Chương 1
Ông nội mất rồi.
Theo tục lệ, quan tài phải được đặt giữa sân nhà cho mọi người đến vây xem.
Người ta gọi cái tên mỹ miều là: Hút vận xui.
Tục này gọi là Che Sát (Che chắn sát khí), hay còn gọi là Chắn Tai (Ngăn chặn tai ương).
Thế nhưng ngay trong tang lễ của ông, gió lớn bỗng cuồn cuộn nổi lên, một mùi hôi thối nồng nặc bao trùm lấy quan tài...
Ông nội Che Sát... thất bại rồi!
1
Nhìn cỗ quan tài của ông đặt giữa sân, lòng tôi đau xót khôn nguôi. Ông nội từ nhỏ đã đối xử với tôi rất tốt, nhớ hồi bé mỗi lần đi làm đồng về, ông đều mang kẹo cho tôi ăn.
Nhưng cũng có chút bất ngờ, bởi ông ra đi đột ngột và không rõ nguyên nhân. Rõ ràng hôm qua hai ông cháu còn nói chuyện điện thoại, ông chẳng nói gì khác thường, sao đùng một cái đã đi rồi.
"Đứng dậy nhanh, đừng có che chắn làm ảnh hưởng việc ông cụ hút vận xui." Bố tôi bước ra, quát lớn về phía tôi.
Tôi vội đứng dậy lùi về phía sau. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng trong khoảnh khắc chớp mắt, nắp quan tài đột nhiên bật mở. Tôi nhìn thấy thi thể ông vốn đang nằm bỗng vắt ngang trên miệng quan tài, cả người cong lại như cây cung. Miệng ông nôn ra máu tươi, tôi còn thấy chi chít những con chuột nhỏ lúc nhúc chui ra từ cơ thể ông.
"A!" Tôi hét lên, vội vàng bịt miệng lại.
Chỉ một cái chớp mắt, quan tài lại trở về nguyên trạng như chưa từng có gì xảy ra.
"Sao thế? La lối cái gì!" Bố tôi hậm hực bước tới.
"Con... con... con nhìn thấy..." Tôi sợ đến mức lắp bắp không nói nên lời.
"Mày nhìn thấy cái gì?" Đúng lúc này, bà nội từ trong phòng bước ra, khuôn mặt u ám nhìn chằm chằm vào tôi.
Tính cách ông và bà có chút khác biệt. Theo cảm nhận từ nhỏ của tôi, ông nội đứng trước bà nội luôn có vẻ cam chịu, nhẫn nhịn, còn bà nội thì rất ghê gớm và áp đặt.
"Không... không có gì ạ, chắc là con nhìn nhầm thôi." Nhìn cỗ quan tài vẫn y nguyên như cũ, tôi nghĩ chắc là mình bị ảo giác thật.
2
Quan tài của ông cứ thế nằm lặng lẽ giữa sân suốt bảy ngày bảy đêm.
Việc đặt thi thể giữa sân nhà để chắn tai ương là phong tục ở quê tôi. Bởi người chết sẽ phải xuống âm phủ, nơi đó âm khí nặng nề, nên việc họ mang theo vận xui đi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến người đã khuất.
Đêm hè nóng nực, oi bức, nhưng xung quanh quan tài ông lại chẳng bốc ra mùi hôi thối đặc trưng, ngược lại còn thoang thoảng mùi hương thanh mát.
Đó là dấu hiệu của việc Che Sát thành công. Chỉ cần duy trì đủ bảy ngày bảy đêm là có thể hạ huyệt.
Và hôm nay chính là ngày cuối cùng, chỉ cần qua hết đêm nay, việc ông nội Che Sát chắn tai ương coi như hoàn tất.
Thế nhưng, biến cố lại xảy ra đúng vào ngày hôm nay!
3
Hoàng hôn ngày thứ bảy, trong nhà đã tụ tập đông đủ hầu hết người trong thôn. Vì việc Che Sát sắp thành công, họ tụ tập ở đây ít nhiều cũng để nhờ chắn bớt một phần tai họa và vận xui.
Ít nhất thì giờ phút này đứng ở đây, sẽ không có bất kỳ vận xui nào giáng xuống đầu họ.
"Cậu hai ơi, sao cậu nỡ bỏ đi thế này." Cũng đã có người bắt đầu khóc tang.
Dù sao thì sau khi chắn tai ương xong, người cũng phải nhập quan an táng ("nhập thổ vi an"), nên có người khóc trước, cũng có thể là họ toan tính, muốn vong hồn ông nội nhớ mặt mình mà gánh đỡ cho chút tai ương.
"He he, hắc khí vây quanh, điềm đại hung, điềm đại hung! He he." Đúng lúc này, một giọng nói lạc quẻ vang lên từ giữa đám đông.
Nghe thấy câu nói đó, mọi người nhao nhao đứng dậy, rất nhanh chóng tạo ra một khoảng trống cô lập khu vực đó.
Ở vị trí đó là một gã đàn ông bẩn thỉu, đầu tóc rối bù xù.
Hắn là thằng ngốc trong thôn, cả ngày chỉ biết cười "he he", rất ít khi nói chuyện, giờ bỗng dưng nói một câu gở mồm như vậy, lập tức trở thành tâm điểm của mọi người.
"Mày ăn nói kiểu gì đấy! Đừng tưởng mày ngốc mà tao không dám đánh mày!" Người lên tiếng là bố tôi, ông đùng đùng giận dữ định lao về phía tên ngốc.
Mọi người vội vàng can ngăn bố tôi lại.
"Thằng ngốc thôi mà, nó thì biết cái gì, cháu chấp nhặt với nó làm gì. Hơn nữa sắp đến giờ làm lễ cho bố cháu rồi, không nên gây chuyện." Người nói là ông trẻ, tức là em ruột của ông nội tôi.
"Đúng rồi đấy bố, đừng chấp nó làm gì." Tôi cũng đứng bên cạnh hùa theo.
Chuyện này đúng là chẳng cần thiết phải so đo với một tên ngốc, biết đâu lại là ai đó xúi giục nó nói bậy để xem trò vui.
"He he, điềm đại hung, điềm đại hung." Tên ngốc vẫn cứ đứng đó cười ngu ngơ lặp lại.
Tôi lập tức gọi hai người nữa cùng lôi hắn đi, nếu không nhanh thì bố tôi với tính khí nóng nảy chắc chắn sẽ lại lao vào đánh hắn.
Ngay khi tôi kéo tên ngốc ra đến cổng, đang tính xem làm cách nào đuổi hắn đi, thì hắn bất ngờ hét lớn một tiếng:
"Đại hung đến rồi, lão Trương ơi!"
Nói xong hắn vội vàng bỏ chạy thục mạng, dưới ánh trăng, tôi nhìn rõ sự sợ hãi tột độ trong ánh mắt hắn.
"Cái gì đến cơ? Đúng là thằng điên." Tôi lầm bầm, nhưng trong lòng bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi vô cớ, trong đầu chợt lóe lên hình ảnh tôi thấy sáu ngày trước khi vừa về nhà.
[Ông nội nằm vắt ngang trên quan tài. Miệng nôn ra máu tươi, chi chít những con chuột bò ra từ mắt mũi miệng và cả phần dưới háng của ông...]
Ảo giác thôi, chắc chắn là do lúc đó ngồi xe về mệt quá. Tôi tự trấn an mình, cố nén nỗi sợ hãi vừa thoáng qua, quay trở lại sân.
[Hi vọng đừng xảy ra chuyện gì.] Tôi vừa đi vừa thầm cầu khấn trong lòng.