Chương 5

Sau khi hạ triều, Tạ Hành trực tiếp nổi giận ngay trước mặt bá quan.

“Các vị đúng là có tình đồng liêu thật đấy!”

“Ta coi các người như người một nhà, các người lại lấy mấy tờ quỷ vẽ tới mừng ta thành thân.”

“Các người nghĩ mắt ta mù hay nghĩ ta dễ bắt nạt?”

“Ba trăm lượng đó không biết là tên thất đức nào làm ra.”

“Tốt nhất đừng để ta bắt được.”

“Nếu không ta nhất định khiến hắn ăn không hết phải gói mang về!”

“Ta chỉ cho các người một đêm.”

“Sáng mai nếu ba trăm lượng ấy vẫn chưa quay lại, các người cứ tiếp tục trốn không lộ mặt.”

“Sau này nếu có đồng liêu nào thành thân, ta sẽ lấy chính ba trăm lượng giả ấy làm lễ mừng đưa sang.”

“Đến lúc chuyện náo lớn, đừng trách ta không báo trước.”

Bá quan nhìn nhau.

Trước kia bọn họ chỉ biết hắn keo.

Bây giờ đến cha ruột hắn còn có thể đưa vào đại lao, còn chuyện gì hắn không làm được?

17

Đêm xuống, ta vừa ngủ say thì vai bị ai đó lay mạnh liên tục.

Mở mắt ra, Tạ Hành đang cười đến lộ cả răng.

Hắn cầm một phong thư lắc qua lắc lại.

“Nương tử mau nhìn!”

“Ba trăm lượng của ta cuối cùng cũng trở về rồi!”

Ta buồn ngủ đến ngáp liên tục.

“Về là tốt.”

“Mau ngủ đi.”

Tạ Hành lại đưa tay đẩy ta tỉnh.

Ta đang định vung nắm đấm đánh hắn thì nghe hắn nói:

“Đừng ngủ vội.”

“Chúng ta đi bắt mấy tên khốn vẽ ngân phiếu giả chọc ta.”

Ta lấy chăn che nửa mặt.

“Người ta đi mấy canh giờ rồi, ngươi còn có thể ngửi theo gió mà tìm ra sao?”

Tạ Hành hào hứng nói kế hoạch.

“Ta đã rắc thuốc bột đặc chế bên ngoài cửa phủ từ trước.”

“Ban đêm nó sẽ phát huỳnh quang.”

“Ai đi qua đều để lại dấu chân rõ ràng.”

Hắn giơ phong thư trong tay.

“Không ngờ đám khốn chọc ta lại có ba người.”

“Chỉ đành làm phiền nương tử và mẫu thân mỗi người lần theo một đường dấu chân, xem cuối cùng nó dẫn tới nhà nào.”

Ta lập tức mở to mắt.

Chỉ thấy Tạ phu nhân đứng sau lưng hắn, vừa ngáp vừa mang vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.

Tạ phu nhân buồn ngủ đến mức đứng không vững, vịn khung cửa cầu xin:

“Ba trăm lượng ta bù cho con.”

“Chuyện này bỏ qua đi.”

“Đêm nay để mọi người được ngủ yên có được không?”

Tạ Hành nghển cổ phản bác:

“Đây là chuyện ba trăm lượng sao?”

“Rõ ràng là chúng đang chà đạp tôn nghiêm của con!”

Tạ phu nhân đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng.

“Ta thêm hai trăm.”

“Tổng cộng năm trăm, mua con ngậm miệng đi ngủ.”

Tạ Hành:

“Thành giao!”

“Không đúng.”

“Mẫu thân lấy đâu ra năm trăm lượng?”

“Bạc của người chẳng phải đều gửi vào tiền trang rồi sao?”

“Rốt cuộc người giấu con số bạc này từ khi nào?”

Kết quả lần này, Tạ phu nhân vừa không giữ được bạc, vừa chẳng trốn được việc.

Dưới sự thúc giục liên tục của Tạ Hành, bà đành đội gió đêm ra ngoài, cúi đầu lần theo con đường dấu chân phát sáng.

Bà kéo đôi chân nặng nề bước từng bước, dọc đường còn nghiến răng lẩm bẩm:

“Cái nhà này, ta thật sự không ở nổi thêm một ngày nào nữa.”

18

Đêm ấy sau khi tìm ra ba nhà đồng liêu gửi ngân phiếu giả trêu chọc mình, Tạ Hành âm thầm ghi sổ, tính sau này sẽ lần lượt trả thù.

Chuyện ấy tạm thời không nhắc tới.

Nhưng bên phía Tạ phu nhân, bà thật sự nảy sinh ý định bỏ nhà ra đi.

Hôm đó bà lén kéo ta đến chỗ vắng, hạ giọng nói nhỏ.

Thì ra bà và công công đã giấu Tạ Hành mua một tiểu viện, dự định vài ngày nữa lén chuyển ra ngoài.

“Mãn Mãn, con có muốn chuyển ra ngoài cùng chúng ta không?”

Ta ngẩn ra.

“Không đến mức ấy chứ?”

“Nếu ba người chúng ta đều đi, trong phủ chẳng phải chỉ còn một mình Tạ Hành sao?”

Mắt Tạ phu nhân lập tức đỏ lên, kéo tay ta bắt đầu kể khổ.

Từ khi Tạ Hành bắt đầu chỉnh trị mấy vị đồng liêu kia, hai vợ chồng họ chưa từng được ngủ yên một đêm.

“Chỉ cần mấy tên đồng liêu kia chưa gặp xui, Tạ Hành sẽ không chịu nghỉ.”

“Nó thường nửa đêm gọi chúng ta dậy.”

“Trong thùng gỗ đựng máu chó với phân chó, bắt chúng ta đi bảy tám dặm tới tạt cửa đập tường nhà người ta.”

“Cuối cùng còn phải xé luôn môn thần.”

“Ta đã lớn tuổi thế này rồi, ngày nào cũng bị con ruột lôi ra ngoài làm khổ sai.”

“Xương cốt thật sự chịu không nổi nữa.”

Ta càng nghe càng thấy vô lý.

“Hắn đâu thể trói hai người lôi ra ngoài.”

“Hai người đóng cửa mặc kệ hắn là được.”

Tạ phu nhân muốn khóc mà không có nước mắt.

“Nếu không chịu làm việc, một lượng tiền tiêu mỗi tháng của ta sẽ mất.”

“Nhưng ra ngoài làm hết việc khổ sai ấy về, ta lại phải lén ăn bánh trái bù sức.”

“Cứ lặp đi lặp lại như vậy, chẳng phải thành vòng luẩn quẩn sao?”

Ta lập tức bắt được trọng điểm.

“Hai người lấy bạc đâu mua nhà?”

Tạ phu nhân ấp a ấp úng.

“Công công con… vay hoàng thượng.”

Ta:

“!”

Tạ phu nhân càng khóc càng ấm ức.

“Ta thật sự không còn cách nào khác!”

“Danh tiếng keo kiệt của Tạ Hành xa gần đều biết.”

“Bây giờ ngoài hoàng thượng ra, còn ai dám cho chúng ta vay bạc?”

“Bạc của hoàng thượng cũng không phải vay không.”

“Ban ngày công công con làm xong việc ở Lễ bộ, buổi tối còn phải vào cung dạy mấy vị tiểu hoàng tử đọc sách.”

“Đám trẻ ấy đúng lúc bảy tám tuổi, muốn trèo lên mái nhà còn chê thang chậm.”

“Ông ấy còn khổ dài dài.”

“Nếu không chuyển ra ngoài, hai chúng ta sớm muộn cũng bị con ruột giày vò mất nửa cái mạng!”

Ta dùng hết sức mới không bật cười ngay tại chỗ.

Tạ phu nhân khóc đủ rồi mới cẩn thận thăm dò:

“Đúng rồi.”

“Con có thể cho ta vay một ít bạc trước không?”

Tay ta lập tức giữ chặt túi tiền, đầu lắc nhanh như trống bỏi.

Tạ phu nhân:

“Thôi vậy.”

“Nhưng con tuyệt đối đừng tố cáo ta với nó.”

“Tố cáo thì không cần.”

“Người quay đầu nhìn thử đi.”

“Tạ Hành đứng phía sau nãy giờ.”

“Từ vay tiền đến chuyển nhà, hắn nghe không sót một chữ.”

19

Cuối cùng vợ chồng Tạ đại nhân vẫn thoát khỏi sự quản thúc của Tạ Hành, thuận lợi chuyển vào nhà mới.

Sau khi vào cung, Tạ đại nhân đứng trước mặt hoàng thượng trút hết một bụng nước đắng.

Trước kia ông mơ mơ hồ hồ bị bắt vào đại lao, con trai ruột đại nghĩa diệt thân đến nửa phần mềm lòng cũng không có.

Hoàng thượng tận mắt nhìn thấy cảnh ấy nên trong lòng ít nhiều cũng thấy áy náy.

Cuối cùng hoàng thượng đành đứng ra giảng hòa.

“Ngươi cứ buông tay trước.”

“Để hai vị trưởng bối tự quản gia mấy ngày.”

“Sau khi củi gạo đều phải tự lo, họ tự nhiên sẽ hiểu nỗi khổ quản tiền của ngươi.”

“Đến lúc ấy không cần ngươi mời, họ cũng sẽ chủ động trở về phủ.”

Vốn tưởng thuyết phục Tạ Hành không dễ.

Ai ngờ hai mắt hắn sáng lên, tại chỗ vui vẻ đồng ý.

“Nếu là bệ hạ tự mình khuyên giải, thần đương nhiên đồng ý.”

“Họ muốn ở ngoài bao lâu cũng được!”

Hắn vui vẻ tính toán.

“Sau này không cần về nhà nấu cơm cho họ nữa.”

“Thần và nương tử vừa hay có thể trực tiếp ngồi xe của Bùi Chiếu sang phủ hắn ăn tối.”

Hoàng thượng nghe hiểu ý định của hắn, khóe miệng chỉ có thể giật hai cái.

“Ha ha.”

20

Vợ chồng Tạ đại nhân sống đến tuổi này cuối cùng cũng thật sự thông suốt.

Sau khi dọn ra ngoài sống riêng, cho dù mỗi tháng phải tiết kiệm ăn uống để trả nợ hoàng thượng, họ vẫn cảm thấy thoải mái gấp trăm lần bị nhốt trong Tạ phủ.

Hai vợ chồng cuối cùng cũng sửa được thói quen gặp ai khổ cũng đem tiền đi cứu tế.

Đương nhiên, sau một đợt “nhiệt tình” của Tạ Hành, những màn bán thân chôn cha, bán thân chữa bệnh trên đường phố kinh thành cũng giảm đi hơn nửa.

Tạ phu nhân còn học được cách cần kiệm giữ nhà.

Ngày chuyển nhà, bà thậm chí nhổ sạch rau Tạ Hành trồng trong sân mang theo.

Tạ đại nhân và Tạ Hành ngày nào lên triều cũng ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu gặp, nhưng chẳng ai nhắc chuyện chuyển về nhà cũ.

Sau này ta sinh một nữ nhi.

Con bé vừa nhỏ vừa mềm, là bảo bối được cả nhà nâng niu trong lòng bàn tay.

Chỉ cần con trai ra ngoài làm việc, Tạ phu nhân lập tức xách đồ ăn sang, ôm cháu gái cho đủ.

Hôm ấy bà vừa bước vào cửa đã thấy cháu gái xị mặt, cả người ỉu xìu.

Tạ phu nhân lập tức ôm con bé lên.

“Ai chọc bảo bối ngoan của chúng ta không vui?”

“Nếu lại là cha con tiếc của không chịu cho con thứ gì, tổ mẫu quay về nhất định phải xử lý nó, cho nó nếm đủ quả ngon!”

Tiểu cô nương mới bốn tuổi, nghe vậy lập tức ngẩng mặt lên.

“Lần nào tổ mẫu tức giận cũng bảo sẽ mời cha ăn quả ngon, nhưng con chưa từng nhìn thấy.”

“Tổ mẫu, quả ấy có ngọt không?”

“Có thể chia cho con một quả không?”

“Con hỏi mẫu thân rồi.”

“Mẫu thân bảo ‘quả ngon’ thì không có, nhưng nếu con còn hỏi nữa, người có thể thưởng con một cú cốc đầu.”

Tiểu cô nương ngơ ngác:

“Cốc đầu là món gì vậy tổ mẫu? Có phải đồ ngọt không?”

Tạ phu nhân đứng ngây ra, nhất thời hoàn toàn không biết nên giải thích thế nào.

Cháu gái đợi mãi không có câu trả lời, lại kéo tay áo bà.

“Hay tổ mẫu cho con mấy đồng đi.”

“Con tự đi mua một túi quả ngon, rồi mua thêm một viên ‘cốc đầu’ về nếm thử!”

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, Tạ phu nhân chợt cảm thấy đoạn đối thoại này hình như mình từng nghe ở đâu rồi.

Cũng ở độ tuổi ấy.

Cũng là đôi mắt sáng lấp lánh như vậy.

Năm xưa Tạ Hành cũng từng chìa tay hỏi bà:

“Một quả ngon bao nhiêu đồng tiền?”

Xong rồi.

Tiểu nha đầu mới bốn tuổi đã biết tính toán chi li.

Chẳng lẽ ngay cả cái tính vắt cổ chày ra nước của cha nó cũng di truyền nguyên vẹn rồi sao?