Chương 7

13

Kể từ sau sự việc ngày hôm đó, Thẩm Trì cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi.

Tôi trút được gánh nặng trong lòng, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Những năm qua nhờ việc dồn toàn bộ tâm huyết vào công việc, tôi cũng đã gặt hái được không ít thành tựu vang dội, thái độ của bố mẹ đối với tôi đã chuyển biến tốt hơn rất nhiều, thế nhưng thái độ của anh trai tôi ngược lại càng trở nên vô cùng kỳ quặc, khó tả.

Tôi đối với cái nơi gọi là nhà kia áp căn không có một chút cảm giác thuộc về nào, nên cũng chẳng mấy khi muốn bước chân về đó, số lần tôi quay về trong mấy năm qua chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà mỗi lần tôi về, anh trai luôn không quên buông những lời mỉa mai, châm chọc cay nghiệt.

Tôi cũng chẳng việc gì phải nhún nhường, nuông chiều cái thói hư tật xấu đó của anh ta, thành ra không khí trong nhà lần nào cũng căng thẳng như dây đàn, hai chúng tôi luôn hầm hầm mặt nặng mày nhẹ rồi giải tán trong sự không vui.

Mấy năm sau vào dịp Tết Trung thu, mẹ liên tục gọi điện cầu xin tôi, tha thiết muốn tôi quay về nhà ăn một bữa cơm đoàn viên cùng gia đình.

Lúc đó, tôi và bà cũng đã gần một năm trời không gặp mặt nhau rồi.

Giọng điệu của bà ngập tràn sự khẩn khoản, van nài.

Tôi phải thẳng thắn thừa nhận rằng, vào chính cái khoảnh khắc nghe thấy giọng nói già nua, yếu ớt đó, trong lòng tôi đã có một giây phút mủi lòng, mềm yếu, thế nên cuối cùng tôi vẫn quyết định bắt xe quay về.

Trong căn biệt thự rộng lớn chỉ có bốn người chúng tôi ngồi ăn cơm.

Vào thời điểm đó, Cố Nghệ Thánh đã cùng Thẩm Kiều lặn lội sang tận vùng châu Phi xa xôi để tìm kiếm các cơ hội đầu tư mới, nghe đâu Thẩm Kiều đang nhắm trúng vào ngành khai thác khoáng sản bên đó, muốn đánh cược một ván bài lật ngửa cuối cùng để xoay chuyển tình thế, vực dậy sự nghiệp.

Cố Nghệ Thánh vốn dĩ không cần phải chịu khổ chịu sở đi theo làm gì, thế nhưng cô ta lại không muốn phải sống xa chồng, cô ta bảo một khi đã kết hôn lập gia đình rồi thì có quá nhiều thứ phải lo toan, cân nhắc, chính vì vậy cô ta nhất quyết đòi khăn gói đi theo anh ta.

Tôi chẳng buồn đưa ra bất kỳ lời bình luận hay đánh giá nào về sự lựa chọn của cô ta, đó là cuộc đời riêng của cô ta, cô ta tự làm tự chịu.

Chỉ là có một sự trùng hợp khá nực cười, đúng vào đêm Trung thu hôm đó, cô ta lại gọi một cuộc điện thoại đường dài từ bên kia bán cầu về nhà.

Cô ta mở lời chúc bố mẹ có một ngày tết đoàn viên vui vẻ, thế nhưng vừa nói xong vài câu, cô ta đột nhiên òa lên khóc nức nở qua điện thoại.

Cô ta than vãn rằng khí hậu bên đó vô cùng khắc nghiệt, tồi tệ, đồ ăn thức uống thì không tài nào nuốt nổi, ngành khai thác khoáng sản cũng chẳng màu hồng và dễ ăn như những gì họ tưởng tượng trước đó, Thẩm Kiều đã ném vào đó một lượng vốn khổng lồ nhưng mãi chẳng thấy tăm hơi lợi nhuận quay về, áp lực đè nặng lên vai khiến tâm tính anh ta ngày càng trở nên cọc cằn, thô lỗ. Một người trước đây luôn yêu chiều, bách y bách thuận với cô ta, giờ đây động một chút là nổi trận lôi đình, quát tháo cô ta vô cớ.

Cô ta lại than thở rằng mấy đứa con không được ở gần bố mẹ nên giờ đây chẳng còn chút thân thiết nào với cô ta nữa. Trẻ con đã bắt đầu bước vào độ tuổi dậy thì nên vô cùng bướng bỉnh, nổi loạn, không chịu nghe lời mẹ bảo, cô ta bất lực không biết phải làm sao, liền khóc lóc hỏi mẹ có phải ai làm mẹ cũng đều phải chịu nhiều khổ cực, vất vả như vậy không? Nghĩ đến khoảng thời gian nổi loạn thời niên thiếu của mình trước đây, cô ta mới thấm thía mẹ đã phải vất vả vì cô ta biết bao nhiêu.

Mẹ tôi vừa nghe thấy con gái cưng khóc lóc, kể khổ như vậy, trong lòng liền đau xót, xót xa khôn xiết.

Bà lập tức đứng phắt dậy rời khỏi bàn ăn, đi thẳng ra phía khu vườn sau nhà đứng buôn điện thoại, an ủi Cố Nghệ Thánh suốt một hồi lâu.

Bố và anh trai tôi sau khi nghe phong thanh chuyện cô ta đang phải sống khổ sở ở xứ người, từng người một lo lắng đến mức đứng ngồi không yên, mặt mày xám xịt, cuống cuồng cả lên để cùng nhau nghĩ kế, hiến kế giúp cô ta giải quyết khó khăn.

Tôi thong thả, chậm rãi nhai hết miếng cơm cuối cùng trong bát, rồi ngước mắt nhìn lên vầng trăng tròn vành vạnh, sáng rõ trên bầu trời cao vời vợi kia, trong lòng áp căn không gợn lên dù chỉ là một chút sóng gió hay cảm xúc gì.

Bố và anh trai tôi e là cũng sắp phải đến tuổi cuốn gói nghỉ hưu sớm rồi.

Các cổ đông khác trong tổng công ty ngày càng tỏ ra vô cùng bất mãn, không tin tưởng vào năng lực lãnh đạo của họ nữa, ngược lại họ tỏ ra vô cùng hài lòng và ủng hộ cô ruột tôi.

Và tôi đương nhiên cũng đứng về phía cô.

Cô chắc chắn sẽ trở thành người nắm quyền hành thực tế cao nhất của tập đoàn trong tương lai không xa.

Nghĩ đến viễn cảnh tươi đẹp đó, tâm trạng của tôi bỗng chốc trở nên vô cùng vui vẻ, phấn chấn.

14

Bố và anh trai tôi đã lặn lội bắt máy bay sang châu Phi một chuyến.

Nghe đâu Thẩm Kiều bên đó không may bị nhiễm phải một căn bệnh truyền nhiễm vô cùng quái ác, khó y học nào chữa trị nổi, Cố Nghệ Thánh ở bên cạnh bất lực không biết phải xoay xở ra sao, chỉ biết gọi điện thoại về nước khóc lóc thảm thiết cầu cứu.

Đó lại đúng vào thời điểm dịch bệnh bên đó đang bùng phát và lây lan với tốc độ chóng mặt, nguy hiểm vô cùng, thế nhưng vì quá mức lo lắng cho đứa con gái cưng, họ đã cuống cuồng đến mức mất hết lý trí, bất chấp nguy hiểm tính mạng mà đích thân bay sang tận nơi để thăm nom, lo liệu.

Mẹ tôi cũng khóc lóc đòi đi theo bằng được, thế nhưng sau khi cân nhắc đến tình trạng sức khỏe vốn dĩ đã yếu ớt của bà, bố tôi nhất quyết gạt đi, không cho bà theo cùng.

Cũng may, Thẩm Kiều tuy rằng bị căn bệnh quái ác kia hành hạ đến mức suýt chút nữa thì mất mạng, nhưng cuối cùng nhờ tiền bạc đổ vào nên cũng giữ lại được nửa cái mạng già, chỉ có điều để lại không ít di chứng nặng nề cho cơ thể.

Nhưng thật không may làm sao, anh trai tôi trong quá trình chăm sóc bên đó cũng bị lây nhiễm.

Mặc dù được cứu chữa kịp thời đem mạng trở về, nhưng cơ thể anh ta cũng phải chịu những di chứng vô cùng nghiêm trọng.

Sau khi quay trở về nước, bố tôi ngày ngày chỉ biết ngồi thở ngắn than dài, mặt mày ủ rũ.

Mẹ tôi vì lo nghĩ quá nhiều, tâm thần bất an, trong một đêm lên cơn mộng du đã không cẩn thận bước hụt chân lăn từ trên cầu thang cao xuống, chấn thương nặng phải nhập viện cấp cứu khẩn cấp.

Thế nhưng tất cả những biến cố kinh hoàng đó, áp căn không hề xuất hiện hay làm ảnh hưởng dù chỉ là một chút đến thế giới bình yên của tôi.

Một vòng đại hội cổ đông mới của tập đoàn chính thức được diễn ra, cô ruột tôi đã xuất sắc trúng cử chức Chủ tịch Hội đồng quản trị mới với số phiếu bầu cao ngất ngưởng, áp đảo hoàn toàn.

Bố tôi sau khi phải hứng chịu hàng loạt những cú sốc, đả kích nặng nề liên tiếp, tinh thần đã hoàn toàn suy sụp, không còn chút tâm trí nào để bận tâm đến bản đồ sự nghiệp kinh doanh của ông ta nữa rồi.

Trong phòng bệnh vắng lặng nhìn mẹ tôi vẫn đang nằm hôn mê bất tỉnh nhân sự trên giường bệnh, mái đầu của bố tôi chỉ sau vài đêm đã bạc trắng mất nửa đầu.

Ông ta và mẹ tôi đã cùng nhau đi qua gần hết cuộc đời, tương kính như tân, là một cặp vợ chồng có tình cảm vô cùng sâu đậm, khăng khít. Mẹ tôi nếu như thực sự có mệnh hệ gì, e là ông ta cũng sẽ đi tong mất nửa cái mạng già.

Ông ta quả thực là một người chồng vô cùng mẫu mực, tốt tính.

Và cũng là một người cha vô cùng tuyệt vời, hết lòng vì con cái.

Chỉ tiếc là, ông ta chưa bao giờ là một người cha tốt của tôi cả.

Cuộc sống công việc của tôi vô cùng bận rộn, chỉ thỉnh thoảng vào những khoảng thời gian trống ngắn ngủi giữa các cuộc họp, tôi mới nghe loáng thoáng được một vài tin tức liên quan đến tình hình của họ từ trợ lý.

Mẹ tôi cứ nằm truyền dịch như vậy mãi mà không có dấu hiệu tỉnh lại, bố tôi cũng đã hoàn toàn nhụt chí, mất hết nhuệ khí, ông ta quyết định buông bỏ toàn bộ sản nghiệp, nhà cửa tài sản ở nơi phồn hoa đô hội này, lẳng lặng đưa bà quay trở về căn nhà cũ ở huyện Cừ để tĩnh dưỡng, sống nốt phần đời còn lại.

Anh trai tôi do chịu di chứng của căn bệnh truyền nhiễm kia, đầu óc lúc nào cũng trong trạng thái mơ mơ màng màng, nửa tỉnh nửa điên, bố tôi sợ anh ta ở một mình bên ngoài sẽ xảy ra chuyện không hay, nên cũng đành dắt theo anh ta về huyện Cừ để tiện bề chăm sóc.

Tôi và cô ruột cùng nhau hợp sức tiếp quản và điều hành toàn bộ hoạt động của tổng công ty.

Cuộc sống tuy rằng vô cùng bận rộn, áp lực đè nặng lên vai mỗi ngày, thế nhưng tận sâu trong thâm tâm tôi lại cảm thấy vô cùng viên mãn, sung túc và tràn đầy năng lượng.

Trong một lần tình cờ đi ăn tiệc, tôi có nghe phong phanh được một vài tin tức về tình cảnh hiện tại của Cố Nghệ Thánh.

Thẩm Kiều bên đó đầu tư thất bại thảm hại, nợ nần chồng chất, các khoản nợ bủa vây quanh đầu, hai vợ chồng họ thường xuyên xảy ra những trận cãi vã, tranh chấp vô cùng gay gắt, Thẩm Kiều đã làm đơn ly hôn, đòi đường ai nấy đi.

Cố Nghệ Thánh bất lực, lại một lần nữa gọi điện thoại đường dài về nước khóc lóc kể khổ với bố, cầu xin ông nghĩ cách giúp cô ta giải quyết rắc rối, cô ta tuyệt đối không muốn phải ký vào đơn ly hôn.

Bố tôi ở đầu dây bên kia im lặng lắng nghe cô ta khóc lóc một hồi lâu, rồi đột nhiên trầm giọng lên tiếng hỏi một câu: "Nghệ Thánh à, mẹ con đã nằm viện, đổ bệnh nặng suốt bao nhiêu năm qua rồi, con đã từng một lần nào bay về nước để thăm nom bà ấy chưa?"

Cố Nghệ Thánh ở đầu dây bên kia lập tức cứng họng, chết lặng.

Sau đó, cô ta mới lắp bắp, ấp úng tìm cớ giải thích: "Bên chỗ A Kiều xảy ra quá nhiều chuyện rắc rối, con lại còn phải chăm sóc mấy đứa con nhỏ nữa, bố ơi, con thực sự không tài nào dứt ra để về được."

Bố tôi chỉ biết buông một tiếng thở dài đầy vẻ thất vọng, bất lực khôn cùng: "Con lúc nào cũng có lý do, có việc bận của riêng con, chuyện của bản thân con trước sau gì cũng là chuyện quan trọng nhất trên đời này."

"Bố ơi..."

"Nghệ Thánh à, bố bây giờ cũng đã già yếu lắm rồi, con còn có thể trông mong gì ở một ông già sắp đất quy căn này có thể giúp đỡ được gì cho con nữa đây?"

Đó là lần đầu tiên trong cuộc đời, người cha vốn dĩ yêu chiều cô ta hết mực lên tiếng từ chối yêu cầu của cô ta, ông nói: "Bố không giúp gì được cho con nữa rồi, con đường dài rộng sau này, con phải tự mình vững bước mà đi thôi."

Giờ đây, đã không còn một ai đứng ra để che chở, chống lưng giúp cô ta giải quyết rắc rối nữa rồi.

Cố Nghệ Thánh hoang mang đưa mắt nhìn quanh bốn phía, cô độc, lẻ loi không một chỗ dựa.

Ngay cả mấy đứa con ruột do chính tay cô ta sinh ra, cũng vì xa cách bố mẹ suốt nhiều năm trời mà trở nên vô cùng lạnh nhạt, xa lánh cô ta.

Khi cô ta gọi điện thoại về nước cầu xin sự giúp đỡ của cô ruột tôi, tôi lúc đó đang ngồi ngay cạnh cô để duyệt mấy bản báo cáo tài chính của quý.

Cô bật loa ngoài, giữ thái độ vô cùng bình thản, lạnh lùng lên tiếng: "Cháu bây giờ cũng đã là người trưởng thành rồi, chứ không phải là một đứa trẻ con hễ cứ chịu chút ủy khuất, tổn thương là lại chạy về khóc lóc tìm người nhà thu dọn tàn cuộc nữa. Ly hôn thì đã sao chứ? Ly hôn rồi cháu vẫn hoàn toàn có thể tự mình đứng dậy để bắt đầu lại một cuộc đời mới cơ mà. Nếu đến chút chuyện đó cháu cũng không tự nhìn nhận cho thông suốt được, thì sau này, tốt nhất đừng bao giờ gọi điện tìm đến cô nữa."

Cô dứt khoát cúp điện thoại, rồi quay sang nhìn tôi nở một nụ cười vô cùng ấm áp, bảo dưới sảnh tòa nhà vừa mới khai trương một nhà hàng Tây rất ngon, lát nữa hai cô cháu cùng xuống ăn thử.

Tôi mỉm cười vui vẻ, khẽ gật đầu đồng ý.

Bên ngoài ô cửa kính sát đất của văn phòng Chủ tịch, ánh nắng mặt trời rực rỡ đang nhảy múa, rọi sáng khắp muôn nơi, vạn vật xung quanh đều tràn ngập vẻ tràn trề sinh khí, bừng bừng sức sống.

Khẽ ngoảnh đầu nhìn lại chặng đường đã qua, những con người từng khinh rẻ, chà đạp tôi năm xưa giờ đây vẫn đang đứng dậm chân tại chỗ, bất lực nhìn cuộc đời mình trượt dài lao dốc xuống bờ vực suy tàn không thể cứu vãn nổi.

Còn tôi, tôi đã tự mình sải bước tiến về phía trước một khoảng cách vô cùng, vô cùng xa rồi.

Và trong tương lai, tôi chắc chắn sẽ còn tiến xa, bay cao hơn thế nữa.