Chương 1

Nhà họ Hứa, một gia tộc quyền quý ở kinh thành, có một quy củ bất thành văn.

Con dâu càng bị giày vò khắc nghiệt, gia nghiệp càng hưng vượng.

Mẹ chồng ta đã nhẫn nhịn hơn nửa đời người. Ngày ngày bà phải bưng trà, rửa chân cho lão phu nhân, chưa từng dám nghỉ ngơi.

Ngày ta bước chân vào cửa, người ngoài đều mừng thay cho bà.

“Bao năm làm dâu cuối cùng cũng thành mẹ chồng, phen này bà có thể hưởng phúc rồi.”

Nhưng bà chẳng những không bắt ta hầu hạ, mà còn phất tay bảo ta về phòng nghỉ ngơi.

Mãi đến khi công công chinh chiến trở về, còn dẫn theo một cô gái trẻ tuổi hơn cả ta, nói muốn cưới nàng ta làm bình thê.

Người mẹ chồng vốn luôn giữ được bình tĩnh ấy, lần đầu tiên khóc trước mặt ta.

Đợi bà khóc xong, ta đưa khăn tay cho bà, cân nhắc một lát rồi lên tiếng:

“Cữu cữu của con giữ chức quan nhất phẩm, đã góa vợ nhiều năm.”

“Người có muốn suy nghĩ một chút không?”

1

Bàn tay mẹ chồng đang nhận khăn bỗng cứng đờ.

Bà vội vàng che giấu vẻ chấn động trong đáy mắt, nhỏ giọng khuyên ta:

“A Nhan, chuyện đùa kiểu này, sau này đừng tùy tiện nói nữa.”

Ta chớp mắt, trong lòng lại nghiêm túc cân nhắc.

Vị cữu cữu kia của ta tuy đã gần bốn mươi, nhưng dáng người cao ráo tuấn tú, lại đang giữ chức vị cao.

Bao năm nay, ngoại tổ phụ và mẫu thân không ít lần đau đầu vì chuyện tục huyền của cữu cữu.

Cữu cữu lúc nào cũng nói: “Ta cưới thê tử không yêu cầu gì khác, chỉ một điều, nàng có thể dung nạp được Vân Nhi là được.”

Vân Nhi là con gái ruột của cữu cữu, cũng là biểu tỷ của ta.

Nàng mắc một căn bệnh kín, cữu cữu sợ nàng gả đi sẽ bị người ta ức hiếp nên vẫn luôn nuôi nàng trong khuê phòng.

Ta tỉ mỉ quan sát mẹ chồng, chỉ cảm thấy trên đời này chẳng còn người nào thích hợp hơn bà.

Đã công công không biết điều, vậy cũng đừng trách ta đào góc tường nhà ông ta.

Thấy ta thất thần, mẹ chồng dùng khăn lau khóe mắt, giọng nói tràn đầy chua xót:

“Người ngoài đều nói làm con dâu nhà họ Hứa rất khó.”

“Trước đây ta luôn nghĩ, hiếu kính mẹ chồng là bổn phận, quán xuyến gia đình, phụng dưỡng cha mẹ chồng đều là việc mình phải làm. Dù có khổ, có mệt đến đâu cũng nên chịu đựng.”

“Nhưng ta vất vả cần cù hơn nửa đời người, ông ta quay đầu đã dẫn người khác từ bên ngoài về.”

“Chẳng có lấy nửa phần thương cảm, cũng chẳng nhớ chút tình nghĩa nào… Ta thật sự lạnh lòng.”

Ta gật đầu phụ họa, quả thực nên lạnh lòng.

Cô gái kia nhìn chỉ vừa mới cập kê, tuổi tác dường như còn nhỏ hơn ta.

Ngay cả phu quân ta cũng cảm thấy không ổn, kéo công công sang một bên, nhỏ giọng khuyên nhủ:

“Cha, con trai vừa mới cưới tân nương chưa bao lâu, người lại cưới bình thê, truyền ra ngoài thật sự không hay. Mong cha suy nghĩ kỹ.”

Công công trợn mắt, giận dữ nói:

“Ta trúng tên trên chiến trường, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, là Vũ Nhu cứu ta.”

“Đã là ân nhân cứu mạng, đương nhiên phải đối đãi với nàng bằng lễ bình thê!”

Ta không nhịn được nữa, lên tiếng từ bên cạnh:

“Đã là ân nhân cứu mạng, vậy người nên nhận nàng ấy làm nghĩa nữ.”

“Ban thưởng cho nàng ít vàng bạc châu báu, sau đó tìm cho nàng một mối hôn sự tốt, tuổi tác tương xứng.”

Hơn nữa, ta nhìn cô nương kia mặt mày u sầu, hoàn toàn không giống người cam tâm tình nguyện.

Rõ ràng công công thấy sắc nảy lòng tham, vậy mà cứ nhất quyết nói thành báo ân, thật khiến người ta khinh thường.

Lúc này ông ta mới chú ý đến sự tồn tại của ta, khuôn mặt đen sạm lập tức đỏ bừng.

“Con nha đầu từ đâu chui ra vậy? Chuyện nhà họ Hứa ta há để ngươi xen miệng vào!”

Phu quân lúc này mới sực nhớ ra, mọi người đều đang quan tâm đến chuyện hôn sự của công công, thế mà quên mất chưa giới thiệu người con dâu mới là ta.

Chàng vội vàng giảng hòa:

“Cha, đây chính là thê tử mới cưới của con, Tiết Nhan.”

Công công hờ hững “ừ” một tiếng, thái độ đầy khinh miệt.

Rõ ràng ông ta chẳng hài lòng chút nào với người con dâu mới là ta.

Ông ta không nhìn ta nữa, đưa tay ôm lấy cô gái tên Vũ Nhu kia, đi thẳng vào viện.

Tất cả mọi người đều bước theo.

Chỉ có ta quay đầu nhìn mẹ chồng đang đứng lẻ loi trong góc.

Từ đầu đến cuối, công công chưa từng nói với bà một câu, cũng chẳng ai hỏi bà cảm thấy thế nào.

Thế nhưng rõ ràng, bà mới là người có tư cách lên tiếng nhất.

2

Mẹ chồng là một người phụ nữ hiền hậu, giữ gìn phụ đạo, chắc hẳn nhất thời rất khó chấp nhận chuyện tái giá.

Ta đổi sang cách nói uyển chuyển hơn:

“Người có từng nghĩ đến chuyện hòa ly chưa?”

Mẹ chồng bị câu hỏi của ta làm cho ngẩn người.

Ta không vội bắt bà phải quyết định, chỉ an ủi:

“Người cứ từ từ suy nghĩ.”

“Nhưng người phải nhớ, nữ nhân chúng ta tuyệt đối không thể tự nhốt mình đến chết.”

“Nhà này không được thì đổi sang nhà khác, không được nữa thì còn có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.”

“Không thể cứ treo cổ trên một cái cây cong mãi được.”

Nhà họ Hứa không chỉ thích giày vò con dâu, mà yêu cầu đối với con dâu cũng rất cao.

Phải có dung mạo tốt, học thức tốt, tính tình cũng tốt.

Mẹ chồng thời niên thiếu vốn đã là tiểu thư thế gia xuất chúng bậc nhất kinh thành.

Dù năm tháng trôi qua, bà vẫn giữ được dáng vẻ đoan trang, phong vận chẳng hề suy giảm.

Có câu, ếch hai chân thì hiếm, nhưng nam nhân hai chân thì đầy đường.

Người thực sự nên hối hận, phải là công công mới đúng.

Mẹ chồng nhìn ta chăm chú, trong đáy mắt tràn đầy nghi hoặc:

“A Nhan, vì sao con lại giúp ta như vậy?”

Ta cụp mắt cười khẽ, không lập tức trả lời.

Người ta đều nói phủ họ Hứa khắc nghiệt, các quý nữ trong kinh thành chẳng ai dám gả vào.

Thế mà ta trời sinh mê cái đẹp, bị khuôn mặt tuấn tú của Hứa Vân Gián mê hoặc đến thần hồn điên đảo.

Cuối cùng vẫn cắn răng gả vào đây.

Nhưng ta lại gặp được người mẹ chồng tốt nhất trên đời.

Bà đã chịu đựng sự giày vò suốt nửa đời, nếm đủ khổ sở của những quy củ, nhưng chưa từng đem những đau khổ ấy trút lên người khác.

Bà miễn cho ta việc thỉnh an sáng tối, giúp ta tránh khỏi tất cả những lễ nghi rườm rà.

Lão phu nhân không chỉ một lần gõ đầu bà:

“Con dâu phải được tôi luyện nhiều vào!”

“Năm xưa ta cũng chịu đựng như thế mà đi qua, càng rèn càng biết lo cho gia đình, càng rèn thì gia đình càng hưng vượng.”

Nhưng mẹ chồng không làm theo, ngược lại còn giúp ta nói đỡ:

“Nó thường đến viện của con vào ban đêm. Ban ngày nếu theo con tới đây, e rằng sẽ làm phiền sự thanh tịnh của người.”

Người ta đối tốt với ta, ta tất nhiên phải báo đáp.

Huống chi hiện giờ mẹ chồng đang chịu một nỗi ấm ức lớn như trời.

Ta đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.