Chương 8
28
Triệu Quỳnh Hoa tu thân dưỡng tính suốt hai năm, nhưng chuyện trong phủ ả nắm rõ như lòng bàn tay.
Thái hậu nương nương có thể ngồi vững trên cao, tự nhiên có thể nhẫn những điều người thường không thể nhẫn, mưu những điều người thường không thể mưu.
“Tại sao ta phải tin ngươi?”
Ta quẳng xuống chiếc đèn Khổng Minh năm xưa ả và Thái tử cùng thả ở rừng mai, trong lúc đồng tử ả khẽ run rẩy, ta gằn từng chữ:
“Vì ngươi không buông bỏ được. Vì ta có thể giúp ngươi.”
Ả có lẽ không tin.
Nhưng ta không quan tâm.
Chỉ là buổi đêm lúc bế con chơi đùa, ta vờ như vô ý thở dài trước mặt Thái tử:
“Đứa con đã mất năm đó của Triệu trắc phi cũng đã là một nam thai thành hình. Nếu nó còn sống, Ngọc Nhi cũng có anh có em để bầu bạn.”
Chiếc trống bỏi trên tay Thái tử sững lại giữa không trung.
Hắn và Triệu Quỳnh Hoa giận dỗi nhau suốt hai năm.
Đấu đến giờ này, hắn sớm đã hết giận rồi.
Chỉ là hắn cũng đã quên mất Triệu Quỳnh Hoa.
Giống như cha hắn, hắn bị lóa mắt trước muôn vàn đóa hoa mới.
Còn chúng ta, đều sẽ trở thành những đóa hoa tàn của ngày cũ.
Mấy ngày sau vào sinh nhật Triệu Quỳnh Hoa, Thái tử xách theo chiếc đèn Khổng Minh mà ả yêu thích nhất đến viện của ả.
Vị nữ tử từng kiêu ngạo ngang bướng năm xưa, nay đã trở nên trầm ổn đoan trang, không tìm ra một chút sai sót nào.
Thái tử vừa hài lòng, vừa thoáng chút hụt hẫng.
Sự ngây ngô nóng nảy không còn nữa, tình yêu còn lại được bao nhiêu?
Hắn ấy à, cái gì cũng muốn, thật nực cười hết chỗ nói.
Sau đêm đó, Triệu trắc phi phục sủng.
Mấy tháng sau, ả có hỉ, ngang ngược khắp Đông Cung.
Thậm chí còn tìm cớ khiêu khích ngay trước mặt Tạ Vân Thê.
Họng súng của Tạ Vân Thê tự nhiên nhắm thẳng vào Triệu Quỳnh Hoa - kẻ khó đối phó hơn ta nhiều.
Ta cần đồng minh.
Nên đã dốc hết sức mình.
Trong thuốc của Triệu Quỳnh Hoa có pha thuốc hại thai, đó là sự đố kỵ của đám thị thiếp có bầu.
Trong chậu hoa trước giường Triệu Quỳnh Hoa tìm thấy thuốc hoạt huyết, đó là do con hầu mới đến lỡ tay.
Thậm chí khi nô tỳ của Triệu Quỳnh Hoa mặc y phục của ả đi lễ Phật, còn dẫn đến một cuộc ám sát.
Đó cũng là những tử sĩ có mối thù truyền kiếp với Triệu gia.
Mỗi một lần, Triệu Quỳnh Hoa đều tránh được một cách ngoạn mục.
Mỗi một lần, Tạ Vân Thê đều ẩn thân hoàn hảo phía sau người khác.
Cũng may, con gái của Triệu Quỳnh Hoa cuối cùng cũng bình an chào đời.
Tạ Vân Thê thở phào nhẹ nhõm.
Đợi đến khi ả quay lại nhắm vào ta, ta đã từng bước tính toán, giữ cho viện của mình kiên cố như thành đồng vách sắt, một con ruồi cũng không bay vào nổi.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Đông Cung vẫn luôn đầy rẫy sóng ngầm, đấu đá không ngừng.
Nhưng ta vẫn bảo bọc con trai mình, luôn đứng ngoài cuộc chiến.
Năm năm sau, Hoàng đế đột ngột băng hà, Thái tử đăng cơ.
Tạ Vân Thê nhảy vọt lên vị trí chủ nhân trung cung.
Triệu Quỳnh Hoa cũng được Thái hoàng thái hậu hết sức đề bạt, phong làm Quý phi.
Ta không tranh không giành, Hoàng đế cũng nể mặt con trai ta mà phong cho ta vị trí Hiền phi.
Hoàng hậu cười nhạo ta mưu tính một trận, cuối cùng vẫn bị người ta đè đầu cưỡi cổ.
Nhưng ả sớm không cười nổi nữa, vì Quý phi lại có hỉ.
29
Trong cung sâu thẳm, rốt cuộc không giống như ở Đông Cung.
Cái cục diện Triệu Quỳnh Hoa dựa vào mẫu tộc để đối trọng với Tạ Vân Thê đã một đi không trở lại.
Thái hoàng thái hậu bị ép chuyển đến chùa hoàng gia để dưỡng già.
Mẫu tộc của Triệu Quỳnh Hoa bị Lý Đình Xuyên kiêng dè, tìm cớ giáng chức quá nửa.
Trái lại Tạ Thái phó, nhờ môn sinh khắp thiên hạ, Tân khoa Trạng nguyên cũng xuất thân dưới trướng, nên cửa nhà tấp nập, hiển hách một thời.
Trong ngoài đều khốn đốn, Triệu Quỳnh Hoa mệt mỏi ứng phó, gầy sọp đi thấy rõ.
Nhị công chúa không may nhiễm phong hàn, suýt chút nữa mất mạng.
Ta dù thâm độc, nhưng rốt cuộc cũng là một người mẹ.
Vẫn ra tay dùng bạc châm cứu chữa cho Nhị công chúa.
Ta định ẩn ý thử lòng Quý phi, liệu có muốn kết đồng minh cả đời, chỉ cầu quyền lực và phú quý.
Triệu Quỳnh Hoa không trả lời thẳng, lấy cớ mệt mỏi rồi tiễn ta về.
Vậy mà khi con trai ta bị Đại công chúa đẩy xuống nước, ả lại đứng xem như không thấy, chẳng hề ra tay cứu giúp.
Thậm chí khi cần ả làm chứng, ả lại thoái thác nói đứng xa quá nên nhìn không rõ.
Trong chốn thâm cung này, ai cũng muốn làm con bọ ngựa bắt ve, để chim sẻ hưởng lợi phía sau.
Ta giấu kín hận thù, quỳ không đứng dậy, cầu xin Lý Đình Xuyên cho một công đạo.
Nhưng Lý Đình Xuyên sớm đã quên tình nghĩa ở Đông Cung và cái gọi là ơn cứu mạng năm xưa.
Mở miệng ra là giang sơn xã tắc, là cái nỗi bất đắc dĩ của hắn, là Thái phó đã tận tâm tận lực chỉ vì con gái yêu.
Khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy trong mắt Hoàng hậu sự khinh miệt và ngông cuồng giống hệt như đích mẫu năm xưa, coi ta như một con kiến cỏ có thể dẫm chết bất cứ lúc nào.
Mẫu tộc lớn mạnh và xuất thân hiển hách chính là chiếc ô bảo vệ cho hạng người như bọn họ.
Ta không tranh cãi.
Quay người trở về cung Chủng Thúy, cáo bệnh, đóng chặt cửa cung.
Ta từng mất đi chí thân chí ái, lẻ loi mang theo hận thù bước đi suốt bao nhiêu năm.
Cho nên ta hận, cũng rất ác.
Nước mắt rơi lã chã trên tay con trai.
Nó nâng bàn tay nhỏ nóng hổi lau nước mắt cho ta, cố nặn ra nụ cười để dỗ dành:
“Mẫu phi đừng lo lắng, hài nhi có Hoàng tổ mẫu phù hộ, nhất định lần nào cũng có thể hóa nguy thành an.”
“Mẫu phi nhất định phải giữ gìn sức khỏe, cung hoàng sâu thẳm, chỉ có hai mẹ con ta bình an thì mới có thể nương tựa vào nhau suốt đời.”
Nó thật hiểu chuyện.
Cũng giống như ta, từ sớm đã nhìn thấu lòng người trong cái thế thái nhân tình lạnh lẽo này.
Nó thật nhạy bén.
Dù nhìn thấu lòng người, cũng giả vờ như không biết, diễn ra cái bộ dạng ngây ngô đáng yêu, không tranh không giành mà cha nó thích.
Nhưng dù có như vậy, con dao của kẻ khác vẫn cứ nhắm vào đầu hai mẹ con ta mà chém xuống.
Đã vậy, thì đã đến lúc kẻ thâm độc này quay lại giáng một đao, tiễn tất cả bọn họ xuống hoàng tuyền rồi.
30
Ba tháng sau, hạ nhân của cung Vị Ương dâng cho Quý phi một bát sâm thang, khiến Triệu Quỳnh Hoa đột ngột nhất thi lưỡng mệnh.
Con hầu chưa kịp bị bắt lại đã đâm đầu vào cột mà chết.
Hoàng đế đại kinh thất sắc.
Thái hoàng thái hậu đột ngột hồi cung.
Hạ nhân cung Vị Ương quỳ đầy đất thành hàng thành lớp.
Sau khi từng cái xác đẫm máu được khiêng ra, mới gom được đống chứng cứ kết tội Hoàng hậu chất đầy bàn.
Hoàng hậu bị đánh cho không kịp trở tay.
Ả làm sao cũng không hiểu nổi, tại sao thứ độc dược mãn tính kia lại bị con hầu ngu xuẩn đổ cả một bát vào.
Lại còn tại sao đúng ngày hôm nay mới bộc phát.
Càng trùng hợp hơn là, phủ Quốc công đúng lúc này đưa ra hàng loạt bằng chứng tội trạng môn sinh của Thái phó dựa vào sự che chở của Thái phó để công nhiên mua quan bán tước.
Hoàng đế nổi trận lôi đình.
Tịch thu gia sản, giáng tội, sấm sét giáng xuống thần tốc.
Tạ Vân Thê đang lúc thân thể yếu nhược bị giáng cho một đòn chí mạng, ngất lịm đi.
Ả đương nhiên không biết, con hầu lấy cái chết để bày ra cục diện này chính là em gái ruột của nô tỳ đi theo Trình lương viện.
Vì sự tàn nhẫn mượn đao giết người của Tạ Vân Thê mà hai thầy trò kia đã bị đánh chết oan uổng trong một đêm mưa tầm tã.
Đứa em gái đó cũng giống như ta, đã nhẫn nhịn nhiều năm, mới được chính tay ta trao cho một cơ hội ngàn năm có một.
Triệu Quỳnh Hoa cũng chẳng vô tội.
Sự thật về việc chị gái con hầu kia bị oan ức mà chết ả là người hiểu rõ nhất, nhưng lại không muốn Đông Cung có thêm một tiện tì tranh sủng, nên mới mặc kệ người ta chết oan.
Đó chính là nhân quả báo ứng của bọn họ.
Ta chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
Khi Hoàng hậu bị đày vào lãnh cung, ta đang ở trong viện cùng con trai đọc sách luyện chữ.
Tay cầm phật kinh, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, dáng vẻ như thể chẳng màng thế sự.
Hoàng đế mặt mày đầy vẻ mệt mỏi tìm đến.
Lại thấy ta và con trai sống những ngày tháng yên bình đẹp đẽ.
Trái tim mệt mỏi rã rời đó, trong làn hương trầm lan tỏa, tạm thời có được sự yên tĩnh và thư thái.
Đó là thuốc an thần ta đã bỏ thêm vào.
Lý Đình Xuyên từ đó thỉnh thoảng lại đến cung của ta để tìm sự thanh thản.
Nhờ vậy, kẻ không có chút gốc rễ nào như ta lại nắm được quyền hiệp trợ quản lý lục cung.
Ta đúng là một kẻ cực kỳ giỏi diễn kịch.
Rõ ràng đã mưu tính bao nhiêu năm chỉ để được đứng trên vạn người.
Nhưng lại tỏ vẻ thành hoàng thành khổng, mọi việc đều cẩn trọng làm đến mức hoàn hảo nhất.
Ngay cả vị ở trong lãnh cung kia, ta cũng chưa từng làm khó nàng ta lấy nửa phần.
Thậm chí khi nàng ta không chịu nổi định tuyệt thực mà chết, cũng bị ta kéo về từ cửa tử.
Để nàng ta phải sống không bằng chết, bị thân nhân của những phi tần từng chết dưới tay nàng ta thay nhau đến báo thù rửa hận.
Cho đến tận khi dầu cạn đèn tắt.
Hoàng đế hài lòng với sự chu đáo của ta, hai năm sau, phong ta làm Quý phi.
31
Ta giả vờ hiền danh, giả vờ đại độ, giả vờ rằng ta yêu Hoàng đế, yêu cả những đứa con khác của hắn.
Không chỉ chăm sóc từng đứa chu đáo, ngay cả con của Tạ Vân Thê và Triệu Quỳnh Hoa ta cũng đối xử công bằng.
Năm năm kinh doanh, cuối cùng cũng có được tiếng thơm là hiền minh đại độ.
Cho đến khi Quốc công gia dẫn đầu bách quan, xin lập con trai ta làm Thái tử.
Kẻ diễn kịch này cuối cùng cũng không thèm diễn nữa.
Trong son phấn ban thưởng cho các cung phi, cái nào cũng có pha thuốc thúc tình, kết hợp với bát canh ta ngày ngày dâng cho Lý Đình Xuyên.
Chẳng mấy chốc, cơ thể hắn đã bị vắt kiệt.
Khiến hắn khi đi săn mùa thu để săn cho ta con hồ ly lửa, đột nhiên ngã ngựa, sau đó lâm bệnh không dậy nổi.
Năm tháng sau, lúc hắn hấp hối, đột nhiên nhớ về những ngày cũ ở Đông Cung, nắm tay ta lảm nhảm:
“Năm đó, Vân Thê hiền năng, Quỳnh Hoa kiêu kỳ, nàng cũng ngoan ngoãn yếu đuối như một con mèo vậy. Sao chớp mắt một cái, mọi chuyện đã khác xưa hết rồi.”
Ta cười nhạt đáp:
“Nhưng lúc đó, Bệ hạ cũng chưa từng thỏa mãn đúng không?”
“Ba người chúng thiếp, người chưa từng thực tâm bảo vệ một ai cả.”
Lý Đình Xuyên cứng đờ người.
Đôi mắt như giếng cạn nhìn trân trân vào mặt ta, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, đột ngột hỏi:
“Nàng đã yêu ta như vậy, tại sao bao nhiêu năm qua luôn không tranh không giành?”
Nghe vậy, ta cười nhạt một tiếng, chậm rãi cụp mắt xuống:
“Bởi vì, ta yêu bản thân mình hơn bất cứ ai! Còn người, chưa bao giờ xứng đáng để ta phải tranh giành!”
Tay Hoàng đế run lên một cái.
Bị ta nhét vào trong chăn.
Ta đứng dậy.
Hắn gọi với theo:
“Năm đó nàng đã nguyện liều mạng cứu ta cơ mà.”
Năm đó?
Ồ, người đó không phải là ta.
Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không gió không mưa ngoài cửa, không kìm được một tiếng cười khẽ:
“Chuyện năm đó, không cần nhắc lại nữa.”
“Người đâu, hầu hạ Bệ hạ dùng thuốc.”
Gió rất nhẹ, từ từ thổi qua cuộc đời của Hoàng đế.
Ta vừa về đến cung, đã nghe tin Bệ hạ băng hà.
Dù khó lòng nén được nụ cười nơi khóe môi, nhưng ta là một kẻ diễn kịch có bổn phận.
Ngay lập tức "khóc ngất" đi.
32
Ba ngày sau, con trai ta đăng cơ, ta nhiếp chính ở bên cạnh.
Lần này, ta thực sự không diễn nữa.
Việc đầu tiên, chính là mượn tay phủ Quốc công, nhổ tận gốc mẫu tộc của ta là Giang thị và Tô thị.
Hình phạt lăng trì là thứ ta dành riêng cho cha mình.
Để ông ta trơ mắt nhìn mọi thứ mình gầy dựng tan thành mây khói, nhìn những đứa con ông ta kỳ vọng máu chảy thành sông, nhìn cha vợ mà ông ta tôn thờ như thần linh bị ngũ mã phanh thây.
Ta đứng trước mặt ông ta, cười nói:
“Lúc xuống hoàng tuyền, nhớ xin lỗi nương ta một câu.”
Đồng tử ông ta chấn động, mắng ta là con điên.
“Vì nương ngươi, ngươi dám làm giả bằng chứng ta thông địch phản quốc, khiến ta chết không toàn thây. Ngươi đúng là một con điên triệt để.”
Ta đương nhiên là điên rồi.
Nhưng ai có thể không điên khi trơ mắt nhìn chí thân chí ái thảm tử ngay trước mắt mình chứ?
Hơn ba ngàn nhát dao, ta đích thân giám sát, bắt người ta đếm từng nhát một.
Cho đến khi ông ta thịt nát xương tan, chỉ còn lại bộ khung xương, mới bị một đao đâm thấu tim, hoàn toàn dứt hơi thở.
Ta đứng dậy hồi cung, mang tin vui này đến cho Tô Thái phi.
Gió xuân lại thổi, hoa bay nghìn dặm.
Mối thù của ta và ả, cuối cùng cũng được báo đáp triệt để trong dòng máu chảy thành sông của Tô gia và Giang gia.
Hoàng đế đứng ở cửa cung nghênh đón, cung nhân nội thị hô vang thiên tuế.
Đó chính là quãng đời còn lại chí cao vô thượng thuộc về ta.
Thế nhân khen ta đại nghĩa diệt thân, thâm minh đại nghĩa.
Còn ta, từ đầu đến cuối chẳng qua chỉ là một kẻ thâm độc cực kỳ giỏi diễn kịch mà thôi.