Chương 1

1

"Bố và mẹ đã bàn bạc kỹ rồi, sau này cứ thế mà làm."

Trên bàn ăn, mẹ tôi - bà Vương Tú Lan - hắng giọng một cái, vỗ mạnh một tờ giấy A4 in sẵn xuống giữa bàn, vẻ mặt đầy đắc ý.

Tờ giấy đó, tôi có chết cũng không quên được.

Tiêu đề là: "Bảng định lượng khảo hạch lòng hiếu thảo của con cái". Phía dưới liệt kê năm tiêu chí:

• Mức độ hài lòng về ăn uống (30 điểm)

• Sự thoải mái khi cư trú (20 điểm)

• Sự quan tâm cảm xúc (30 điểm)

• Sự phong phú về giải trí (10 điểm)

• Bất ngờ ngoài định mức (10 điểm).

Tổng điểm 100, kết toán theo tháng.

"Mỗi tháng bố mẹ sẽ ở nhà con nửa tháng, rồi sang nhà em trai nửa tháng. Cuối tháng hai thân già này sẽ chấm điểm, đứa nào điểm cao sẽ nhận được 'Thưởng hiếu thảo' là ba nghìn tệ!"

Ba nghìn tệ, được trích ra từ khoản lương hưu tổng cộng mười nghìn tệ của hai ông bà.

Nghe qua thì có vẻ như là phần thưởng cho đứa con hiếu thảo.

Kiếp trước, tuy tôi không mặn mà gì với ba nghìn tệ kia, nhưng lại bị câu nói "đứa nào điểm cao là đứa hiếu thảo nhất" làm cho mờ mắt, để rồi tự kéo sập chính mình.

Tôi như một thí sinh đi thi, miệt mài nghiên cứu thực đơn chỉ để chiếm trọn số điểm "Mức độ hài lòng về ăn uống".

Tôi nhường phòng ngủ chính cho họ, bản thân cùng chồng là Chu Minh chen chúc trong phòng ngủ phụ, chỉ để họ cảm thấy "Sự thoải mái khi cư trú" là tối đa.

Dù đi làm về mệt rã rời, tôi vẫn phải cố gượng cười ngồi xem tivi, trò chuyện cùng họ để đạt chuẩn "Sự quan tâm cảm xúc" hão huyền kia.

Kết quả thì sao?

Bát canh dưỡng sinh tôi tốn bao công sức hầm nhừ không bằng một hộp cơm chân giò bóng mỡ em trai Lâm Hạo tiện tay đặt trên mạng.

Phòng ốc tôi dày công dọn dẹp sạch sẽ không bằng một câu nịnh nọt "Mẹ ơi, hôm nay trông mẹ trẻ ra đấy" của em dâu Trương Lợi.

Đến khi tôi làm việc quá sức dẫn đến dọa sảy thai, nằm trong bệnh viện, họ đến thăm tôi nhưng trong mắt không hề có một chút xót xa, miệng chỉ lẩm bẩm về kết quả khảo hạch mà họ vốn đã thiên vị đến tận Thái Bình Dương.

"Cái thân thể này của con không ổn rồi, nửa tháng sau khảo hạch tính thế nào đây? Hay là tháng này cứ để Lâm Hạo thắng đi."

Con tôi mất rồi.

Trái tim tôi cũng chết lặng.

Họ coi tôi như loài vật để đùa giỡn, muốn đứa con ngoan ngoãn nhất phải chịu đựng những đòn dày vò nặng nề nhất.

Sau khi xuất viện, tôi cắt đứt liên lạc với họ. Kết quả là bố mẹ tôi phát điên, đi khắp nơi rêu rao với họ hàng rằng tôi bất hiếu.

Cuối cùng, tôi vì uất ức và lao lực mà lâm bệnh qua đời sớm.

Họ còn rùm beng tuyên bố rằng đó là "ác hữu ác báo", tôi sống lỗi nên mới bị trời phạt.

Giờ phút này, tôi lại ngồi đối diện với họ. Lâm Hạo đang phấn khích xoa tay, mắt sáng rực: "Bố, mẹ, ý kiến này hay đấy! Có cạnh tranh mới có động lực chứ! Chị à, chị phải cố lên nhé, em chắc chắn sẽ không nhường chị đâu."

Em dâu Trương Lợi cũng cười phụ họa: "Đúng đấy, để xem ai quan tâm bố mẹ nhiều hơn! Vợ chồng con chắc chắn không thành vấn đề!"

Hai kẻ đó kẻ tung người hứng, cứ như thể đã nhìn thấy ba nghìn tệ và cái danh hiệu "hiếu thảo nhất" đang cầm chắc trong tay.

Bố tôi tựa lưng vào ghế, thong thả nhấp một ngụm trà rồi kết luận: "Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt cả, bố mẹ làm thế này cũng là vì công bằng, tránh để sau này các con nói bố mẹ thiên vị."

Tôi của kiếp trước, vừa nghe thấy câu này là đầu óc nóng lên, lập tức lao vào cuộc chơi bất công này.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ lặng lẽ nhìn màn kịch của họ.

Chồng tôi ở dưới gầm bàn khẽ nắm lấy tay tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Mẹ thấy tôi im lặng hồi lâu, liền nhíu mày: "Lâm Vãn Nguyệt, con ngẩn người ra đấy làm gì? Nghe thấy chưa? Từ mùng một tháng sau, bố mẹ sẽ qua nhà con trước."

Tôi ngước mắt lên, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của họ, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

"Con từ chối."

Ba chữ, rõ ràng và dứt khoát.

Cả bàn ăn lập tức im bặt, không khí như đông cứng lại.

Nụ cười trên mặt Lâm Hạo cứng đờ, tay cầm chén trà của bố khựng lại giữa không trung, sắc mặt mẹ tôi sa sầm xuống thấy rõ.

"Con nói cái gì?" Bà không tin vào tai mình.

Tôi cầm tờ giấy A4 kia lên, ngay trước mặt họ, từ tốn xé nó làm đôi, rồi ném vào thùng rác dưới chân.

"Con nói, con từ chối tham gia cái trò chơi ngu xuẩn này."

"Phụng dưỡng cha mẹ là nghĩa vụ, không phải là một cuộc thi để đem ra so bì và chấm điểm. Tiền hưu trí của hai người, xin hãy tự mình giữ lấy. Nhà của con luôn chào đón bố mẹ đến ở, nhưng là với tư cách 'Bố Mẹ', chứ không phải tư cách 'Trọng tài'."

2

Sắc mặt mẹ tôi chuyển từ đỏ sang trắng, từ trắng sang xanh, cuối cùng bà mạnh bạo đập bàn một cái rầm, chỉ thẳng vào mũi tôi mà gào lên: "Lâm Vãn Nguyệt! Mày có thái độ gì đấy! Cứng lông cứng cánh rồi có phải không?!"

"Chị, sao chị có thể nói chuyện với mẹ như thế?" Lâm Hạo cũng vừa kịp phản ứng, ngay lập tức đứng lên chiếm lĩnh đỉnh cao đạo đức: "Bố mẹ làm vậy chẳng phải là vì tốt cho cả hai bên sao? Có một tiêu chuẩn rõ ràng, chẳng phải mọi người đều dễ làm việc hơn à?"

"Rõ ràng cái gì?" Tôi lạnh lùng liếc nhìn nó: "Biến bố mẹ thành KPI, biến tình thân thành một cuộc giao dịch sao?"

"Chị... chị đúng là ngụy biện!" Lâm Hạo bị tôi chặn họng đến mức không nói nên lời.

Bố tôi trầm mặt xuống, cuối cùng cũng chịu mở miệng vàng ý ngọc: "Lâm Vãn Nguyệt, xin lỗi mẹ con ngay. Bố mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, bây giờ chẳng qua chỉ muốn những năm tháng tuổi già được thoải mái một chút, vậy mà con lại dám cãi nhen nhẻn như thế?"

Lại là cái bài cũ rích này.

Kiếp trước, chính cái "ơn sinh thành dưỡng dục" như ngọn núi lớn này đã đè nặng khiến tôi không thở nổi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy. Chu Minh cũng lập tức đứng lên theo, kiên định đứng sát bên cạnh tôi.

"Bố, mẹ, con nói lại một lần nữa. Phụng dưỡng hai người là nghĩa vụ pháp lý của con. Con sẽ gánh vác phần trách nhiệm mà con nên làm, ví dụ như tiền cấp dưỡng định kỳ, hay tiền thuốc men khi hai người ốm đau. Nhưng nhà của con, cuộc sống của con, không phải là thửa ruộng thí nghiệm để hai người đem ra khảo sát."

"Đến ở, con luôn chào đón. Nhưng ăn gì, dùng gì, phải theo quy tắc của con. Con sẽ không vì mấy cái điểm số mà làm đảo lộn nhịp sống của con và Chu Minh."

Nói xong, tôi nắm tay Chu Minh, dứt khoát quay người rời đi.

"Phản rồi! Đúng là loạn cái nhà này rồi!" Tiếng thét chói tai của mẹ vang lên sau lưng tôi: "Lâm Vãn Nguyệt, hôm nay mày mà dám bước chân ra khỏi cái cửa này, thì sau này đừng có nhận người mẹ này nữa!"

Bước chân tôi không hề khựng lại.

Nhận hay không nhận, có gì khác biệt đâu?

Kiếp trước tôi bệnh chết trên giường, cũng chẳng thấy bà rơi lấy một giọt nước mắt nào.

Bước ra khỏi cửa, làn gió đêm thổi vào mặt mới khiến tôi cảm thấy mình thực sự được sống lại.

Chu Minh ôm chặt lấy tôi, giọng nói đầy vẻ xót xa: "Vãn Nguyệt, đừng buồn, em làm đúng mà."

Tôi tựa vào lòng anh, lắc đầu: "Em không buồn, em chỉ cảm thấy được giải thoát thôi."

Đúng vậy, giải thoát.

Khi tôi nói ra câu "Con từ chối", chiếc xiềng xích nặng nề đè nén trong lòng bao nhiêu năm qua đã vỡ vụn ngay lập tức.

Vừa về đến nhà, tôi liền chuyển cho Lâm Hạo ba nghìn tệ.

Đây là số tiền tôi tính toán dựa trên mức sống của thành phố này, là một nửa tiền phụng dưỡng mà tôi phải gánh vác.

Sau đó, tôi gửi một tin nhắn vào nhóm chat chung của bốn người: "Bố, mẹ, đây là tiền phụng dưỡng con trả cho tháng này. Sau này cứ mùng một hằng tháng con sẽ chuyển đúng hạn vào thẻ của Lâm Hạo để nó thống nhất chi tiêu. Tiền hưu trí của bố mẹ thì cứ giữ lấy, muốn tiêu gì thì tiêu."

Gửi xong, tôi trực tiếp bật chế độ "Không làm phiền" cho nhóm chat.

Tôi biết, số tiền và đoạn tin nhắn này sẽ như một quả bom dội thẳng vào cái gia đình kia.

Nhưng không sao, cuộc chiến đã bắt đầu rồi.

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau, điện thoại của mẹ tôi gọi tới, tôi trực tiếp tắt máy.

Tiếp theo là Lâm Hạo, tôi cũng tắt máy.

Cuối cùng là bố tôi, tôi do dự một chút rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng nói đang kìm nén cơn giận: "Lâm Vãn Nguyệt, con có ý gì đây? Dùng tiền để đuổi khéo chúng ta à? Chúng ta là loại người thiếu mấy đồng bạc lẻ của con sao?"

"Bố, đây không phải đuổi khéo, đây là thực hiện nghĩa vụ. Chẳng phải hai người muốn công bằng, muốn định lượng sao? Con thấy làm thế này là công bằng nhất, cũng dễ định lượng nhất. Tiền bạc phân minh, không ai nợ ai." Giọng điệu của tôi bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

"Con..." Ông ta tức đến mức không nói nên lời: "Mùng một tháng sau chúng ta sẽ tới nhà con ở! Để ta xem con có dám đuổi chúng ta ra ngoài không!"

"Con đương nhiên không dám." Tôi khẽ cười một tiếng: "Nhà con luôn chào đón, chỉ là, đừng có mang theo cái bảng chấm điểm kia là được."

Nói xong, tôi cúp máy.

Chu Minh rót cho tôi một ly nước ấm, lo lắng hỏi: "Họ sẽ đến thật sao?"

"Sẽ đến." Tôi khẳng định chắc nịch: "Họ sẽ không chịu bỏ qua đâu. Cái trò khảo sát KPI này, họ chắc chắn sẽ thực hiện đến cùng, bởi vì nó không chỉ liên quan đến tiền, mà còn liên quan đến uy quyền của họ nữa."

Mà tôi, chính là muốn tự tay đập tan cái uy quyền đó.