Chương 9

Tim ta thắt lại, không kịp nghĩ nhiều, khoác áo ngoài rồi vén rèm bước ra.

Ngoại gian không thắp đèn, chỉ có ánh chớp loé lên, chiếu sáng chốc lát bóng người đang co quắp trên nhuyễn tháp.

Bạc Chiêu nhắm chặt mắt, lông mày nhíu chặt lại, trên trán toàn là mồ hôi lạnh.

Hai tay nắm chặt vạt áo trước ngực, cơ thể hơi run rẩy.

Giống như đang chịu đựng nỗi đau tột cùng, bên môi tràn ra những lời thì thầm đứt quãng:

"Đừng..."

Giọng nàng đầy vẻ bất lực và sợ hãi, hoàn toàn khác với vị Bạc Tướng quân bình tĩnh, uy nghiêm thường ngày.

Nàng đang gặp ác mộng.

Ta bước nhanh đến bên nhuyễn tháp, ngồi xổm xuống, do dự một lát rồi vẫn đưa tay ra.

Nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh buốt, run rẩy đang nắm chặt vạt áo của nàng.

"Bạc Chiêu..." Ta khẽ gọi tên nàng, giọng nói mang theo sự dịu dàng mà chính ta cũng không nhận ra.

"Không sao rồi, chỉ là mộng thôi, qua hết rồi..."

Bàn tay nàng lạnh như băng, ngay khi ta chạm vào, nàng run lên dữ dội.

Sau đó, nàng siết chặt tay ta hơn, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương ta.

Nàng vẫn chưa tỉnh, như thể đã nắm được cọng rơm cứu mạng, kéo tay ta áp sát vào tim nàng.

Cơ thể không còn run rẩy dữ dội nữa, nhưng tiếng thút thít như khóc vẫn không ngừng.

Ta cứ như vậy ngồi xổm bên nhuyễn tháp, để mặc nàng nắm tay.

Bàn tay kia vụng về, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, như an ủi một đứa trẻ đang sợ hãi.

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm ầm ầm, tiếng mưa như trút nước.

Trước nhuyễn tháp, nến chưa thắp, chỉ có chớp giật đôi khi chiếu sáng bàn tay chúng ta đang đan vào nhau, và khuôn mặt mong manh trong cơn mơ của nàng.

Giây phút này, mọi quyền thế tính toán, mọi chuyện kiếp trước kiếp này, dường như đều trở nên xa xăm.

Ta chỉ biết, người trước mắt này đang đơn độc vật lộn trong triều đình ăn thịt người đó.

Ngay cả trong giấc mơ cũng không được yên ổn.

Và ta là kẻ đồng lõa từng đẩy nàng xuống vực sâu.

Sự hổ thẹn như dây leo, điên cuồng sinh trưởng, quấn chặt lấy tim ta, gần như khiến ta nghẹt thở.

Không biết qua bao lâu, gió mưa dần ngớt, vầng trán nhíu chặt của Bạc Chiêu từ từ giãn ra.

Hơi thở cũng trở nên đều đặn và dài hơn, cuối cùng nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Chỉ là bàn tay nàng vẫn siết chặt tay ta, không hề buông.

Ta cố gắng nhẹ nhàng rút tay ra, nhưng nàng lại nắm chặt hơn, vô thức lẩm bẩm một tiếng.

Ta thở dài, từ bỏ ý định, đành dựa vào thành nhuyễn tháp ngồi xuống.

Tựa cằm vào đầu gối, lặng lẽ nhìn nghiêng khuôn mặt đang say ngủ của nàng.

Có lẽ, điều ta muốn, không chỉ là làm vỏ bọc cho nàng, sống yên ổn.

Ta còn muốn, làm phẳng nếp nhăn giữa mày nàng, xua tan cơn ác mộng trong giấc mơ của nàng.

Dù cho, đây chỉ là sự chuộc tội một phía của ta.

9

Sau đêm mưa bão đó, mối quan hệ giữa ta và Bạc Chiêu dường như đã có một vài thay đổi vi tế.

Nàng không còn hoàn toàn cô lập ta ra khỏi thế giới của nàng nữa.

Thỉnh thoảng, nàng về phủ sớm hơn một chút, sẽ dùng bữa tối rồi mới xử lý công vụ, đôi khi thậm chí còn hỏi ý kiến ta về một số vấn đề triều chính không liên quan đến bí mật.

Ta dựa vào ký ức kiếp trước và sự nhạy cảm với thời cuộc.

Luôn có thể đưa ra những nhận định khiến nàng có chút ngạc nhiên nhưng lại trúng tim đen.

Chúng ta vẫn phân giường mà ngủ, nhưng trên chiếc nhuyễn tháp ở ngoại gian.

Ta luôn chuẩn bị sẵn chén canh an thần giữ ấm, và nàng, cũng mặc nhiên nhận sự quan tâm thầm lặng này.

Những ngày bình yên như dòng suối nhỏ, từ từ trôi qua.

Ta gần như đã tin rằng, kiếp này có lẽ thực sự có thể như ta mong muốn.

Trong sâu viện Tướng phủ này, giữ bí mật đó, bên cạnh nàng, an ổn sống hết quãng đời còn lại.

Cho đến buổi chiều thu hôm đó, sự yên bình hoàn toàn bị phá vỡ.

Hoàng đế Triệu Hoàn, gần năm mươi tuổi, dù được chăm sóc tốt, nhưng sự mờ đục trong mắt và vẻ phù phiếm do tửu sắc quá độ đã khó che giấu.

Ông ta không phô trương, chỉ dẫn theo vài thị vệ và nội thị thân cận, vi hành đến phủ Thừa tướng.

Bạc Chiêu rõ ràng cũng không ngờ, vội vàng ra nghênh đón.

Ta, với tư cách là "Thừa tướng phu nhân", đương nhiên cũng phải ăn vận chỉnh tề cùng tiếp giá.

Triệu Hoàn xua tay, ra vẻ thương xót thần tử:

"Ái khanh không cần đa lễ, trẫm hôm nay rảnh rỗi, tiện đi dạo, vừa hay đi ngang qua chỗ khanh, liền vào xem chút."

Ánh mắt ông ta, lại vượt qua Bạc Chiêu đang cúi người hành lễ, như lưỡi rắn nhớp nháp, nhìn chằm chằm vào ta một cách vô liêm sỉ.

Từ đầu đến chân, quan sát tỉ mỉ.

Ta cúi đầu đứng bên cạnh Bạc Chiêu.

Nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng sự tham lam trong ánh mắt đó.

Tim ta thịch một tiếng, chìm xuống.

"Vị này chính là Ngụy thị sao?"

Triệu Hoàn cười cười, giọng điệu mang theo vẻ giỡn cợt của kẻ bề trên.

"Quả nhiên dung mạo không tầm thường, thảo nào lọt vào mắt Bạc khanh. Ngẩng đầu lên cho trẫm xem nào."

Ta nghe lời ngẩng đầu, ánh mắt cung kính cúi xuống, không nhìn thẳng vào ông ta.

"Ừm, không tệ, ôn nhu khả nhân, rất xứng với Bạc khanh."

Triệu Hoàn gật đầu, nhưng giọng điệu lại chuyển ngoặt.

"Trẫm nghe nói, Bạc khanh bận rộn chính sự, thường xuyên ngủ lại nha môn bên ngoài, lại làm lạnh nhạt tân hôn phu nhân. Mỹ nhân như vậy, một mình thủ khuê phòng, há không cô đơn sao?"

Bạc Chiêu đứng cách ta nửa bước, thân hình dường như cứng đờ trong chốc lát.