Chương 11

Một đứa trẻ nhỏ bé đương nhiên sẽ oán hận, nhưng dù oán hận sâu sắc đến đâu, cũng chỉ là lúc đau đớn muốn gọi một tiếng nương, lúc đói bụng muốn ăn một miếng cơm nóng.

Khi nhìn thấy đệ đệ được ôm trong lòng, chàng cũng sẽ mong có người xoa đầu mình, gọi một tiếng ngoan ngoãn.

Bùi Vô Cữu từng nói, thuở nhỏ chàng thay Triệu Thừa Diệu thử thuốc, chịu phạt, đọc sách.

Có một lần, chàng sốt cao không dứt. Thái hậu sợ bệnh khí lây sang con út, liền sai người khóa chặt cửa mật thất.

Trong cơn sốt cao đến mê man, chàng vẫn ôm chặt bài sách lược đã chép xong cho đệ đệ.

Từ ngày ấy, chàng không còn kêu đau nữa.

Chỉ cần nghĩ đến những chuyện cũ này, lòng ta đã đau như bị xé toạc.

Ta giơ trường kiếm lên.

Nhát kiếm này, là lựa chọn mà ta thay đứa trẻ cả đời chưa từng được ai lựa chọn ấy thực hiện.

Lưỡi kiếm hạ xuống, pho tượng yêu Phật kia ngã vào vũng máu, không còn tiếng động.

13.

Thu ý vừa chớm, thái y đã dâng lên một vị thuốc mới.

Sau khi uống thuốc, tinh thần Bùi Vô Cữu quả nhiên ngày một khá hơn. Trước kia, chàng chỉ đi vài bước đã thở dốc, vậy mà giờ đây lại có thể phê duyệt tấu chương đến tận đêm khuya.

Đáng lẽ ta phải vui mừng, nhưng nỗi bất an trong lòng lại ngày càng nặng nề.

Chàng cũng bắt đầu bận rộn dạy ta trị quốc, từ muối sắt và công trình thủy lợi, đến việc khai khẩn ruộng đồng cùng quân đội biên cương. Ngay cả chuyện trong yến tiệc của triều thần nên kính rượu ai trước, phía sau mỗi người có quan hệ thông gia với nhà nào, chàng cũng muốn giảng giải cặn kẽ, nhồi nhét hết vào đầu ta.

Dáng vẻ ấy rõ ràng là hận không thể trong thời gian ngắn nhất, truyền lại cho ta toàn bộ những gì mình đã học được suốt đời.

Cuối cùng, ta không thể nhẫn nhịn thêm nữa, một tay hất đổ bát thuốc trong tay chàng.

“Ta không học những thứ này nữa!”

Bùi Vô Cữu sững người, phản ứng đầu tiên lại là sợ mảnh sứ vỡ làm ta bị thương, lập tức cúi xuống thu dọn.

“Nương tử thông minh như vậy, sao có thể lười biếng?”

Chàng vẫn giống như thường ngày, khẽ vuốt sống mũi ta, cố ý đem câu nói cũ ra trêu chọc.

“Thuở nhỏ không chịu học, đến khi về già lấy gì lập thân?”

Ta chỉ nhìn vết máu mới nhuộm trên tay áo chàng.

“Cho ta biết, rốt cuộc đây là thuốc gì?”

Chàng không trả lời. Thái y đang quỳ bên cạnh lại run rẩy đến mức chẳng nói nổi một câu.

Cuối cùng, ta cũng hiểu ra, đó không phải thuốc cứu mạng, mà là thứ dùng tuổi thọ còn lại để đổi lấy một khoảng thời gian tỉnh táo ngắn ngủi.

Ta muốn lập tức ngừng thuốc, nhưng chàng lại dịu dàng nắm lấy tay ta.

“Thiếu uống một ngày, ta sẽ thiếu dạy nàng một ngày.”

Chàng nhìn ta, trong mắt tràn đầy lưu luyến.

“Thanh Hòa, ta thật sự không nỡ.”

Không nỡ điều gì, chàng chưa nói hết, ta cũng chẳng dám ép chàng nói tiếp.

Đợi chàng ngủ say, ta giấu lá phù vào trong ngực, một mình đến Phật đường.

Lần đầu tiên gieo mai rùa xuống đất, quẻ tượng đã phán tuyệt đường sống.

Ta nhất quyết không chịu tin, lần lượt dùng đồng tiền và cỏ thi, cuối cùng ngay cả bát tự của chàng cũng được đưa vào. Nhưng bất kể gieo quẻ thế nào, kết cục vẫn là mười phần chết chín, chẳng còn đường sống.

Mỗi con đường đều dẫn đến cùng một kết cục tử vong.

Ta quỳ trên bồ đoàn, nước mắt lặng lẽ rơi, cầu khấn tất cả thần Phật mà mình có thể gọi tên.

Trên đời này, Bùi Vô Cữu là người duy nhất nhặt ta từ trong tuyết trở về, bằng lòng kính trọng, yêu thương ta, cũng chưa từng thật sự bỏ ta lại.

Một người như vậy, dựa vào đâu lại không thể sống?

Cho dù phải lấy mạng ta đổi mạng chàng, ta cũng chỉ mong có thể cùng chàng nương tựa thêm nửa đời.

Nhưng thuật đổi mệnh ấy, thành hay không thành đều chỉ có một nửa cơ hội.

Lá phù bị ta siết đến nhăn nhúm. Trời sắp sáng, ta vẫn không nghĩ ra cách nào có thể giấu được chàng.

Thần Phật vẫn im lặng. Cửa Phật đường bị người đẩy ra, ánh ban mai từ bên ngoài chiếu vào.

Vị thần minh mà ta cầu khấn suốt một đêm đang đứng ngay nơi ấy, thân thể gầy yếu vì bệnh tật, nhưng khi nhìn ta, trên mặt vẫn mang theo nụ cười dịu dàng.

Ta lao vào lòng chàng, nước mắt bị đè nén suốt một đêm cuối cùng cũng trào ra.

Chàng giống như đêm tuyết năm xưa, dịu dàng lau nước mắt cho ta, khẽ dỗ dành:

“Đừng khóc nữa, Thanh Hòa.”

Sau đó, chàng nắm lấy tay ta.

“Hôm nay là sinh thần của nàng, ta đã chuẩn bị một món quà bất ngờ.”

14.

Lúc này ta mới nhớ ra, hôm nay vốn cũng là ngày chúng ta đã hẹn cùng rời cung.

Bùi Vô Cữu từng nói, đợi đến sinh thần này, chàng sẽ đưa ta về nhà.

Giờ đây, chàng quả thật đến đón ta, nhưng lại giống như… đến để nói lời từ biệt cuối cùng.

Chàng nắm tay ta bước vào đại điện. Dưới đài cao đang quỳ mấy vị mưu sĩ trẻ tuổi, ai nấy đều có dung mạo tuấn mỹ, hơn nữa trên người đều thấp thoáng vài nét tương tự chàng.

Bùi Vô Cữu mỉm cười nói với ta:

“Những người này đều đã uống huyết tửu, cũng từng lập lời thề độc, cả đời tuyệt đối không phản bội nàng.”

Chàng vuốt ve gương mặt ta, giọng điệu tựa như đang dỗ dành một đứa trẻ.

“Thanh Hòa, nàng nhất định có thể trị vì thiên hạ thật tốt, cũng phải thay ta sống cho thật tốt, có được không?”

Lòng ta chợt trầm xuống, nhưng chàng không cho ta trốn tránh.