tin này một cách an toàn đến Phó đội trưởng Hàn Đông của tỉnh. Thứ hai," tôi lấy chiếc máy quét cấu trúc ra, "Tôi cần anh giúp tôi, tiếp cận hải đăng, tìm ra cái 'Long Cốt' đó."

Lão Đào nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, có sự kính trọng, có sự lo lắng, và cả một chút quyết đoán. "Gửi thư không thành vấn đề, tôi có kênh của tôi, đảm bảo an toàn hơn điện thoại vệ tinh của cô. Nhưng tiếp cận hải đăng..." Anh ta lắc đầu, "Sau vụ ồn ào tối qua, bây giờ nơi đó chắc chắn được canh gác như thùng sắt. Cố xông vào là tự sát."

"Chúng ta không cần cố xông vào." Tôi chỉ vào máy quét, "Chúng ta chỉ cần tiếp cận đủ gần để quét. Lão Miêu để lại cái này, chắc chắn có dụng ý của anh ấy. Có lẽ, anh ấy biết một đường thủy không ai biết, hoặc... một điểm quan sát?"

Lão Đào trầm tư, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Lâu sau, anh ta đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia sáng tinh ranh: "Có một nơi... Đầm lầy rừng ngập mặn phía Tây hải đăng! Nơi đó đường thủy phức tạp, tàu lớn không vào được, nhưng để giữ bí mật, chúng cũng không thể đặt quá nhiều trạm gác rõ ràng. 'Hải Âu' của tôi ăn nước nông, có thể lọt vào. Từ rìa đầm lầy, chắc chắn có thể quét được một phần cấu trúc móng hải đăng!"

"Đầm lầy rừng ngập mặn..." Tôi nhớ lại bản đồ trong sổ tay Chu Vi, nơi đó quả thực được đánh dấu là "Khu vực khó đi lại".

"Nhưng nơi đó cũng không dễ đi, côn trùng độc, hố bùn, và cả chân cô nữa..." Lão Đào nhìn tôi.

"Tôi làm được." Tôi quả quyết nói. Không còn đường lui nữa.

Lão Đào nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng nặng nề gật đầu: "Được! Mạng sống của Lão Đào tôi đây, là do Trần Tuấn năm xưa cõng về từ chiến trường. Trả thù cho cậu ấy, làm rõ sự thật, tôi không chối từ! Cô nghỉ ngơi vài tiếng, trời tối chúng ta xuất phát!"

Anh ta cẩn thận cất tờ giấy đi, bắt đầu lặng lẽ kiểm tra động cơ và trang bị trên thuyền.

Tôi dựa vào vách cabin, cảm nhận sự mát lạnh yếu ớt, kèm theo tác dụng của thuốc, truyền đến từ mắt cá chân đã được cố định. Ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ, hải âu kêu vang giữa những tảng đá ngầm.

Lão Miêu sống chết chưa rõ, nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, anh ta đã chỉ cho tôi Lão Đào, một đồng minh đáng tin cậy. Chu Vi tuy đã hy sinh, nhưng sổ tay và ý chí của cô ấy đang dẫn đường cho tôi. Trần Tuấn ("Quạ Đen") có lẽ đã gặp chuyện không may, nhưng anh ấy đã dùng sinh mạng truyền ra manh mối cuối cùng.

Tôi không còn cô độc nữa.

Tối mai, dưới nguyệt thực, tôi sẽ cùng Lão Đào, trên chiếc thuyền hy vọng mang tên "Hải Âu" này, lặn vào đầm lầy rừng ngập mặn đầy rẫy nguy hiểm đó, để vén mở bí mật cuối cùng của "Bóng Ma Hải Đăng", để hoàn thành cuộc chiến cuối cùng này, được ủy thác bởi cả người đã khuất và người đang sống.

Không khí của trận chiến quyết định, theo gió biển, lan tỏa ra.

Vào ban ngày, nhà thuyền "Hải Âu" nằm im lìm trong Vịnh Đá Đen, không khác gì những chiếc thuyền bỏ hoang khác, không hề bắt mắt. Lão Đào ra ngoài gần cả ngày, khi quay về thì mang theo đủ thức ăn, nước ngọt và một số thiết bị cần thiết hơn, bao gồm hai bộ đồ chống thấm nước thích hợp cho môi trường đầm lầy và thuốc chống côn trùng mạnh.

"Thông tin đã được gửi đi qua kênh tuyệt đối an toàn rồi." Lão Đào nói nhỏ với tôi, "Sử dụng 'mật ngữ dự báo ngư trường' chỉ tôi và vài chiến hữu cũ mới hiểu, trộn lẫn trong các bản tin dự báo ngư trường thật sự để gửi đi. Người nhận sẽ biết cách giải mã, và đảm bảo nó được chuyển đến tay Hàn Đông. Nhưng cần có thời gian, và chúng ta không thể hoàn toàn trông chờ vào điều này."

Tôi gật đầu, hiểu sự thận trọng của anh ta. Hy vọng không thể chỉ đặt vào một nơi.

Suốt cả ngày, chúng tôi chuẩn bị trong căng thẳng. Lão Đào kiểm tra kỹ lưỡng động cơ của "Hải Âu", đảm bảo nó có thể hoạt động với tiếng ồn thấp nhất, và phủ lưới ngụy trang lên thân thuyền. Anh ta thậm chí còn chuẩn bị một khẩu súng phóng lao cũ kỹ và một con dao găm quân dụng được bảo dưỡng tốt, rõ ràng, người lính già này vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ kỹ năng cũ.

Tôi thì cố gắng ép mình nghỉ ngơi, tích lũy thể lực, đồng thời lặp đi lặp lại việc nghiên cứu cách sử dụng máy quét và những ghi chép lẻ tẻ của Chu Vi về đầm lầy rừng ngập mặn. Cơn đau ở mắt cá chân đã giảm đi một chút nhờ thuốc, nhưng mỗi cử động nhẹ đều nhắc nhở tôi về sự khắc nghiệt của thực tế.

Khi tia sáng cuối cùng của hoàng hôn bị mặt biển nuốt chửng, và màn đêm như tấm nhung đen khổng lồ từ từ bao phủ mặt đất, chúng tôi biết, đã đến lúc hành động.

Nguyệt thực một phần sẽ bắt đầu vào nửa đêm về sáng, chúng tôi phải xâm nhập trước, tìm vị trí quan sát và quét tối ưu.