Chương 1
1.
Ta và A đệ bưng hai chiếc bát sứ mẻ miệng, ngồi chầu chực bên bếp lò.
Nước miếng gần như chảy thành dòng.
Trong chiếc nồi lớn, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thịt theo đó mà cuồn cuộn tỏa ra.
“Tỷ, bao giờ mới được ăn? Đệ chịu hết nổi rồi!”
Hai mắt A đệ đỏ cả lên vì thèm.
“Đợi thêm chút nữa, nấu thêm một lát. Đang lúc đại hạn đói kém, nhỡ đâu là người có bệnh thì chẳng hay.”
Ta nuốt nước miếng, dùng đũa gõ lên móng vuốt đang thò về phía nồi của A đệ.
Đúng lúc ấy, bên ngoài sân bỗng truyền tới tiếng đập cửa dữ dội.
“Người bên trong, mau mở cửa! Còn không mở, chúng ta phá cửa xông vào đấy!”
“Tỷ, chẳng lẽ bọn họ ngửi thấy mùi mà tới cướp thịt sao?”
A đệ lập tức cuống lên.
Năm nay mất mùa đói kém, người người đều đói đến phát điên. Chuyện cướp gạo, cướp lương thực vốn chẳng còn hiếm lạ gì.
Ta còn chưa kịp đáp lời, cánh cửa đã bị người ta đạp tung.
Ta và A đệ lập tức chộp lấy liềm đặt bên bếp.
Thế nhưng kẻ xông vào lại là một đám quan sai.
Ta ngẩn người hồi lâu, rồi mới lên tiếng:
“Các vị quan gia, thật là hiếm thấy, hiếm thấy. Chẳng hay các vị tới đây có việc gì?”
Quan phủ đã sớm chẳng còn hơi sức để lo sống chết của bá tánh, trong thôn cũng đã rất lâu rồi không thấy bóng dáng quan sai.
“Bớt nói nhảm! Ngươi giấu tiểu công tử nhà Thượng thư đại nhân ở đâu?”
“Quan gia nói gì vậy? Ta nghe chẳng hiểu gì cả!”
Ta ngơ ngác đến hồ đồ, cúi đầu nhìn đôi giày rơm rách dưới chân, nơi một ngón chân còn lộ cả ra ngoài.
Công tử nhà Thượng thư đại nhân?
Có liên quan gì tới ta?
Chẳng lẽ ta đói đến mức sinh ảo giác rồi?
“Đừng giả vờ nữa! Chẳng lẽ hôm qua ngươi chưa từng gặp một nam tử bên đường?”
Một vị công tử mặc gấm vóc từ phía sau đám quan sai xông ra, tức tối chỉ thẳng vào mặt ta.
Ồ.
Hóa ra là nói đến hắn?
Lúc này ta mới chợt nhớ ra.
Vị công tử áo trắng, mày mắt đa tình, miệng cứ luôn mồm nói muốn theo ta về nhà.
Chỉ có điều…
Ta chột dạ liếc nhìn chiếc nồi sắt lớn đang sôi ùng ục, nước canh bên trong cuộn lên từng đợt.
Xong rồi.
Phen này biết giải thích thế nào đây?
2.
Vị công tử áo gấm thuận theo ánh mắt ta nhìn về phía nồi thịt trên bếp, sắc mặt lập tức đại biến.
“Ngươi… ọe…”
Hắn thẳng đờ người rồi ngất lịm.
Một tên quan sai nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn:
“Lý công tử, mau tỉnh lại!”
Sắc mặt tên quan sai dẫn đầu trắng bệch, run rẩy chỉ vào chiếc nồi sắt.
“Ngươi… ngươi đem công tử nhà Thượng thư… hầm rồi sao?”
Lời vừa dứt, cả sân lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Nhìn dáng vẻ của đám quan sai, hiển nhiên ngày tháng của bọn họ cũng chẳng dễ chịu gì, người nào người nấy đều vàng vọt, gầy gò.
Vừa rồi lúc xông vào, ngửi thấy mùi thịt, bọn họ còn không nhịn được mà nuốt nước miếng.
Nhưng bị thủ lĩnh hét lên một câu như vậy…
Sắc mặt tất cả lập tức thay đổi.
Nạn đói kéo dài quá lâu, thảm kịch người ăn thịt người cũng không phải chưa từng xảy ra.
Nghe nói là một chuyện.
Tận mắt chứng kiến lại là một chuyện khác.
“Ọe…”
“Ọe…”
Trong phút chốc, tiếng nôn khan liên tiếp vang lên khắp sân.
“Quan gia nói đùa gì vậy!”
Ta dở khóc dở cười:
“Ta đâu phải súc sinh, sao có thể ăn thịt người! Thịt trong nồi này là thịt heo!”
Thấy hắn vẫn mang vẻ mặt không tin, ta liền tháo nửa miếng thịt khác được bọc trong rơm treo trên xà nhà xuống.
“Là ta mua ở chỗ Trương đồ tể trong trấn. Quan gia cứ việc đến đó tra hỏi!”
Sắc mặt tên cầm đầu lúc này mới dần dịu xuống.
Lý công tử dường như cũng nghe thấy, rên lên một tiếng rồi từ từ mở mắt:
“Mau hỏi nàng ta xem đã đem biểu đệ của ta đi đâu rồi?”
Ta nhìn đám quan sai đang cầm đao, ánh mắt đầy cảnh giác trong sân, biết rõ mình và A đệ chắc chắn không đánh lại được.
Đành co rúm người, lùi về phía sau:
“Cái tên tiểu bạch kiểm ấy… bị ta bán rồi…”
“Cái gì?”
Hai mắt Lý công tử lập tức đỏ ngầu.
“Đổi lấy bạc… rồi mua thịt…” Ta lí nhí đáp.
“Ngươi…”
“Hắn cứ nhất quyết đòi ta thu nhận hắn! Còn nói mặc cho ta xử trí!” Ta có chút ấm ức.
“Giằng co lôi kéo một hồi, ta còn tưởng hắn chẳng phải người tử tế của nhà nào. Nếu biết hắn là công tử nhà Thượng thư đại nhân, cho ta một trăm lá gan ta cũng chẳng dám bán hắn!”
Lý công tử lại sắp ngất lần nữa.
“Ngươi… ngươi bán hắn đi đâu rồi?”
“Thanh… Thanh Phong quán.”
Ta nhỏ giọng đáp.
3.
Bánh xe ngựa nghiến qua đá vụn, xóc nảy đến mức khiến người ta ê ẩm cả xương cốt.
Ta và A đệ bị trói gô, nhét vào một góc xe.
“Ngươi đúng là to gan bằng trời, công tử nhà Thượng thư mà cũng dám đem bán?”
Một tên quan sai canh giữ ta cười khẩy.
“Lại còn bán đến cái nơi đó. Ngươi nói xem, bây giờ chúng ta mới chạy tới, vị tiểu công tử kia có khi nào đã bị phá thân rồi không?”
Một tên khác nháy mắt ra hiệu, vẻ mặt đầy ám muội.
“Suỵt! Để Lý công tử nghe thấy, ngươi chết chắc!”
Tên quan sai đầu tiên quát hắn một câu, nhưng trên mặt cũng không giấu nổi ý cười.
“Ai mà ngờ được đám quý nhân cao cao tại thượng ấy lại có ngày rơi vào cảnh này. Đến lúc đó, mặt mũi đám đại nhân trong kinh thành biết để đâu đây?”
Bọn chúng vừa cười vừa trêu chọc, ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào đang nhìn một người chết.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, bọn chúng đã chẳng cười nổi nữa.
Từng tên một ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra.
Mấy cỗ xe ngựa đồng loạt dừng lại.
Đám quan sai lũ lượt ngồi xổm bên đường, trên dưới đều không giữ nổi, nôn thốc nôn tháo.
Chẳng bao lâu sau, tất cả đều mềm nhũn ngã sõng soài dưới đất, chẳng còn sức mà động đậy.
Tên đồ tể họ Trương lòng dạ đen tối!
Quả nhiên miếng thịt đó có vấn đề!
Ta thầm chửi một câu trong bụng.
Ban nãy bọn chúng muốn áp giải ta và A đệ về nha môn trị tội, ta liền chỉ vào nồi thịt:
“Các vị quan gia, thịt cũng đã hầm chín rồi, để lại đây không ăn thì chẳng phải quá lãng phí sao?”
Trong thời buổi này, ngay cả nhìn thấy chút thịt cũng khó, huống chi là cả một nồi thịt hầm.
Đám quan sai nghe nói đó là thịt heo, từ lâu đã thèm đến mức không bước nổi chân.
Bọn chúng sáng sớm đã từ trong thành chạy tới, đến một miếng cơm cũng chưa kịp ăn, lúc này bụng đói cồn cào.
“Ăn xong rồi hẵng lên đường. Cho dù có chết thì cũng phải làm một con ma no!”
Ta vừa nói xong, từng tên đều động lòng, mắt trông mong nhìn về phía tên cầm đầu.
Tên cầm đầu cũng nuốt nước miếng, gật đầu.
Cả đám quan sai lập tức xúm quanh bếp.
Chẳng khác nào một đàn chó hoang vây quanh xác chết.
Bọn chúng đến bát đũa cũng chẳng cần, cứ thế thò tay vào nồi vớt thịt. Dù nóng đến mức xuýt xoa liên hồi cũng chẳng thèm để tâm.
A đệ bị chen bật ra ngoài, đứng trong góc, mặt đầy căm phẫn nhìn bọn chúng.
Rõ ràng đã nói đây là bữa thịt cuối cùng của ta, vậy mà đến một miếng ta cũng chẳng được ăn.
Thịt trong nồi không đủ, bọn chúng lại cắt nốt phần thịt còn lại, ném vào trong nước canh.
Thịt vừa đổi màu đã không kịp chờ, lập tức vớt lên ăn.
Ta đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn.
Đám quan sai hút máu này từ trước đến nay chỉ biết cậy quyền cưỡng đoạt, nào từng quan tâm đến sống chết của bá tánh.
Ngay từ lúc bọn chúng hỏi, ta đã chắc chắn rằng bọn chúng sẽ chẳng để lại cho ta và A đệ dù chỉ một giọt nước thịt.
Ta ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm mắt với Lý công tử đang bị ném sang một bên.
Hắn là công tử nhà quyền quý, từ nhỏ ăn sung mặc sướng, căn bản chẳng thèm đụng đến thứ đồ ăn như thế này.
Theo ý hắn, đáng lẽ phải lập tức lên đường.
Nhưng đám sai dịch thô lỗ kia căn bản chẳng nghe hắn.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể nghiến răng, hung hăng trừng mắt nhìn ta.
Hận không thể nuốt sống lột da ta.
4.
Lúc này, trời đã tối sầm.
Xe ngựa dừng giữa nơi trước chẳng có thôn, sau chẳng có quán.
Đám sai dịch nằm ngổn ngang bên đường, hơi thở thoi thóp, chỉ còn thở ra mà chẳng còn mấy sức hít vào.
Ta tháo hết đao của bọn chúng xuống, nhân lúc trời tối mò lên xe ngựa của Lý công tử.
Lưỡi đao lạnh ngắt áp lên mặt hắn.
Hắn sợ đến mức không dám nhúc nhích:
“Ngươi... ngươi muốn làm gì?”
Ta cười hề hề:
“Lý công tử, ngươi và biểu đệ của ngươi đều da thịt non mềm như vậy. Không biết mùi vị có giống nhau hay không?”
“Ngươi... ngươi còn nói ngươi chưa ăn...!”
Hắn kinh hãi trợn tròn mắt.
……
Ta bước xuống xe ngựa, vừa vặn nhìn thấy A đệ đang mỗi người một cú, hung hăng đá vào đám sai dịch bất tỉnh nhân sự kia.
“Đáng đời! Ai bảo các ngươi ăn thịt của ta!”
Nó thèm thịt lâu đến vậy, suýt chút nữa đã được ăn rồi.
“Bọn họ cũng coi như cứu đệ một mạng. Nếu không có bọn họ, giờ nằm dưới đất kia chính là hai tỷ đệ chúng ta rồi.”
Ta lên tiếng an ủi.
“Được ăn thịt rồi có chết cũng đáng!”
Cái đồ không có tiền đồ này!
Ta trừng nó một cái:
“Mạng quan trọng hay thịt quan trọng? Sau này thiếu gì lúc cho đệ ăn thịt!”
Lúc này nó mới sực tỉnh:
“Vị công tử kia đâu?”
“Bị dọa ngất rồi!”
Ta khinh thường bĩu môi.
Ban nãy ta chẳng qua chỉ dọa hắn một chút, ai ngờ hắn lại duỗi thẳng hai chân, ngất thêm lần nữa.
“A tỷ, tỷ bán tiểu công tử nhà Thượng thư, hạ độc đám quan sai, còn trói vị quý nhân không rõ lai lịch này. Quan phủ nhất định sẽ không tha cho tỷ. Tỷ định làm gì? Chẳng lẽ muốn lên núi làm cướp thật sao?”
A đệ lo lắng hỏi.
Cái thằng này, sao chẳng biết mong cho ta được chút chuyện tốt nào thế!
“Nhỡ ta thật sự lên núi làm cướp, đệ còn đi theo ta không?”
Ta cố ý trêu nó.
“Đương nhiên! Tỷ là tỷ của đệ, trong nhà chỉ còn hai tỷ đệ chúng ta. Đệ không bảo vệ tỷ thì ai bảo vệ tỷ?”
A đệ ưỡn ngực.
Trong lòng ta cảm động vô cùng, nhưng tay lại tiện thể đập nó một cái.
“Bớt lo chuyện bao đồng đi. Nói cho đệ biết, trong tay chúng ta đã có người này rồi, sau này ăn ngon mặc đẹp chẳng còn phải lo!”
5.
Ta và A đệ đều biết.
Ta không phải con ruột của cha nương.
Nghe cha kể, có một năm người lên núi đốn củi, nhìn thấy một cỗ xe ngựa rơi xuống vực.
Ta lúc ấy đã bất tỉnh bên cạnh xe.
Ông không đành lòng, liền đưa ta về nhà dưỡng thương.
Sau khi tỉnh lại, ta lại hoàn toàn chẳng nhớ được chuyện trước kia.
Cha nương đều là người lương thiện. Dù cả nhà mình còn chẳng đủ cơm ăn, họ vẫn thu nhận ta, đối đãi ta như con gái ruột mà nuôi dưỡng.
Ngày ngày ta theo cha lên núi đốn củi, giúp nương xuống ruộng làm việc.
Hai bàn tay sớm đã chai cứng, làn da cũng trở nên đen sạm thô ráp.
Bất kỳ ai nhìn vào cũng đều chẳng khác gì một cô nương nhà nông nghèo khổ.
Sau này, cha nương lần lượt mắc bệnh nặng.
Ta đành cùng A đệ vào núi, muốn tìm chút thảo dược chữa bệnh cho cha nương.
Ở chân núi, ta gặp mấy người kỳ quái, bọn họ chặn ta lại hỏi vài câu cũng kỳ quái không kém.
Thấy ta vẻ mặt ngơ ngác, đám người ấy liền rời đi.
Về nhà, ta kể lại chuyện này cho cha nghe, ông có chút bất an.
Ông còn nói, có lẽ người nhà ta đã tới tìm ta.
Ta nửa tin nửa ngờ.
Nếu thật sự là người nhà tới tìm, vì sao lại không đưa ta đi?
Nhưng rất nhanh, ta đã chẳng còn tâm trí để nghĩ nhiều như vậy.
Nạn đói ngày càng nghiêm trọng, cha nương cũng lần lượt qua đời vì bệnh nặng.
Ta và A đệ trở thành cô nhi.
Khi ấy, nó ngẩng khuôn mặt nhỏ gầy vàng vọt lên hỏi ta:
“Tỷ, nếu người nhà của tỷ tới đón tỷ, có phải chúng ta sẽ được ăn no không?”
Bộ y phục ta mặc lúc rơi xuống vực được nương giặt giũ, vá víu cẩn thận rồi cất dưới đáy tủ.
Nương nói đó là thứ chứng minh thân thế của ta, cho dù có nghèo đến đâu cũng không được đem bán.
Không biết bộ y phục ấy làm bằng chất liệu gì, vừa nhẹ vừa mềm, dưới ánh mặt trời còn ánh lên từng tia sáng rực rỡ.
Chỉ cần nhìn thôi cũng biết vô cùng đắt giá.
Người có thể mặc được loại y phục này, hoặc là phú quý, hoặc là quyền quý.
A đệ nhận định ta trước kia nhất định là tiểu thư nhà giàu.
Ta chọc chọc lên chóp mũi nó:
“Yên tâm, nếu có người tới đón ta, nhất định ta sẽ mang theo đệ!”
Thế nhưng người nhà chưa đợi được.
Thứ chờ đợi chúng ta lại là một trận tai họa từ trên trời rơi xuống.
“Tỷ, tỷ không định đem vị Lý công tử kia bán vào Thanh Phong quán đấy chứ?”
A đệ nhìn tấm rèm xe đóng kín, nhỏ giọng hỏi.
“Bán đến đó chẳng phải quá phí sao?”
Ta cười lạnh.
“Vị công tử này có chỗ tốt hơn dành cho hắn!”
6.
Ta đánh xe một đường đến địa giới Hoài Âm.
Xe ngựa vừa dừng, A đệ đã ló đầu ra:
“Tỷ, đi tiếp nữa là địa bàn của Hoài Âm vương rồi. Chúng ta sẽ bị bắt làm gian tế mất.”
Hoài Âm vương vốn là một phiên vương, nhân lúc thiên tai nhân họa, thiên hạ bất ổn, đã tự lập làm vương.
Ông ta đối đầu với triều đình bên kia sông, đến nay đã hơn hai năm.
Triều đình cảnh cáo bá tánh, kẻ nào dám vượt sông sẽ bị xử tội gian tế, phản quốc.
Nhưng đến cơm còn chẳng đủ ăn, ai còn hơi sức mà quản nhiều như vậy.
Ta đánh xe đến cửa ải.
Từ xa, cung tên trên vọng lâu đã chĩa thẳng về phía chúng ta.
Ta nhảy xuống xe, vẫy hai tay, lớn tiếng hô:
“Quân gia, chúng ta tới đầu hàng! Xin bẩm báo Hoài Âm vương, ta đã bắt được thế tử Định Quốc Hầu...”
Lý công tử bị trói gô bên cạnh bỗng ngoắt đầu lại:
“Ngươi... ngươi không mất trí nhớ?”
Ta quay đầu, cười hề hề:
“Xem ra thế tử rất rõ chuyện của ta. Đến cả chuyện ta mất trí nhớ cũng biết. Là do hảo muội muội kia của ta nói cho ngươi biết sao?”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha