Chương 3

Ba ngày tiếp theo, ta cưỡng ép cắt thuốc của Tiêu Tẫn.

Không còn mùi hương nồng nặc, căn phòng được thay bằng ánh nắng trong lành.

Kỳ tích thật sự xảy ra.

Tiếng ho của Tiêu Tẫn mỗi ngày một ít, gương mặt trắng bệch thậm chí đã có vài phần hồng hào.

Hắn còn có thể ăn thêm hai bát cơm.

Chiều ngày thứ ba, ánh tà dương rải đầy sân.

Tiêu Tẫn đi tới trước mặt ta, mở lòng bàn tay, bên trong là một chùm chìa khóa bằng đồng vàng.

Đó là chìa khóa tư khố của vương phủ.

“Minh Châu, nàng thật sự là phúc tinh của ta.”

Tiêu Tẫn nhìn ta, giọng vô cùng nghiêm túc và thẳng thắn.

Ta giật lấy chùm chìa khóa, nhét vào ngực áo.

“Đương nhiên.”

“Sau này chàng chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời ta, bảo đảm sống lâu trăm tuổi, tiền tài vào như nước.”

08

Ngày thứ tư sau đại hôn, theo quy củ là ngày về nhà mẹ đẻ.

Trước cổng Tiết phủ, giấy trắng và vải gai đã được chuẩn bị sẵn trong góc, chỉ chờ quản gia hạ lệnh là làm tang sự.

Cha ta mặc một bộ trường sam màu nhạt, mắt sưng đỏ, đứng ở cổng lớn ngóng trông.

Mấy ngày trước không có tin tức gì của ta truyền về, cha mẹ sốt ruột, cả nhà họ Tiết cũng sốt ruột theo.

Ai cũng sợ ta xảy ra chuyện.

Khi xe ngựa vương phủ dừng vững, ta vén rèm, đầy sức sống nhảy xuống xe, cả nhà đều sững sờ.

Điều khiến họ khiếp sợ hơn nữa là Tiêu Tẫn xuống xe ngay sau ta.

Hắn không cần người dìu, mặc một bộ cẩm bào màu tím sẫm, thân hình thẳng tắp, sắc mặt hồng hào.

Hắn nào còn chút dáng vẻ nào của kẻ sắp chết trong lời đồn.

Cha ta dụi mắt, nhào tới đi vòng quanh ta đúng ba vòng.

“Kiều Kiều, con không sao à?”

“Con không bị hắn khắc sao?”

Ta khoác tay cha, cười híp mắt.

“Cha nhìn dáng vẻ mặt mày hồng hào của con xem, giống người bị khắc sao?”

“Con không chỉ không sao, mà còn lấy được chìa khóa kho của vương phủ rồi.”

Cả nhà vui đến phát khóc, náo nhiệt đón chúng ta vào chính sảnh.

Trong bữa tiệc, bầu không khí vốn vô cùng hòa thuận.

Cho đến khi bác dâu cả của ta mở miệng với giọng âm dương quái khí.

Bà ta xưa nay không chịu nổi khi nhà chúng ta sống tốt, bình thường rất thích châm chọc mỉa mai.

“Ôi chao, khí sắc của Cửu vương gia nhìn đúng là không tệ.”

“Nhưng mệnh Thiên Sát Cô Tinh là trời sinh.”

“Con bé Minh Châu bây giờ mạng cứng nên chống được, ai biết sau này có xảy ra chuyện gì không?”

“Ta nghe nói, vị tiểu thư từng đính hôn trước kia, không có dấu hiệu gì cũng đột nhiên rơi xuống ao.”

Không khí trên bàn ăn lập tức lạnh xuống.

Cha ta đặt mạnh chén rượu xuống, vừa định nổi giận, Tiêu Tẫn đã lên tiếng trước.

Thần sắc hắn không thay đổi, giọng cực kỳ ôn hòa, nhưng mỗi chữ đều vang dội có lực.

“Đại phu nhân lo xa rồi.”

“Những lời đồn trước kia chẳng qua do bổn vương thể yếu, lại có vài kẻ tiểu nhân mượn cớ làm loạn.”

“Bây giờ có Minh Châu ở bên, bệnh lâu năm của bổn vương không chỉ dần khỏi, mà vận may cũng tốt hơn rất nhiều.”

Tiêu Tẫn nâng chén rượu, hướng về cha mẹ ta.

“Nhạc phụ, nhạc mẫu cứ yên tâm.”

“Minh Châu là ánh sáng trong sinh mệnh của Tiêu Tẫn.”

“Chỉ cần còn sống một ngày, bổn vương tuyệt đối không để nàng chịu nửa phần ấm ức.”

“Nếu thật sự có sát khí, bổn vương dù liều mạng này cũng sẽ chắn trước người nàng.”

Những lời ấy thẳng thắn, chân thành, không có nửa phần giả dối.

Bác dâu cả bị chặn đến cứng họng, ngượng ngùng cúi đầu bới cơm.

Ta nhìn đường nét nghiêng trên gương mặt Tiêu Tẫn, một góc nào đó trong lòng bỗng mềm xuống.

Người này bao che người nhà trông cũng khá đẹp mắt.

09

Sau lần về nhà mẹ đẻ, cuộc sống của ta giống như rơi thẳng vào hũ tiền.

Niềm vui lớn nhất mỗi ngày là khoanh chân ngồi trên sập La Hán ở chính viện, lật sổ sách mấy năm qua của vương phủ đến sột soạt.

Sức khỏe Tiêu Tẫn đã hoàn toàn bình phục.

Hắn không còn ho nữa, vẻ bệnh tật trên mặt cũng biến mất sạch.

Gương mặt vốn đã nổi bật nay càng tuấn tú đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Sáng hôm ấy, ta đang gảy chiếc bàn tính bằng vàng ròng thì Viện phán Vương của Thái y viện xách hòm thuốc, mồ hôi đầy đầu, được quản gia dẫn vào cửa.

Viện phán Vương là tâm phúc của Trưởng công chúa.

Mấy năm qua, thuốc và hương an thần của Tiêu Tẫn đều do hắn phụ trách.

Vừa vào cửa, hắn đang định theo lệ thở dài lắc đầu, ngẩng lên lại bắt gặp Tiêu Tẫn sắc mặt hồng hào, đang bưng một đĩa nhân óc chó đã bóc vỏ đút cho ta.

Chân Viện phán Vương mềm nhũn ngay tại chỗ.

“Cửu… Cửu vương gia, khí sắc của ngài sao lại…”

Ta đẩy bàn tính sang một bên, nhảy xuống khỏi sập La Hán, đi tới trước mặt Viện phán Vương.

“Sao thế?”

“Vương gia khỏe lại, Viện phán Vương nhìn có vẻ không vui nhỉ?”

“Cái vẻ mặt như gặp quỷ này của ông là vì chê vương phủ chúng ta chưa chuẩn bị quan tài cho ông sao?”

Viện phán Vương quỳ “bịch” xuống đất, toàn thân run bần bật.

“Vi thần không dám, vi thần chỉ quá kinh ngạc.”

“Mạch tượng của Vương gia xưa nay luôn suy yếu, nay đột nhiên tốt lên, vi thần phải lập tức bắt mạch, tránh trường hợp đây là hồi quang phản chiếu!”

Hắn đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.

Ta trực tiếp cầm chiếc thước vàng ròng trên bàn, gõ mạnh lên hòm thuốc của Viện phán Vương.

“Bắt mạch thì không cần.”

“Ta lại có một món nợ muốn tính với ông.”

Ta bảo Xuân Đào ném sổ sách xuống trước mặt Viện phán Vương.

“Mấy năm nay, mỗi tháng vương phủ chỉ riêng mua những thứ dược liệu quý hiếm mà ông kê đã tốn năm nghìn lượng bạc.”

“Thế mà Vương gia càng uống càng yếu.”

“Sau đó ta ngừng thuốc, bỏ hương, Vương gia ngược lại khỏe mạnh đứng ngay đây.”

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn.

“Thái y lừa tiền mà lừa tới tận phủ thân vương.”

“Nếu chuyện này bị đưa tới trước mặt Hoàng thượng, cái đầu của ông đủ chém mấy lần?”

Viện phán Vương sợ đến trắng bệch, liên tục dập đầu, trán nhanh chóng đỏ thành một mảng.

“Vương phi tha mạng!”

“Thuốc vi thần kê đều là thuốc ôn bổ, tuyệt đối không có ý hại Vương gia!”

Tiêu Tẫn chậm rãi lau tay, giọng nhạt lạnh.

“Vương thái y, trước kia bổn vương không muốn so đo, nhưng không có nghĩa bổn vương là kẻ mù.”

“Những khoản vàng bạc ông bí mật qua lại với Trưởng công chúa, bổn vương đã điều tra rõ ràng từ lâu.”

Lời này vừa nói ra, Viện phán Vương lập tức mềm nhũn trên đất, đến lời cầu xin cũng không thốt nổi.

Ta quay đầu nhìn Tiêu Tẫn.

Hóa ra người này biết hết mọi chuyện.

Tiêu Tẫn đi tới, tự nhiên nắm tay ta, nhẹ nhàng bóp lòng bàn tay để trấn an.

“Minh Châu, trước kia thân thể ta không biết sẽ ra đi ngày nào, không còn sức tranh những thứ này.”

“Nhưng bây giờ khác rồi.”

“Ta phải cùng nàng sống lâu trăm tuổi.”

“Những kẻ đã ăn của vương phủ ta, dù thế nào cũng phải khiến chúng nhả cả vốn lẫn lời ra.”

Mắt ta lập tức sáng lên.

Chuyện kiếm tiền thế này, ta thích nhất.

Ta đá Viện phán Vương một cái, ra lệnh cho quản gia.

“Trói tên lang băm này, ném vào phòng củi, đừng để hắn chạy.”

Quản gia vừa kéo người đi, thái giám trong cung đã cầm ý chỉ của Hoàng thái hậu bước vào vương phủ.

Hoàng thái hậu nghe tin sức khỏe Tiêu Tẫn chuyển biến tốt, đặc biệt tổ chức đại lễ cầu phúc tại Hộ Quốc tự.

Bà đích danh yêu cầu ta và Tiêu Tẫn cùng tới, nói là muốn hoàn nguyện.

Ta cầm ý chỉ, cười lạnh.

Trưởng công chúa phát hiện thái y không trở về, nên sốt ruột muốn đích thân ra tay thăm dò thật giả.

Tiêu Tẫn nhìn ta, đôi mắt sáng rõ.

“Phu nhân, đại lễ cầu phúc này e rằng là một bữa tiệc Hồng Môn.”

Ta đập ý chỉ xuống bàn, móc hai lá vàng trong túi ra, thổi nhẹ.

“Kệ bà ta mở tiệc gì.”

“Chỉ cần dám chặn đường tài lộc của ta, ta sẽ cho bà ta biết uy thế của Phúc tinh số một kinh thành!”

10

Hộ Quốc tự được xây trên lưng chừng núi.

Hôm nay vì đại lễ cầu phúc, toàn bộ ngôi chùa bị cấm quân vây kín đến một giọt nước cũng không lọt.

Ta và Tiêu Tẫn vừa bước qua ngưỡng cửa Đại Hùng bảo điện đã đụng mặt Trưởng công chúa và Quận chúa Vinh An.

Răng cửa mới của Quận chúa Vinh An còn chưa kịp gắn, nói chuyện vẫn lọt gió, nhưng khí thế vênh váo chẳng giảm chút nào.

Trưởng công chúa mặc một bộ hoa phục, bày dáng vẻ trưởng bối, ánh mắt liên tục quét qua gương mặt hồng hào của Tiêu Tẫn, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Lão Cửu, nghe nói gần đây thân thể đệ khỏe lên, bổn cung thật sự không dám tin.”

“Dù sao danh hiệu Thiên Sát Cô Tinh của đệ cũng đã được Tiên hoàng đóng dấu công nhận.”

“Đừng cố gượng ra ngoài rồi xung phạm Phật tổ.”

Tiêu Tẫn không đổi sắc, hơi khom người.

“Làm phiền hoàng tỷ quan tâm.”

“Có Minh Châu bên cạnh, thần đệ hiện giờ rất khỏe.”

“Không cần hoàng tỷ ngày đêm bận lòng xem thần đệ khi nào tắt thở nữa.”

Trưởng công chúa bị chặn họng, khóe mắt giật mạnh mấy cái.

Đại lễ cầu phúc chính thức bắt đầu.

Hoàng thái hậu ngồi ở vị trí cao, người chủ trì đại lễ là phương trượng Hộ Quốc tự.

Theo nghi thức, phương trượng phải mời bảo vật trấn tự của Hộ Quốc tự ra.

Đó là một đôi linh hạc trăm năm, sẽ bay quanh đại điện một vòng, tượng trưng cho điềm lành giáng xuống.

Phương trượng phất tay, mấy võ tăng khiêng một chiếc lồng tơ vàng khổng lồ bước ra.

Cửa lồng vừa mở, hai con hạc trắng thân hình to lớn vỗ cánh bay ra.