Chương 16

Sếp Lưu ngồi ở trong góc, trên khuôn mặt là nụ cười không thể nào che giấu nổi.

Vòng nghiệm thu cuối cùng chính thức thông qua.

Sau khi khách hàng rời đi, sếp Lưu gọi giật tôi lại.

"Niệm An, qua văn phòng anh một lát."

Tôi bước đi theo sếp.

Sếp ngồi trên chiếc ghế văn phòng, tựa lưng vào thành ghế, hai tay đan chéo đặt trên mặt bàn.

"Dự án Lam Hồ làm rất đẹp mắt. Lời của giám đốc Diệp vừa nãy em cũng nghe thấy rồi đấy. Nếu như năm sau cái dự án có thể tích gấp ba lần kia thực sự được triển khai, anh tính để cho em làm người dẫn đầu dắt mũi chịu sào."

Tôi nhìn sếp.

"Có điều," sếp bỗng xoay chuyển ngữ điệu, "cấp bậc hiện tại của em là Quản lý dự án, dẫn dắt mười hai người.

Muốn dắt mũi chịu sào một cái dự án có thể tích lớn đến như thế kia, ít nhất phải là biên chế của Quản lý dự án cấp cao, thậm chí có thể còn cần em phải tự mình đứng ra để thành lập một bộ phận dự án của riêng mình nữa."

"Ý của sếp là —"

"Anh sẽ làm báo cáo gửi lên tổng bộ, xin duyệt một biên chế bộ phận dự án mới. Em là ứng viên số một. Tuy nhiên kết quả thì còn phải xem sự phê duyệt của phía tổng bộ ra sao đã, đừng quá để tâm nhé."

Sếp mỉm cười nhẹ.

"Nhưng cũng đừng có mà không để tâm đấy."

Lúc tôi bước ra khỏi văn phòng của sếp, ngoài hành lang thì đụng mặt Trần Nhã.

Chị ấy nhìn tôi mỉm cười nhẹ.

"Chúc mừng em. Tuy là chưa có thông báo chính thức, nhưng chuyện của dự án Lam Hồ đã truyền đi khắp cả cái công ty này rồi."

"Em cảm ơn chị."

Chị ấy gọi giật tôi lại.

"Niệm An, có một chuyện nhỏ này. Em còn nhớ Vương Khiết không? Cô bé thực tập sinh từng ngồi ở dãy sau của em ấy."

"Dạ em nhớ chứ ạ."

"Hôm qua con bé tìm chị để ký đơn xin chuyển sang làm nhân viên chính thức.

Ở cái mục người tiến cử con bé điền tên của em đấy. Con bé bảo em là người đồng nghiệp mà con bé kính trọng nhất kể từ khi vào làm việc tại công ty cho đến nay."

Trần Nhã khựng lại một chút.

"Con bé còn nói một câu, khiến cho chị có ấn tượng khá là sâu sắc."

"Câu gì thế chị?"

"Con bé bảo là, 'Chị Niệm An dạy cho em không phải là cách làm dự án ra sao, mà là cách làm người như thế nào.

Chị ấy giúp em biết được rằng, lòng tốt không phải là sự hy sinh cống hiến một cách không có đáy, mà là sau khi đã hiểu rõ bản thân mình xứng đáng được tôn trọng, thì vẫn lựa chọn đi giúp đỡ người khác'."

Tôi không nói lời nào.

Chỉ lặng im đứng ở ngoài hành lang, ngước mắt nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ.

Trời sắp chuyển sang mùa đông rồi.

Vào tầm này của năm ngoái, mỗi một buổi sáng đúng bảy giờ bốn mươi phút, tôi đều đứng chờ sẵn ở ngay cửa khu chung cư của Triệu Uyển Ninh, gió ấm trong xe bật mở, ở trên ghế phụ vẫn còn vương vãi những mẩu bánh mì vụn mà cô ta bỏ quên.

Mùa đông năm đó kéo dài đằng đẵng.

Còn mùa đông năm nay, hình như đã ngắn đi được vài phần rồi.

28

Triệu Uyển Ninh đã chính thức biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của tôi.

Trong công ty không còn một ai nhắc đến cái tên của cô ta nữa.

Cái bài phốt bị xóa bỏ trên Xiaohongshu kia, những cuộc tranh cãi nảy lửa dưới khu vực bình luận năm nào, cái đoạn chủ đề từng leo thẳng lên bảng tìm kiếm nóng của địa phương trước đây — tất thảy đều đã chìm sâu vào trong dòng thác lũ thông tin ngày qua ngày của mạng Internet, bị chôn vùi xuống tận cùng đáy sâu bởi những câu chuyện mới mẻ hơn, những cuộc tranh chấp lớn lao hơn.

Chẳng còn một ai nhớ đến câu chuyện đi nhờ xe thuận đường của một bà bầu nữa rồi.

Thế nhưng tôi thì nhớ rõ.

Không phải là vì lòng hận thù, cũng không phải là vì sự không cam tâm.

Đó là vì chính sự việc lần đó, đã đập tan đi một lớp vỏ bọc vô cùng nặng nề trên con người tôi.

Lớp vỏ bọc đó mang tên "Tôi không nỡ lòng từ chối người khác".

Trước khi xảy ra chuyện của Triệu Uyển Ninh, cuộc đời của tôi gần như luôn vận hành với cái cốt lõi là "Không làm cho người khác phải khó xử".

Lúc tăng ca có người nhờ tôi sửa hộ báo cáo, tôi sửa.

Cuối tuần có người nhờ tôi đến chuyển hộ nhà, tôi đi.

Có người mượn tiền mãi không chịu trả, tôi không thèm nhắc tới.

Có người ở sau lưng nói xấu tôi, tôi vờ như không nghe thấy gì.

Tôi cứ ngỡ như thế gọi là "Dễ tính, dễ hòa đồng".

Nhưng trên thực tế, cái đó gọi là "Dễ bị bắt nạt".

Triệu Uyển Ninh chính là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng con lạc đà.

Thế nhưng sau khi con lạc đà đứng phắt dậy, nó mới phát hiện ra đôi chân của mình thực ra không hề yếu ớt đến mức như vậy.

Bây giờ tôi đã có phòng làm việc độc lập của riêng mình.

Có một đội ngũ gồm mười hai con người dưới trướng.

Có một dự án lớn có khả năng thay đổi hoàn toàn quỹ đạo sự nghiệp của bản thân.

Có một chiếc xe thể thao màu đỏ chỉ có đúng hai chỗ ngồi do chính tay tôi lựa chọn.

Vài còn có thêm một loại năng lực mà tôi phải mất tới ba mươi năm cuộc đời mới có thể học được.

Năng lực nói chữ "Không".

29

Một năm rưỡi sau.

Sự phê duyệt của phía tổng bộ đã được thông qua.

Chi nhánh Kính Thành của Công nghệ Thịnh Hằng chính thức thành lập một bộ phận dự án độc lập mới, biên chế mười lăm người, hạch toán độc lập.

Người phụ trách bộ phận dự án: Cố Niệm An.

Chức danh: Quản lý dự án cấp cao.

Cái dự án mới có thể tích gấp ba lần kia của giám đốc Diệp cũng được triển khai thuận lợi đúng như kỳ hạn, tổng số tiền hợp đồng lên tới hai mươi tư triệu tệ.

Tại lễ ký kết hợp đồng, giám đốc Diệp nắm chặt lấy tay tôi và nói một câu.

"Tiểu Cố này, tôi đã từng gặp qua không biết bao nhiêu người phụ trách bên phía bên B rồi, nhưng cô chính là người đầu tiên khiến cho tôi cảm thấy hai chữ 'đáng tin' không phải là một lời khách sáo xã giao."

Tại buổi tiệc tất niên của công ty, sếp Lưu lúc phát biểu đã đặc biệt nhắc đến tên tôi.

"Trong mức tăng trưởng thành tích năm nay của Công nghệ Thịnh Hằng, có tới bốn phần đến từ bộ phận dự án mới của chi nhánh Kính Thành.

Bộ phận này từ lúc thành lập cho đến lúc tạo ra sản lượng đầu ra chỉ mất có vỏn vẹn chín tháng trời.

Người phụ trách Cố Niệm An, chính là người quản lý có tốc độ trưởng thành nhanh nhất của công ty chúng ta trong vòng ba năm trở lại đây. Xin mọi người dành cho cô ấy một tràng pháo tay thật lớn."

Lúc tiếng pháo tay rền vang khắp khán phòng, tôi đang đứng ở trong một góc khuất, trên tay bưng một ly nước cam.

Vương Khiết đứng ở bên cạnh, con bé đã chuyển sang làm nhân viên chính thức được hơn một năm nay rồi, bây giờ đang làm trợ lý dự án trong tổ của tôi.

Con bé ghé sát tai tôi nói nhỏ.

"Chị Niệm An, chị không bước lên bục phát biểu vài câu ạ?"

"Thôi em."

"Thế bao giờ chị mới học được cách tận hưởng ánh đèn sân khấu đây hả?"

"Tận hưởng sự yên tĩnh là đủ rồi em."

Con bé mỉm cười.

Sau khi buổi tiệc tất niên kết thúc, tôi một mình lái xe trở về nhà.

Đồng hồ đo km của chiếc Porsche đã nhảy lên con số hơn ba vạn cây số.

Đường sá ngày hôm đó không có quá nhiều xe cộ qua lại.

Tôi hạ một nửa cửa kính xe xuống, cơn gió lạnh của mùa đông lùa vào bên trong, có chút rát mặt, nhưng lại khiến cho đầu óc vô cùng tỉnh táo.

Trong radio đang phát một bài hát cũ, tôi lắng tai nghe vài giây, không nhận ra đó là bài hát gì, nhưng giai điệu nghe khá là hay.

Lúc đi ngang qua cửa khu chung cư Đào Nguyên Cư, tôi không lái xe tiến vào hầm gửi xe ngay, mà chủ động tấp vào lề đường dừng lại một chút.

Phía đối diện chính là vị trí của vịnh Cẩm Lan — cái khu chung cư mà Triệu Uyển Ninh từng thuê trước đây.

Ánh đèn sáng choang khắp các tòa nhà, không có quá nhiều sự khác biệt so với khoảng thời gian một năm rưỡi trước.

Tôi không biết cô ta có còn sống ở nơi đó nữa hay không.

Và cũng chẳng muốn biết làm gì nữa rồi.

Tôi kéo cửa kính xe lên, một lần nữa khởi động đạp ga.

Những cột đèn đường từng cây từng cây một lùi lại về phía sau.

Con đường này tôi đã đi suốt gần ba năm trời rồi.

Từ một người mỗi một buổi sáng đều phải đứng chôn chân chờ đợi dưới tòa nhà của người khác, bấm bụng chịu đựng sự khó chịu bực bội trong lòng để giúp người khác tiết kiệm tiền.

Cho đến một người tự mình lái chiếc xe do chính tay mình lựa chọn, tự mình bước đi trên con đường của chính mình, và tự mình quản lý đội ngũ của riêng mình.

Sự thay đổi đó đã diễn ra như thế nào?

Không phải là vì chiếc xe Porsche đó.

Mà là vì ba chữ.

Tôi từ chối.