Chương 4

12

Tất cả mọi người đều im lặng.

Chỉ có dì Yến đặt tay lên vai Diệp Hiểu Thanh, mỉm cười nhìn tôi.

“Cháu chính là Hứa Ương phải không?”

“Hiểu Thanh nhắc đến cháu suốt, còn bảo nhất định phải giới thiệu dì với cháu.”

Vừa nói, dì vừa quay sang giải thích với bố mẹ tôi:

“Đây là Diệp Hiểu Thanh, con gái nuôi của tôi.”

“Mấy năm trước sức khỏe tôi không tốt, đều nhờ mẹ con bé chăm sóc Khê Xuyên giúp tôi.”

“Hai đứa trẻ thân thiết như anh em ruột. Đến cả tên cũng giống như tên của anh em trong một nhà vậy.”

Đột nhiên mẹ bước tới, đưa tay nắm lấy vạt áo của Diệp Hiểu Thanh.

Đây là lần đầu tiên trong ký ức của tôi, bà đứng gần chị ấy đến vậy.

Tối hôm đó, lần đầu tiên bố mẹ kéo tôi lại để tâm sự.

“Bố mẹ biết con và Diệp Hiểu Thanh đều là những đứa trẻ ngoan.”

“Chỉ là con bé có chút hiểu lầm với chúng ta.”

“Con khuyên con bé giúp bố mẹ đi, đừng giận dỗi chúng ta nữa.”

Tôi cúi đầu không nói gì.

Mẹ bắt đầu sốt ruột.

“Không cho Diệp Hiểu Thanh vào nhà thì con không vui.”

“Bây giờ bố mẹ muốn đón con bé về, con lại không vui.”

“Hứa Ương, suốt ngày con bày bộ mặt đó cho ai xem?”

Mẹ càng nói, tôi càng thấy kháng cự.

May mà bố biết cách dỗ con gái hơn.

Ông đứng dậy đi ra ngoài, rồi mang về một con thỏ bông, đặt vào lòng tôi.

Đó là con thỏ mà tôi luôn muốn có.

Vốn dĩ tôi và Hứa Dao mỗi người một con.

Nhưng chị ấy từng nói rằng:

“Hai chú thỏ là bạn thân. Nếu tách ra, chúng sẽ nhớ nhau.”

Lúc ấy chị nhìn tôi rồi hỏi:

“Hay là để chúng ở chung trong phòng chị trước nhé?”

“Một thời gian sau sẽ chuyển sang phòng em, được không?”

Nhưng con thỏ ấy đã ở trong phòng chị rất lâu.

Lâu đến mức tôi quên luôn chuyện này.

Lâu đến mức khi cuối cùng tôi nhận được nó, tôi cũng chẳng còn vui vẻ bao nhiêu nữa.

Từ nhỏ tôi vẫn luôn nghĩ.

Tình yêu của mẹ rõ ràng có thể chia đều.

Vậy tại sao bà không chia đều? Có phải vì tôi không đủ tốt không?

Từ nhỏ đến lớn, mẹ chưa từng khen tôi.

Tôi làm vỡ đĩa, bà bảo tôi là đồ vô dụng.

Hứa Dao làm vỡ đĩa, bà lại nói “vỡ để đón điều lành”.

Tôi tăng năm cân, bà bảo nếu béo thêm nữa sẽ thành heo.

Hứa Dao tăng vài cân, bà lại nói như thế là có phúc.

Mẹ thường nói:

“Hứa Ương, nếu con ngoan được bằng một nửa Dao Dao, mẹ cũng sống thêm được hai năm.”

Nhưng lúc này đây, bà nhìn thẳng vào mắt tôi rồi nói:

“Mẹ nhất thời hồ đồ, không đối xử tốt với Diệp Hiểu Thanh.”

“Nhưng việc con kết bạn với con bé đã giúp mẹ rất nhiều.”

“Ương Ương, con là đứa trẻ ngoan.”

“Ương Ương, mẹ yêu con.”

13

Đây là lần đầu tiên mẹ khen tôi.

Tôi thật sự có cảm giác vừa mừng vừa lo.

Nhưng nơi sâu nhất trong lòng lại càng đau hơn.

Tôi không hiểu vì sao mình đau.

Tôi chỉ biết rằng mẹ nhiều lần mời Diệp Hiểu Thanh đến nhà chơi đều là lấy danh nghĩa của tôi.

Cho nên Diệp Hiểu Thanh đã tới.

Hôm đó Hứa Dao có lớp học piano nên không có ở nhà.

Vì thế tôi và Diệp Hiểu Thanh vừa nói vừa cười, bầu không khí khá hòa hợp.

Cho đến khi mẹ mang món tráng miệng lên.

Một đĩa bánh táo có bốn chiếc.

Chỉ có một chiếc hoàn hảo, ba chiếc còn lại đều hơi cháy cạnh.

Mẹ áy náy nói:

“Dì không canh lửa tốt.”

“Ương Ương, con chịu khó một chút nhé, để chiếc đẹp nhất cho Hiểu Thanh.”

Giống như vô số lần trước.

Đồ chơi tốt hơn, thức ăn đẹp hơn đều sẽ được chia cho đứa trẻ còn lại.

Tôi nhìn chiếc bánh táo cháy đen mà ngẩn người.

Thế nhưng Diệp Hiểu Thanh lại đẩy chiếc đĩa ra.

Chị bình thản nói:

“Dì à, thật ra dì có thể cắt chiếc bánh đó ra chia đều cho mọi người.”

“Tại sao dì không làm vậy? Tại sao lúc nào cũng phải có một đứa trẻ buồn lòng?”

Mẹ sững người.

Nhưng bố lập tức nổi giận.

Ông đập mạnh xuống bàn, giọng nói rất lớn.

“Mẹ con cực khổ nấu cơm cho con ăn. Con không cảm ơn thì thôi, còn nhiều ý kiến như vậy?”

“Dù bà ấy không nuôi con, bà ấy vẫn là người sinh ra con.”

Tôi lại muốn khóc.

Nhưng Diệp Hiểu Thanh chẳng hề sợ hãi.

Chị ném khăn ăn xuống bàn rồi nắm lấy tay tôi.

“Đi thôi, Hứa Ương.”

“Sau này chị đi đâu, em đi đó.”

Tôi không từ chối.

Bởi lúc ấy tôi thật sự cảm thấy, chỉ cần không phải ở nhà thì đi đâu cũng được.

Ở bên Hứa Dao, tôi luôn sống trong lo lắng.

Sợ chị ấy để ý đến tôi, cũng sợ chị ấy không để ý đến tôi.

Nhưng ở bên Diệp Hiểu Thanh, làm gì tôi cũng thấy an tâm.

Chị ấy dường như sinh ra là để hợp với tôi.

Tôi thích ăn thịt nạc, chị thích ăn thịt mỡ.

Tôi thích ăn cánh gà, chị thích ăn đùi gà.

Chị giống như một mặt trời nhỏ.

Ở bên chị chưa bao giờ có chuyện gì khiến tôi buồn.

Vậy thì tôi còn do dự điều gì nữa?

Ngay trước mặt bố mẹ, tôi nắm lấy tay Diệp Hiểu Thanh.

Đương nhiên bố nổi trận lôi đình.

Ông quát rằng nếu tôi dám đi thì đừng bao giờ quay lại.

Nhưng mẹ lại giữ ông lại.

Ánh mắt bà sáng rực.

Bà nhẹ giọng nói:

“Anh đừng kích động.”

“Con đường bên nhà họ Yến chúng ta đi không thông. Nhưng con gái chúng ta chưa chắc đã không đi được.”

14

Thật ra tôi không hiểu vì sao lại nói con đường đó không đi thông.

Rõ ràng khoảng cách rất gần.

Tôi và Diệp Hiểu Thanh gần như ngày nào cũng chạy khắp núi đồi.

Một nửa ngọn núi là khu nghỉ dưỡng của nhà họ Yến.

Nửa còn lại là ao cá của nhà họ Diệp.

Người lớn trong các thôn xung quanh hoặc làm việc ở khu nghỉ dưỡng, hoặc làm việc tại ao cá.

Dù sao hễ nhìn thấy Diệp Hiểu Thanh, họ cũng thân thiết gọi:

“Tiểu Thanh Thanh!”

Lũ trẻ trong các thôn lân cận đều nghe theo hiệu lệnh của chị ấy.

Chị bảo đi hướng đông, không đứa nào dám đi hướng tây.

Ban ngày chúng tôi dẫn theo hơn chục đứa trẻ chơi trò bắn súng giả trong rừng.

Đến tối lại giống người lớn, tụ tập ngoài quảng trường xem phim.

Yến Khê Xuyên cũng tham gia.

Tôi vốn lo cậu ấy sẽ chê hơi nước bên ao cá.

Chê những con côn trùng bay quanh bóng đèn.

Nhưng Yến Khê Xuyên chẳng hề kén chọn.

Cậu cứ ngồi xuống đất như thế, tư thế thả lỏng tự nhiên như thể đây là chuyện bình thường nhất trên đời.

Cứ như vậy vài ngày trôi qua.

Có một lần xem phim, tôi ngồi cạnh Yến Khê Xuyên.

Tôi cũng không nhớ ai là người mở lời trước.

Chỉ nhớ đêm đó gió rất nhẹ, chúng tôi nói về đạo diễn Kore-eda Hirokazu.

Nói về Cáo và Tôi.

Nói về Vương Quốc Trăng Lên.

Dường như chúng tôi đã trò chuyện rất lâu.

Lâu đến khi bộ phim kết thúc.

Lâu đến khi Diệp Hiểu Thanh chống cằm ngồi nhìn chúng tôi cười.

Tôi hơi ngượng nên lấy cớ đi rửa tay.

Sau đó nghe thấy Yến Khê Xuyên và Diệp Hiểu Thanh đang nói chuyện nhỏ với nhau.

“Em gái tôi thế nào?”

Hình như cậu ấy chỉ đáp lại hai chữ.

Rồi Diệp Hiểu Thanh bật cười.

“Tất nhiên rồi.”

“Em gái do tôi chọn là vô địch thiên hạ.”

Mùa hè năm ấy, tôi gần như sống luôn ở nhà họ Diệp.

Nhưng bố mẹ cũng không nhàn rỗi.

Chẳng bao lâu sau, họ tìm được một căn nhà gần thôn rồi chuyển cả gia đình đến đó, ngoài miệng thì nói rằng:

“Ba nhà ở gần nhau một chút, bọn trẻ kết bạn với nhau, người lớn nhìn cũng thấy vui.”

“Dù sao Dao Dao cũng là con gái nhà họ Diệp mà.”

Nhưng mỗi ngày, Hứa Dao đều mặc váy hồng xinh xắn, cười tươi rói gõ cửa...

Lại là cửa nhà họ Yến.

Chuyện này vốn chẳng liên quan đến tôi.

Nhưng cảm giác tồn tại của Hứa Dao quá mạnh.

Mỗi lần nhìn thấy tôi và Diệp Hiểu Thanh ở cùng nhau, chị ta đều cau mày khuyên nhủ.

“Ngoài này nắng quá, hay chúng ta vào phòng chơi đi?”

“Hay cùng đọc sách, hoặc đàn piano nhé?”

“Đừng leo cây nữa, con gái không thể vô phép tắc như vậy.”

Nói xong với chúng tôi, chị ta lại nhìn sang Yến Khê Xuyên.

“Em nói đúng chứ?”

“Con gái nên dịu dàng, yên tĩnh mới phải.”

Nhưng giọng Yến Khê Xuyên chẳng hề gợn sóng.

“Tôi thấy cậu sai rồi, con gái nên được sống là chính mình.”

Sau đó tôi nghe thấy Hứa Dao than phiền với mẹ.

“Anh ấy lạnh nhạt lắm, khó nói chuyện vô cùng.”

“Hơn nữa hình như anh ấy không thấy con đẹp. Có phải mắt anh ấy có vấn đề không?”

16

Trong mắt người ngoài, Yến Khê Xuyên là kiểu người xa cách, khiến người khác khó tiếp cận.

Nhưng Diệp Hiểu Thanh là ngoại lệ.

Bây giờ tôi cũng là ngoại lệ.

Cậu ấy luôn phát hiện đầu gối tôi bị trầy da còn sớm hơn chính tôi.

Cũng đếm được một ngày tôi ăn bao nhiêu que kem.

Yến Khê Xuyên còn nhìn thấy bài kiểm tra trong cặp sách của tôi.

Tờ giấy đầy những dấu X đỏ chói mắt.

Gương mặt cậu ấy lập tức trở nên nghiêm túc.

“Hứa Ương, cậu... mấy năm trước chắc chơi vui lắm nhỉ?”

Tôi ngượng ngùng đáp:

“Cũng... không hẳn vậy.”