Chương 1

Chuyện Trưởng Công chúa muốn hưu phò mã đã náo loạn đến mức long trời lở đất.

Nhưng tất cả những chuyện ấy đều chẳng liên quan gì đến ta.

Ta và Cố Nam Triều kết thúc rất đỗi bình lặng.

Vào ngày thứ hai sau khi chàng kích động nhắc đến chuyện hưu thê.

Ta vẫn như thường lệ ra chợ mua thức ăn.

Trong sân phơi đầy y phục, trên bàn trang điểm đặt chiếc khăn tay thêu dở, trên bếp còn ủ một nồi cháo trắng.

Sau đó, ta không trở về nữa.

01

Thím hàng xóm muốn nói lại thôi.

“Lúc nam nhân nhà ta đưa rau, hình như có nhìn thấy nam nhân nhà ngươi.”

Ta cũng chẳng lấy làm kinh ngạc.

Nơi phu quân của thím đưa rau là khu phía đông thành.

Người sống ở đó, chẳng giàu sang thì cũng quyền quý.

Còn ta và Cố Nam Triều chỉ là hai kẻ dân thường.

Đến tối muộn.

Cố Nam Triều trở về.

Hôm nay chàng mặc một thân áo màu nguyệt bạch, vừa sạch sẽ vừa nho nhã.

Dung mạo tuấn tú thanh nhã, khí chất cao ngạo, tựa vầng trăng sáng giữa non xanh.

Ở khu phía tây thành này, có thể nói chàng nổi bật giữa đám đông.

Ta và chàng thành thân đã tám năm, đến nay vẫn có không ít tiểu nương tử ghen ghét ta.

Cố Nam Triều rửa tay thay áo, chẳng nói một lời.

Chàng không bao giờ kể với ta chuyện ở thư thục.

Ta cũng chẳng có tài cán gì để cùng chàng ngâm thơ đối chữ.

Nhìn thấy bát canh cá trắng sữa đã được hầm rất lâu trên bàn, thần sắc giữa mày mắt chàng dịu xuống.

Chàng hài lòng nói: “Vất vả cho nàng rồi.”

Cố Nam Triều dùng bữa cũng rất có lễ nghi, tựa như một vị công tử thế gia.

Không giống ta, ăn cơm cứ thích chóp chép miệng.

Đang dùng bữa, Cố Nam Triều đột nhiên lên tiếng:

“Nàng có biết luật lệ triều ta quy định phò mã không được nạp thiếp… Thôi, nàng chẳng biết mấy chữ, sao có thể biết được.”

Ta cảm khái: “Chẳng trách Trưởng Công chúa điện hạ nhất quyết phải hưu phu…”

Hiếm khi Cố Nam Triều hôm nay lại nói nhiều đến vậy.

“Đã hai bên đều không có tình ý, hà tất phải miễn cưỡng?”

“Chiếm lấy vị trí ấy, chỉ khiến người ta thêm chán ghét.”

Giữa mày mắt chàng hiện rõ vẻ chán ghét đối với một nam tử khác.

Một lúc lâu sau.

Chàng thở dài, nói: “Phu thê nhà quyền quý đâu giống nàng và ta, nói hòa ly là có thể hòa ly…”

Phải.

Những tiểu dân chúng ngày ngày bôn ba vì kế sinh nhai như chúng ta, của hồi môn chẳng nhiều, gia sản cũng chẳng có bao nhiêu, hòa ly quả thực rất dễ dàng.

Thậm chí có nhà lúc thành thân còn chẳng đến nha môn đăng ký.

Dẫu sao, làm thế còn phải tốn chín văn tiền.

Giống như ta và Cố Nam Triều.

Cố Nam Triều dường như cũng nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên im lặng.

Ta đoán, có lẽ chàng cũng nghĩ đến chuyện ấy giống ta.

02

Gả cho Cố Nam Triều, là vận may của ta.

Phụ thân chàng là một vị tú tài bị què chân.

Cố Nam Triều lên bảy đã có thể xuất khẩu thành chương, được chọn đến làm bạn đọc sách cho tiểu Quận vương.

Cho đến năm chàng mười sáu tuổi, Cố phụ lâm trọng bệnh, chỉ mong trước khi nhắm mắt có thể nhìn thấy chàng thành thân.

Cố Nam Triều đến nhà ta đặt sính lễ.

Đến nay ta vẫn nhớ khoảnh khắc chàng bước vào.

Cái từ ấy gọi là gì nhỉ?

Bồng tất sinh huy.

(*) Bồng tất sinh huy (蓬荜生辉): thường dùng khi khách quý đến nhà hoặc được tặng một vật trang hoàng nhà cửa; rồng đến nhà tôm, khách quý đến nhà thật là vinh hạnh, vẻ vang cho kẻ hèn này...

Tiểu Quận vương khuyên Cố Nam Triều hãy suy nghĩ thêm, hà tất phải cưới một nữ tử thôn dã không cha không mẹ như ta?

Với tài hoa của chàng, đợi ngày kim bảng đề danh, có biết bao thiên kim tiểu thư nguyện ý gả cho chàng.

Thế nhưng Cố Nam Triều lại nói, cưới ta còn tốt hơn những thiên kim tiểu thư kia.

Khi đứng ngoài cửa nghe thấy câu ấy, trong lòng ta vui lắm.

Vui đến mức chẳng suy nghĩ kỹ lời ấy rốt cuộc có ý gì.

Công bằng mà nói, Cố Nam Triều là một phu quân tốt.

Dung mạo đẹp, lại không đánh nữ tử.

Nếu ta có chỗ nào khiến chàng không hài lòng, chàng cũng chẳng mắng ta.

Chỉ dùng đôi mắt chẳng có bao nhiêu hơi ấm kia khẽ liếc ta một cái, nói: “Đoạt thức ăn trong miệng yến, đoạt kim trong đầu kim.”

Ta chưa từng đọc sách, lúc đầu nghe không hiểu lời này, còn tưởng chàng đang khen mình.

Mãi về sau hỏi vị thư sinh đầu ngõ, ta mới biết.

Hóa ra chàng đang mỉa mai ta, chỉ biết tham chút lợi nhỏ, không lên nổi mặt bàn.

Sáng sớm hôm sau.

Thím đến trả cái nia, tiện miệng nói đôi câu.

Nghe nói phò mã đã quỳ bên ngoài phủ Trưởng Công chúa suốt một đêm.

Đêm qua còn đổ mưa.

“Trưởng Công chúa điện hạ sao lại nhẫn tâm như vậy, nam nhân nào mà chẳng có lúc trăng hoa?”

Chẳng qua chỉ là vài câu chuyện phiếm.

Nào ngờ Cố Nam Triều đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh lùng:

“Đã thấy khác thì đổi lòng, không bỏ còn giữ lại làm gì?”

Thím bị Cố Nam Triều dọa giật mình.

Bà không dám phản bác, chỉ lúng túng cáo biệt ta.

Kẻ đã thấy khác thì đổi lòng, không vứt đi còn giữ lại làm gì?

Ta chưa từng đọc sách, nhưng vẫn nghe hiểu.

Cũng hiểu rồi.

Nhưng còn chưa kịp làm gì, đã có người tìm đến cửa.

03

Chiếc khăn tay ta thêu suốt mấy ngày bị đem làm đệm, trải trên ghế dài.

Món ăn trên bàn còn thịnh soạn hơn cả ngày Tết.

Con gà con ta vừa mua lại biến thành một bát canh chẳng có bao nhiêu dầu mỡ.

Ngày mua nó, ta còn đặt cho nó một cái tên, gọi là Đại Đại.

Ta đứng ngoài cửa, nhất thời ngẩn người.

Nữ tử cài trâm vàng liếc ta một cái, môi son khẽ mở:

“A Triều, đây là chính thê của chàng à?”

Cố Nam Triều nói với ta: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, không mau xuống bếp trông coi.”

Lửa trong bếp cháy rát đôi mắt ta.

Ta bất giác rơi hai hàng nước mắt.

Nhưng trong lòng lại chẳng đau đớn đến thế.

Có lẽ ta đã sớm nghĩ thông rồi.

Cũng có lẽ vì bận rộn mưu sinh, chẳng có thời gian để đau lòng vì chuyện tình ái.

Tình yêu là thứ dành cho những bậc thiên hoàng quý tộc đứng trên đài cao.

Còn những kẻ thấp hèn như chúng ta, chẳng qua chỉ là phông nền vỗ tay cho câu chuyện của bọn họ.

Nữ tử kia chính là Trưởng Công chúa điện hạ Triệu Nghênh Nguyệt.

Ta nhớ đến rất nhiều năm trước.

Có một đêm, Cố Nam Triều uống rất nhiều rượu.

Rõ ràng chàng từng nói quân tử không chìm đắm trong tửu sắc, vậy mà hết bát này đến bát khác vẫn cứ uống.

“Trần thị.”

“Trần Thúy Thúy.”

Ta tưởng chàng đang nhớ đến ta, vội vàng bỏ công việc trong tay chạy đến.

Nhưng ngay sau đó, ta lại nghe chàng nói:

“Chẳng lẽ Cố Nam Triều ta chỉ xứng cưới một nữ tử như nàng?”

Cố Nam Triều vốn luôn ôn nhã lại trừng mắt nhìn ta.

Trong đôi mắt chàng chỉ có sự bất cam và oán hận.

Trong lòng ta bỗng dâng lên nỗi tủi thân, nói:

“Rõ ràng là chàng tự mình chọn ta mà… Thiên kim nhà huyện lệnh cũng muốn gả cho chàng, chàng còn từ chối.”

Một lát sau, Cố Nam Triều bật cười đầy đột ngột.

“Phải, nàng tốt hơn bọn họ.”

Câu nói ấy lại kéo trái tim đang cận kề tuyệt vọng của ta trở về từ bên bờ vực.

Khi ấy, ta quá đỗi ngu ngốc.

Cũng chẳng biết ngày hôm đó thật ra chính là ngày Triệu Nghênh Nguyệt đại hôn.

Rất lâu về sau ta mới hiểu, ta tốt hơn thiên kim nhà huyện lệnh ở chỗ nào.

Tốt ở chỗ ——

Ta không cha không mẹ, không quyền không thế, chẳng có ai đứng ra chống lưng.

Tốt ở chỗ có thể mặc cho chàng ghét bỏ, lạnh nhạt, nhục nhã rồi vứt bỏ.

Hòa thuận phu thê mà ta từng cho là thật, chẳng qua chỉ là một trò cười.

Trong lòng chàng có một vầng minh nguyệt.

Chàng không có tư cách hái trăng, bèn coi ta như cỏ rác.

Nhưng giờ đây, vầng minh nguyệt ấy đã đến.

Ta ngay cả cỏ rác cũng chẳng bằng.

Đợi ta làm xong mọi việc, trên bàn đã chỉ còn thức ăn thừa canh cặn.

Cố Nam Triều dịu giọng nói: “Sơn hào hải vị đơn sơ, tiếp đãi không chu đáo.”

Triệu Nghênh Nguyệt nói: “Không sao, dù sao cũng chỉ tùy tiện dùng một bữa.”

Bọn họ nói chuyện thật nhẹ nhàng.

Mà lần gần nhất ta nhìn thấy nhiều món mặn như vậy, hình như đã là hai, ba năm trước rồi.

Bụng ta chẳng chịu thua kém, kêu lên một tiếng.

Sắc mặt Cố Nam Triều lập tức tối sầm.

Không cần chàng sai bảo, ta đã tự giác đi thu dọn bát đũa cho bọn họ.

Con gà nhỏ kia, Triệu Nghênh Nguyệt chỉ ăn một miếng thịt đùi, phần còn lại ta có thể bưng vào bếp từ từ ăn.

Hì hì.

Lúc ta cúi đầu gặm cánh gà, Cố Nam Triều đột nhiên xuất hiện.

Giọng chàng vẫn lạnh lùng như trước:

“Nàng đang làm gì đấy?”

Ta theo phản xạ lập tức ngậm miệng.

“Phu quân, có chuyện gì sao?”

Cố Nam Triều sững người.

Cách xưng hô này quả thực xa lạ.

Mới ngày đầu thành thân, ta từng vui vẻ gọi chàng là “phu quân”.

Ta hận không thể để cả thiên hạ biết ta là nương tử của Cố Nam Triều.

Nhưng chẳng biết từ bao giờ, hai chữ ấy đã khó lòng thốt ra khỏi miệng.

Vừa rồi nhất thời hoảng hốt, vậy mà lại buột miệng gọi ra.

Đôi mày mắt lạnh lùng của Cố Nam Triều chẳng hiểu vì sao lại dịu đi đôi chút.

“Đêm nay Trưởng Công chúa điện hạ sẽ ở lại đây, mấy nha hoàn thân cận của nàng ấy chưa từng làm việc nặng, cần nàng đi hầu hạ.”

Ta nhất thời hoài nghi có phải mình nghe nhầm hay không.

Thần sắc Cố Nam Triều không giống đang nói đùa.

Ta lắc đầu: “Ta hầu hạ không nổi.”

Nghe vậy, chàng cau mày: