Chương 1

Một năm trước, tôi bị c//ư/ỡ//n/g h//i/ế//p dẫn đến liệt nửa người trên, toàn thân chỉ còn duy nhất một ngón tay cử động được.

Để tiện chăm sóc cho tôi, chị gái luôn đưa tôi lên ngồi ghế phụ mỗi khi chạy xe taxi.

Nhưng tối nay, tôi bỗng ngửi thấy một mùi lạ trên người vị khách vừa lên xe.

Nó giống hệt mùi của kẻ thủ ác mà tôi chưa từng nhìn rõ mặt, kẻ đã hủy hoại tôi một năm về trước.

1.

Thịch thịch thịch thịch thịch!

Nghe tiếng ngón trỏ của tôi gõ liên tục vào ghế xe, chị gái tôi nắm chặt vô lăng, lo lắng nhìn sang tôi:

“Viên Viên, em sao thế?”

Để dễ dàng biết được nhu cầu của tôi, chị em tôi đã quy ước một vài mật mã đặc biệt.

Ví dụ:

Gõ một tiếng là khát nước.

Gõ hai tiếng là đói bụng.

Gõ ba tiếng là muốn xuống xe hóng gió...

Nhưng nãy giờ tôi cứ gõ liên tục như thế này, rõ ràng đã khiến chị tôi bối rối.

Lúc này, máu trong người tôi như sôi lên, tim đập loạn xạ như động cơ xe hơi. Tôi muốn đứng dậy, muốn hô lớn, muốn gào thét.

Nhưng tôi không thể làm được gì cả, chỉ có thể dùng ngón tay duy nhất này để cố gắng truyền đạt thông tin nguy hiểm cho chị tôi.

Ngay khi vị khách đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang ở ghế sau lên xe, tôi đã ngửi thấy một mùi hương đặc trưng từ hắn.

Mùi hương đó đã khắc sâu vào ký ức, thấm vào từng tế bào trong cơ thể tôi.

Một năm trước, tôi là học sinh xuất sắc của trường, vừa nhận được suất học bổng tuyển thẳng vào Đại học Thanh Hoa, tương lai vô cùng tươi sáng.

Nhưng trên đường về nhà, tôi lại bị s//ú//n/g b//ắ//n từ phía sau.

Từ lúc bất tỉnh đến khi tỉnh lại, tôi vẫn không nhìn thấy mặt kẻ thủ ác.

Tỉnh dậy, tôi mới biết mình không chỉ bị xâm hại mà viên đạn còn làm vỡ xương cổ, gây ra chứng liệt nửa người trên. Toàn thân tôi, chỉ có một ngón tay còn cử động được.

Thật nực cười. Trong trạng thái này, tôi thậm chí còn không thể tự kết liễu đời mình.

Khi cảnh sát hỏi cung, điều duy nhất tôi nhớ được là mùi hương trên người kẻ thủ ác trước khi tôi ngã xuống.

Đó là một mùi mà tôi chưa từng ngửi thấy bao giờ.

Dù có thể dùng ngón tay gõ chữ để giao tiếp, nhưng mùi hương thì không thể nào miêu tả được.

Cảnh sát nói, kẻ thủ ác rất cảnh giác, không để lại bất kỳ dấu vết nào tại hiện trường.

Sau đó, vụ án đã trở thành án treo.

Qua cái đêm định mệnh ấy, tôi lỡ mất suất tuyển thẳng, lỡ mất kỳ thi đại học, lỡ mất tương lai tươi đẹp của mình.

Khi bạn bè khoe khoang giấy báo trúng tuyển trên mạng xã hội, tôi chỉ có thể nằm trong phòng, dùng ngón trỏ duy nhất để lướt màn hình, như một con chuột dưới cống ngầm đang rình mò hạnh phúc của người khác.

Nhưng điều khiến tôi đau khổ hơn cả là chị gái tôi.

Chúng tôi mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Chị gái, lớn hơn tôi 3 tuổi, đã chủ động nghỉ học đi làm để nuôi tôi.

Vì lao động chân tay lâu ngày, chị thấp hơn tôi cả một cái đầu.

Vài tháng trước khi tôi gặp nạn, chị tôi đã thi bằng lái và vay tiền mua một chiếc xe cũ để chạy xe ôm công nghệ. Công việc này đỡ vất vả hơn và kiếm được nhiều tiền hơn so với công việc cũ.

Cùng lúc đó, tôi cũng nhận được suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa.

Cả hai chị em tôi đều nghĩ rằng đã đến lúc khổ tận cam lai, thì bi kịch lại xảy ra.

Nó đã đập tan mọi hy vọng và ước mơ về tương lai của chúng tôi.

Chị gái tôi mạnh mẽ hơn tôi nhiều. Chị nhanh chóng bình tâm lại. Để tiện chăm sóc cho tôi, chị luôn để tôi ngồi ở ghế phụ mỗi khi đi chạy xe.

Chị thường vỗ nhẹ vào tay tôi và nói câu nói quen thuộc:

“Chỉ cần em còn thở được, chị sẽ không bao giờ bỏ rơi em.”

Chính câu nói này đã giúp tôi không còn tự hành hạ bản thân nữa và dần quên đi quá khứ.

Nhưng giờ đây, mùi hương quen thuộc ấy lại xuất hiện. Nó như một chiếc muỗng, khuấy động mạnh mẽ những ký ức đã lắng đọng.

Nhân lúc dừng đèn đỏ, chị tôi lo lắng hỏi lại:

“Viên Viên, chị chưa hiểu ý em. Em gõ chữ nói cho chị biết được không?”

Nhìn thấy ánh mắt lạnh băng của người đàn ông qua gương chiếu hậu, tôi chợt sững người.

Như bị dội một gáo nước lạnh, tôi lập tức bình tĩnh lại.

Trong tay kẻ thủ ác có s//ú/n//g.

Nếu tôi hấp tấp nói với chị tôi rằng người phía sau chính là kẻ đã hại tôi, chị ấy chắc chắn sẽ không thể che giấu cảm xúc. Một khi bị hắn phát hiện, cả hai chị em tôi sẽ không sống sót được.

Tôi chec thì không sao, nhưng tôi tuyệt đối không thể làm liên luỵ đến chị tôi.

Sau khi cố gắng trấn tĩnh lại, tôi từ từ gõ chữ trên chiếc điện thoại cố định bên tay:

“Ban nãy em hơi khó chịu, bây giờ đỡ hơn rồi.”

Giọng điện tử trong trẻo đọc to đoạn văn này. Để tiện giao tiếp với chị, mỗi chữ mà tôi gõ đều được cài đặt chuyển văn bản thành âm thanh.

Đây cũng là lý do khiến tôi không thể ra tín hiệu cho chị tôi.

Chị gái tôi thở phào nhẹ nhõm:

“Cái con bé này, làm chị hết hồn. Ráng chịu đựng một chút, chạy xong cuốc này chị em mình về nhà nhé.”

Nói rồi, chị nhìn người đàn ông ở ghế sau, vẻ mặt có chút lấy lòng:

“Xin lỗi quý khách, đã làm phiền anh rồi.”

Chỉ đến khi thấy người đàn ông từ từ thu lại ánh mắt, tôi mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Nhưng đúng lúc này, một bản tin thời sự chợt vang lên trên radio:

“Một giờ trước, trong thành phố đã xảy ra một vụ án thiếu nữ bị b//ắ//n và x//â//m h//ạ//i. Đề nghị người dân cung cấp thông tin kịp thời cho cảnh sát nếu có manh mối…”

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng, tay chị tôi khẽ run lên một chút.

2.

Trên mặt chị tôi, sự tức giận hiện lên rõ rệt.

Chị yêu tôi bao nhiêu, thì hận kẻ thủ ác bấy nhiêu.

Nhưng chị không hề biết, hung thủ làm hại tôi đang ở ngay phía sau, lặng lẽ theo dõi chúng tôi!

Tôi thực sự không ngờ, sau một năm im hơi lặng tiếng, hắn lại ra tay gây án lần nữa!

Chị tôi nghe tin, chìm đắm trong cơn thịnh nộ với kẻ thủ ác. Còn tôi, toàn thân đã bị nỗi sợ hãi và căng thẳng bao trùm.

Về phần người đàn ông phía sau, hắn vẫn im lặng không nói một lời.

Chỉ trong giây lát, không gian trong xe trở nên tĩnh lặng như tờ.

Tôi nhận thấy, dòng xe phía trước đột ngột di chuyển chậm lại. Ánh đèn đỏ xanh nhấp nháy và tiếng còi xe cảnh sát cũng mơ hồ vang lên bên tai.

Phía trước có cảnh sát đang lập chốt kiểm tra!

Nếu kiểm tra đến xe của chúng tôi, chắc chắn người đàn ông phía sau sẽ bị lộ!

Nghĩ đến đây, ngón tay tôi kích động đến run rẩy.

Tôi thực sự muốn nhìn xem, khuôn mặt dưới lớp khẩu trang ấy, rốt cuộc là bộ dạng gì. Kẻ hủy hoại cuộc đời tôi, rốt cuộc là ai!

Chiếc xe chầm chậm lăn bánh về phía trước, trái tim tôi cũng như treo ngược lên không trung.

Chốt kiểm tra của cảnh sát ngày càng gần, người đàn ông chắc chắn sẽ hành động.

Hắn sẽ nhảy xe bỏ trốn, hay yêu cầu chị tôi đi đường khác, hay là trực tiếp lộ mặt dùng s//ú//n/g uy hiếp chị tôi rời đi?

Đang lúc tôi mường tượng mọi khả năng có thể xảy ra, chị tôi bất ngờ bẻ mạnh vô lăng.

Chiếc xe vượt làn, rẽ vào một con đường nhỏ bên cạnh.

Chị cười cười, giải thích với người đàn ông phía sau:

“Phía trước đang kiểm tra, chắc chắn sẽ rất mất thời gian. Tôi đi đường vòng này sẽ nhanh hơn một chút.”

Nói rồi, chị vỗ nhẹ lên cánh tay tôi:

“Bé ngoan, chúng ta tan ca sớm về nhà nhé, để lát nữa chị kiểm tra xem rốt cuộc là em khó chịu ở đâu.”

Trong tích tắc, trái tim tôi như rơi xuống vực thẳm.

3.

Tôi không ngờ rằng, cái lý do tôi bịa ra trong phút chốc, lại trở thành nguyên nhân cuối cùng khiến kẻ thủ ác thoát thân!

Chị tôi thấy tôi không khỏe, lo lắng cho sức khỏe của tôi, nên mới nghĩ đến việc đi đường tắt để nhanh chóng tiễn khách về nhà.

Sự quan tâm của chị, vô tình lại thành lá chắn bảo vệ cho kẻ thủ ác.

Lòng tôi nóng như lửa đốt, chỉ muốn gõ chữ nói hết sự thật cho chị nghe.

Nhưng tôi biết mình không thể làm thế.

Giờ chiếc xe đã hoàn toàn đi vào con đường nhỏ. Đường hẻm về đêm tối tăm, hầu như không có người qua lại.

Một khi kẻ thủ ác gây chuyện ở đây, t//h/i t//h/ể của chúng tôi chắc chắn phải rất lâu sau mới được tìm thấy. Trong khoảng thời gian đó, hắn hoàn toàn có cơ hội trốn thoát lần nữa.

Nhưng một khi đã lách qua được chốt kiểm tra, đưa hắn đến đích đến, thì càng không thể tóm được hắn.

Tôi phải làm sao đây?

Làm thế nào để báo hiệu cho chị tôi mà không kinh động đến kẻ thủ ác?

Cuối cùng, tôi nghĩ ra một cách.

Tôi cử động ngón tay, khó khăn gõ chữ vào điện thoại:

“Chị ơi, tối nay em thèm ăn chân giò hầm.”

Nghe thấy giọng điện tử vang lên, chị tôi hơi sững người.

Chị nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Bởi vì suốt một năm qua, chúng tôi chưa từng nhắc đến món chân giò hầm.

Đêm tôi bị hại, lẽ ra chị tôi sẽ đi đón tôi.

Nhưng vì muốn làm món chân giò hầm mà tôi thích nhất, chị không đi được nên bảo tôi tự đi về.

Vì chuyện này, chị tôi đã dằn vặt bản thân rất lâu. Chị nghĩ vì mình bận làm món đó mà không đi đón, nên mới khiến tôi gặp nạn.

Sau này, chị không bao giờ làm lại món đó nữa, và tôi cũng không bao giờ nhắc đến nó nữa.

Chúng tôi ngầm hiểu rằng đã loại bỏ món ăn này ra khỏi thế giới của cả hai.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt chị, tôi thừa thắng xông lên, tiếp tục gõ chữ:

“Chân giò hầm ngon thật, chưa gì mà giờ em đã ngửi thấy mùi của nó rồi.”

Chị tôi biết tôi nhớ được mùi hương của kẻ thủ ác. Tôi hy vọng thông qua sự bất thường của mình, cùng lời nhắc nhở ẩn ý trong câu nói, chị tôi có thể nhận ra điều gì đó.

Nghe xong câu này, chị tôi trừng mắt, quay đầu lại nhìn tôi đầy kinh ngạc.

Chị gái tôi, cuối cùng cũng đã hiểu được ám hiệu của tôi rồi!