Chương 2

3.

Da đầu ta tê dại.

Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, hơi lạnh lập tức lan khắp toàn thân.

Hai chân mềm nhũn, ta “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

“Phu nhân, ta không muốn đi.”

Bàn tay đang nâng chén trà của chủ mẫu khựng lại.

Nàng nở một nụ cười quỷ dị.

“Thật kỳ lạ. Những tiểu thiếp khác đều tranh nhau muốn đến hầu hạ Tiểu Hầu gia, vậy mà ngươi lại từ chối?”

Ta đã sớm đoán được chủ mẫu sẽ nghi ngờ mình.

Ngày hôm đó, khi nàng khảo nghiệm các tiểu thiếp, tất cả mọi người đều bận rộn tìm câu trả lời.

Chỉ có ta, người bị ngã rách môi, từ đầu đến cuối không nói một lời.

“Ta không tự nguyện vào Hầu phủ làm thiếp. Ở quê ta có một người tình… ta…”

Ta cố ý ngập ngừng.

Chủ mẫu cười lạnh, cắt ngang lời ta:

“Thì ra là vậy.”

“Xem ra Hầu phủ đã làm lỡ dở các ngươi.”

Ta quỳ dưới đất, cả người run lên bần bật.

Chủ mẫu liếc mắt ra hiệu cho ma ma bên cạnh.

Ma ma lập tức mang đến một tờ giấy, trên đó viết nửa câu thơ:

【Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai.】

“Ta và Hầu gia đều không thích chia rẽ uyên ương.”

“Nếu ngươi có thể đối được câu thơ này khiến ta hài lòng, ta sẽ cho ngươi xuất phủ, để ngươi được đoàn tụ với người trong lòng.”

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng ta.

Ta cầm tờ giấy, quyết định tiếp tục giả chết.

Nhưng chủ mẫu đã mất kiên nhẫn.

Ba phút trôi qua, thấy ta vẫn không nói gì, nàng khẽ phất tay áo rồi đứng dậy.

“Giả câm giả điếc chẳng qua cũng chỉ là che giấu mà thôi.”

“Kéo ra ngoài, đánh chết.”

Trái tim ta lập tức nhảy lên tận cổ họng.

Ngay khoảnh khắc tên tiểu tư nắm lấy cánh tay ta, ta lập tức gào lên khản cả giọng:

“Quê nhà của nô tỳ chỉ có một cái hồ. Cái hồ ấy tên là hồ Vị Ương, căn bản không có con sông nào tên Hoàng Hà cả!”

“Nô tỳ thật sự không biết phải đối thế nào với câu thơ này.”

Trong chớp mắt, bước chân chủ mẫu loạng choạng.

Nàng đột ngột quay đầu lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn ta.

“Ngươi… lại đến từ nơi đó?”

Hệ thống đã sắp xếp cho mỗi nữ nhân xuyên không một thân phận bản địa.

Mà thân phận của ta trong thế giới này, vừa khéo lại là một cô thôn nữ sống bên hồ Vị Ương.

Hôm qua, ngay sau khi bước chân vào phủ, ta nghe những nha hoàn quét dọn trong viện nói rằng món ăn chủ mẫu thích nhất chính là cá đánh bắt từ hồ Vị Ương.

Vì thế ta đã đánh cược.

Đánh cược xem nàng có tình cảm đặc biệt nào với hồ Vị Ương hay không.

Và cuối cùng…

Ta đã cược đúng.

Nàng tha cho ta.

4.

Hồng Thiệu nhờ lấy lòng chủ mẫu mà giành được cơ hội thị tẩm ngay trong đêm ấy.

Nhưng sáng hôm sau, nàng ta phát điên.

Chủ mẫu nói rằng nàng ta vui quá hóa buồn.

Suốt hai ngày liền, tất cả những người từng gặp Tiểu Hầu gia đều lần lượt chết.

Cả Hầu phủ bị bao trùm bởi một bầu không khí quỷ dị.

Thế nhưng chẳng một ai cảm thấy kỳ lạ.

Thậm chí, khát vọng muốn lấy lòng Tiểu Hầu gia của các nàng còn trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Đến ngày chủ mẫu lại khảo nghiệm các tiểu thiếp, giọng hệ thống lạnh băng một lần nữa vang lên trong đầu ta.

【Đếm ngược nhiệm vụ công lược: hai mươi ngày.】

【Người thất bại trong nhiệm vụ công lược, chết.】

Lần này, chủ mẫu khảo nghiệm tài nghệ của từng người.

“Nếu biểu hiện xuất sắc, có thể cùng Tiểu Hầu gia dùng bữa trong tiệc Trung Thu.”

Người đầu tiên bước ra là con gái của huyện thừa, cũng là người ở chung phòng với ta.

Nàng ta khẽ mỉm cười, xin chủ mẫu một cây đàn.

Nàng ta rất thông minh, lựa chọn đàn một khúc cổ cầm.

Từ đầu đến cuối không hề có một sơ hở.

Thế nhưng chủ mẫu suốt cả quá trình chỉ chăm chú nhìn những ngón tay của nàng ta.

Ta không hiểu về đàn, nhưng vẫn nhận ra có gì đó không ổn.

Chỉ là nhất thời không nói được rốt cuộc sai ở đâu.

Khúc nhạc kết thúc.

Chủ mẫu vỗ tay khen ngợi.

Ngay khoảnh khắc ấy, da đầu ta tê rần.

Ta nhớ ra rồi.

Là chỉ pháp không đúng.

Trên xe của bọn buôn người, ta từng nhìn thấy một cô gái bán nghệ trên phố đánh đàn.

Cách đặt và chuyển động ngón tay của nàng ta hoàn toàn khác với người ở nơi này.

Tiếp đó, tiểu thiếp tên Tô Nhân, ở căn phòng cách ta xa nhất, cầm bút lông viết một bài thơ lên giấy.

Ta biết nàng ta cũng là người xuyên không.

Ta vốn tưởng nàng ta sẽ viết một bài thơ đến từ thời đại khác.

Không ngờ bài nàng ta viết lại chính là thơ của thế giới này.

Tài nghệ nàng ta biểu diễn là thư pháp.

Chủ mẫu chỉ vội vàng liếc qua một cái.

Sau đó, ánh mắt chuyển về phía ta.

Ta bèn xào một đĩa thức ăn.

Chỉ là một món ăn hết sức bình thường.

Cổ kim đều có.

Chủ mẫu nhíu mày:

“Đây chính là tài nghệ của ngươi?”

“Qua loa như vậy sao?”

Ta cảm nhận được sát ý trong mắt nàng.

Vội vàng quỳ xuống đất, run giọng nói:

“Nhà nô tỳ nghèo khó, chưa từng học qua tài nghệ gì. Nhưng cơm canh trong nhà đều do một tay nô tỳ nấu. Đây là thứ duy nhất nô tỳ có thể đem ra…”

Ma ma bên cạnh ghé tai nói nhỏ với chủ mẫu vài câu.

Ánh mắt chủ mẫu trở nên phức tạp, liếc ta một cái.

Sau đó nàng quay đầu nhìn sang một tiểu thiếp khác.

Trái tim đang treo đến tận cổ họng của ta cuối cùng cũng rơi xuống.

Cũng thật trùng hợp.

Trong số những tiểu thiếp có mặt, thân phận mà hệ thống sắp xếp cho ta là thấp kém nhất.

Nếu ta thật sự thể hiện ra tài nghệ kinh người thì ngược lại mới là chuyện đáng ngờ.

Chủ mẫu phân biểu hiện của chúng ta thành hai bậc.

Những tiểu thiếp thuộc hạng cao đều được cung kính mời đến tiền sảnh.

Còn những người thuộc hạng thấp thì bị đưa riêng đến một hậu viện hẻo lánh.

Sân viện ấy đổ nát tiêu điều, trong mỗi gian phòng đều giăng đầy mạng nhện và phủ kín bụi bặm.

Mọi người ghét bỏ không thôi.

Thế nhưng còn chưa kịp than phiền xong…

Một tiếng kêu thảm thiết khiến người ta sởn tóc gáy lại vang lên.

“A a a a!”

“Giết người! Chủ mẫu và Tiểu Hầu gia đều là kẻ điên!”

“Bọn họ muốn giết hết chúng ta!”

5.

Những tiểu thiếp trong viện hoảng loạn, lần lượt ghé sát mắt vào khe cửa để lén nhìn ra ngoài.

Rồi cảnh tượng trước mắt khiến tất cả chết lặng…

Tiểu thiếp vừa đàn cầm ban nãy đang bê bết máu, điên cuồng đập vào cánh cửa sân viện của chúng ta.

Mọi người còn chưa kịp phản ứng.

Một tia sáng lạnh lóe lên.

Đầu người rơi xuống đất.

“A a a a!”

Máu nóng hổi bắn qua khe cửa, nhuộm đỏ gương mặt mấy người đang ghé mắt nhìn trộm.

Các nàng hét lên, vừa bò vừa lùi về phía sau.

Lúc này, những nữ nhân xuyên không cuối cùng cũng hiểu ra.

“Vị chủ mẫu Hầu phủ kia khảo nghiệm tiểu thiếp chỉ là giả.”

“Thanh trừng nữ nhân xuyên không mới là thật.”

Đêm ấy, một trận mưa lớn trút xuống.

Sau cuộc tàn sát, ngay cả không khí cũng phảng phất mùi máu tanh.

Ta nằm trên giường, không ngừng hồi tưởng lại những điều kỳ quái mà mình quan sát được trong hai ngày qua ở Hầu phủ.

Tất cả hạ nhân trong phủ đều nói chủ mẫu Hầu phủ chưa từng sinh con.

Vậy tại sao hôm đó trong phòng nàng, ta lại nhìn thấy nhiều món đồ chơi mà chỉ trẻ con mới thích đến thế?

Còn phần hông của nàng…

Càng nhìn, càng giống…

Đáp án đã gần như hiện rõ trước mắt.

Nhưng ngay giây tiếp theo—

Tiếng sấm và tiếng hét thảm thiết đồng thời vang lên.

Ta giật bắn mình.

Vội vàng ngồi dậy, áp tai vào cửa lén nghe ngóng.

Bên ngoài truyền đến ba giọng nói quen thuộc.

Là ba nữ nhân từng ở phòng bên cạnh ta.

“Đến cả câu phía sau của ‘Kỳ biến ngẫu bất biến’ mà con nhỏ này cũng không biết, chết là đáng đời.”

“Chỗ quỷ quái này đáng sợ quá. Chúng ta nhất định phải kết thành một nhóm mới có thể trốn thoát.”

“Đúng. Những kẻ không đối được khẩu hiệu, giết hết.”

“Giữ lại đám nữ nhân bản địa này chỉ tổ phá hỏng kế hoạch của chúng ta.”

Các nàng lần lượt giết chết ba tiểu thiếp không đối được câu ám hiệu của mình.

Sau đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Ta không mở.

Cũng không lên tiếng.

Các nàng lại đứng ngoài cửa bàn bạc.

“Trong tất cả các tiểu thiếp, nữ nhân ở phòng này là kỳ quái nhất.”

“Hoàn toàn không hòa nhập với chúng ta. Cho dù nàng ta cũng là người hiện đại, e rằng cũng chẳng thể đồng lòng với chúng ta.”

“Vậy lát nữa cứ đẩy cửa xông vào, giết nàng ta luôn.”

6.

Ta cảm giác toàn thân căng cứng.

Một chọi ba.

Trong tay các nàng còn cầm những con dao nhặt được.

Phần thắng của ta quá thấp.

Nhưng ta không muốn chết.

Chỉ còn cách liều mạng đánh cược một phen.

Một tia sét xé toạc bầu trời.

Ba người kia đồng thời đá tung cửa phòng ta.

Gần như ngay lập tức, ta run rẩy lấy gói bột thuốc giấu trong túi áo ra, ném thẳng về phía các nàng.

Đó là thứ ta tự mình hái thảo dược rồi nghiền chế thành.

Ta còn chưa kịp thử xem hiệu quả thế nào.

May mà…

Nó thật sự có tác dụng.

Ba người họ nhanh chóng bị ta đánh thuốc mê.

Luồng khí nghẹn trong lồng ngực ta lập tức được thở phào ra ngoài.

Ta run lẩy bẩy kéo các nàng sang căn phòng bên cạnh.

Sau đó lấy khăn thấm nước, lau sạch lớp son phấn trên người các nàng, để lộ những hình xăm được cố ý dùng son che giấu.

Khi còn ở phòng bên cạnh, ta vô tình nghe được cuộc trò chuyện của họ và biết rằng ngoài đời, cả ba cũng đều là những kẻ làm đủ chuyện xấu xa.

Đồng thời, ta còn biết được bí mật về những hình xăm trên người họ.