Chương 1: Chương 1: Mộng Gặp Gia Cát

“Tiểu Phi, mẹ anh nói nếu không có ba chục vạn làm sính lễ, sẽ bị hàng xóm trong làng cười chê, nên anh phải cố gắng kiếm tiền nhé.”

Gia Cát Tản nhìn đôi giày leo núi đặt trong hộp đựng giày, đây là món quà duy nhất mà người yêu cũ Lý Mộng tặng anh, dù đã mòn cũ anh vẫn không nỡ vứt đi, lau sạch sẽ, cẩn thận cất dưới gầm giường.

Ban đầu anh không bị mức sính lễ “trên trời” kia làm chùn bước, làm thêm hai công việc để kiếm tiền, nhưng rồi một hôm trên đường đi làm về, anh tình cờ nhìn thấy Lý Mộng tay trong tay với một “cậu ấm đại gia bất động sản” đi vào nhà nghỉ giờ, còn mình thì như đôi giày rách kia, bị vứt vào góc khuất chẳng ai nhìn.

Gia Cát Phi hít một hơi thật sâu, ném cả đôi giày lẫn hộp vào đống rác, xỏ đôi giày vải mua ở chợ đêm, bước ra cửa hướng về phía núi.

Nửa năm trước, mẹ anh bị phát hiện mắc bệnh bạch cầu, một gia đình nông thôn vốn đã nghèo khó bỗng chốc bị đè nặng.

Gia Cát Tản trong muôn vàn bất đắc dĩ phải bỏ học, vừa giúp gia đình làm ruộng vừa lên núi hái thuốc kiếm thêm thu nhập.

“Nếu trong vòng một tuần không gom đủ ba chục vạn tiền phẫu thuật, bệnh nhân sẽ bỏ lỡ cơ hội cứu chữa duy nhất.”

Lời bác sĩ vang vọng trong đầu Gia Cát Tản, nhà anh bán hết đồ đạc, vay mượn khắp nơi cũng không gom được mười nghìn tệ, so với ba chục vạn tiền phẫu thuật còn xa vời lắm. Nghĩ đến người mẹ yêu quý sắp rời xa cõi đời, lòng anh như bị dao cắt.

“Mong là mấy tay đó không lừa mình.”

Gia Cát Tản nghiến răng, tối qua trên đường về nhà, anh vô tình nghe được mấy tay hái thuốc nói, trên vách đá Bán Bích có một cây nhân sâm trăm năm, chỉ tiếc địa hình quá hiểm trở, chẳng ai dám mạo hiểm đi hái.

Người nói vô tình, kẻ nghe lại để ý.

Nhân sâm trăm năm vốn “có giá mà không có chỗ mua”, đây là hy vọng duy nhất để anh gom đủ tiền cứu mẹ. Gia Cát Tản quyết định liều mình một phen.

Vách đá Bán Bích như tên gọi, một nửa là núi, một nửa là vực thẳm. Anh không mất nhiều thời gian đã tìm thấy cây nhân sâm trăm năm mà mấy tay hái thuốc nói, nhưng nhìn kỹ địa hình lại không khỏi hít hà.

Không trách những tay buôn thuốc vốn liều mạng cũng không dám mạo hiểm. Cây nhân sâm trăm năm này không chỉ mọc trên vách đá trơn lì, mà ngay bên cạnh còn có cả một tổ ong bắp cày lớn, những con ong bay quanh to bằng ngón tay người lớn, chỉ cần bị đốt vài cái là mất mạng.

Gia Cát Tản không do dự lâu, cởi sợi dây thừng trên lưng, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội duy nhất, để rồi hối hận cả đời.

Anh tìm được một cây to hai người ôm ở gần vách núi, quấn chặt dây thừng ba vòng, đầu kia buộc vào thắt lưng, nắm chặt dây, từ từ trượt xuống vách đá trơn.

Cây nhân sâm cách mép vách ít nhất năm mươi mét, nếu ở dưới đất chỉ cần chạy nước rút là tới, nhưng giờ đây lại xa như chân trời góc biển.

Dưới chân là vực sâu thăm thẳm, mồ hôi trên trán Gia Cát Tản chảy như suối, áo ướt đẫm như vừa tắm mưa, may là nửa năm qua anh thường xuyên lên núi hái thuốc, thể lực cũng khá hơn, đủ sức giữ cho mình không rơi.

Nhưng thử thách lớn nhất sắp đến!

Ong… ong…

Mấy con ong bắp cày đánh hơi thấy mùi mồ hôi bay tới, một con đậu ngay trên mũi Gia Cát Tản.

Anh sợ đến nỗi không dám động đậy, như đôi tình nhân đang yêu, hai bên nhìn nhau đầy tình cảm, thời gian dường như ngừng lại.

“Ông nội ơi, ông làm phúc đi, cháu đâu phải hoa, ông đi chỗ khác kiếm mật được không?”

Con ong như nghe thấy lời cầu khẩn trong lòng anh, vỗ cánh bay đi.

Gia Cát Tản thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục trượt xuống, cố gắng làm động tác thật chậm để không khiến đàn ong nổi giận.

Quãng đường năm mươi mét mệt hơn chạy năm nghìn mét, nhưng trời không phụ lòng người, Gia Cát Tản chạm tay vào cây nhân sâm trăm năm, miệng anh cười tươi đến tận mang tai.

“Mẹ ơi, con sẽ cứu mẹ!”

Anh nắm chặt cây nhân sâm, dùng sức kéo mấy lần nhưng cây vẫn không nhúc nhích, đây là chuyện thường gặp, càng lâu năm rễ càng bám sâu vào đất.

Gia Cát Tản đã trải qua trăm cay nghìn đắng, đương nhiên không dễ dàng bỏ cuộc, quấn dây thừng vào tay, hai tay ôm lấy cây nhân sâm, gắng hết sức bình sinh.

Rắc… rắc…

Rễ sâu trong vách đá bị nhổ lên từng đoạn, ai ngờ lại kéo theo cả tổ ong bắp cày lớn.

Gia Cát Tản trợn mắt, hái củ cải kéo theo bùn, hái nhân sâm lại được tặng thêm tổ ong?

Vô số con ong bay ra khắp nơi, điên cuồng lao tới, thù nhà không trả không phải là quân tử!

Gia Cát Tản treo lơ lửng giữa không trung, không chỗ nào trốn, trở thành “người ong”, khắp người đau đớn như bị xé thịt, trước khi mất ý thức, trong đầu anh chỉ còn một suy nghĩ: ôm chặt cây nhân sâm.

“Ta đã đợi con lâu lắm rồi.”

Trong trạng thái mơ màng, bên tai Gia Cát Tản vang lên giọng nói già nua, anh mở mắt ra thấy trước mặt có một ông lão cầm quạt lông, đội mũ vải, đang phe phẩy.

“Ông là ai? Con chết rồi sao?”

“Đây là nơi giao thoa giữa âm dương, chỉ dành cho những kẻ không sống không chết.”

“Hả?”

Gia Cát Tản vừa ngạc nhiên vừa không hiểu.

Ông lão khẽ lắc quạt, mỉm cười hiền hậu:

“Lượng ta vì dám đoạt mệnh trời, kéo dài thọ mệnh thêm mười hai năm, kết quả bị giam ở đây, cần con chia cho ta một nửa dương khí, ta mới thoát được kiếp này.”

Gia Cát Tản lộ vẻ khó xử, dù không hiểu dương khí là gì, nhưng người lạ mặt mở miệng đã đòi một nửa, trong lòng vẫn không mấy sẵn lòng.

Ông lão như hiểu được tâm tư của anh, cười nhẹ nói:

“Ta không lấy không của con, Lượng tuy bất tài, nhưng cũng biết chút thuật xem sao, con có muốn học không?”

“Xem sao? Con mua kính viễn vọng là xong, cần gì phải tốn công?”

Gia Cát Tản lắc đầu như lắc lục lạc.

“Kinh thế tế dân, đạo làm ruộng?”

“Tổ tiên con đời đời làm nông, còn phải học làm ruộng nữa sao?”

“Cầm quân đánh trận, mưu lược phá thành?”

“Thời bình, học cái này chẳng sợ chết đói sao?”

Ông lão nhíu mày, tự giễu nói:

“Lượng ta một đời tài học, thường tự ví mình như Quản Trọng, Lạc Nghị, nào ngờ lại không dạy nổi một kẻ tiểu bối.”

Suy nghĩ một lát, ông lão nghiêm mặt nói:

“Nếu những thứ đó không hợp ý con, Lượng chỉ còn mỗi đạo bùa chú thần thánh, nhưng phải nhớ không được dùng để hại người, nếu không tất bị trời tru.”

“Cái này nghe có vẻ hay, ông nói thử xem nào.”

Gia Cát Tản ngạc nhiên, tò mò nói.

Ông lão giơ quạt lông, nhẹ nhàng vỗ vào gáy anh, vô số ký ức bị nhồi nhét vào đầu.

“Lượng đã truyền cho con đạo bùa chú thần thánh, nhớ không được làm việc xấu, ta phải lấy dương khí như đã hứa, để đi siêu thoát luân hồi.”

Đầu Gia Cát Tản như muốn nổ tung, anh ôm chặt lấy đầu, nhìn bóng ông lão ngày càng mờ nhạt, không nhịn được hỏi:

“Lão tiên sinh, dù sao con cũng là học trò của ông, ông tên là gì?”

“Ha ha, con có thể đến đây, tất nhiên là hậu duệ của ta, ta tên đơn giản là Lượng.”

“Lượng? Gia Cát Lượng?!”

Gia Cát Tản trợn mắt, đây chính là thần tượng mà anh ngưỡng mộ từ nhỏ, sao cũng phải xin chữ ký mới được.

Nhưng vô số ký ức tràn ngập, nuốt chửng ý thức của anh.

Không biết đã bao lâu, bên tai Gia Cát Tản vang lên tiếng hát trong trẻo như chuông bạc.

Anh dụi mắt ngồi dậy, nhìn quanh ngơ ngác, đầu óc tạm thời trống rỗng, không phải vừa bị ong bao vây ở vách núi sao, đây là đâu?

Bỗng anh giật mình, nhìn thấy một con rắn độc to bằng cánh tay người lớn đang bơi vào hồ nước, còn một người phụ nữ thân hình gợi cảm đang hát tắm ở đó.

“Không phải là bác Vương Thúy Tâm sao? Bác lại tắm ở hồ nước đầu nguồn, cả làng uống nước toàn là nước tắm của bác?”