Chương 4: Phần 4

Nói xong, ta quay người rời đi.

Phía sau vọng lại giọng nói trầm thấp của Bùi Hoài:

"Thẩm Yểu, làm loạn đủ rồi thì về đi. Ta đợi nàng."

Lại một mùa hải đường nở rộ, ta không chút lưu luyến ngắt một cánh hoa, nghiền nát không thương tiếc.

Ngày xưa từng nghĩ hải đường nở rộ thật đẹp, như một biển hoa lãng mạn. Giờ nhìn lại, chẳng qua cũng chỉ đến thế.

10

Sau khi hòa ly, ta mắc phải chứng ác mộng. Trong mơ luôn hiện lên cảnh Bùi Hoài và Thư Nguyệt yêu thương quấn quýt. Con cái của bọn họ khỏe mạnh vô cùng, còn con của ta lại khóc gọi mẹ trong bóng tối vô tận.

Lòng ta phiền muộn, vậy nên nảy sinh ý muốn ra ngoài đi dạo. Thuở nhỏ, là khuê nữ chờ gả, ngay cả việc ra ngoài cũng khó khăn. Sau khi thành thân, làm Vĩnh An Vương phi, càng phải giữ gìn đức hạnh, chưa từng được thấy sơn hà tươi đẹp của thế gian. Mà bây giờ, là Thẩm Yểu, ta muốn đi ra ngoài xem xét.

Dưới sự dặn dò ân cần của mẹ, ta dẫn Cẩm Tịch lên đường đi Giang Nam. Tuy đường xa vạn dặm, nhưng tâm trạng ta lại sảng khoái chưa từng có. Ta ngắm nhìn muôn hoa đua nở dọc đường, mới biết nơi thôn dã có biết bao nhiêu là hoa tranh nhau khoe sắc. Hải đường, quả nhiên không phải là loài hoa đẹp nhất.

Ta và Cẩm Tịch dừng chân tại một viện nhỏ ở Giang Nam. Tiểu viện tuy không lớn, nhưng ấm cúng thoải mái.

Ta và Cẩm Tịch mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Lúc rảnh rỗi thì trồng ít rau quả, đùa nghịch với đàn ngỗng bên sông, trò chuyện với các a thẩm hàng xóm. Cuộc sống trở nên phong phú và chậm rãi. Ngay cả ác mộng cũng ít đi. Ngay cả khuôn mặt tuấn tú của Bùi Hoài cũng dần mờ nhạt. Chuyện ngày xưa, như một giấc mộng.

Cẩm Tịch trêu ta, nói ta trông càng ngày càng rạng rỡ, nhìn chẳng khác gì thiếu nữ khuê các chờ gả. Có lẽ một phương khí hậu nuôi dưỡng một phương người. Ta rất thích nơi này.

11

Ta uống chút rượu hoa đào rồi chìm vào giấc ngủ. Nửa đêm, bụng dưới đau quặn không chịu nổi, mồ hôi lạnh thấm ướt cả chăn nệm. Cẩm Tịch không biết tìm đâu ra một lang trung thôn dã, hắn bắt mạch cho ta xong, sắc hai thang thuốc. Uống xong, ta mới cảm thấy sống lại.

Cẩm Tịch lo lắng hỏi: "Xin hỏi lang trung, tiểu thư nhà ta mắc bệnh gì vậy?"

Lang trung là một nam tử trẻ tuổi, mi mục như trăng sao sáng ngời, rất đẹp.

Hắn trầm ngâm: "Tiểu thư trước khi ngủ dùng gì?"

"Rượu hoa đào."

Lang trung gật đầu, trầm giọng: "Hoa đào tính hàn, mà tiểu thư vốn là thể hàn, hai thứ cộng lại, tự nhiên đau bụng khó chịu."

Ta và Cẩm Tịch nhìn nhau, trong lòng đều hiểu. Chính những bát thuốc tránh thai kia đã khiến ta mắc chứng thể hàn.

Lang trung kê đơn thuốc, ân cần dặn dò:

"Đây là những dược liệu tính ôn, mỗi ngày theo liều lượng mà sắc uống, nếu uống hết thì đến tiệm thuốc Thanh Vân trong trấn tìm ta, lúc đó ta sẽ căn cứ vào tình trạng của cô nương mà kê đơn khác."

Ta mỉm cười rạng rỡ cảm tạ hắn: "Đa tạ Lang trung, xin hỏi quý danh?"

Hắn tươi cười, chắp tay thi lễ với ta: "Tại hạ họ Lục, tên An."

Có lẽ một số câu chuyện cứ thế mà bắt đầu. Qua sự gặp gỡ qua lại, ta và Lục An dần trở nên thân thiết. Lục An có một tiệm thuốc ở trấn Thanh Vân. Có lẽ vì y thuật của hắn tinh thông, hoặc có lẽ vì tính tình hắn ôn hòa, kiên nhẫn tỉ mỉ, mỗi ngày dân chúng tìm đến khám bệnh nối tiếp không ngớt. Ta gạt bỏ sự phân biệt nam nữ, lại cùng Lục An trở thành bạn thân thiết.

Ta và Cẩm Tịch thường học y thuật trong tiệm thuốc của hắn, thỉnh thoảng cũng giúp hắn làm vài việc lặt vặt.

Sống được hai mươi hai năm, ta chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành bạn thân thiết với một nam tử.

Mùa xuân, bọn ta ngắm hoa làm thơ. Mùa hạ, bọn ta leo núi tránh nóng. Mùa thu, bọn ta cùng nằm trên cánh đồng lúa vàng óng, lắng nghe chim hót líu lo. Mùa đông, bọn ta cùng uống rượu ngắm đèn trên thuyền hoa. Tuy nhiên, những ngày yên bình luôn phải kết thúc đột ngột.

12

Lại một năm thời tiết đẹp. Ta cùng Lục An ngắm hoa đào và nấu rượu trong rừng đào, ta kiên nhẫn cho cánh hoa vào cối giã nát. Cẩm Tịch thì xách giỏ nhặt cánh hoa đào.

Lục An dịu dàng dùng khăn lau mồ hôi trên trán ta: "Yểu Nương, đừng mệt quá."

Bầu trời bỗng tối sầm lại, một bóng người cao lớn che phủ ta và Lục An. Ta ngẩng đầu nhìn. Ngực như bị người đấm một đấm, âm ỉ đau. Là Bùi Hoài.

Lục An lại bình tĩnh ôm lấy vai ta, ta nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ của hắn. Không hiểu sao lại cảm thấy an tâm.

Bùi Hoài không thể tin được nhìn cảnh ta và Lục An thân mật không khoảng cách, khó khăn cất lời:

"Yểu Nương, hắn là ai?"

Ta nhẹ nhàng mà kiên định: "Không liên quan gì đến ngươi."

Ta cảm thấy tay Lục An siết chặt hơn, nhiệt độ nóng bỏng truyền vào da thịt ta.

Bùi Hoài ngẩn người hồi lâu, mắt đỏ hoe, ngay cả giọng nói cũng có chút run rẩy:

"Yểu Nương, nàng về bên ta được không?"

Mi mắt ta khẽ run, lạnh nhạt cất lời:

"Bùi Hoài, đã quá muộn rồi."

Quá muộn rồi. Quá muộn rồi. Ngươi có biết không, ngay khoảnh khắc ngươi rung động vì Thư Nguyệt. Chúng ta đã không thể quay về như xưa nữa rồi.

Hắn ta lại ôm bụng cười ha hả, cười đến nỗi gần như rơi nước mắt.

"Yểu Nương, nàng có biết không? Cả nhà nàng giờ đều nằm trong tay ta đấy."

Gió xuân thổi qua, cánh hoa đào bay lượn, đẹp đẽ tuyệt vời.

Ta nhìn sâu vào mắt Lục An, rồi đưa tay cho Bùi Hoài.

"Tha cho mọi người, ta sẽ đi với ngươi."

Nỗi tuyệt vọng ập đến như sóng triều. Thật căm hận.

15

Năm Nguyên An hai mươi lăm, lão Hoàng đế băng hà. Do lão Hoàng đế không có con nối dõi, Vĩnh An Vương kế vị, trở thành tân hoàng.

Thư Nguyệt mẹ quý nhờ con, được Bùi Hoài phong làm Quý phi, lúc này nàng ta đã có hai Hoàng tử.

Bùi Hoài cách chức cha ta, tước quyền của huynh trưởng ta, đày bọn họ đến vùng đất khổ hàn. Ta và Cẩm Tịch thì bị Bùi Hoài giam vào lãnh cung. Liên tiếp nhiều ngày, không ai đến thăm ta. Cho đến khi ta đói đến không chịu nổi, Bùi Hoài mới xách hộp cơm đến.

"Ăn không?" Hắn ta cao ngạo hỏi ta.

Ta nhìn Cẩm Tịch đang thoi thóp bên cạnh, bình tĩnh gật đầu: "Ăn."

Bùi Hoài đưa hộp cơm cho ta, thái độ cũng mềm mỏng xuống.

"Yểu Nương, chúng ta có thể quay về quá khứ như xưa không?”

Ta ngẩng đầu, nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ của hắn ta, cười nhạo:

"Bùi Hoài, là ngươi với ta, không phải chúng ta. Bùi Hoài, ta với ngươi đã hòa ly rồi."

Hắn ta lại cố chấp nắm lấy tay ta, đôi mắt đỏ ngầu.

"Yểu Nương, đừng lạnh lùng như vậy được không? Yêu ta như trước kia được không? Ta cầu xin nàng. Ta cầu xin nàng, Yểu Nương."

Ta dùng sức, bẻ từng ngón tay của hắn ta ra, khinh bỉ nhìn hắn ta:

"Bùi Hoài, ngươi thật hèn hạ."

Không có được thì nhớ nhung, có được rồi lại không trân trọng. Rốt cuộc cũng chỉ là lòng tham và dục vọng chiếm hữu đang làm loạn. Người hắn ta yêu chưa bao giờ là ta, mà chỉ là bản thân hắn ta mà thôi. Ta đã bị lừa một lần, ta sẽ không bị lừa lần thứ hai.

Sắc mặt Bùi Hoài trầm xuống: "Thẩm Yểu, ngươi to gan—"