Chương 3
Cữu cữu đột nhiên đứng dậy, chắp tay thi lễ với mẹ chồng:
“Lời Vương phu nhân nói rất có lý, Yến mỗ xin được lĩnh giáo.”
Khóe môi mẹ chồng mang theo ý cười dịu dàng, cũng đáp lễ với ông.
Nhưng ta lại cảm thấy có gì đó không đúng.
Mẹ chồng gả vào nhà họ Hứa, ra ngoài giao tiếp, người khác đều sẽ gọi bà theo họ nhà chồng.
Gọi bà một tiếng Hứa phu nhân.
Thế nhưng cữu cữu lại gọi bà bằng họ gốc.
Ta không khỏi liếc ông một cái với vẻ mặt phức tạp.
Ý đồ của người…
Có phải hơi rõ ràng quá rồi không?
7
Dùng xong bữa tối, ta mới lưu luyến rời khỏi nhà mẹ đẻ.
Trên xe ngựa, ta nói rõ mọi chuyện với mẹ chồng:
“Những cô nương khác đều chê biểu tỷ có bệnh, sợ sau khi gả đi sẽ khó chung sống.”
“Chuyện hôm nay người cũng đã nhìn thấy. Nếu người cảm thấy đó là một cái hố lửa, con tuyệt đối không ép người.”
Mẹ chồng khẽ nói:
“Yến đại nhân rất thương yêu nữ nhi, là một người tốt.”
“Ta thấy Vân Nhi cũng rất hợp ý, nàng mắc bệnh đâu phải lỗi của nàng. Từ từ điều dưỡng, nhất định sẽ có ngày tốt lên.”
Ta gật đầu.
Nhưng chuyện khó khăn nhất trước mắt không phải là tái giá cho mẹ chồng, mà là hòa ly.
Bà đã hầu hạ lão phu nhân nhiều năm, lại sinh được một người con trai.
Hơn nữa còn chịu thương chịu khó, chẳng khác gì một con trâu già cặm cụi kéo cày.
Chỉ cần công công và lão phu nhân chưa mất trí, bọn họ sẽ không đời nào đồng ý cho hòa ly.
Khi ta cùng mẹ chồng đi đến cổng thùy hoa, một bóng người từ trong bóng tối chậm rãi bước ra.
Không ngờ lại là Vũ Nhu.
Nàng đúng như tên gọi, dung mạo kiều diễm mềm mại, khiến người ta nhìn thấy liền sinh lòng thương xót.
“Phu nhân, dân nữ có một chuyện muốn cầu xin.”
Nói rồi nàng định quỳ xuống, mẹ chồng vội đưa tay đỡ nàng:
“Có chuyện gì cứ từ từ nói, không cần quỳ.”
Vũ Nhu cúi đầu, đôi mắt long lanh như sắp khóc.
“Dân nữ muốn xin phu nhân… đuổi dân nữ ra khỏi phủ họ Hứa.”
Mẹ chồng kinh ngạc:
“Tại sao lại nói như vậy?”
Vũ Nhu nghẹn ngào:
“Dân nữ đã có người trong lòng. Ban đầu cứu Hứa tướng quân chỉ là xuất phát từ lòng nhân từ của người hành y.”
“Dân nữ biết rõ phu nhân tình sâu nghĩa nặng với Hứa tướng quân, nhất định sẽ không thể dung nạp nữ nhân khác.”
“Xin phu nhân tìm một lý do đuổi dân nữ ra ngoài. Như vậy vẹn cả đôi đường, dân nữ vô cùng cảm kích.”
Mẹ chồng nhất thời không biết phải làm sao, cầu cứu nhìn sang ta.
Ta khoanh tay cười lạnh:
“Vẹn cả đôi đường cái gì? Bàn tính của cô nương còn sắp nảy lên mặt ta rồi đấy.”
Lời vừa dứt, mẹ chồng và Vũ Nhu đều sững người.
Một người không hiểu, một người kinh ngạc.
8
Vũ Nhu vẫn tiếp tục giả ngây:
“Thiếu phu nhân nói vậy là có ý gì, dân nữ không hiểu.”
“Lời cô nói nghe thật dễ nghe, bảo mẹ chồng ta đuổi cô ra khỏi phủ, để thành toàn cho bà và công công.”
“Nhưng cô ở phủ họ Hứa mấy ngày nay, chẳng lẽ không nhìn ra hoàn cảnh của mẹ chồng ta?”
“Nếu bà ấy thật sự đuổi cô đi, nhất định sẽ bị công công và lão phu nhân trách mắng, thậm chí trừng phạt.”
“Mẹ chồng ta với cô không thù không oán, vậy mà cô lại muốn hại bà ấy như thế, chẳng phải quá độc ác, quá đê tiện sao?”
Mẹ chồng nghe ta phân tích từng câu từng chữ âm mưu của Vũ Nhu, sắc mặt dần trắng bệch.
Vũ Nhu thu lại vẻ khóc lóc, trong mắt tràn đầy căng thẳng và đề phòng.
“Thiếu phu nhân hiểu lầm rồi, dân nữ chỉ nhất thời nóng lòng, chưa từng nghĩ nhiều như vậy.”
“Là nhất thời nóng lòng, hay đã cố tình tính toán từ trước, trong lòng cô tự biết.”
Nàng im lặng một thoáng, nói một câu “đã làm phiền” rồi xoay người định đi.
Ta lại gọi nàng:
“Ta có thể giúp cô ra khỏi phủ, nhưng cô phải đưa ra thành ý.”
Nàng lập tức thu lại vẻ kiều nhược, trong mắt nổi lên một tia lạnh lẽo:
“Thành ý gì?”
Ta nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có người mới bảo nàng ghé tai lại.
Sau đó kể cho nàng nghe toàn bộ kế hoạch của mình.
Nghe xong, nàng lập tức từ chối:
“Như vậy sao được? Chẳng phải ta sẽ đắc tội với Hứa tướng quân sao?”
Ta nhún vai:
“Vậy cô cứ gả cho ông ta đi.”
“Ta còn phải nói cho lão phu nhân và công công biết cô cố tình xúi giục mẹ chồng ta đuổi cô ra khỏi phủ.”
Trong mắt Vũ Nhu hiện lên vẻ sợ hãi:
“Vậy ta cũng sẽ đem kế hoạch của cô nói hết ra.”
Ta bật cười lớn:
“Được thôi. Cứ nói đi, bọn họ cũng chẳng dám làm gì ta.”
Cuối cùng Vũ Nhu vẫn sợ, bèn thương lượng với ta:
“Các người đều là người có thân phận, chẳng ai phải sợ ai.”
“Nhưng ta đắc tội với Hứa tướng quân, làm sao có thể sống mà rời khỏi kinh thành?”
Ta vỗ vai nàng:
“Yên tâm, ta sẽ sắp xếp người hộ tống cô về quê.”
Nói rồi ta đưa ngón út ra, làm động tác ngoắc tay.
Nàng siết chặt nắm tay, hít sâu một hơi.
Cuối cùng, nàng cũng đưa ngón út ngoắc lấy ngón tay ta, rồi dùng ngón cái ấn mạnh lên như đóng dấu.
“Một lời đã định.”
Sau khi Vũ Nhu rời đi, mẹ chồng vẫn chưa hoàn hồn.
“A Nhan, chuyện này…”
Bà dường như không thể tin được con người lại có thể xấu xa đến mức ấy.
Ta khẽ mím môi.
Thật ra mẹ chồng không hề ngốc. Người thật sự ngốc thì không thể trở thành chủ mẫu phủ họ Hứa.
Chỉ là bà quá lương thiện, không nhìn thấu những toan tính mang đầy ác ý mà thôi.
“Không sao, nàng ta muốn ra khỏi phủ, người muốn hòa ly.”
“Xét trên một phương diện nào đó, chúng ta chính là châu chấu trên cùng một sợi dây.”
Nhìn thấy bộ mặt thật ẩn dưới vẻ ngoài yếu đuối của Vũ Nhu, ngược lại ta còn có chút kinh hỉ.
Một người như vậy, quá thích hợp để trở thành lưỡi dao sắc bén vừa rời khỏi vỏ, một kích liền lấy mạng.
9
Lúc trở về sân viện, trời đã về khuya.
Phu quân vẫn còn ngồi bên cửa sổ đợi ta.
Ánh nến chập chờn, chàng chống cằm, buồn ngủ đến mức mí mắt cứ díp cả lại.
“Vân Gián.”
Ta khẽ gọi chàng một tiếng.
Chàng lúc này mới tỉnh táo lại.
Hứa Vân Gián dường như có chuyện muốn nói với ta, thử thăm dò:
“Mẹ hôm nay tâm trạng có khá hơn chút nào không?”
Ta nhớ đến dáng vẻ dịu dàng, từ ái của bà khi ôm biểu tỷ.
Lại nhớ đến vẻ e thẹn chẳng khác thiếu nữ khi bà và cữu cữu nhìn nhau.
Khóe môi ta không khỏi cong lên:
“Khá lắm.”
Chàng lúc này mới yên tâm, rồi lại chuyển sang chuyện khác:
“Thật ra hôm ấy sau khi trở về, ta cũng suy nghĩ rất lâu. Chuyện này quả thật là cha làm không đúng.”
“Nhưng gạo đã nấu thành cơm, ta là con trai, chẳng lẽ lại đi ngăn cản cha mình.”
“Chỉ có thể nghĩ cách dung hòa. Ta sẽ tìm bạc giúp cha lo liệu hôn lễ, tuyệt đối không động đến của hồi môn của mẹ.”
Ta có chút thương hại nhìn chàng.
Mẹ chàng sắp đi làm mẹ kế cho người khác rồi.
Vậy mà chàng vẫn còn bận tâm chuyện bạc tiền, đúng là một đứa trẻ ngốc nghếch.
Quả nhiên ông trời rất công bằng.
Cho chàng một khuôn mặt đẹp như vậy, thì sẽ lấy đi cái đầu thông minh của chàng.
Ta yêu chiều nhéo nhéo gương mặt tuấn tú ấy.
“Đừng nghĩ nữa, ngoan, mau ngủ đi.”
10
Hôn lễ của công công được định vào cuối tháng.
Ông ta nóng lòng vô cùng, hận không thể lập tức cùng Vũ Nhu viên phòng.
Nhưng Vũ Nhu lấy cớ rằng nhất định phải đợi đến đêm tân hôn mới được.
Bất đắc dĩ, ông ta chỉ có thể không ngừng dời ngày cưới lên sớm hơn.
Ta đích thân đến phủ cữu cữu đưa thiếp mời.
Hôm nay biểu tỷ có tinh thần rất tốt. Thấy ta một mình đến, trong mắt nàng thoáng hiện vẻ thất vọng.
“Vị phu nhân lần trước đâu? Sao nàng ấy không đến?”
Ta vô tư đáp:
“Ý muội nói mẹ chồng ta à? Bà ấy đang giúp công công chuẩn bị hôn lễ, không có thời gian.”
Sắc mặt biểu tỷ lập tức cứng đờ.
“Nàng ấy… là mẹ chồng của muội?”
Vẻ thất vọng hoàn toàn không che giấu được.
Cữu cữu trông vẫn điềm đạm như thường, chỉ tùy ý liếc qua thiếp mời, cười nhạt một tiếng rồi đặt xuống bàn.
“Lão Hứa kia, quả thật càng già càng sung sức.”
Ta cười tít mắt:
“Cữu cữu, con đặc biệt mời người và biểu muội cùng đến xem lễ.”
“Không đi.”
Người nhẹ nhàng phun ra hai chữ.
Ta quay sang biểu tỷ:
“Tỷ đi không? Mẹ chồng muội cũng ở đó.”
Trên mặt biểu tỷ hiện lên vẻ do dự. Cuối cùng nàng vẫn kéo tay áo cữu cữu.
“Cha, con muốn đi.”
Cữu cữu cả đời thiết diện vô tư, duy chỉ có con gái ruột là không nỡ quá cứng rắn.
Người thở dài, nhẹ nhàng gật đầu.
11
Ngày công công thành thân với Vũ Nhu, Hứa phủ náo nhiệt khác thường.
Mẹ chồng lặng lẽ nhìn sắc đỏ hỷ khắp trời, khóe môi khẽ nhếch lên, gần như không thể nhận ra.
“Lúc ta gả cho ông ta, cũng không có phô trương được như thế này.”
Ngày công công cưới mẹ chồng, ông ta khi ấy chỉ là một viên quan thất phẩm.
Vợ chồng trẻ, lời thề khi đó được nói ra vô cùng trịnh trọng.
“Sau này ta thăng quan, nhất định sẽ đích thân xin cho nàng một cáo mệnh.”
Con đường làm quan của ông ta quả thật thuận lợi, từ thất phẩm từng bước lên đến tam phẩm.
Thứ ông ta mang về lại chẳng phải cáo mệnh, mà là một tiểu kiều thê trẻ trung.
Hôn lễ chính thức bắt đầu.
Tân nương khoác hỉ phục đỏ thẫm, được đám bà tử dìu từng bước chậm rãi tiến vào.
Đuôi mắt công công cười đến nở hoa, vội vàng bước lên một bước.
“Nhất bái thiên địa!”
Người chủ trì hôn lễ cao giọng xướng.
Công công phối hợp cúi người.
Nhưng tân nương lại đứng bất động.
Ngay giây tiếp theo, nàng tự tay vén khăn trùm đầu xuống, hung hăng ném thẳng xuống đất.