Chương 2

04

Đêm ấy chúng ta náo loạn đến tận khuya.

Lúc ta tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao quá ba sào.

Ánh nắng xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, chiếu vào phòng, để lại trên mặt đất một khoảng vàng ấm áp.

Hạ Tri Ngạn nắm lấy tay ta, giọng điệu chân thành:

“Dung Nghi, ngày mai ta sẽ nhờ người đến nhà nàng cầu thân.“

Ta sợ đến mức cơn buồn ngủ lập tức bay sạch.

Cầu thân?

Thế thì còn ra thể thống gì nữa.

Ta lập tức từ chối, thuận miệng bịa ra:

“Không được.“

“Tổ mẫu ta vừa mới qua đời, ta phải để tang cho người.“

Hạ Tri Ngạn ngẩn ra một thoáng, rồi đưa tay vén lại mái tóc mai bị gió thổi rối cho ta.

“Xin lỗi, là ta đường đột.“

“Vậy đợi nàng mãn tang, ta sẽ lại đến nhà bái phỏng.“

Cuối cùng cũng qua loa lừa được chàng.

Lúc này đứng dưới hành lang, ánh mắt ta lại không tự chủ được mà cứ lén lút bay về phía chàng.

Chàng đang cúi người chơi cùng Kiều Kiều, cánh tay áo xắn lên, để lộ đường nét rắn rỏi nơi cẳng tay.

Ta nhìn chằm chằm vào cánh tay ấy, cổ họng khẽ nuốt xuống một cái.

Trong lòng ngứa ngáy vô cùng.

Nhưng Kiều Kiều đang ở ngay trước mặt, ta chẳng thể làm gì được.

Chỉ đành nhẫn nhịn.

Kiều Kiều chơi đến mức vui quên trời đất.

Chẳng biết từ lúc nào, Hạ Tri Ngạn đã lặng lẽ đi đến bên cạnh ta.

Gió thổi tung một góc vạt áo chàng.

Chàng hơi nghiêng đầu nhìn ta, vành tai phớt lên một lớp đỏ nhạt, thấp giọng nói:

“Dung Nghi, tối nay... nàng có đến không?“

“Ta vừa viết hai bức chữ mới, muốn nhờ nàng chỉ điểm đôi chút.“

Ta đương nhiên hiểu ý tứ bên ngoài lời nói của chàng.

Hay lắm, đúng ý ta rồi.

Ta giả vờ như không có chuyện gì, khẽ đáp:

“Nhưng tối nay ta có hẹn, phải đến giờ Tý mới qua được.“

Hạ Tri Ngạn nhìn ta, mỉm cười.

“Không sao, buổi tối ta cũng có việc, sẽ về muộn.“

“Vậy ta xin lặng lẽ chờ Dung Nghi đại giá quang lâm.“

Hai người nhìn nhau cười, ta cố hết sức đè nén sự xao động trong lòng.

Trong bụng không nhịn được mà lén đếm từng canh giờ, chỉ mong trời mau tối.

05

Ta đưa Kiều Kiều đến phủ Vinh Quốc Công dự tiệc trước.

Đêm nay phủ Quốc Công náo nhiệt vô cùng.

Đèn lưu ly thắp sáng cả khu vườn, chẳng khác nào ban ngày.

Bên hồ Ngọc, hoa hải đường đang nở rộ, cánh hoa dưới ánh đèn ánh lên sắc vàng ấm áp.

Các tỷ muội đến trước ta.

Vừa thấy ta, các nàng đã đồng loạt vẫy tay gọi.

Ta vừa ngồi xuống, Lý tỷ tỷ liền ghé tới, dùng quạt tròn che miệng, từ trên xuống dưới đánh giá ta.

“Dạo này sắc mặt muội hồng hào, trông rạng rỡ hẳn lên.“

“Xem ra vị Hạ cử nhân kia chăm sóc muội không tệ nhỉ.“

“Rốt cuộc chàng trông thế nào? Bao giờ dẫn ra đây cho bọn tỷ gặp mặt một chút.“

Giữa tỷ muội với nhau, chuyện riêng tư gì cũng có thể nói.

Ta đỏ mặt, nhỏ giọng đáp:

“Chàng ấy quả thực chu đáo hơn Hứa Dục Bình nhiều.“

“Hứa Dục Bình quá thô lỗ, lần nào cũng khiến ta đau đến ch/ế/t đi sống lại. Nhưng Hạ công tử biết thương người, lại hiểu cách chăm sóc, rất dễ chịu.“

“Chàng ấy còn hẹn ta tối nay gặp riêng.“

Mắt Lý tỷ tỷ lập tức sáng lên.

Tống Muội muội cũng sán lại, vẻ mặt đầy hóng chuyện.

“Chậc, vậy là Dung Nghi tỷ hoàn toàn buông Hứa Dục Bình rồi sao?“

Ta bĩu môi, thẳng thắn nói:

“Ban đầu ta còn mong ngóng hắn trở về kinh, nhưng giờ lại chỉ mong hắn tốt nhất đừng về nữa.“

“Cứ ở Yến Bắc cả đời với vị di nương của hắn đi.“

Lời vừa dứt, công chúa Gia Ninh bỗng nháy mắt ra hiệu với ta.

Ta ngẩn ra.

“Sao vậy?“

Gia Ninh không nói gì, chỉ khẽ hất cằm, nhìn về phía sau ta.

“Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.“

Ta nghi hoặc quay đầu lại.

Chỉ thấy dưới hành lang sáng trưng đèn đuốc, một nam nhân phong trần mệt mỏi đang đứng đó.

Trên người khoác áo choàng màu huyền đen, bên mép giày vẫn còn dính sương tuyết nơi biên quan.

Mày mắt lạnh lùng cứng rắn, đường nét sâu sắc.

Không phải Hứa Dục Bình thì còn là ai.

Tay ta run lên, chén rượu nghiêng một cái, rượu lập tức đổ quá nửa lên váy.

Chẳng phải đã nói sẽ không về sao?

Sao tự nhiên lại trở về kinh thành rồi?

06

Hứa Dục Bình cũng nhìn thấy ta.

Trước kia hắn đối với ta chẳng bao giờ có lấy một nụ cười, vậy mà lúc này lại cong môi nhìn ta.

“Dung Nghi, ta về rồi.“

“Nghe mẫu thân nói nàng đang ở phủ Vinh Quốc Công, ta còn chưa kịp về nhà đã đến đón nàng rồi.“

Vừa nói, hắn vừa bước nhanh tới.

Từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm, đưa đến trước mặt ta.

“Cho nàng.“

Bên trong là một chiếc vòng phỉ thúy xanh biếc từ đầu đến cuối.

Chất ngọc trong veo, dưới ánh đèn óng ánh như một vũng nước xuân.

“Ở Yến Bắc rất khó tìm được ngọc đẹp.“

“Ta thấy nó hợp với nàng nên mang về.“

Ta kinh ngạc mở to mắt.

Tính tình Hứa Dục Bình vốn lạnh lùng, đối với ta lại càng lạnh nhạt, từ bao giờ hắn lại nhiệt tình như vậy?

Ta chỉ cảm thấy như mình vừa gặp quỷ.

Ta đưa tay dụi mắt, xác nhận tất cả trước mắt không phải ảo giác.

Ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Đa tạ.“

“Kiều Kiều đâu?“ hắn bỗng hỏi ta.

“Kiều Kiều đang chơi với bọn trẻ phía sau rèm, ta đưa chàng đi.“

Ta cứng đầu cứng cổ dẫn hắn qua đó.

Suốt dọc đường trong lòng cứ buồn bực mãi.

Hứa Dục Bình không về sớm, không về muộn, sao cứ nhất định phải chọn đúng hôm nay mà về.

Xem ra bên chỗ Hạ Tri Ngạn, ta chỉ đành thất hẹn rồi.

Đang nghĩ ngợi thì Kiều Kiều tinh mắt, nghe thấy tiếng động liền quay đầu nhìn sang.

Con bé hơi sững người, sau đó đột nhiên mở to hai mắt, phấn khích đứng bật dậy:

“Cha!“

Quả nhiên huyết thống thật kỳ diệu.

Kiều Kiều chưa từng gặp Hứa Dục Bình, vậy mà chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra hắn chính là cha ruột của mình.

Ta thầm cảm khái trong lòng.

Hứa Dục Bình cũng bật cười, dường như rất hài lòng trước dáng vẻ hồ hởi của Kiều Kiều.

Hắn cúi người, định ôm Kiều Kiều vào lòng.

Nhưng Kiều Kiều lại”vút“một cái, lướt qua ta, cũng lướt qua Hứa Dục Bình đang đứng bên cạnh.

Thẳng tắp nhào vào vòng tay của một bóng người khác phía sau rèm.

“Cha!“

Người kia mặc một thân trường sam màu trắng ánh trăng, trong tay còn cầm một cuộn thư pháp.

Lại chính là Hạ Tri Ngạn.

Thời gian dường như đứng yên ngay tại khoảnh khắc này.

Hạ Tri Ngạn theo bản năng đón lấy Kiều Kiều, ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Hứa Dục Bình vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, hai tay cứng đờ giữa không trung.

Hắn chậm rãi đứng thẳng người, nhìn cảnh tượng cha hiền con thảo ở bên kia.

Sau đó chậm rãi quay đầu, cũng nhìn về phía ta.

“Hắn là ai?“

07

May mà Lý tỷ tỷ ở phủ Vinh Quốc Công phản ứng rất nhanh.

Tỷ ấy lập tức cười đi tới, giải thích:

“Gia chủ nghe nói Hạ lang quân viết chữ rất đẹp, nên mới mời chàng ấy tới đề chữ.“

“Hạ lang quân, khách khứa đều đang chờ chàng đấy, mời sang bên này.“

Vừa nói, tỷ ấy vừa kín đáo nháy mắt ra hiệu.

Hai thị vệ lập tức bước lên, giữ chặt hai cánh tay Hạ Tri Ngạn.

Không cho chàng kịp nói gì, họ đã áp giải chàng về phía chính sảnh.

Trước khi rời đi, Hạ Tri Ngạn như vô tình lại liếc về phía ta một cái.

Đôi mắt trầm xuống, thần sắc phức tạp.

Lý Tỷ tỷ hùng hùng hổ hổ kéo người đi mất.

Nhưng Hứa Dục Bình vẫn không nhúc nhích.

Hắn nhìn ta, lặp lại:

“Người kia là ai?“

“Tại sao Kiều Kiều lại gọi hắn là cha?“

Con người khi lâm vào đường cùng quả nhiên sẽ nảy ra được cách ứng phó.

Ta chỉ hắn, rồi lại chỉ về hướng Hạ Tri Ngạn vừa rời đi.

“Kiều Kiều lớn đến chừng này, chưa từng gặp chàng.“

“Ta chỉ cho con bé xem chân dung của chàng thôi.“

“Trẻ con nhìn thấy người có vóc dáng tương tự, rất dễ nhận nhầm thành cha mình.“

Lời nói dối này thật ra chẳng cao siêu gì.

May mà Hứa Dục Bình quanh năm không ở nhà, vốn cũng chẳng thân thiết với Kiều Kiều.

Hắn nhíu mày, dường như cảm thấy lời ta nói cũng có vài phần hợp lý.

Trên đường về phủ, bánh xe lăn qua nền đá xanh, suốt dọc đường vang lên tiếng kẽo kẹt.

Gió đêm len qua khe rèm xe, mang theo hơi lạnh buốt.

Có lẽ Hứa Dục Bình thật sự mệt mỏi, hắn dựa vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Còn ta lại nhớ đến ánh mắt Hạ Tri Ngạn nhìn ta trước khi rời đi.

Ánh mắt ấy thật khó nói thành lời.

Chàng có phải... đã đoán ra chuyện ta lừa chàng rồi không?

Sống lưng ta bất chợt lạnh toát.

Trước đây ta từng nghe người ta nói một câu.

Thích một người là chuyện không thể che giấu.

Nhưng thích hai người thì nhất định phải giấu cho kỹ.

Quả nhiên, đã có hai nam nhân thì nhất định phải giấu kín mít mới được.

Việc cấp bách trước mắt là phải hỏi xem Hứa Dục Bình bao giờ trở về Yến Bắc.

Ta giả vờ như thuận miệng hỏi:

“Lần này tướng quân trở về, sẽ ở lại mấy ngày rồi đi?“

Hứa Dục Bình mở mắt nhìn ta.

Bỗng nhiên hắn đưa tay nắm lấy tay ta, dịu giọng cười:

“Dung Nghi, lần này trở về, ta sẽ không đi nữa.“