Chương 12

Hoàng đế sủng ái đứa con này, không tiếc kéo thân thể bệnh tật xuất cung.

Hạ Viễn Sơn và Lâm Oanh Oanh cuống cuồng cầu xin, biện giải, kêu oan.

Nhưng những lời riêng tư vừa rồi của hai người, hoàng đế đã nghe rõ ràng không sót chữ nào.

Viên Đông Châu rực rỡ kia chính là vật chứng tốt nhất.

“Phụ hoàng, bọn họ đang làm chuyện xấu sao?”

Tiêu Dã ngây thơ nói:

“Ăn trộm đồ, là phải chém đầu đó.”

“Hoàng thượng tha mạng! Vương gia tha mạng!!”

Lão hoàng đế không muốn nghe tiếng cầu xin, chỉ phất tay:

“Bắt giam đôi gian phu dâm phụ này, thu thu xử trảm!”

Trong tiếng gào khóc cầu xin thảm thiết của Lâm Oanh Oanh và Hạ Viễn Sơn—

Lão hoàng đế mệt mỏi hạ thêm một đạo thánh chỉ:

“Hoàng hậu thất đức, phế làm thứ dân, ban độc tửu.”

“Ninh vương mưu nghịch, ban tự tận.”

Ta chậm rãi bước lên, nhìn đôi mắt tuyệt vọng của Lâm Oanh Oanh và Hạ Viễn Sơn, hả hê nói:

“Ây da, chỗ dựa của phu quân đều sụp đổ rồi, còn làm sao để Lâm nữ hiệp làm thiên kim Thôi gia, cáo mệnh phu nhân nữa đây?”

Lâm Oanh Oanh ngã sụp xuống đất như một vũng nước chết.

Hạ Viễn Sơn vạn niệm đều tro tàn, run rẩy muốn ta niệm tình xưa.

Khải vương từ phía sau vòng tay ôm lấy eo ta, ghen tuông thì thầm bên tai:

“Sao nàng còn gọi hắn là phu quân?”

“Hưu hắn.”

32

Ta vốn tưởng rằng mình mượn hoàng quyền, danh chính ngôn thuận trừ bỏ được kẻ thù.

Nhưng đến ngày Lâm Oanh Oanh và Hạ Viễn Sơn bị xử trảm, Ninh vương chó cùng rứt giậu, giống hệt kiếp trước, cứu Triệu hoàng hậu khỏi cung, khởi binh phản loạn.

Hoàng đế tức đến mức nằm liệt giường.

Khi mọi người đều cho rằng đại họa sắp giáng xuống, triều đình không người chủ sự—

Tiêu Dã không giả vờ nữa.

Hắn giống hệt trong ký ức kiếp trước của ta, thay nắm ngọc tỷ, thay cầm binh quyền, thân chinh dẫn quân, chém giết phản quân.

Chỉ khác một điều—

Lần này, phía sau cuộc bình loạn của triều đình có Thôi thị nhất tộc toàn lực ủng hộ.

Cuộc chiến này đã không thể tránh, vậy thì ta phải dẫn Thôi gia trở thành công thần lớn nhất, trở thành túi tiền cuồn cuộn không dứt phía sau Tiêu Dã.

Giai đoạn đầu chiến sự, Ninh vương rải tin đồn khắp nơi, nói Tiêu Dã giả ngu nhiều năm chỉ để mưu sát hoàng đế.

Dân tâm của Tiêu Dã không bằng Ninh vương nhiều năm kinh doanh.

Khi hậu phương rơi vào thế giằng co, ta sai tộc nhân Thôi thị truyền bá khắp nơi, công khai sự thật Lâm Oanh Oanh “cướp của người giàu chia cho người nghèo”.

Bách tính kinh hãi, biết rõ hoàng hậu giả nhân giả nghĩa, Ninh vương vô liêm sỉ!

Dân tâm lập tức nghiêng hẳn về phía Tiêu Dã.

Trong loạn thế, tước vị Hầu của Hạ Viễn Sơn bị tước bỏ, người cũng biến mất không tung tích.

Người nhà họ Hạ chỉ có thể dựa vào ta để có miếng cơm sống.

Vì thế, có hạ nhân thức thời, để sống sót, tự ý trong một đêm tháo xuống biển hiệu Hạ phủ, đổi thành “Thôi phủ”.

Bọn họ đều biết, ta có giao tình không cạn với Khải vương điện hạ.

Khi Tiêu Dã ra tiền tuyến, con Tuyết Cầu hắn yêu quý còn được gửi nuôi bên cạnh ta.

Biển hiệu “Thôi phủ” chính là chỗ dựa lớn nhất.

Ngày ấy, một tên ăn mày ngã trước cổng Thôi phủ.

Ta nhìn rõ gương mặt hắn:

“Ồ, đây chẳng phải là Hầu gia sao?”

Ngày xử trảm, Hạ Viễn Sơn và Lâm Oanh Oanh nhân lúc hỗn loạn trốn thoát, nhưng cũng trở thành con bỏ của Ninh vương.

Lâm Oanh Oanh biệt vô tung tích.

Còn Hạ Viễn Sơn vì đôi chân què, bị giẫm đạp trong loạn chiến, nay hai chân đều phế, chỉ có thể bò lê xin ăn.

Hắn gầy đến chỉ còn da bọc xương—thật thảm hại, thật buồn cười.

“Thôi Vân Chiêu! Đây rõ ràng là nhà ta! Là Hạ phủ!”

Hạ Viễn Sơn ngẩng đầu nhìn tấm biển “Thôi phủ”, phẫn nộ gào lên:

“Ta là nam chủ nhân! Mau nghênh đón ta về nhà!”

“Hầu gia quên rồi sao, tước vị Hầu của nhà họ Hạ đã sớm bị thánh thượng tước đoạt, đến cả bài vị mẫu thân ngài cũng đã bị ném ra khỏi từ đường.”

“Hầu gia năm đó cưới ta, là nhắm vào gia tài vạn quán của Thôi gia, muốn ăn tuyệt hậu Thôi gia ta, phải không?”

Ta đứng trước Hầu phủ ngày xưa—nay là Thôi phủ—cười dịu dàng hỏi ngược lại:

“Vậy rốt cuộc, ai mới là kẻ ăn tuyệt hậu của ai đây?”

33

Trong đáy mắt Hạ Viễn Sơn cuộn trào hận ý, nhưng hắn đã không còn chút sức lực nào để trả thù ta nữa.

Hắn hèn mọn bò sát tới, túm lấy mũi giày ta, khẩn cầu:

“Vân Chiêu, Vân Chiêu tốt của ta, ta nay là kẻ mang tội, nàng muốn đổi thành Thôi phủ cũng được, chỉ cần cho ta một chỗ dung thân.

Bất kể ta từng làm gì, ngày ấy trong cung yến, ta cứu nàng một mạng là thật! Ân cứu mạng này nếu nàng không báo đáp, sẽ bị trời phạt đó!”

Ân cứu mạng ư?

Kiếp trước, chính vì ghi nhớ ân cứu mạng ấy, ta mới liên tục nhường nhịn, tin tưởng Hạ Viễn Sơn.

Cuối cùng đổi lấy kết cục một xác hai mạng, cả tộc bị tru di.

Ân này, ta đã sớm trả xong rồi.

Nhưng ta vẫn làm ra vẻ xúc động, từ tay Xuân Đào nhận lấy một thỏi vàng nặng trĩu.

“Hầu gia nói đúng, ân cứu mạng sao có thể không báo đáp. Thỏi vàng này ngươi cầm đi, đủ để ngươi ăn no mặc ấm.”

Hai mắt Hạ Viễn Sơn sáng rực, không kịp chờ đợi liền giật lấy thỏi vàng, sợ ta đổi ý.

Hắn vừa nhét vàng vào trong ngực—

Ta bỗng quay ra đường lớn, cao giọng hô lên:

“Mọi người mau xem kìa! Người này có một thỏi vàng đó! Trong loạn thế thế này, quả là giàu có quá rồi!”

Thế là đám người trên phố chậm rãi vây lại.

Hạ Viễn Sơn hoảng sợ, ôm chặt thỏi vàng:

“Các ngươi muốn làm gì! Các ngươi muốn làm gì! Vàng này là của ta!”

Có người khóc lóc:

“Con ta mấy bữa chưa được ăn thịt, cho ta ít vàng mua cho nó miếng thịt heo đi!”

Có kẻ tham lam:

“Giàu thế này, chia cho chúng ta chút ít cũng là lẽ phải!”

Có kẻ trực tiếp động tay:

“Một tên ăn mày hôi hám, có vàng cũng vô dụng! Đưa đây!”

Bọn họ bắt đầu tranh cướp.

Hạ Viễn Sơn liều mạng bảo vệ vàng.

Hắn tuyệt vọng gào lên:

“Càn rỡ! Các ngươi càn rỡ! Ta là Định An Hầu! Ta là hầu tước! Ta sẽ giết các ngươi! Ta sẽ tru di cửu tộc các ngươi!!”

Cuối cùng, hắn bắt đầu khóc lóc thảm thiết:

“Vân Chiêu! Vân Chiêu! Ái thê! Nàng cứu ta đi! Cứu ta đi! Ta sai rồi! Là ta sai rồi! Ta không nên dung túng Lâm Oanh Oanh!

Nàng là thê tử của ta! Ta có ân cứu mạng với nàng! Nàng cứu ta đi! Chúng ta sống tử tế lại từ đầu, được không?”

“Hạ Viễn Sơn, chẳng phải ngươi luôn khen Lâm Oanh Oanh cướp của người giàu chia cho người nghèo là nghĩa hiệp sao?”

Ta cười, chỉ thẳng vào hắn:

“Thế này chẳng phải là cướp của người giàu chia cho người nghèo đó sao? Ngươi nghĩ ta vì sao lại cho ngươi một thỏi vàng?”

“Dĩ nhiên là để nhìn ngươi bị cướp đến không còn mảnh xương nào.”

Hạ Viễn Sơn rốt cuộc cũng hiểu ra cái giá đằng sau thỏi vàng này.

Hắn trừng mắt nhìn ta, hẳn trong mắt hắn, ta chính là ác quỷ.

Không sai.

Ta vốn chính là—ác quỷ đến đòi mạng hắn!

Chiều xuống, trên tuyết kéo ra một thi thể ăn mày, quần áo rách nát, toàn thân đầy vết máu.

Thỏi vàng ấy bị quan binh thu hồi, đập thành vụn, rồi chia cho từng nhà từng hộ, bảo đảm bọn họ trong loạn thế có thể ăn no mặc ấm.

Đêm buông xuống, có người vì tiết kiệm lương thực, kéo thi thể Hạ Viễn Sơn đi, đem cho chó ăn.

Thân thể tàn tạ của Hạ Viễn Sơn, thực sự đã khiến lũ chó đói được ăn một bữa no.

Như vậy, sao lại không tính là cướp của người giàu chia cho người nghèo chứ?

34

Rất nhanh, Tiêu Dã quả nhiên đại thắng như ta dự liệu.

Trận thắng này, đến sớm hơn kiếp trước nửa năm.

Đầu lâu của Triệu hoàng hậu và Ninh vương vẫn bị treo cao trên cổng thành.

Sau khi phản quân bị tiêu diệt, bệnh tình của Vinh Cảnh Đế kỳ diệu mà khỏi hẳn.

Tiêu Dã nói với ta, bệnh của hoàng đế là vì tiên hoàng hậu mà sinh. Nay kẻ thù hại chết tiên hoàng hậu đã trả giá, tâm bệnh tiêu tan, thân thể tự nhiên cũng khỏe lại.

Sau trận chiến này, Vinh Cảnh Đế an tâm giao ngôi vị cho Tiêu Dã, một mình lui về nơi đào nguyên thâm sơn, trở lại căn nhà gỗ nhỏ năm xưa cùng tiên hoàng hậu sinh sống, an hưởng tuổi già.

Mọi chuyện bụi bặm lắng xuống, Tiêu Dã tới phủ ta đón chó.

Tuyết Cầu cắn váy ta, sống chết cũng kéo ta về phía Tiêu Dã.

Tiêu Dã nắm tay ta, ta hỏi hắn:

“Lần này, có ban thưởng gì không?”

Cuộc bình loạn này, hậu phương ổn định và quân nhu trang bị đều do ta trấn giữ.

Công lao của ta, đương nhiên không nhỏ.

Tiêu Dã nâng tay ta lên, chân thành nói:

“Làm hoàng hậu của trẫm.”

“Bệ hạ cảm thấy người đã thu phục được ta sao?”

“Có thu phục được nàng hay không, trẫm không biết. Nhưng trẫm—giờ đã là tù binh của nàng rồi.”

Ta hào sảng đáp:

“Được.”

Quyền thế và hậu vị, đều là chiến lợi phẩm ta đáng được nhận.

35

Năm thứ hai Tiêu Dã đăng cơ, Hà Châu xảy ra đại hồng thủy.

Tiêu Dã định cứu trợ, ta ôm Tuyết Cầu nói với hắn:

“Nghe nói năm ngoái ở Hà Châu xuất hiện một nữ phú thương họ Diệp, thế lực rất mạnh.”

Tiêu Dã hiểu ý, nắm tay ta:

“Vậy cứ theo hoàng hậu xử trí.”

Ta đích thân tới Hà Châu.

Giữa cảnh hoang tàn sau lũ, chỉ có Diệp phủ là nguy nga chỉnh tề, nhưng đóng chặt cửa, bên ngoài phái hơn mười gia đinh hộ viện, làm ngơ trước đám nạn dân ăn xin.