Chương 1

1.

Ta làm Hoàng đế đã mấy năm rồi. Hậu cung sinh ra bảy tám đứa nhỏ, nhưng ta vẫn chẳng vui lên nổi. Nhà ai mà mèo lại sinh ra một bầy người, ai mà không bực cho được? Toàn là một lũ hoang chủng.

Thế nhưng ta cũng chẳng dám tỏ ra quá mức bất mãn, vàng bạc châu báu cần ban thì vẫn ban, chỉ là ngôi vị Thái tử vẫn luôn để trống. Vì chuyện này, tiền triều cãi nhau xong đến hậu cung lại ầm ĩ, dai dẳng không dứt, đến nỗi ta bắt đầu rụng lông rồi.

Nhưng ta không thể lập một kẻ làm người làm Thái tử được. Ngai vàng mà ta cực khổ mới đoạt lấy, tất nhiên phải lưu lại cho bảo bối ruột thịt của mình. Ta tiếp tục chọn phi. Lần này ta chọn một kẻ ngốc nghếch nhất. Ta nghĩ, nàng ấy ngu ngốc thế, chắc không dám cắm sừng ta đâu.

Nói thật, ta cũng áp lực lắm. Sống được như người đã khó, mà ta còn là người đứng trên vạn người.

Trần tần vô cùng ngoan ngoãn, có lẽ bởi vì ngốc, nên luôn bị người khác bắt nạt. Người ta tát nàng ấy một cái, nàng ấy còn ngơ ngác hỏi người ta có đau tay không.

Cũng may, nàng ấy rất biết tranh giành, ta chỉ cố gắng hai ba lần, Thái y đã vui mừng bẩm báo: “Có hỉ rồi!”

Lập tức, tất cả mọi người đều dồn mắt nhìn nàng ấy. Kể cả đám phi tử đã sinh con người kia.

Ta chẳng buồn để ý bọn họ, kể cả những đứa nhỏ mà họ sinh ra. Ngày nào cũng vây quanh ta, lải nhải những thứ Nho học, cái miệng bé xíu mà nói không ngơi, ồn đến nhức cả đầu. Thế là ta trốn đến viện của Trần tần.

Nàng ấy vừa ngốc, lại vừa yên tĩnh. Ta trông chừng nàng ấy, chẳng ai dám bén mảng.

Ta cố tình không cắt móng tay suốt một tháng, ai dám tới, ta cào chết kẻ đó.

Trần tần mỗi ngày ngoài xoa bụng ngây ngô cười, còn loay hoay thêu giày con, áo yếm con. Vụng về lắm, thêu con hổ nhỏ chỉ có mỗi chữ "Vương" trên trán là ra hồn, còn lại chẳng giống hổ chút nào. Chiếc áo yếm nhỏ cũng xấu kinh khủng. Ta thật muốn bảo nàng ấy đừng thêu nữa, nàng ấy sắp sinh ra là con của ta, không cần dùng mấy thứ đó. Nhưng ngẫm lại... lỡ như nàng ấy lại sinh ra người thì sao?

Ta cũng không thể cắn chết được. Vẫn phải nuôi dưỡng.

Đến ngày lâm bồn, ta thân chinh ngồi ngoài trông ngóng. Ta muốn xem rốt cuộc nàng ấy sẽ sinh ra thứ gì.

Trần tần đau đến gào lên thảm thiết, bình thường nàng ấy chẳng bao giờ lên tiếng, dù hôm nọ có nô tài ngu ngốc làm đổ nước trà nóng lên người nàng ấy, nàng ấy cũng chỉ hơi chau mày. Còn giấu bàn tay đỏ rực vào tay áo sợ ta thấy được, chỉ sợ ta đánh chết tên nô tài kia.

Ta ngồi ngoài như ngồi trên đống lửa. Vừa lo nàng ấy quá đau, lại vừa lo nàng ấy sinh ra người. Ước chừng qua một hồi, bên trong im bặt.

Chẳng bao lâu, bà đỡ run rẩy bế ra một con mèo mun ướt nhẹp, run rẩy quỳ gối trước mặt ta.

“Hoàng thượng, Trần tần nương nương... nàng ấy... sinh ra một con mèo mun!"

Ta lập tức đập mạnh tay vịn ghế: ngươi xách cổ nó kìa, nó đau lắm đấy! Không nghe thấy nó đau đến kêu meo meo rồi sao?

Bọn người xung quanh sợ đến tái mặt, quỳ rạp một đống. Hừ, biết sợ là tốt!

Ta nén giận, hai tay nâng tiểu bảo bối mèo nhỏ của ta ôm vào lòng.

Thật đáng yêu, giống ta như đúc, màu lông đẹp biết bao. Ta nhấc đuôi nó lên nhìn thử mông —— tiếc thật, là mèo cái. Nhưng mèo cái cũng tốt. Dù sao cũng là bảo bối của ta.

Chưa kịp ngắm đủ, lại có bà đỡ chạy ra: "Hoàng thượng, Trần tần lại sinh thêm một con..."

Bà ấy run rẩy, suýt làm rơi con mèo trong tay.

Ta mắt nhanh tay lẹ đón lấy, ôm vào lòng, tiện thể lườm bà ta một cái. Dám làm rơi bảo bối của ta, đừng mong giữ mạng!

Chẳng bao lâu, lại lần lượt bế ra ba con nữa. Trời ơi, nàng ấy vậy mà sinh đến tận năm đứa! Là đại công thần!

Ta cứ tưởng mình tuyệt tự rồi, không ngờ nàng ấy một lần cho ta năm đứa bảo bối.

Ta ôm năm con mèo nhỏ vào trong, định sắc phong nàng ấy làm Hoàng hậu ngay tại chỗ. Vừa bước vào, đã thấy Trần tần nước mắt ròng ròng quỳ rạp trên mặt đất. Ta giật nảy mình, may mà lũ con chưa mở mắt, chưa thấy được dáng vẻ đáng thương của mẫu thân.

“Đứng lên mau, dưới đất lạnh lắm!"

Trần tần khóc không thành tiếng: "Thần thiếp cầu xin Hoàng thượng trách phạt."

Lúc ấy ta mới chậm chạp hiểu ra —— sinh ra mèo mun, trong mắt người đời là điềm cực xấu. Nàng ấy đang sợ ta giết nàng ấy.

“...Ừm." Ta nghĩ một hồi, nói: "Trước tiên cứ cho bú đã, biết đâu nuôi thêm hai năm lại hoá thành người."

Ba năm, ta nghĩ rồi, theo kinh nghiệm bản thân mà nói, đến năm thứ ba, hẳn là sẽ hóa thành người, dù gì ta cũng là năm ba tuổi thì đột nhiên biết đi bằng hai chân.

“A...?" Trần tần vẫn chưa hiểu, nhìn đám mèo con trong lòng ta mà khóc càng thảm thiết.

“Được Hoàng thượng rủ lòng thương xót, thần thiếp... thần thiếp thật chẳng còn mặt mũi sống tiếp nữa..."

"Chúng đói rồi, nàng ấy cho bú trước đi."

Đám con trong ngực ta cũng đang kêu meo meo ầm ĩ, nghe mà lòng ta đau như cắt.

“Chỉ cần là nàng sinh, ta đều thích."

Hiện tại, ta phải giữ vững hình tượng kẻ si tình sắt đá, bằng không đám mèo con kia e là sẽ mất mẹ.

Cũng may Trần tần đầu óc đơn giản, bảo sao nghe vậy. Ngay cả việc phi lý như cho mèo bú sữa, nàng ấy cũng nghe lời.

Ta đặt mấy con mèo con lên giường trước, rồi nhẹ nhàng dìu nàng ấy nằm xuống. Nàng ấy ngoan ngoãn ôm lấy cổ ta, chẳng dám nhúc nhích. Chờ ta đắp chăn cẩn thận, đặt lũ nhóc vào lòng nàng ấy, nàng ấy mới chớp mắt nhìn ta:

"Thần thiếp... không biết cho bú đâu..."

Chuyện này có gì khó? Người còn uống sữa bò, sữa dê kia kìa, có thấy ai xấu hổ gì đâu. Mèo uống sữa người, cũng bình thường thôi. Có điều, nhìn thế này... năm con lận, nàng ấy chắc không đủ cho bú. Vẫn nên tìm nhũ mẫu mèo mới được. Đám ma ma trong cung ấy à, ta không tin được.

“Trước tiên cứ chịu khó cho bú tạm, ngày mai nàng không cần cho nữa."

Tìm thêm mấy mèo mẹ khác, chúng sẽ giúp ta nuôi nấng bảo bối.

Trần tần khẽ vén áo lên, đôi mắt long lanh ngập nước, thẹn thùng nhìn ta. Lũ mèo con đói quá, đánh hơi được mùi liền ngọ nguậy, lăn tới tìm sữa.

Ôi những bảo bối đáng yêu của ta!

Trần tần dường như cũng có chút kinh ngạc, một tay đỡ nhẹ, sợ con rơi mất.

“Hoàng thượng, chúng thật đáng yêu."

Chứ còn gì nữa, cũng không xem xem chúng là con của ai!

Tâm trạng khoan khoái, ta bước ra ngoài, hạ chỉ phong nàng ấy làm Hoàng hậu. Chừng nào mèo con còn sống, thì nàng ấy còn là Hoàng hậu. Đây chính là mẹ quý nhờ con! Ai nói cũng vô dụng!

Tất nhiên, quyết định này lại khiến ta rước lấy vô số phiền phức. Tấu chương chất thành đống đưa lên, đến cả Thái hậu cũng đích thân khuyên bảo, bảo ta chớ để tình cảm làm mờ lý trí.

Ta tức tới nỗi nửa đêm xông thẳng tới vấn an bà. Bà không chịu dậy, ta liền ném vỡ bình hoa ngoài cửa. Là bình hoa cổ mà bà yêu thích nhất. Chưa đến một tuần trà, bà đã phải bước ra.