Chương 1

Sau khi nhi tử duy nhất của ta chớt thảm, Tiêu Ngạn ép ta phải chọn một hoàng tự để nuôi dưỡng dưới gối.

Khi tầm mắt của ta rơi trên đầu Đại công chúa Vĩnh Ninh, ta lại thấy một dòng chữ:

【Nữ phụ ác độc tâm cơ, vì đoạt đại quyền sẽ huyết tẩy hoàng thành, Quý phi không định chọn nàng ta đấy chứ.】

Ta nhếch môi, nắm lấy tay Vĩnh Ninh:

"Ta muốn nàng!"

Huyết tẩy hoàng thành?

Ta giúp ngươi một tay!

1

"Khuynh nhi, chọn một hoàng tử đi, Vân Trạch tuy không bằng Giác nhi, nhưng cũng là một đứa trẻ thông tuệ hiểu chuyện khó có được."

Tiêu Ngạn định nắm lấy tay ta, bị ta vừa vặn xoay người né được.

Ánh mắt rơi trên thân hình gầy gò của Vĩnh Ninh, ta hỏi nàng:

"Làm nữ nhi của ta, ngươi bằng lòng không?"

Nàng ngước mắt nhìn ta, đôi con ngươi đen láy ấy lãnh đạm, băng giá đến đáng sợ. Tựa như ngọn núi băng phủ tuyết nơi cuối thảo nguyên, cuốn theo cơn gió lạnh thấu xương.

"Làm nữ nhi của người, có bị đánh không?"

Vừa dứt lời, trên đầu nàng liền hiện ra một chuỗi chữ.

【Nữ phụ ác độc quả không hổ là kẻ tâm cơ, hỏi như vậy chính là để Quý phi biết nàng ta thường xuyên bị đánh.】

【Nhưng nàng ta không có hào quang nhân vật chính, cũng không có mưu đồ của Hoàng đế, đã định sẵn chỉ là một trò cười làm nền mà thôi.】

【Chẳng biết có phải vì hy vọng lại lần nữa tan vỡ không mà nàng ta hắc hóa nhanh quá nhỉ. Tám tuổi giớt ma ma, mười tuổi phóng hỏa hậu cung, mười hai tuổi trà trộn vào quân doanh, mười tám tuổi giớt ngược về kinh thành huyết tẩy hoàng thành. Đúng là một sự tồn tại đáng sợ.】

Trưởng thành nhanh như vậy? Hẳn phải là một đứa trẻ băng tuyết thông minh!

Ta càng nhìn càng mừng thầm, cố nén lại xúc động muốn cười thành tiếng, đáp lại một cách chắc như đinh đóng cột:

"Ai ai cũng biết ta ngang ngược bá đạo khắp lục cung, cậy vào sủng ái của Phụ hoàng ngươi mà chẳng biết sợ là gì. Kẻ nào dám đánh ngươi, ta liền lấy mạng kẻ đó!"

Nàng kinh ngạc ngước mắt, ánh mắt lướt qua trên mặt Tiêu Ngạn một hồi, rồi lại hỏi:

"Làm nữ nhi của người, có được ăn no không?"

Dòng chữ trên đầu lại bùng nổ:

【Kẻ tâm cơ quả nhiên được nuôi dưỡng từ nhỏ, hết bị đánh lại tới bị đói, nàng ta muốn dùng đạo đức để ép Quý phi nuôi mình đây mà.】

【Nhưng Quý phi đâu phải người làm từ thiện? Muốn làm Hoàng thái hậu, não bà ta bị lừa đá rồi mới bỏ mặc nam chính mà đi chọn một công chúa.】

【Đừng quên, Quý phi cũng là một nữ phụ ác độc đã giớt đến điên rồi.】

Nữ phụ ác độc?

Ta và nàng đều như vậy sao?

Vậy chẳng phải là rất hợp nhau sao!

Ta càng vui vẻ hơn. Nắm chặt bàn tay khô quắt của Vĩnh Ninh, ta kiên định nói:

"Những gì Quan Thư cung này có, ngươi cứ tự nhiên ăn. Những gì không có, ta sẽ tìm về cho ngươi."

Trên gương mặt vàng vọt gầy gò của nàng ánh lên ba phần vui mừng:

"Người không sợ ta gây họa cho người sao?"

Dòng chữ trên đầu vẫn không ngừng tranh cãi:

【Bà ta không định thế thật chứ, cho nam chính của tôi ra rìa để nhận một phế vật vô dụng làm con gái?】

【Ngôi vị Hoàng thái hậu có sẵn không làm, lại xách đầu cả cửu tộc đi dâng thành tích cho nam chính?】

【Nói đi cũng phải nói lại, mọi người không thấy cảnh nữ tử tương trợ cứu rỗi lẫn nhau rất ấm lòng sao? Ít nhất công chúa cũng đâu có hại người, giớt người giớt chó chẳng phải đều là để tự vệ à.】

【Lầu trên, cái gì cũng hóng chỉ hại thân thôi.】

Thì ra tay Vĩnh Ninh cũng từng nhuốm máu.

Ta nở nụ cười đầu tiên kể từ sau cái chết thảm của Giác nhi:

"Chúng ta thử xem, ai gây họa giỏi hơn ai."

2

Bàn tay giấu dưới ống tay áo màu minh hoàng của Tiêu Ngạn siết lại một cách không tự nhiên:

"Khuynh nhi!"

Ta và hắn bốn mắt nhìn nhau, cất giọng hỏi ngược lại:

"Báo thù cho Giác nhi, người nói người có ngàn vạn điều bất đắc dĩ. Ta chọn một công chúa, người lại có vạn phần không muốn. Bệ hạ, rốt cuộc người muốn thế nào?"

Sắc mặt hắn cứng lại, nén xuống sự bực dọc, hạ giọng dỗ dành ta:

"Trẫm không phải không muốn. Chỉ là tính tình Vĩnh Ninh âm trầm lại quá mức bướng bỉnh, không dễ nuôi. Huống hồ chỉ là một công chúa, sao có thể sánh với sự tôn quý của hoàng tử. Khuynh nhi, đừng nổi nóng với trẫm, ngươi xem Vân Trạch đi."

"Nó giống tính Tạ quý nhân, ôn thuận khiêm tốn, lại lớn lên ngay trước mắt ngươi, ngươi nuôi dạy cũng đỡ hao tâm tổn sức."

Hắn tránh ánh mắt của ta, vô thức xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay: "Trẫm chỉ là không nỡ để ngươi phải hao tâm tổn sức thêm nữa."

Tiêu Ngạn tỏ vẻ thâm tình, cứ như thể đã tìm cho ta một lối thoát tuyệt vời lắm vậy.

Nhưng hắn nào biết, ta đã thấy từng dòng chữ hiện lên trên đầu Tiêu Vân Trạch.

【Đây là nam chính của chúng ta, là thiên tử tương lai đó. Nữ phụ ác độc sau khi huyết tẩy hoàng thành đã chớt dưới tay nam chính đấy.】

【Hoàng đế đã mưu tính bao nhiêu năm, để nam chính vinh đăng đại thống, Quý phi người đừng làm chúng tôi thất vọng nha.】

【Quý phi kiêu căng ngang ngược, hoàng tử mưu lược sau màn, cặp đôi này mà kết hợp thì chẳng phải sẽ càn quét khắp tiền triều hậu cung sao.】

【Mẫu tử vô địch, tôi xin đẩy thuyền trước một phiếu.】

【Quý phi có ý gì vậy? Bà ta còn chẳng thèm nhìn thẳng nam chính của chúng ta!】

【Bà ta không nuôi thì Hoàng hậu sẽ nuôi thôi. Dù sao Hoàng đế cũng muốn tìm một chỗ dựa cho nam chính của chúng ta mà.】

Tìm một chỗ dựa để mưu đoạt ngôi vị thiên tử?

Ta nhìn Tiêu Vân Trạch đang đứng đoan chính, nó ôn nhuận biết lễ, quả thật rất tốt, nhưng cái dáng vẻ chính nhân quân tử giả tạo giống hệt Tiêu Ngạn kia khiến ta vô cùng chán ghét.

Không giống Vĩnh Ninh đang lạnh lùng đứng một bên, tựa một con sói đơn độc kiêu ngạo, chờ đợi thời cơ, tính tình quật cường bất khuất, giống hệt như ta.

Ta kiên quyết kéo nàng đến bên cạnh:

"Thần thiếp muốn Vĩnh Ninh, đa tạ Bệ hạ!"

【Bà ta điên thật rồi, nam chính được dâng tận tay không cần, lại đi ôm cái gói quà cửu tộc.】

【Tiểu nam chính của chúng ta đừng khóc, cánh cửa Vị Ương cung của Hoàng hậu nương nương luôn rộng mở vì người.】

【Ôm lấy đùi Hoàng hậu, quét sạch cái ổ nữ phụ ác độc trong Quan Thư cung đi.】

Quét sạch Quan Thư cung? Kẻ ốm yếu bệnh tật trong Vị Ương cung đó dám sao?

Tiêu Ngạn thở hắt ra một hơi, mang theo uy áp của thiên tử, hỏi ta một lần nữa:

"Quý phi, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Vĩnh Ninh là nữ tử, vô duyên với đại thống, nếu ta nuôi dưỡng nàng, cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn dập tắt hy vọng hô phong hoán vũ ở lục cung.

Hắn vì muốn tìm cho Tiêu Vân Trạch một chỗ dựa vững chắc, thật sự là không từ thủ đoạn nào.

Cùng Tiêu Ngạn kề vai chiến đấu mười lăm năm, những trận gió tanh mưa máu trong hoàng thành này, một nửa là do ta giúp hắn chống đỡ, tất cả là vì muốn được như Thái hậu nương nương, trở thành nữ tử đứng ở vị trí cao nhất trong Tử Cấm Thành.

Nhưng khi nhi tử của ta, Tiêu Giác, chớt thảm ngay trước mắt, đè nát mọi thứ của ta, thì Tiêu Ngạn, thân là cửu ngũ chí tôn, lại khuyên ta hãy nhẫn nhịn.

Vị hoàng đế nắm trong tay quyền sinh sát này, hắn đã không làm được, vậy thì đổi lại để ta làm.

Nữ phụ ác độc giớt đến điên loạn ư?

Rất hay, để ta thử xem.

...

3

Vĩnh Ninh dọn vào Quan Thư cung của ta, mang theo hai ma ma già và vài bộ quần áo nhỏ không vừa người.

Không có nam chính ở đây, những dòng chữ kỳ quái kia ta cũng không còn thấy nữa.

Vĩnh Ninh rất không ngoan, càng không hiểu lễ độ.

Ta còn chưa ngồi xuống, nàng đã giật lấy một cái đùi gà rồi tự mình gặm.

Ma ma phía sau mặt mày trắng bệch, đầu chỉ hận không thể cúi xuống tận đất.

Ta lặng lẽ ngồi xuống đối diện nàng, múc cho nàng một bát canh, hệt như cách ta vẫn múc cho Giác nhi.

Nàng cắm đầu ăn thịt, trong lúc ngấu nghiến không hề ngẩng lên nhìn ta, kể cả bát canh của ta.

Trong nháy mắt, cả bàn cao lương mỹ vị, chỉ còn lại canh thừa cơm nguội.

Nàng chùi miệng, hành một lễ rồi quay người bỏ đi.

Ánh đèn cung đình lạnh lẽo rọi lên bóng lưng nàng, gầy gò đơn bạc, khiến người ta đau lòng.

"Lần sau, chuẩn bị thêm thịt. Đứa trẻ này thích ăn thịt."

Ánh mắt rơi trên đôi đũa chỉ còn lại một chiếc, ta cười.

Vĩnh Ninh này, thật thú vị.

Hồng Diệp bất mãn lẩm bẩm:

"Nương nương còn cười được. Người chọn ai không tốt, tại sao cứ nhất quyết phải chọn nàng ta? Người xem lễ nghi quy củ của nàng ta đi, đâu còn nửa phần dáng vẻ của một công chúa.”

"Đùi gà gặm một nửa, nửa khúc xương cũng không biết giấu đi đâu, thật quá mất thể thống.”

"Phải để nô tỳ nói, ngày mai nên đưa nàng ta về đi. Người nên nghe lời Bệ hạ, chọn Nhị hoàng tử ấy.”

"Nhị hoàng tử học hành giỏi giang, khiêm tốn lễ phép, quan trọng nhất là rất nghe lời người. Không giống Đại công chúa..."

Ta hứng thú hỏi nàng ta:

"Nàng ấy không tốt chỗ nào?"

"Nàng ấy không hiểu lễ nghi quy củ, trong mắt không có ai, ngay cả công phu bề mặt cũng không biết làm, nói ăn là ăn, nói ngồi là ngồi, đến một câu dỗ người vui cũng không biết nói, mặc quần áo còn ngắn một đoạn, lạc lõng với tất cả mọi người trong cung..."

Nàng ta chợt khựng lại.

Nhìn ta với vẻ không thể tin nổi.

Một Vĩnh Ninh như thế, và ta của ngày xưa, bị bắt từ Mạc Bắc vào cung làm con tin, sao mà giống nhau đến thế.

Ta chỉ hận bản thân, đã đến muộn với nàng.

Sờ sờ chiếc vòng trên cổ tay mà Thái hậu nương nương trao cho ta trước lúc lâm chung, ta yếu ớt nói:

"Nàng không có mẫu phi che chở và dạy dỗ, sống sót trong cái hậu cung ăn thịt người này đã không dễ dàng rồi, ngươi còn muốn nàng phải thế nào nữa?"

Bàn tay Hồng Diệp cứng đờ.

Ta nói tiếp:

"Huống hồ, nàng ấy thông minh hơn ngươi tưởng nhiều. Lấy một chiếc đũa để dẫn dụ bản cung qua đó, bản cung sẽ đưa ngươi đi xem kịch hay."