Chương 1

Đích tỷ bỏ trốn khỏi hôn lễ, ta bị người ta gói ghém nhét thẳng vào Trấn Bắc Hầu phủ.

Bởi vì Hầu gia Tạ Dực Nam bị trọng thương hôn mê, thái y nói hắn không qua nổi mùa đông này.

Cả Hầu phủ phủ đầy mây đen sầu thảm, ngay cả thị nữ xinh đẹp bên cạnh hắn cũng khóc đến ngất đi.

Chỉ có ta, trốn dưới khăn voan đỏ mà bật cười thành tiếng.

Chờ phu quân chết, thừa kế gia sản, lại không có cha mẹ chồng, ta chính là người có quyền lớn nhất Hầu phủ này.

Đêm tân hôn, ta cho hạ nhân lui xuống, ngồi bên đầu giường Tạ Dực Nam gảy bàn tính.

“Cửa tiệm ở phía đông thành đem bán đi, dùng tiền đó mở một tiền trang.”

“Kho binh khí của chàng tháo dỡ ra, vừa hay làm chỗ ở cho đám tiểu nhị trong tiệm.”

“Còn chàng, đợi chàng tắt thở rồi, ta nhất định đốt cho chàng mười nha hoàn giấy thật xinh đẹp.”

Ta đang nói hăng say, “người chết” trên giường bỗng động đậy.

“Khụ… thân là phu quân của nàng, ta có thể làm gì?”

Tạ Dực Nam mở mắt, thần sắc không nhìn ra vui giận.

Tay ta run lên, gảy sai một hạt bàn tính.

Trấn Bắc Hầu Tạ Dực Nam, Diêm Vương sống trong lời đồn, kẻ giết người không chớp mắt.

Mấy hôm trước hắn gặp mai phục ở Bắc Cương, lúc được khiêng về chỉ còn lại một hơi thở.

Đích tỷ của ta một khóc, hai nháo, ba đòi treo cổ, nói gì cũng không chịu thủ tiết khi chồng còn sống dở chết dở, liền thu dọn vàng bạc chạy trong đêm.

Phụ thân ham quyền phụ thế của ta quay đầu liền nhét ta vào kiệu hoa, xem như đưa ta đến Hầu phủ xung hỉ.

Dù sao cũng là ngựa chết chữa thành ngựa sống, Hầu phủ loạn như nồi cháo, chẳng ai rảnh kiểm tra chính thân.

Lúc này, Diêm Vương sống đang nhìn chằm chằm ta, ánh mắt lạnh lẽo âm u.

Ta đặt bàn tính xuống, đối diện với ánh mắt hắn.

“Việc chàng có thể làm chính là nhắm mắt sớm một chút, đừng làm lỡ việc ta phát tài.”

Tạ Dực Nam im lặng một lát, vậy mà không nổi giận.

Hắn thong thả chống tay vào mép giường ngồi dậy, ngực quấn đầy băng vải, thậm chí còn rỉ ra vài vệt máu.

Chỉ riêng gương mặt kia lại tuấn mỹ đến mức không thể bắt bẻ.

“Nhà họ Thẩm đổi người rồi.”

Giọng hắn chắc chắn.

“Đúng vậy.”

Ta thản nhiên thừa nhận.

“Nương tử của chàng chạy rồi, ta là hàng tặng kèm.”

“Muốn giết muốn róc thịt tùy chàng, nhưng thái y nói chàng kỵ đại hỷ đại bi, tốt nhất nên tiết kiệm sức lực.”

Hắn bật cười lạnh.

“Nàng gan lớn thật, không sợ ta trị Thẩm gia tội khi quân sao?”

“Chàng cứ trị đi.”

Ta thờ ơ nhún vai.

“Cả nhà họ Thẩm bị chém đầu, ta vừa hay được giải thoát, tiện thể còn được yên tĩnh.”

Lần này đến lượt Tạ Dực Nam ngẩn ra.

“Nàng không sợ chết?”

“Ta sợ nghèo.”

Ta thành thật đáp.

Ta làm thứ nữ không được sủng ái ở Thẩm gia mười sáu năm, ngay cả muốn ăn một bữa cơm nóng cũng phải nhìn sắc mặt người khác.

Ta nghèo đến sợ rồi.

Tạ Dực Nam nhìn ta rất lâu, cuối cùng mệt mỏi tựa về đầu giường.

“Vậy nàng định phát tài thế nào, dựa vào việc bán gia sản của ta sao?”

Trong giọng hắn mang theo vài phần giễu cợt.

“Việc này phải xem Hầu gia sống được bao lâu đã.”

Ta đẩy bàn tính lên bàn, kéo ghế ngồi xuống.

“Nếu sáng mai chàng tắt thở, ta lập tức làm tang lễ lớn, thu tiền phúng điếu cũng kiếm được một khoản trước.”

“Nếu chàng sống qua được tháng này, vậy chúng ta phải tính toán sổ sách sống chung với nhau rồi.”

Tạ Dực Nam nhìn ta, yết hầu khẽ động.

Hắn vừa định mở miệng, cửa phòng bỗng bị người bên ngoài đẩy mạnh ra.

Một nữ tử mặc váy lụa trắng vội vàng nhào vào.

Đó chính là thị nữ xinh đẹp theo hầu Tạ Dực Nam nhiều năm trong lời đồn, Tô Diệp.

Nàng ta lao đến bên giường, chen khỏi chỗ ta vừa đứng, nước mắt lộp bộp rơi xuống.

“Hầu gia, người cuối cùng cũng tỉnh rồi, nô tỳ đã cầu khắp thần Phật, cuối cùng cũng cầu được người trở về.”

Nàng ta khóc đến mức lê hoa đái vũ, còn ta thì đứng bên cạnh lặng lẽ thưởng thức, vừa cắn hạt dưa tiện tay lấy trên bàn.

Tô Diệp khóc hồi lâu, cuối cùng mới như vừa phát hiện ra người sống sờ sờ là ta.

Nàng ta dùng khăn chấm khóe mắt, quay sang nhìn ta, trong giọng nói không che giấu nổi vẻ trách móc.

“Phu nhân, Hầu gia vừa tỉnh, thân thể còn yếu, sao người có thể để ngài ấy tựa vào đầu giường nói chuyện?”

“Thái y đã dặn, Hầu gia cần tĩnh dưỡng, không thể chịu chút kinh hãi hay mệt nhọc nào.”

“Người vừa vào cửa, không hiểu thói quen của Hầu gia, vẫn nên để nô tỳ hầu hạ thì hơn.”

Lời này vừa nói ra, lập tức biến tân nương tử như ta thành người ngoài, còn nàng ta lại như “người tri kỷ” bên cạnh hắn.

Ta nhổ vỏ hạt dưa ra.

“Nếu ngươi đã hiểu lời dặn của thái y như vậy, sao không đến Thái y viện làm việc, lại chạy đến Hầu phủ làm nha hoàn?”

Sắc mặt Tô Diệp cứng đờ.

“Phu nhân nói vậy là có ý gì?”

“Nô tỳ hầu hạ Hầu gia nhiều năm, không có công lao cũng có khổ lao, phu nhân vừa vào cửa đã không dung được nô tỳ sao?”

“Đúng là không dung được.”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt nàng ta.

“Con người ta có một tật xấu, không chịu nổi ai cản đường tài lộ của mình.”

“Vừa rồi ngươi vào không gõ cửa, theo quy củ của nhà quyền quý, loại hạ nhân không biết phép tắc như vậy phải bị bán đi.”

“Ta thấy ngươi cũng có nhan sắc, bán đến Xuân Phong Lầu chắc cũng đáng năm mươi lượng bạc.”

Tô Diệp lập tức trợn to mắt, không dám tin nhìn sang Tạ Dực Nam.

“Hầu gia, người nghe xem phu nhân nói lời gì kìa.”

Tạ Dực Nam tựa vào đầu giường, ánh mắt đảo qua giữa ta và Tô Diệp một vòng.

Hắn bình tĩnh mở miệng.

“Nàng đã là chủ mẫu đương gia của Hầu phủ, chuyện hậu trạch đương nhiên do nàng định đoạt.”

Lời này vừa thốt ra, mặt Tô Diệp lập tức trắng bệch.

Nàng ta cắn chặt môi dưới, oán độc liếc ta một cái, không cam không nguyện lui ra ngoài.

Cửa đóng lại, trong phòng lại yên tĩnh.

Ta quay đầu nhìn Tạ Dực Nam.

“Chàng rộng lượng thật đấy, một đóa hoa biết chiều lòng người xinh đẹp mềm mại như vậy mà cứ thế ném cho ta giày vò sao?”

“Nếu ta ngăn cản, chẳng phải nàng sẽ lập tức bán nàng ta đổi thành bạc à?”

Hắn nhắm mắt lại, trong giọng nói lộ ra một chút mệt mỏi.

“Cũng không đến mức đó.”

Ta cầm bàn tính lên lần nữa.

“Nàng ta giữ lại vẫn còn có ích, sổ sách của Hầu phủ còn phải có người giao lại cho ta chứ.”

Sáng hôm sau, ta đến tiền sảnh.

Nếu Tạ Dực Nam nhất thời chưa chết được, vậy quyền quản tài chính của Hầu phủ ta nhất định phải lập tức nắm trong tay.

Không thể để người khác động vào tiền của ta.

Ta bảo quản gia giao hết sổ sách và chìa khóa kho ra.

Quản gia là một lão béo hơn năm mươi tuổi, đứng phía dưới ấp úng, trán liên tục đổ mồ hôi lạnh.

“Phu nhân, sổ sách này trước giờ đều do Tô cô nương quản lý.”

“Không có lời của Hầu gia, lão nô cũng không dám tự ý làm chủ.”

Ta bật cười.

“Tô cô nương?”

“Một thị nữ mà quản việc nội trạch của Hầu phủ sao?”

“Quy củ Hầu phủ các ngươi đúng là khiến ta mở mang tầm mắt.”

Lời vừa dứt, Tô Diệp đã dẫn theo vài nha hoàn, bà tử đi vào.

Hôm nay nàng ta thay một bộ váy giao lĩnh màu đỏ nhạt, trên đầu còn cài một cây trâm ngọc dương chi có phẩm chất rất tốt.

Nhìn còn khí phái hơn cả chính thất phu nhân là ta.

“Phu nhân muốn xem sổ sách, nô tỳ đương nhiên không dám không đưa.”

Tô Diệp hơi khuỵu gối, coi như hành lễ, sau đó bảo bà tử phía sau bê một chồng sổ sách đặt lên bàn.

“Chỉ là chi tiêu Hầu phủ phức tạp, trước kia phu nhân ở Thẩm gia chưa từng quản gia, chỉ sợ nhất thời chưa xem hiểu.”

“Nếu có gì không hiểu, cứ hỏi nô tỳ.”

Trong lời ngoài lời đều ám chỉ ta là một thứ nữ chẳng hiểu gì.

Ta không nhìn nàng ta, trực tiếp lật cuốn sổ trên cùng ra.

Liếc qua mười dòng, chân mày ta giật giật.

“Tháng trước mua yến sào hết ba trăm lượng?”

“Trang tử ngoài Nam thành, thu hoạch chỉ có năm mươi thạch?”

Ta khép sổ lại, nâng chén trà nhấp một ngụm.

Tô Diệp đắc ý ngẩng đầu.

“Hầu gia thân thể không tốt, cần yến sào thượng hạng để bồi bổ.”

“Còn trang tử ở Nam thành, năm nay mưa nhiều, thu hoạch đương nhiên kém hơn.”

“Phu nhân không hiểu việc nông, tự nhiên không hiểu nỗi vất vả trong đó.”

“Ta không hiểu việc nông.”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt Tô Diệp.

“Nhưng ta biết tính toán.”

Ta chỉ vào ghi chép trong sổ.

“Loại huyết yến thượng hạng nhất trên thị trường, một lượng cũng chỉ mười lượng bạc.”

“Ba trăm lượng, đủ mua ba mươi lượng huyết yến.”

“Tạ Dực Nam ngày nào cũng lấy yến sào ăn thay cơm cũng ăn không hết.”

Ta dừng một chút rồi tiếp tục nói.

“Còn trang tử ở Nam thành, lúc đến đây ta đã đặc biệt dò hỏi qua, năm nay phía nam được mùa lớn.”

“Năm mươi thạch?”

“Số lương thực còn lại là bị chó ăn mất, hay rơi vào túi của ai rồi?”

Sắc mặt Tô Diệp cuối cùng cũng thay đổi.

Nàng ta cố trấn định phản bác.

“Phu nhân mới đến, đây là đang nghi ngờ nô tỳ tham ô bạc của Hầu phủ sao?”

“Nô tỳ trung thành với Hầu gia, trời đất chứng giám.”

“Trung thành đáng mấy đồng?”

Ta lạnh lùng cắt ngang nàng ta.

“Quản gia, đi báo quan.”

“Cứ nói Hầu phủ có gia tặc, tham ô tài sản của chủ nhà, mời người của Thuận Thiên phủ đến tra sổ sách.”