Chương 4

11

Đã một thời gian ta không gặp Hạ Tri Ngạn.

Kiều Kiều vốn thông minh lanh lợi, chỉ khi xung quanh không có người, con bé mới lén nhắc đến chàng với ta.

“Bao giờ mới được gặp cha Hạ vậy?“

Ta hỏi con bé:

“Ngày nào cũng nhắc đến cha Hạ, con không thích cha ruột của mình sao?“

Kiều Kiều nhíu đôi mày nhỏ, lắc đầu.

“Cha ấy dữ lắm.“

“Cha ấy nói tính con quá mềm yếu, không có sự quyết đoán dứt khoát của một võ tướng.“

Con bé ngừng một chút, rồi lại nói:

“Nhưng cha Hạ nói tính con rất tốt, có lòng nhân hậu.“

Lòng ta mềm nhũn.

Một thời gian sau, nghe nói đã có bảng vàng.

Ta cố ý thay một bộ quần áo không bắt mắt, trà trộn vào đám đông đi xem bảng.

Trước bảng vàng bị chen chúc đến mức không còn chỗ đứng.

Ta nhìn từ cuối bảng lên tận đầu bảng.

Ban đầu không thấy tên Hạ Tri Ngạn.

Ta cứ tưởng chàng thi trượt.

Đang định quay người rời đi, ánh mắt lại bị ba chữ trên cùng ghim chặt.

Hạ Tri Ngạn.

Hóa ra chàng đỗ Trạng nguyên.

Ta chưa từng nghĩ chàng lại có thể đứng đầu bảng.

Nghe nói Trịnh Quốc công có ý kết thân với tân khoa Trạng nguyên.

Tiểu thư nhà họ Trịnh dung mạo xinh đẹp, lại là con gái của một vị quyền quý trong triều.

Bây giờ chàng đã khổ tận cam lai, tiền đồ rộng mở.

Ban đầu ta còn nghĩ phải giải thích chuyện Hứa Dục Bình với chàng thế nào.

Nghĩ vậy, xem ra cũng chẳng cần phải nói thêm nữa.

Chàng sắp cưới một tiểu thư danh gia vọng tộc, đương nhiên sẽ không còn gặp ta nữa.

Trong lòng như bị thứ gì đó khẽ châm một cái.

Ta hít hít mũi, thật sự buồn bã, bèn đi tìm các tỷ muội uống chút rượu.

Lý Tỷ tỷ lau nước mắt cho ta.

Tống Muội muội mua cả đống bánh ngọt, đích thân đút từng miếng vào miệng ta.

Còn công chúa Gia Ninh vừa gõ đầu ta, vừa ôm ta vào lòng.

“Chỉ có đồ ngốc mới vì nam nhân mà đau lòng.“

“Thôi được rồi, ta rộng lượng với muội một chút, cho phép muội buồn vài ngày.“

“Quay về ta lén đưa cho muội mấy lang quân tuấn tú, có người mới rồi thì muội sẽ không buồn nữa.“

Ta không nhịn được bật cười trong nước mắt.

Không phải vì người mới.

Chỉ là nghĩ đến bất cứ lúc nào, ta cũng có các nàng làm chỗ dựa phía sau, trong lòng vẫn cảm thấy thật hạnh phúc.

Mấy ngày sau, ta từ phủ công chúa trở về.

Vừa đi đến đầu ngõ, ta đã nhìn thấy một người đứng cách đó không xa.

Chàng mặc một thân áo đỏ thẫm hoàn toàn mới.

Dáng người cao ráo, mày mắt sáng sủa.

Chàng giơ tay chắp lại, khẽ mỉm cười với ta.

“Đã nghĩ xong phải trả lời ta thế nào chưa?“

Ta nhất thời nghẹn lời, hồi lâu không đáp.

Chàng cong môi cười, đáy mắt tràn đầy vẻ đã hiểu rõ.

“Không muốn trả lời sao? Vậy để ta nói.“

“Ta nên gọi nàng là Dung Nghi, hay gọi nàng là Hứa phu nhân đây?“

12

Chàng đã biết hết rồi.

Cũng phải.

Hạ Tri Ngạn là Trạng nguyên cơ mà.

Một người thông minh như vậy, sao có thể không đoán ra được.

Ta khẽ hỏi:

“Chàng biết từ khi nào?“

Chàng đáp:

“Ngày ở phủ Vinh Quốc Công.“

“Lúc Kiều Kiều gọi nhầm cha, sắc mặt nàng trắng bệch như giấy.“

“Khi ấy ta đã đoán ra rồi.“

Cổ họng ta nghẹn lại:

“Vậy chàng...“

“Ban đầu ta định chất vấn nàng.“

Chàng ngắt lời ta:

“Sau đó hẹn nàng gặp mặt, vốn là muốn tìm nàng hỏi cho rõ ràng.“

“Nhưng sau khi gặp nàng, ta lại chẳng thể hỏi được gì.“

“Ta không nỡ khiến nàng khó xử.“

Tim ta bỗng đau nhói, đến lúc này mới hậu tri hậu giác cảm thấy áy náy.

“Hạ Tri Ngạn, ta...“

Chàng bước tới gần một bước.

“Nàng định nói chúc ta tiền đồ rộng mở, sau này mỗi người một cuộc sống tốt đẹp sao?“

Ý cười trong mắt chàng nhạt đi.

“Nếu ta không muốn thì sao?“

Ta ngơ ngác nhìn chàng, nghe chàng nói:

“Sau khi đỗ đạt, ta đã điều tra Hứa Dục Bình.“

“Biết được hoàn cảnh của nàng, cũng biết những năm qua nàng đã sống thế nào.“

“Ta có thể hiểu cho nàng.“

Chàng đặt tay lên vai ta, giọng nói rất thấp, mang theo một sức quyến rũ khó cưỡng:

“Vậy nên Dung Nghi, hòa ly với hắn, rồi tái giá với ta.“

“Được không?“

Ta đứng sững tại chỗ, tim đập như trống trận.

Ta đang định nói gì đó.

Chiếc xe ngựa đang lộc cộc chạy ngang bên cạnh bỗng nhiên dừng lại, có một người từ trên xe bước xuống.

Hứa Dục Bình mặc một thân thường phục màu huyền đen, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Hắn chậm rãi đi tới, ánh mắt đảo qua ta và Hạ Tri Ngạn một lượt.

“Vốn ta định sau buổi trà sẽ đến phủ công chúa đón nàng.“

“Không ngờ lại được nghe một màn kịch hay thế này.“

Hắn nhếch khóe môi.

“Hóa ra phu nhân cũng đội cho ta một cái nón xanh.“

13

Đến lúc này, cuối cùng ta cũng hiểu thế nào gọi là tai vách mạch rừng.

Nhưng đến nước này rồi, ngược lại ta chẳng còn sợ nữa.

Nhìn Hứa Dục Bình, ta hít sâu một hơi.

“Chuyện đã đến nước này, ta bằng lòng hòa ly.“

Hứa Dục Bình không nói gì.

Hắn nhìn ta thật lâu.

Sau khi trở về phủ, suốt ba ngày liền hắn nhốt mình trong phòng.

Ta không biết hắn đang nghĩ gì.

Ta chỉ lặng lẽ chờ phán quyết dành cho mình, thậm chí đến cả đồ đạc cần mang theo cũng đã thu xếp xong.

Đến chiều ngày thứ tư, cuối cùng cửa phòng cũng mở.

Hắn bước ra từ bên trong, suýt nữa ta đã không nhận ra hắn.

Chỉ mới ba ngày mà thôi.

Đôi mắt đỏ ngầu vì mất ngủ, dưới cằm mọc lún phún một vòng râu xanh đen.

Hắn đứng ở cửa, im lặng nhìn ta hồi lâu.

Sau đó bước tới, giọng khàn khàn.

“Dung Nghi.“

“Ta không hòa ly.“

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn ngồi đối diện ta, hai tay đan vào nhau, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.

“Ban đầu nàng yêu ta đến vậy, cũng là vì ta quanh năm ở Yến Bắc, nên nàng mới nảy sinh những suy nghĩ lệch lạc.“

“Ta nợ nàng, chuyện này coi như chúng ta huề nhau.“

Ta lắc đầu.

“Nhưng ta muốn hòa ly.“

Ánh mắt hắn lập tức lạnh xuống.

“Nếu hòa ly, Kiều Kiều phải ở lại nhà họ Hứa.“

“Nàng nỡ xa Kiều Kiều sao?“

Ta nhất thời không nói nên lời.

Hắn quá hiểu điểm yếu của ta.

Kiều Kiều chính là sinh mạng của ta.

Ta không nỡ.

Hắn vòng tay ôm ta từ phía sau, cằm tựa lên vai ta.

“Dung Nghi, ta không muốn giày vò thêm nữa. Chúng ta cứ sống thật tốt với nhau đi.“

Ta tựa vào lòng hắn, nhưng cả người chỉ cảm thấy lạnh toát.

Ta biết, ngoài mặt hắn nói không sao.

Nhưng Hứa Dục Bình là người kiêu ngạo như vậy, làm sao có thể thật sự chấp nhận chuyện mình bị đội nón xanh?

Chuyện giữa ta và Hạ Tri Ngạn, sớm muộn cũng sẽ giống như một cái gai cắm trong lòng hắn.

Quả nhiên, không lâu sau, triều đình bắt đầu bổ nhiệm quan chức cho các tân tiến sĩ.

Hạng nhì, hạng ba đều được những chức vụ tốt.

Duy chỉ có Hạ Tri Ngạn, người đứng đầu bảng, lại bị bổ nhiệm vào một chức quan nhàn rỗi chẳng mấy quan trọng.

Là do Hứa Dục Bình giở trò cản trở.

Ban đầu Trịnh Quốc công vốn có ý lôi kéo Hạ Tri Ngạn.

Sau khi hôn sự bị chàng từ chối, ông ta cũng thuận nước đẩy thuyền, cùng nhau chèn ép chàng một phen.

Ta không đành lòng, bèn đi tìm Hứa Dục Bình.

“Có thể bỏ qua cho chàng ấy không?“

Hắn đập mạnh chén trà xuống đất, mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi.

“Dung Nghi, ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, tại sao nàng vẫn nhớ mãi không quên hắn?“

Từ sau khi biết chuyện giữa ta và Hạ Tri Ngạn, hai chữ “nhẫn nhịn“ cứ được hắn treo mãi bên miệng.

Lúc ta nấu cơm, lỡ tay cho hơi nhiều muối.

Hắn nói:

“Ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, đến chút chuyện nhỏ thế này mà nàng cũng không làm xong sao?“

Ta và tiểu cô cãi nhau đôi ba câu.

Hắn nói:

“Ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, nàng còn dám tranh cãi với muội muội ta?“

Miệng thì nói coi như chúng ta đã huề nhau, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn cho rằng người sai là ta.

Ta ngơ ngác đứng tại chỗ.

Đột nhiên ta không nhịn được mà nghĩ, tại sao nam nhân cưới năm thê bảy thiếp, đối mặt với nữ nhân vẫn có thể nói năng hùng hồn đến thế.

Còn ta chỉ tìm thêm một nam nhân mà thôi, lại lập tức rơi vào thế yếu.

Nhìn Hứa Dục Bình như vậy, chẳng hiểu sao ta lại càng nhớ Hạ Tri Ngạn hơn.

Quả nhiên, có so sánh mới thấy chênh lệch.

Đêm hôm đó, ma ma lại đưa cho ta một lá thư viết tay.

Chỉ vỏn vẹn tám chữ.

“Lòng ta chẳng phải đá, nào thể xoay vần.“