Chương 5

Quả nhiên, ngay tối hôm đầu tiên lên núi, chúng tôi lại thấy dân làng cầm đuốc xông vào nhà tôi.

Nhưng tại sao bọn họ lại đến nhà tôi nữa? Chẳng phải vừa cướp hết màn thầu đi rồi sao?

Thôi kệ, không nghĩ nữa.

Sau khi ở núi được hai ngày, chúng tôi phát hiện ra vì nơi này nguy hiểm nên ít người lui tới, cỏ dại thế mà chưa bị đào hết, gió xuân thổi qua lại mọc lên tua tủa.

Chúng tôi vắt nước cỏ, ăn rau dại, cả nhà ở bên nhau cũng thấy vui vẻ.

Người trong thôn dường như không tìm chúng tôi nữa, ngày tháng trôi qua bình yên và tĩnh lặng.

Cuối cùng tôi cũng không phải suốt ngày bị nhốt trong nhà, có thể cùng anh trai chơi trốn tìm.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang.

Thời tiết ấm lên từng ngày, trên mặt bố lại bắt đầu hiện lên nét u sầu, chỉ một tiếng động nhỏ cũng trở nên rất cảnh giác.

Ban đầu tôi còn chưa hiểu vì sao, cho đến khi tôi và anh trai đuổi theo một con bướm, chạy ra khỏi phạm vi an toàn mà bố vẽ ra.

Chúng tôi nhìn thấy một con gấu đen.

Tôi bắt chước anh trai nín thở, từ từ lùi lại phía sau.

May mà cỏ dại đã bị chúng tôi đào đi khá nhiều, đi lại không phát ra tiếng sột soạt, chúng tôi an toàn trở về bên cạnh bố mẹ.

"Bố ơi, gấu trong núi tỉnh rồi, hơn nữa còn ở ngay gần chúng ta."

Gấu đen trí khôn không thấp, lại còn thích trò "vờn chết con mồi".

Cái lưỡi dài đầy gai ngược của nó chỉ cần liếm một đường là da thịt đi tong.

Mẹ tôi bảo: "Hay là xuống núi đi, lén lút về nhà, chúng ta cẩn thận một chút chưa chắc họ đã phát hiện."

Bố tôi do dự một lát: "’Chỗ tối dưới chân đèn sao’? Thử xem vậy."

Không ngờ, chúng tôi vừa xuống núi đã bị đám người ngồi canh tóm gọn.

"Trưởng thôn quả nhiên anh minh, Tây Sơn không có thì bảo bọn tao sang đây ngồi canh, đúng là tóm được chúng mày.”

"Có điều lũ hổ báo, gấu mù trên núi này chưa ăn thịt chúng mày, số cũng đỏ thật đấy."

Mấy gã lôi dây thừng mang theo ra, trói gô chúng tôi giải về.

Cách biệt nửa tháng, chúng tôi lại gặp trưởng thôn.

Mặt ông ta đen sì, ra vẻ đau lòng xót xa tột độ.

"Lý Kiến Nghĩa, không ngờ mày lại là loại người như thế, cái thôn này đối xử với mày không tệ, thế mà mày dám hạ độc vào màn thầu, định hại chết cả thôn?"

Hóa ra sau khi cướp màn thầu, bọn họ vừa ra khỏi cổng lớn đã chia nhau rồi.

Có người ăn ngay trên đường, về đến nhà thì tắt thở.

Trưởng thôn vội vàng sai người đi thu hồi toàn bộ số màn thầu còn lại.

Có mấy người ăn ít nên không chết, nhưng hôm sau lại phát điên, mồm cứ lảm nhảm ‘đừng đến tìm tao’.

Tối hôm đó dân làng lại kéo đến nhà tôi, phát hiện chúng tôi đã không còn ở đó.

Trưởng thôn phất tay, mấy gã phía sau bước ra, cầm màn thầu đã lên mốc nhét vào miệng chúng tôi.

"Kiến Nghĩa, cái đạo lý hại người hại mình này, hôm nay tao sẽ dạy cho mày."

Mặc dù đã mốc meo, nhưng đó là màn thầu đấy.

Tôi ăn được nửa cái, chưa đã thèm bèn liếm liếm khóe miệng.

"Cho con ranh này thêm cái nữa, để nó ăn đủ."

Chúng tôi đều ăn không ít, ít nhất là nhiều hơn những người trúng độc bỏ mạng kia.

Mắt to trừng mắt nhỏ đến khi trời tối, tôi đã ngáp ngắn ngáp dài rồi, nhưng nhà tôi cũng chẳng xuất hiện tình trạng sùi bọt mép, lăn đùng ra chết như trưởng thôn mong muốn.

Đám dân làng rốt cuộc không nhịn được, chép miệng.

"Trưởng thôn, liệu có nhầm lẫn gì không?"

11.

Trưởng thôn thẹn quá hóa giận ném chúng tôi xuống hầm ngầm chứa lương thực tập trung ngày trước của thôn, để chúng tôi ở trong đó tự sinh tự diệt.

Hầm rất sâu, tối đen như mực, tấm ván gỗ trên trần lâu năm không tu sửa, nứt ra mấy khe hở lớn.

Nhưng cũng may là nhờ vậy mà chúng tôi vẫn có đủ oxy, không đến nỗi chết ngạt ở đây.

Mẹ cứ lau nước mắt mãi, bảo đều tại chủ ý của bà, hại cả nhà bị bắt, nếu không cả nhà cứ ở trên núi, cẩn thận chút thì chưa chắc đã gặp phải gấu mù.

Bố tôi an ủi mẹ, nhưng giọng điệu lại nặng nề.

"Không, không trách mình được, trên núi không ổn đâu, còn ở lại đó, chưa chắc đã sống lâu hơn bây giờ."

Bố tôi là thợ săn giỏi nhất thôn, bố đã nói thế chắc chắn là có lý do.

Mấy người chúng tôi im lặng, đoán chừng đã đến nửa đêm, đột nhiên nghe thấy bên ngoài vang lên một tiếng nổ lớn, như thể ngọn núi nào đó bị sập.

Tiếp đó bắt đầu loáng thoáng có tiếng bước chân và tiếng người la hét, giống như binh hoang mã loạn vậy.

Chúng tôi đều bị âm thanh này đánh thức, không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì, căng thẳng ôm chặt lấy nhau.

Lúc này mắt tôi dần thích nghi với bóng tối, trong lúc mò mẫm lại vô tình phát hiện ra một vò rượu.

Bố mừng rỡ, đập vỡ cái vò lấy một mảnh sành, rồi dùng mảnh sành cứa đứt dây thừng trên người chúng tôi.

Anh trai được tự do, mò mẫm định đi tìm cái thang, nhưng lại bị bố tôi gọi giật lại.

"Dũng, khoan hãy vội!"

Bố do dự một chút, rồi nói với chúng tôi: "Bên ngoài, có thể đã xảy ra thú triều rồi."

Hóa ra, đây mới là nguyên nhân căn bản mà bố bảo chúng tôi xuống núi.

Bố làm thợ săn bao nhiêu năm nay, mẫn cảm nhận ra thú rừng trên núi năm nay khác thường, chúng rục rịch ngóc đầu dậy, giống như núi lửa sắp phun trào.

Bố tôi lạc quan, cảm thấy tất cả đều là sự an bài của trời cao, biết đâu lần này chúng tôi xuống núi bị bắt nhốt vào hầm lại trong cái rủi có cái may, tránh được thú triều.

"Nhưng mà, cho dù tránh được thú triều, bị nhốt ở đây, chẳng phải vẫn chết đói sao?"

"Không sao, ông trời tự có an bài. Huống hồ, cả nhà có thể chết nguyên vẹn cùng nhau, cũng còn hơn là bị thú ăn thịt."

Lúc bố mẹ đang nói chuyện, anh trai cũng không rảnh rỗi, anh thế mà lại tìm thấy một cái túi vải dưới cái vò vỡ.

Anh giơ cao cái túi lên, nương theo ánh sáng lọt qua khe hở ván gỗ, nhận ra cái túi này thế mà giống y hệt cái túi đựng màn thầu trước đó.

Anh trai kích động nói phát hiện này cho bố, bố cầm lấy, lại có phát hiện mới.

"Trên này là gì?" Bố ghé sát lại ngửi vết màu nâu đen trên đó: "Là máu! Máu người!"

Bố tôi trước kia quanh năm săn bắn, rất nhạy cảm với mùi máu, dù là mấy năm đã trôi qua, một chút dấu vết nhỏ trên đó cũng không qua được mũi ông.

Ông cầm cái túi, mày nhíu chặt lại.

"E rằng sự việc năm xưa đã xảy ra ngay tại nơi này, cũng không biết khi đó người trong thôn rốt cuộc đã làm gì với hai vị khách lạ kia."

Chúng tôi loay hoay một hồi, không biết tình hình bên ngoài cũng chẳng thể ra ngoài, bèn chen chúc vào nhau ngủ.

Không biết qua bao lâu, kẽo kẹt, tấm ván gỗ trên đầu bị nhấc ra, ánh mặt trời chói chang chiếu rọi vào.

12.

"Kiến Nghĩa, mọi người vẫn ổn chứ? Mau lên đây đi."

Là giọng của chú Ngưu - một người bạn cũ của bố tôi, sau đó cái thang cũng từ từ được thả xuống từ miệng hầm.

Bố tôi thấy lạ, chú Ngưu trước đây tuy không cùng bọn họ động thủ, nhưng cũng chẳng nói đỡ cho nhà tôi câu nào.

Huống hồ, sao chú ấy to gan thế, lại dám giấu trưởng thôn thả người.

Bố tôi không vội lên ngay, hỏi tình hình bên trên bây giờ rốt cuộc thế nào.

Chú Ngưu thở dài một hơi: "Thú triều rồi! Người còn chẳng còn lại mấy mống, giờ còn trưởng thôn với chả trưởng bản gì nữa."

Hóa ra âm thanh tối qua, thực sự là thú triều bùng nổ.

Năm đói kém, động vật kéo đàn xuống núi kiếm ăn cũng là hiện tượng thường thấy, nhưng trưởng thôn chỉ lo xử lý người, sớm đã vứt mấy chuyện này ra sau đầu, hoàn toàn không bố trí trạm gác, tuần tra hay bẫy rập gì cả.

May mà chúng tôi không ở trên núi, bị nhốt dưới hầm ngược lại thoát được một kiếp.

Cả thôn bị càn quét tan tác tơi bời, người trong thôn vốn đã chẳng còn bao nhiêu, lại chết mất một nửa.