Chương 2

2.

Lúc dùng bữa tối, Nghiêm Cẩm Phù ngay trên bàn ăn đã đề xuất với phụ thân chuyện chọn phu quân cho ta.

Phụ thân lập tức nổi giận đùng đùng:

"Bây giờ vẫn đang trong thời gian quốc tang, chọn phu quân cái gì cho Ngưng nhi? Hơn nữa, quốc tang vừa qua, tân đế liền bắt đầu tuyển tú rồi!"

Nghiêm Cẩm Phù nén cơn giận cất lời:

"Quốc tang cấm dựng vợ gạch chồng trong vòng một tháng, giờ đã qua một tháng rồi. Hôn sự của Vãn Ngưng chỉ cần không làm rầm rộ là được chứ gì!"

Phụ thân đập mạnh đôi đũa xuống bàn:

"Ra thể thống gì nữa!"

Nghiêm Cẩm Phù cũng chẳng thèm chiều cái tính khí đó của ông, vỗ mạnh xuống bàn một cái rồi đứng phắt dậy:

"Lời ta nói bây giờ không còn tác dụng nữa rồi đúng không? Vãn Ngưng đã đến tuổi, lấy chồng thì có gì mà không ra thể thống?

Hơn nữa, Vãn Ngưng là đích nữ của Tướng quân phủ, gả cho một thiếu niên tài giỏi bên người không có hoa hoa cỏ cỏ làm chính thất thì có gì không tốt bằng vào cung?

Nó mà vào cung, dù sau này có làm đến Quý phi thì chẳng phải vẫn là thiếp sao? Ông chỉ có đúng một người con gái này, ông đành lòng nhìn nó đi làm thiếp à?"

Phụ thân chỉ ngón trỏ vào bà, tức đến mức đầu ngón tay run rẩy:

"Đàn bà các người đúng là tóc dài óc ngắn! Ta làm sao mà hại Ngưng nhi được chứ, ta không thèm nói chuyện với bà nữa!"

Nghiêm Cẩm Phù đảo mắt lườm một cái:

"Không nói thì thôi, vậy tối nay ông cũng đừng mong ngủ ở thư phòng nữa, ra chuồng ngựa mà ôm con hãn huyết bảo mã của ông mà ngủ đi!"

"Bà... bà... bà..." Cha ta tức đến mức không thốt nổi một câu cho tròn trịa "Bà là muốn chọc chết ta mà!"

Nghiêm Cẩm Phù hừ lạnh một tiếng, không thèm lên tiếng.

Một lúc sau, ta lại nghe thấy tiếng lòng của bà:

"Mau chết đi nhanh lên, lão nương đang chờ ăn cỗ, chờ được thủ quả đây."

Ta ngẩn người, ngẫm nghĩ một chút, lại cảm thấy có vài phần ngộ nghĩnh, thế rồi không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Hai người bọn họ nghe thấy tiếng cười của ta, đồng loạt quay đầu nhìn sang.

"Ngưng nhi, con cười cái gì vậy?" Cha ta ngơ ngác nhìn ta.

Nghiêm Cẩm Phù giục:

"Vãn Ngưng, nói ra cho mọi người cùng cười với nào."

Ta khựng lại một chút rồi nói:

"Phụ thân, con thấy mẫu thân nói đúng đấy ạ. Con không muốn nhập cung, con muốn tự mình chọn một phu quân mà con yêu thích."

Phụ thân phẩy mạnh tay áo:

"Sao ngay cả con cũng..."

Nghiêm Cẩm Phù lập tức biến đổi sắc mặt, gắp một miếng thịt kho tộ đặt vào bát của phụ thân:

"Lão Thẩm này, trước đây ta đã nói với ông thế nào rồi, phải biết tôn trọng suy nghĩ của con trẻ chứ."

Phụ thân gắp miếng thịt kho bỏ vào miệng, giọng nói vẫn còn hậm hực:

"Mặc kệ các người, ta không quản nữa, sớm muộn gì cũng bị các người chọc cho tức chết mới vừa lòng!"

Tiếng lòng tính toán của Nghiêm Cẩm Phù lại truyền vào tai ta:

"Sổ sách của Tướng quân phủ này trông cũng chẳng giàu có gì cho lắm, lão Thẩm mà bị chọc tức chết thì liệu triều đình có phát tiền tuất không nhỉ?"

Nói rồi, bà nâng bình rượu lên rót đầy chén rượu trước mặt phụ thân:

"Nói gì thế không biết? Ông là đại tướng quân, sao có thể bị tức chết ở hậu viện được, có chết thì cũng phải tử trận trên chiến trường vì nước vì dân chứ."

Rồi trong lòng bà lại tiếp tục lẩm bẩm:

"Chết trên chiến trường nhất định là có tiền tuất rồi."

Phụ thân tưởng bà đã xuống nước bèn bưng chén rượu trước mặt lên nhâm nhi đầy vẻ mãn nguyện.

Nếu như ông ấy cũng có thể nghe được tiếng lòng của Nghiêm Cẩm Phù, ước chừng lúc này đã bị chọc cho hộc máu chết tươi rồi.

3.

Chưa đầy hai ngày sau, trong phủ đã bắt đầu có bà mai tìm đến tận cửa cầu thân.

Phụ thân vẫn còn đang giận dỗi nên dĩ nhiên là không ra tiếp đón, thế nên những việc này đều do một tay Nghiêm Cẩm Phù quán xuyến.

Bà nhìn đống thư cầu thân chất đống, day day thái dương:

"Mấy bà mối này dẻo miệng quá thể, thật sự tốt đến thế thì ta đây cũng muốn gả."

Ta đứng cách đó không xa, nghe vậy, tay đang bê bát canh lê không khỏi run lên bần bật... Bà ấy thật đúng là... cái gì cũng dám nghĩ tới...

Nghiêm Cẩm Phù ngước mắt nhìn ta, đôi mắt hạnh sáng rực lên, vội vã vẫy tay gọi ta lại gần.

Ta bước tới, bà đỡ lấy bát canh lê trên tay ta, rồi nhét đống thư từ trong tay bà vào tay ta:

"Mấy vị công tử này ai nấy đều xuất thân cao quý, thân cao tám thước, tài cao tám đẩu, con chọn thế nào đây?"

Ta cúi đầu nhìn xấp thư từ kia, nhất thời cũng không biết nên chọn thế nào.

"Vãn Ngưng này, thành thân đều nói là cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, lời người mai mối. Nhưng mấy bà mối này có thể nói đồ chết thành đồ sống, ta mà tin vào mấy lời ma mị của họ thì hai năm kiến thức chống lừa đảo coi như bỏ đi rồi."

"Chống lừa đảo?" Bà lại bắt đầu nói mấy từ ngữ ta nghe chẳng hiểu gì.

"Mấy thứ này đều là lựa lời hay ý đẹp mà thêu dệt nên thôi." Nghiêm Cẩm Phù gạt đống thư trong tay ta ra, vứt sang một bên, nhìn ta bằng vẻ mặt nghiêm túc

"Trước khi thành thân con không muốn làm quen với phu quân tương lai của mình sao, tốt nhất là có thể tìm hiểu một chút?"

"Làm sao mà gặp được ạ?"

Nghiêm Cẩm Phù suy nghĩ một chút:

"Hai ngày nữa ở Hồng Trần Các có đại hội hoa khôi..."

Ta nghe mà giật thót trong lòng, vội vàng cắt đứt câu nói tiếp theo của bà:

"Mẫu thân, Ngài điên rồi sao? Nơi như thế chúng ta làm sao có thể đi tới được chứ!"

"Nếu ta mà dắt con đi, lão Thẩm chẳng vung một đao chém chết ta sao?" Bà nhếch môi

"Ý của ta là sau đại hội hoa khôi, hoa khôi sẽ ở dưới gốc cây cổ thụ phía bắc thành tấu nhạc phụng sự Hoa Thần, các vị quý công tử toàn thành kinh đô đều sẽ tới đó. Đến lúc đó con muốn gặp ai mà chẳng gặp được?"

Tiếng đàn của Hồng Trần Các vang danh thiên hạ đệ nhất, ta cũng rất muốn tận mắt chứng kiến, thế nhưng nơi như vậy quả thực không thích hợp cho nữ tử ghé thăm.

Nghiêm Cẩm Phù như nhìn thấu tâm tư của ta, nháy mắt với ta một cái:

"Ta đã chuẩn bị sẵn hai bộ nam trang rồi."

Nếu như ta gả cho người ta rồi, e là cả đời này cũng chẳng còn cơ hội thưởng thức ngón đàn của Hồng Trần Các nữa.

Ta gật gật đầu, đồng ý.

Nghiêm Cẩm Phù trong lòng thở dài một tiếng thật dài:

"Giá mà có thể diện bộ nam trang này ghé thăm thanh lâu xem đại hội hoa khôi thì tốt biết mấy."

Ta cuống quít nắm lấy mu bàn tay bà, lần nữa nhắc nhở:

"Mẫu thân, chuyện đến Hồng Trần Các, dù chỉ là nghĩ thôi cũng không được đâu đấy!"

Nghiêm Cẩm Phù trố mắt nhìn ta, không thốt ra lời nào.

4.

Sau đại hội hoa khôi, ai nấy đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của hoa khôi.

Màn biểu diễn của hoa khôi chỉ là khúc dạo đầu, sau đó còn có hội thơ, cho nên gần như toàn bộ các công tử tài hoa khắp kinh thành đều hội tụ về đây.

Ta cùng Nghiêm Cẩm Phù ngồi trên tầng hai của quán trà, thu trọn mọi cảnh vật vào tầm mắt.

Nghiêm Cẩm Phù vừa nhấm nháp trà bánh vừa tặc lưỡi:

"Con nhìn gã kia xem, là công tử nhà Lý Thị lang đấy, trên mặt mọc cái nốt ruồi to đùng thế kia mà trong họa bản lại chẳng thấy đâu?"

"Con lại nhìn tiểu Hầu gia của Yên An Hầu phủ kìa, lâu như vậy rồi mà ánh mắt chưa từng rời khỏi người hoa khôi lấy một giây, háo sắc như thế sau này chẳng phải sẽ nạp đến tám gã thiếp thất sao..."

Mấy người tìm đến cầu thân đều bị bà chê bai không tiếc lời, ta đột nhiên cảm thấy bản thân dường như chẳng thể gả đi nổi nữa rồi.

Chẳng bao lâu sau, hoa khôi Nhan Hải Đường ôm cây tỳ bà bước lên đài cao dựng cạnh gốc cây cổ thụ, toàn trường trong phút chốc liền chìm vào tĩnh lặng.

Tiết trời lúc này đã chớm thu, vậy mà nàng chỉ khoác trên mình lớp áo lụa mỏng màu đỏ thắm, làn da trắng ngần ẩn hiện dưới lớp khăn lụa.

Lớp trang điểm của nàng vô cùng diễm lệ, khẽ mỉm cười một cái liền làm mê đắm lòng người.

Mười ngón tay mảnh dẻ của nàng nhẹ nhàng gảy trên dây đàn, ta cũng vô thức mỉm cười theo nàng. Nàng gảy đàn vô cùng điệu nghệ, khiến người ta mê đắm đến ngây ngất.

Tiếng đàn phiêu dật như dải lụa trong gió, lại trầm hùng như rặng tùng trên vách đá, chỉ là ở đoạn kết thúc lại gảy loạn mất vài nốt nhạc.

Ta từ trong cơn mê đắm bừng tỉnh lại, lúc này mới phát hiện nàng đang rủ mắt nhìn cây tỳ bà trong tay, thần sắc có phần u buồn.

Nha hoàn tiến lại gần bên người nàng khuyên lơn một hồi lâu, nàng mới ôm tỳ bà đứng dậy, cúi chào một cái rồi lui xuống đài.

"Mẫu thân, con xin phép bước xuống một chút, sẽ quay lại ngay."

"Con gặp được ý trung nhân rồi sao? Không cần phải hấp tấp như thế..."