Chương 9

Nhưng quan huyện của Thông Châu tiếp giáp hàng trăm dặm lại ôm tâm lý may mắn. May mà Thái y viện sớm đã có phương thuốc đối phó phòng ngừa, kinh thành không có vấn đề gì lớn.

Ngoài kinh thành thì chẳng được may mắn như vậy. Có kẻ nhân cơ hội trục lợi, lũng đoạn vị thuốc ma hoàng quan trọng nhất để trị dịch, muốn phát tài dựa trên xương má-u người khác.

Trong kinh thành sóng yên biển lặng. Ngoài kinh thành dân chúng lầm than. Hoàng đế vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, nhưng luôn có những kẻ vì tiền mà không cần mạng, nảy ra ý đồ xấu. Ví dụ như Hứa Hoài An.

Sau khi lão thái quân đi, của hồi môn cũng chẳng còn lại bao nhiêu, trên dưới Hầu phủ buộc phải thắt lưng buộc bụng. Hứa Hoài An để tiết kiệm chi tiêu cũng không còn đi tụ tập với đám bạn bè xấu đó nữa.

Qua lại vài lần, đám bạn đó liền phát hiện ra điều bất thường. Bọn họ đặc biệt bày tiệc rượu khoản đãi Hứa Hoài An, dâng lên cho hắn ta cách kiếm tiền.

"Bán lén ma hoàng, nếu bị tra ra thì tính sao?"

"Ngươi không nói ta không nói, ai mà biết được? Hơn nữa ngươi là Hầu gia, ai dám làm gì ngươi chứ?"

Bị xúi giục như vậy, Hứa Hoài An cũng hạ quyết tâm. Chỉ có điều kho Hầu phủ trống rỗng, hắn ta ngay cả tiền vốn để tích trữ ma hoàng cũng không có.

"Ngươi không có, chẳng lẽ tiểu thiếp kiều diễm của ngươi cũng không có sao? Nàng ta là Nhị tiểu thư của thương hội Lâm thị mà!"

Dưới sự khích bác của người ngoài, Hứa Hoài An cúi đầu tìm Lâm Thanh Ca nhận lỗi. Lại cùng nàng ta tình chàng ý thiếp, mặn nồng thắm thiết.

Ba ngày sau, Hứa Hoài An lộ ra ý đồ thật sự.

"Nếu ta có tiền, lẽ nào lại để nàng bị đuổi tới đây, bị đám nha hoàn hành hạ?"

Những lời mà đám bạn xấu dạy cho Hứa Hoài An, hắn ta cứ thế bê nguyên xi nói với Lâm Thanh Ca.

Lại ba ngày nữa trôi qua, ta bị Lâm Thanh Ca kiện ra công đường bằng một tờ đơn kiện.

21

Trên công đường, Lâm Thanh Ca tố cáo ta ức hiếp đích muội, chiếm đoạt gia sản. Nàng ta nói khi cha mẹ còn sống từng để lại một hộp Đông châu giá trị liên thành.

"Trưởng tỷ, nay ta đã làm vợ người ta rồi, sáu viên Đông châu người nợ ta khi nào thì trả lại đây?"

Hôm nay ta tới công đường đặc biệt mang theo bài vị của cha mẹ, ta muốn để bọn họ xem Lâm Thanh Ca mà bọn họ từng nâng niu trong lòng bàn tay là hạng người lòng lang dạ thú đến mức nào!

Ta lấy sổ sách ra, trình lên công đường tất cả những chi phí chăm sóc Lâm Thanh Ca, chữa bệnh cho nàng ta, mua sắm quần áo trang sức trong ngần ấy năm qua.

"Đông châu cha mẹ cho ngươi, ta có thể đưa cho ngươi. Vậy thì ơn nuôi dưỡng của ta bấy lâu nay dành cho ngươi, mười vạn lượng bạc trắng tiêu trên người ngươi, ngươi định trả ta thế nào đây?"

Lâm Thanh Ca mím môi không nói lời nào.

Trong lòng nàng ta hiểu rõ số tiền này nàng ta không trả nổi. Chẳng những không lấy ra được mà những thứ của nàng ta sớm đã nhập vào tiền của Hầu phủ phu nhân rồi.

Nhưng cho dù ta có lý đến đâu, có biện bạch thế nào thì vị quan lão gia chủ trì công đạo trên công đường vẫn đứng về phía Lâm Thanh Ca. Chẳng vì nguyên nhân nào khác, bởi vì Lâm Thanh Ca đại diện cho Hầu phủ. Hứa Hoài An là người mà ông ta không đắc tội nổi.

"Sáu viên Đông châu trả lại cho ngươi, từ nay về sau tỷ muội ta giống như chiếc vòng ngọc này! Sau này sống chế-t không bàn, giữa ta và ngươi không còn chút liên hệ nào nữa."

Ta vung tay đập nát chiếc vòng ngọc trên cổ tay. Đó là món quà mừng sinh nhật mà khi Lâm Thanh Ca sáu tuổi đã dùng tiền mừng tuổi của mình để mua cho ta. Nàng ta một chiếc, ta một chiếc.

Lâm Thanh Ca thắng kiện nhưng lại ngồi bệt xuống công đường, nhặt những mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc, khóc không thành tiếng.

Năm ngày sau, khi Hạ Chỉ Quân đi theo Thượng thư bí mật thăm dò nghe nói về chuyện này thì vô cùng phẫn nộ.

"Nếu biết có chuyện này, nói gì ta cũng không theo phụ thân đi xem thuốc! Thật là tiếc mấy viên Đông châu đó quá."

Tiếc sao?

Ta lại không thấy vậy. Lâm Thanh Ca làm loạn thế này lại hay, tất cả mọi người đều biết nàng ta và ta không còn liên hệ gì nữa.

Ta sớm đã nhờ người để mắt tới từng hành động của Hứa Hoài An. Ngày hắn ta cùng đám bạn xấu đi ăn tiệc, đã có người ghi chép nguyên văn tin tức của bọn họ giao vào tay ta. Sáu viên Đông châu đổi lấy mạng cả nhà Hầu phủ, không lỗ.

22

Sau khi viên Đông châu tới tay, Hứa Hoài An lập tức tích trữ ba ngàn cân ma hoàng.

Vì dịch bệnh, giá ma hoàng tăng cao như diều gặp gió, ngày thứ hai sau khi Hứa Hoài An găm hàng, giá đã bị đẩy lên sáu lượng bạc.

Dân chúng kêu than thấu trời, nhưng Hứa Hoài An lại vô cùng phấn khích. Hắn ta dự định đợi giá ma hoàng tăng thêm nữa, tăng đến mười lượng bạc thì mới tung ra. Hứa Hoài An nhờ đó mà kiếm được mẻ tiền đen đầu tiên.

Tiền kiếm được quá nhanh khiến Hứa Hoài An bành trướng cực độ, lại tích trữ thêm hai ngàn cân ma hoàng nữa. Giá cả vẫn như lần trước, chỉ có điều lần này lại trộn thêm một nửa là thuốc giả. Bán ra rồi lại mua vào, tiền này kiếm được quá dễ dàng.

May mắn là Hạ Chỉ Quân đã dẫn theo một đội đại phu tới vùng có dịch bệnh để khám chữa bệnh miễn phí. Tất cả bệnh nhân bị dịch bệnh, thuốc men sử dụng đều được giảm giá hai mươi phần trăm.

Thuốc của Hạ Chỉ Quân đương nhiên là do thương hội Lâm thị tài trợ. Mỗi khi tới một khu vực, nàng ấy đều cắm một lá cờ của Lâm thị.

Trong tình huống Hạ Thượng thư dâng kế sách lên Thánh thượng, Hạ Chỉ Quân đích thân thăm khám, một trận dịch bệnh kéo dài đã kết thúc chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm.

Dân chúng reo hò ăn mừng, Hoàng đế đặc biệt hạ chiếu khen ngợi Hạ Chỉ Quân là An Ninh Huyện chúa, ban thưởng cho Hạ Chỉ Quân một tòa Huyện chúa phủ.

Trước khi Hạ Chỉ Quân vào cung diện kiến Thánh thượng, nàng ấy đã nhắc tới công lao của ta trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế mừng rỡ, ban cho thương hội Lâm thị làm hoàng thương, đồng thời thưởng mười vạn lượng bạc trắng.

Có công thì thưởng, có tội thì phạt. Hạ Thượng thư nhân cơ hội bẩm báo với Hoàng đế danh sách những thương lái găm hàng trục lợi trong dịch bệnh và danh sách quan lại mượn cơ hội kiếm lời. Tên của Hứa Hoài An nằm chễm chệ trong danh sách đó.

Nghĩ đến các đời lão Hầu gia của Vĩnh An Hầu đều tử trận trên sa trường, chỉ còn lại một mình Hứa Hoài An là đích tôn, bèn miễn cho tội chế-t.

Tội chế-t có thể miễn, nhưng tội sống khó tha. Thánh chỉ hạ xuống, tất cả gia sản của Hầu phủ bị tịch thu sung công quỹ. Toàn bộ thân quyến của Vĩnh An Hầu bị sung quân lưu đày tới vùng Tây Bắc khổ hàn.

Lúc người quan phủ đến khám xét nhà, Lâm Thanh Ca đã thừa cơ giấu một viên Đông châu.

Hầu phủ phu nhân không thở nổi một hơi mà hóa thành người điên. Lâm Thanh Ca cười nói điên cuồng, vỗ tay reo hò.