Chương 3

12

Nhà họ Giang từ trăm năm trước đã liên tục xảy ra chuyện phụ nữ chết vì khó sinh.

Một khi có người khó sinh mà chết, tất cả phụ nữ trong tộc đều không được mang thai nữa.

Tổ tiên họ Giang nói rằng, đó là vì các linh hồn trẻ sơ sinh bị hoảng sợ, không dám đầu thai vào nhà họ Giang.

Người mẹ chết khi sinh là vì huyết mạch không sạch.

Muốn chuộc lại tội lỗi, phải chôn sống trưởng nữ cùng sản phụ.

Con gái sống chuộc tội cho mẹ.

Giang Nguyệt Thiền có một chị họ hơn cô hai tuổi, từ nhỏ lớn lên cùng nhau, là bạn thân nhất.

Đáng tiếc, năm chị họ mười một tuổi, mẹ chị chết vì khó sinh.

Chị họ bị chôn sống, trở thành cô bé mãi mãi không lớn lên nữa.

Nguyệt Thiền bất chấp gia đình ngăn cản, chạy đi báo cảnh sát.

Nhưng khi cảnh sát vượt núi đến làng, lại phát hiện chẳng có người nào như thế.

Mọi người đều quả quyết Nguyệt Thiền bị hysteria.

Người gọi là chị họ ấy chỉ là “bạn tưởng tượng” của cô.

Trong làng hoàn toàn không tồn tại người đó.

Chị họ chưa từng được làm hộ khẩu, cha mẹ cũng không thừa nhận có đứa con này, nên vụ việc chìm xuồng.

Ngay cả cảnh sát cũng nghĩ Nguyệt Thiền có vấn đề tâm thần, còn khuyên cha mẹ đưa cô vào bệnh viện lớn khám.

Lâu dần, chính cô cũng không phân biệt nổi đó là giấc mơ tuổi thơ hay sự thật.

Càng lớn, cô càng muốn rời khỏi dãy núi này.

Cô âm thầm thề sẽ thi đỗ vào trường y, trở thành bác sĩ sản khoa giỏi nhất.

Để làm rõ nguyên nhân phụ nữ trong gia tộc liên tục chết vì khó sinh.

Vào đại học, cô tập trung hết sức cho việc học, ít khi về nhà.

Lần này về, là do cha lừa cô.

Thực ra mẹ cô đã chết từ hôm qua, chẳng phải bệnh gì cả.

Ông ta lừa cô về, chỉ để chôn sống cô.

13

“Tôi… tôi cứ nghĩ bố tôi khác…”

“Trong làng trọng nam khinh nữ, con gái thường học tới cấp hai là bị bắt nghỉ.”

“Nhưng bố tôi nói, chỉ cần tôi đỗ đại học thì có bán hết nhà cũng sẽ nuôi tôi học.”

“Hu hu hu…”

“Các người không biết đâu, bố tôi đối xử với tôi tốt lắm, còn tốt hơn với em trai tôi.”

“Ông chưa từng đánh mắng tôi, đồ đạc trong phòng tôi đều do ông tự tay đóng.”

“Hu hu… ông còn nói sau này tôi lấy chồng, ông với mẹ sẽ trông con cho tôi…”

Giang Nguyệt Thiền gần như vỡ vụn, vừa khóc vừa sụt sùi.

Tôi hoàn toàn hiểu.

Một người cha yêu thương như thế… lại muốn mạng của cô.

Ai chịu nổi?

“Suỵt~”

Tôi lập tức bịt miệng cô, lắng nghe tiếng bước chân khẽ vang từ xa.

Theo lý thì làm đám tang, nhà họ Giang phải có người thức canh.

Nhưng cả nhà trống trơn, lạ lùng vô cùng.

Để tránh bứt dây động rừng, tôi quyết định nằm vào quan tài thay cô, xem họ định làm gì.

Tống Phi Phi thì đưa Nguyệt Thiền trốn trước.

Làng này bốn bề núi bao quanh, đêm khuya mà chạy vào núi thì thần tiên cũng khó tìm.

Tôi nằm trong chiếc quan ngầm tối om, nghe rõ nhịp tim mình.

Cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng.

14

“Không xong, hai con bé chạy rồi!”

“Hai đứa trời đánh này, chạy thì chạy, còn phá cả đồ cúng của chúng ta!”

“Tam Oa, mày dẫn mấy người lên núi bắt chúng nó về cho tao!”

“Tao không tin hai con nhóc ấy dám lật trời!”

Một giọng già nhưng đầy khí lực liên tục quát tháo ngoài sân.

Mọi người lập tức nhộn nhịp, sân vang tiếng bước chân hỗn loạn.

Tôi nằm cứng ngắc, bắt đầu hối hận ý tưởng này.

Chiếc quan ngầm quá nhỏ, không có chỗ trở mình.

“Tiểu Thiền… hu hu… con đừng trách cha.”

“Con… con không biết bí mật của làng mình.”

“Nếu không gọi con về, chết sẽ là em trai con và ông bà, chú bác.”

“Con nào cũng là máu thịt, cha… cha cũng bất đắc dĩ thôi…”

Tôi lập tức dựng tai, thấy chân tay cũng chẳng tê nữa.

“Con yên tâm, cha đã chọn cho con chỗ đẹp.”

“Con thích cô út nhất mà, cha sẽ chôn con cạnh cô ấy, được không?”

Cha Giang lẩm bẩm mãi, chẳng hé lộ thông tin gì hữu ích.

Tôi chỉ đoán được rằng làng này biệt lập, nam không cưới ngoài, nữ không gả ra.

Nguyệt Thiền là cô gái đầu tiên rời làng trong nhiều thập kỷ.

Cha Giang khóc mệt, ngồi thêm một lúc mới rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Xác nhận không ai trong phòng, tôi rút con dao găm chuẩn bị sẵn, bắt đầu khoét đáy quan tài.

Chiếc quan này bí bách quá, không khoét lỗ sợ ngạt chết.

Dao này Tống Phi Phi đặt làm từ hợp kim hàng không, bén đến mức cắt sắt như bùn.

Dùng khoét quan tài thì đúng là phí của.

15

Vì nằm chán quá, tôi khoét đáy quan thành hẳn một “trần sao” lỗ chỗ.

Giờ thì không chỉ thông khí mà ánh sáng cũng lọt vào.

Yên tâm rồi, tôi nhanh chóng thiếp đi trong quan tài.

Cho đến khi bị đánh thức bởi tiếng người nói chuyện.

“Mau chuẩn bị, tranh thủ trời chưa sáng khiêng quan tài ra!”

“Tám người đâu, tám người vào vị trí!”

“Đã là giờ Sửu rồi, trước giờ Mão phải hạ huyệt!”

Đây là lần đầu tôi thấy đám tang tổ chức trong đêm, cứ như sợ bị ai phát hiện.

“Thợ mộc đâu, mau đóng nắp quan tài lại!”

Tiếng bước chân rộn ràng, tôi chỉ nghe mấy tiếng “cộc cộc” trên đầu, cả thân bị chao đảo.

Quan tài bị khiêng lên rồi.

Nhanh thật!

Không giống tang lễ, mà như đi cứu hỏa.

Mấy người khiêng quan này cũng quá thiếu chuyên nghiệp, chẳng sợ lắc gãy luôn người bên trong.

Tôi vừa lẩm bẩm chửi, vừa ghé mắt xuống lỗ nhỏ đào tối qua để quan sát.

Trời tối om, dân làng không dùng đèn pin, mà đều cầm đuốc.

Ngọn lửa bị gió tạt, in trên đất những bóng đen méo mó vặn vẹo.

Cố rướn cổ nhìn mãi, ngoài đám bàn chân đi giày vải đen thì chẳng thấy gì khác.

Hơn nữa, ai nấy đều cúi đầu lầm lũi đi, không một câu chuyện trò.

Chán thực sự.

16

Đúng lúc tôi bị lắc đến ngầy ngật muốn ngủ, trên người bỗng truyền đến một luồng lạnh buốt.

Như thể tôi không nằm trong quan tài gỗ, mà là một cỗ quan tài băng.

“Chậc, tay thợ mộc này vụng quá, đóng sai đinh Bắc Đẩu rồi.”

Trong quan tài, có hai con quỷ đang trò chuyện.

Thông thường, quan tài cần đóng bảy chiếc đinh, gọi là “đinh tử tôn”.

Bảy chiếc này ứng với số lượng bảy ngôi sao Bắc Đẩu; người xưa tin rằng Bắc Đẩu quản sinh tử, đóng đủ bảy đinh là để mời Bắc Đẩu phù hộ cho hồn người chết thuận lợi về trời, đồng thời ban phúc cho con cháu đời sau hưng thịnh.

Theo quy trình chuẩn, khi đậy nắp quan tài, con cháu ruột thịt kiêng đứng gần; họ phải đứng ngoài cửa nghe lệnh.

Thợ mộc gõ một tiếng bên trong, người bên ngoài hô lớn “Vô cảnh” — gọi là “lánh đinh”.

Chiếc đinh tử tôn nằm giữa quan tài kiêng đóng chặt.

Phải buộc một sợi dây đỏ lên đó để con cháu cầm tay kéo, thợ mộc chỉ gõ nhẹ một cái là xong — gọi là “lưu hậu”.

Nếu người chết mang nhiều oán khí hoặc chết oan, bốn góc quan tài sẽ được đóng thêm đinh sắt để phòng ngừa xác biến hoặc hồn ma quấy nhiễu.

Có nơi còn bôi máu gà lên đinh để tăng sức trấn áp.

Nếu đóng chết cả bảy chiếc đinh, nhất là đóng chết đinh tử tôn, nghĩa là tuyệt tự.

Ở một số nơi, đinh quan tài còn được gọi là “đinh thọ”.

Dân gian sẽ dùng đinh từ quan tài của người thọ cao mất vì già yếu, rèn thành vòng tay hoặc vòng chân cho bé trai đeo, mang ý nghĩa hộ thân, trừ tà và trường thọ.

Nhưng nếu lấy đinh từ người chết oan hoặc oán khí nặng, sẽ mang đến tai họa.

Tang lễ của mẹ Giang chẳng rõ ràng, mọi thủ tục cần làm đều bỏ qua.

Hơn nữa, họ còn chọn giờ Sửu để xuất quan.

Trong mười hai địa chi, Sửu là âm u nhất, tượng trưng cho mồ mả, ma quỷ và uế tạp.

Người sinh vào tháng Sửu hoặc giờ Sửu rất dễ gặp phải những thứ không sạch sẽ.

Mẹ Giang chôn giờ Sửu, gặp ma là điều chắc chắn.

Xem ra, còn chọc phải hai con quỷ bất lương.

17

“Sai là ở chiếc đinh thứ bảy, ta đã lén thay nó bằng xương yết hầu của một hồn ma chết oan.”

“Khà khà, hồn ma ấy chôn ở hướng Đông Nam.”

“Nếu đoàn đưa tang đi hướng Tây Bắc, còn tránh được kiếp nạn này.”

“Nếu không, chẳng ai sống sót.”

Hai con quỷ trò chuyện vui vẻ, còn tôi nghe mà tim đập thình thịch.

Sáng nay khi khiêng quan, tôi rõ ràng nghe tám người khiêng hô “Mở đường hướng Đông Nam”.

Không thể xui xẻo đến thế chứ…

“Khà, khà khà khà~”

Trên đầu vang lên tiếng kỳ quái, giống hệt tiếng gầm gừ của xác sống trong phim tận thế, rợn người đến mức nổi da gà.

Không hay rồi, mẹ Giang đã hóa thành lệ quỷ!

“Khà khà, cô bé nằm dưới quan tài, lão quỷ tặng ngươi một món quà!”

Vừa dứt lời, cả cỗ quan tài rung lắc dữ dội.

Khốn kiếp! Hai con quỷ độc ác này đã biết tôi trốn dưới quan tài từ trước.

Mẹ Giang dường như ngửi thấy hơi thở của tôi, xoay người, từ quay lưng chuyển sang đối mặt.

Tiếng ồn khiến dân làng hoảng sợ, bỏ chạy tán loạn.