Chương 5

Kéo tôi ra góc từ đường, môi mím chặt, vẻ mặt nghiêm trọng:

“Đây là bí mật không truyền ra ngoài của tộc, cô nghe ai nói?”

Giang Lăng Ca từng kể, nhà họ Giang có một tụ bảo bồn.

Mỗi khi thiếu tiền, chỉ cần vào đêm rằm hàng tháng bày đủ lễ tam sinh, thành tâm cầu khấn, sáng hôm sau trong chậu sẽ xuất hiện một chậu đầy vàng thỏi.

Số vàng ít thì bảy tám khối, nhiều thì hơn chục.

Mỗi khối nặng bốn cân bốn lượng.

Với giá vàng hiện tại, một khối đã trị giá khoảng 1,7 triệu.

Mỗi tháng 10 khối là 17 triệu, một năm 12 tháng…

Không dám nghĩ tiếp.

Chẳng trách họ Giang không kết hôn với người ngoài, giữ huyết thống thuần.

Nhưng kỳ lạ là, làng giàu vậy mà dân làng ai cũng xanh xao gầy guộc?

Tôi nheo mắt, lạnh lùng nhìn tộc trưởng:

“Ra là… ông biển thủ!”

24

Tộc trưởng bỗng bật khóc, nước mắt giàn giụa.

Tôi giật mình nhảy lùi hai mét:

“Gì vậy, định ăn vạ à?”

Ông chống gậy, run rẩy đứng lên, vẫy gọi mọi người:

“Dừng lại, dừng hết lại.”

“Hôm nay, trước mặt liệt tổ liệt tông, ta sẽ nói ra bí mật lớn nhất của họ Giang.”

“Bí mật này, ta đã gánh suốt năm mươi năm.”

Thì ra, ba trăm năm trước, tổ tiên họ Giang từng cứu một con giao long.

Để báo ân, nó tặng cho họ Giang một tụ bảo bồn.

Nó còn dặn, bảo vật này linh khí quá mạnh, trái thiên đạo, dễ chiêu tà thu hút ma quỷ.

Muốn bình yên, cả tộc phải chuyển vào vùng phong thủy bảo địa do nó sắp đặt.

Họ Giang dời làng từ nơi đô hội vào sâu trong núi.

Quả nhiên, sau khi dọn đến, họ phát tài, con cháu không cần lao động cũng sống giàu sang.

Nhưng phúc chẳng lâu bền.

Năm mươi năm sau, tụ bảo bồn bị tà vật phát hiện.

Làng liên tục gặp ma quấy, thậm chí yêu quái tác oai.

Cuối cùng, một con mãng xà tinh xuất hiện, đóng ở núi sâu, mỗi tháng về làng phá phách, ăn gia súc, hại mạng người.

Họ Giang nghĩ đủ cách, kể cả dâng tế, nhưng vô ích.

Mãi đến khi phát hiện nó thích ăn vàng trong tụ bảo bồn, cả làng mới thở phào.

Từ đó, mỗi tháng dâng vàng, mãng xà bớt hung dữ, còn tặng họ chút sản vật quý.

Nhưng theo thời gian, nó càng tham, từ một khối, lên hai, ba…

Cuối cùng, toàn bộ vàng đều phải dâng mới được một tháng yên ổn.

Tộc trưởng vừa khóc vừa nói:

“Con mãng xà giờ càng bất mãn, tụ bảo bồn lại mỗi năm cho ra ít vàng hơn. Tháng trước, chỉ có năm khối.”

25

Nguyệt Thiền cau mày, nhiều lần định ngắt lời, rồi tự an ủi:

“Đã có ma thì sao không có rồng?”

Tôi nghe xong chỉ thấy lạ.

Cảnh vật nơi này rậm rạp, gió âm quẩn, bạch hổ thành sát, thanh long mất đất — chẳng giống phong thủy bảo địa chút nào.

Hơn nữa, theo Nguyệt Thiền, mỗi năm tộc này đều có phụ nữ chết vì khó sinh.

Theo lẽ thường, sản phụ chết sẽ hóa thành mẹ con sát, gây hại.

Thế mà dân làng vẫn sống bình thường, nhiều người tướng chết yểu vẫn khỏe mạnh, kể cả lão tộc trưởng — rõ mệnh mỏng mà vẫn thọ đến bảy mươi.

Xem ra, mấu chốt nằm ở tụ bảo bồn.

“Tộc trưởng, tôi muốn xem cái tụ bảo bồn đó.”

Ông do dự, rồi thở dài:

“Thôi được.”

“Giờ tụ bảo bồn không còn là phúc, mà là họa.”

“Xem thì xem.”

Bí mật tụ bảo bồn được đời đời tộc trưởng giữ kín, chỉ truyền lại trước khi chết.

Nhiều năm nay, nhìn phụ nữ chết dần, dân làng càng nghèo, ông không muốn giữ mãi quy tắc vô tình này nữa.

“Đi theo ta.”

Nhìn tấm lưng hơi còng, tôi mới nhận ra người đàn ông có vẻ ngoài cứng rắn trước mặt, thực sự đã là một ông lão già nua.

26

“Các người gọi thứ này là tụ bảo bồn à?”

“Đúng là nó trông như cái chậu mặt lớn, đế thì vàng chóe thật.”

“Nhưng đâu thể vì màu vàng mà cho là bảo vật chứ?”

Tôi lật úp cái “tụ bảo bồn” lại, chỉ vào phù điêu dưới đáy:

“Một pho tượng Ngũ Thông Thần to thế này – đại tà thần – mà không thấy à?”

“Không biết Ngũ Thông Thần thì ít ra cũng hiểu lá bùa này chứ?”

“Bùa mượn vận, mượn vận của ai?”

“Mượn vận của con cháu họ Giang các người đấy!!!”

Sắc mặt lão tộc trưởng từ ngơ ngác sang chấn kinh, rồi chuyển thành phẫn nộ.

Cơn giận làm ông toàn thân run lên.

Lâu lắm mới bình tĩnh lại, khàn giọng run rẩy hỏi tôi:

“Con… con nói là…”

Tôi gật đầu, lòng đầy thương hại cho nhà họ Giang bị lừa suốt ba trăm năm.

“Phụ nữ trong tộc các người liên tục chết vì khó sinh chính là do cái ‘tụ bảo bồn’ này.”

“Nó thực ra không gọi là tụ bảo bồn, mà là chậu đổi mạng – phải là một thuật sĩ tà đạo cực cao tay mới luyện được.”

“Pháp luyện này đã thất truyền, ừ… nói theo cách nào đó thì cũng tạm coi là ‘bảo vật’.”

“Cái gọi là vàng thỏi, chính là lấy mệnh số và thọ nguyên của con cháu các người đổi mà ra.”

“Rút cạn khí số con cháu, lấy mạng đổi tiền.”

“Mấy năm nay, phụ nữ họ Giang ngày càng khó mang thai đúng không?”

“Vận thế của con cháu đã cạn kiệt trong vài trăm năm tới.”

“Còn tiếp tục đổi vàng, e rằng chưa đầy vài tháng nữa, cả dòng họ Giang sẽ tuyệt diệt.”

“Phụt!”

Lão tộc trưởng ngửa mặt phun một ngụm máu, ngã ngửa xuống đất.

“Tộc trưởng!”

Mọi người vội vã đỡ, Giang Nguyệt Thiền siết chặt nắm tay, ánh mắt như muốn liều mạng với ai đó.

“Là con giao long đó lừa chúng ta?”

“Nhưng… nhưng sao nó phải lừa chúng ta chứ!”

27

Câu hỏi này hay đấy.

Tôi đi vòng quanh cái “chậu đổi mạng” hai lượt, đầu óc dần sáng tỏ.

Vàng thỏi từ chậu này không phải thứ tầm thường.

Chỉ vì người phàm không hiểu mới đem bán lấy tiền như vàng thường.

Trên mỗi thỏi vàng ấy, ít nhất có ba mạng người.

Không chỉ mạng người, mà còn cả khí số, vận thế, thọ nguyên một đời.

Đối với yêu vật, đó là đại bổ.

Ăn người thì bị thiên đạo trừng phạt, phải gánh nhân quả.

Nhưng ăn vàng thỏi này thì không.

Vì vàng là do chính người họ Giang tự nguyện đổi với Ngũ Thông Thần.

Nhân quả ấy, họ Giang gánh hết.

Không lạ khi dân làng đều mang tướng chết yểu.

Nhưng sao họ chưa chết?

Ngôi làng này, đúng là bí ẩn chồng chất.

“Cậu nói con giao long đó… chẳng lẽ chính là con mãng xà kia?”

“Không thì nó tốn công lừa họ Giang đến nơi khỉ ho cò gáy này, chẳng lẽ lại để con mãng xà cướp trắng à?”

Lời Tống Phi Phi khiến tôi bừng tỉnh.

“Chà! Quả là một con rắn thâm hiểm!”

Không những vong ân bội nghĩa, nó còn lừa họ Giang xoay như chong chóng,

Nuốt luyện con cháu họ Giang để tu hành, lại bắt họ gánh nợ âm.

Một chữ thôi – “độc”!

Mà tối nay lại là đêm trăng tròn, đúng ngày cúng hàng tháng của họ Giang.

Tôi quyết định đi gặp mặt con rắn không biết xấu hổ này.

28

Lão tộc trưởng vì uất ức mà phát bệnh, hôn mê trên giường chưa tỉnh.

Dân làng ai cũng mặt mày ủ dột.

Ai mà vui được khi biết tổ tiên mình bị lừa suốt ba trăm năm.

Quá đáng hơn, cái “nghi lễ chôn sống trưởng nữ – con gái chuộc tội cho mẹ” cũng là do con mãng xà dạy.

Chôn sống trẻ gái – thủ đoạn tàn nhẫn, tổn âm đức.

Âm đức họ Giang càng tổn hại, càng gánh được nhiều nghiệp thay con yêu xà đó.

Đúng là mắt xích nối tiếp mắt xích.

Nhà họ Giang sống sót đến giờ mà chưa tuyệt diệt, cũng là kỳ tích.

Giang Nguyệt Thiền từ sáng đến giờ mắng con yêu xà không ngừng, ngay cả khi ăn vẫn không im miệng.

Tôi nghe đến phát ngán:

“Tối nay chúng tôi lên núi gặp nó, cô có đi không?”

“Mắng nửa ngày chẳng bằng tự tay đâm cho nó hai nhát.”

Nguyệt Thiền gật đầu cái rụp:

“Tôi không sợ nó!”

“Mấy năm qua tôi mổ không biết bao nhiêu chuột bạch trong phòng thí nghiệm.”

“Đến lúc cho nó thấy tay nghề của tôi!”

Cha Giang thì lo lắng.

Mới hay tin gia quy lừa dối, suýt chút nữa hại chết con gái, ông đã hổ thẹn vô cùng.

Giờ thấy cô cứng cỏi đòi theo chúng tôi lên núi, ông vừa sợ vừa bối rối.

“Tiểu Thiền, con…”

Cuối cùng, ông chỉ thở dài:

“Con phải cẩn thận.”

29

Sau làng có một lối mòn, đi lên một giờ sẽ tới một hang núi khổng lồ.

Hang này xưa nay là cấm địa của làng.

“Không được vào hang chơi, trong hang có đàn gấu mặt người, chúng thích ăn thịt trẻ con!”

Câu này, Nguyệt Thiền nghe từ nhỏ.

Vốn gan to bằng trời, cha mẹ càng cấm, cô càng muốn làm.

Vì vậy, cô đã lén lên núi sau vài lần.

Nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần đi được nửa đường lại lạc, chưa bao giờ chạm tới hang.

“Thấy cái cây này không?”

“Tôi đã đánh dấu, mỗi lần đi tới đây là không tiến được nữa.”

“Tôi nghi chỗ này có kết giới.”

“Mọi người phải cẩn thận.”

Vừa nói, cô vừa giơ tay quờ quạng trong không khí.

Chỉ một ngày, Nguyệt Thiền từ người vô thần kiên định biến thành kẻ mê tín tin ma quỷ.

Còn tưởng tượng phong phú hơn cả tiểu thuyết.

Tống Phi Phi nhìn cô như nhìn kẻ ngốc:

“Cô có thể nói cái gì khoa học một chút không?”

“Kết giới… sao không bảo đây là âm giới luôn đi?”

Nguyệt Thiền trố mắt:

“Cái gì!”

“Cậu nói là… chúng ta đã vào địa phủ rồi sao?”

“Chút nữa có thấy Diêm Vương không?”

Tôi đẩy cô sang một bên:

“Cô đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi.”

“Tránh ra!”