Chương 5
Lần này, Tạ Vân Thê rủ lòng từ bi, không phản đối, coi như là đồng ý.
Ta quỳ trong trời tuyết, hồng mai lốm đốm rơi dưới chân, tựa như máu trong tim.
Hai người họ gồng mình mỉm cười, đồng thời xoay người, nhưng lại ôm hận mà ai đi đường nấy.
Ta cụp đôi mắt xuống, giấu nụ cười lạnh nơi khóe môi.
Nghĩ thầm:
“Ngấm ngầm đấu đá thì có gì vui, phải ngoài mặt xâu xé nhau mới hay chứ.”
“Muốn lấy ta làm dao? Nhưng ai mới là con cừu chờ bị mổ thịt đây?”
17
Thái tử có được đáp án mình muốn, hưng phấn trở về Đông Cung khi ta vừa quỳ đủ một nén nhang.
Lúc người nghe tin vội vã chạy tới, ta liền ngã gục xuống một cách thật vừa vặn.
Chiếc áo choàng đỏ rực nở ra đóa hoa thê lương giữa trời tuyết, diễm lệ và lạnh lẽo đến mức khiến người phải hít một hơi lạnh.
Tình ái là giả.
Hữu dụng mới là thật.
Vị Trữ quân này kinh hoàng thất sắc, bế xốc ta lên từ trong tuyết, ôm vào lòng, từng bước chạy về viện của ta.
Một bát nước gừng đổ vào, ta mới chậm rãi mở mắt.
Tựa như mơ, tựa như ảo, tựa như sự xa xỉ trong cơn nửa tỉnh nửa mê.
Ta nâng bàn tay ngọc lên, dưới cái nhìn đăm đăm của Thái tử, mỉm cười vuốt ve gò má người.
Vẻ thẹn thùng dâng lên ráng đỏ trên mặt, ta như mê sảng thầm thì:
“Người biết không, thiếp gả cho người rồi.”
“Thái tử phi rất đoan trang, Triệu trắc phi rất xinh đẹp, thiếp giống như một hạt cát ném vào biển cả bao la, chẳng chút gợn sóng, người sẽ chẳng bao giờ nhớ ra còn có một thiếp như thế này.”
Ánh nến bập bùng, phản chiếu trong ánh lệ lấp lánh nơi đáy mắt ta, trông thật xót xa.
“Cũng may, người thường xuyên vào trong giấc mộng của thiếp.”
Đôi mắt đen láy của Thái tử khẽ động, giọng nói thanh lãnh như tiếng suối gõ vào đá.
“Nàng từng gặp cô sao?”
18
Nụ cười của ta từng chút một cứng đờ trên mặt.
Trên gương mặt vừa vặn lộ ra vẻ kinh hoàng, kinh ngạc xen lẫn lúng túng.
Bàn tay đột ngột thu lại bị Thái tử nắm chặt lấy.
“Cô hỏi nàng, gặp cô khi nào?”
Ta ngây người ngước mắt nhìn người.
Sự chua xót càng đậm hơn:
“Người quả nhiên không nhớ thiếp rồi.”
Nhưng lại như tự an ủi mình, lẩm bẩm nói:
“Năm đó Điện hạ trúng tên, ẩn náu trong ngõ tối, chưa chắc đã nhìn rõ mặt thiếp.”
“Chỉ có thiếp, liếc nhìn vội vã, đã bị phong thái phượng chương long tư, ngọc thụ lâm phong của Điện hạ làm loạn nhịp lòng.”
“Mới to gan chạy về hướng ngược lại, dẫn dụ đám tặc nhân đi chỗ khác.”
Ánh mắt rơi trên miếng ngọc bội nơi thắt lưng Thái tử, ta cười khổ:
“Lúc đó, người chính là đeo nó. Tiếc thay, ngọc vẫn còn đây, nhưng chuyện cũ đã qua, người cũng đã khác.”
Thái tử vốn coi ta như không khí, vẻ lạnh lùng trên mặt từng chút một vỡ vụn.
Người nắm lấy tay ta run rẩy, ánh mắt u tối, từng chữ một hỏi:
“Thực sự là nàng sao? Tại sao ngày vào Đông Cung nàng không nói với cô?”
Người nhớ ra rồi.
Ngày hôm đó ta còn chưa nói hết câu, người đã bị người của Triệu Quỳnh Hoa gọi đi mất.
Từ đó về sau, ta bị Trắc phi tát tai, người làm ngơ.
Ta bị Thái tử phi bỏ mặc dưới hiên, người chẳng màng tới.
Ngay cả việc ta vào cung chắc chắn sẽ đối mặt với sự làm khó của Trinh tần, người cũng khoanh tay đứng nhìn.
Người cứ ngỡ ta vì ham muốn trèo cao mà tự làm tự chịu, nhưng tất cả đều là những món nợ mà người không thể bù đắp nổi.
Người ôm chặt ta vào lòng, vạn phần áy náy, chỉ còn lại một câu:
“Lỗi của cô!”
Ta trốn trong lòng người, tủi thân rơi nước mắt.
Chỉ ở nơi người không nhìn thấy, kẻ diễn kịch là ta đây, mỉm cười.
Người ấy à, bị lừa rồi.
Ta có cứu người bao giờ đâu.
Cô bé cứu người năm xưa sớm đã chết dưới vực sâu ngoài thành trong cuộc truy sát của Thái tử phi rồi.
Lúc người của Trinh tần tìm thấy nàng ấy, chỉ còn lại một bộ hài cốt thê lương.
Ta đã chiếm lấy thân phận của nàng ấy, tự nhiên sẽ thay nàng ấy báo thù tuyết hận.
19
Lý Đình Xuyên muốn ở lại viện của ta qua đêm, nhưng ta đã từ chối:
“Triệu trắc phi tình thâm ý trọng với Điện hạ, hôm nay vì hiểu lầm mà động nộ, dù là vì hài nhi của Điện hạ, hay là để Thái hậu nương nương bớt giận, hôm nay người hãy sang chỗ Triệu trắc phi đi.”
Lý Đình Xuyên giãn mày, hài lòng nói:
“Quỳnh Hoa tính tình nóng nảy, nhưng tâm địa không xấu. Nàng ấy đang mang thai nên đa nghi nghĩ ngợi nhiều, nàng đừng chấp nhặt với nàng ấy.”
Vừa rồi còn nói sẽ bảo vệ ta cả đời cơm no áo ấm, báo đáp ơn cứu mạng của ta.
Quay ngoắt đi đã bắt ta phải nín nhịn chịu đựng, một mình nuốt đắng cay.
Cũng may, ta chưa từng thực sự cứu hắn.
Ta cụp mắt, che giấu sự giễu cợt bên trong, ngoan ngoãn đáp:
“Triệu trắc phi là người chân thực, thiếp thân hiểu rồi.”
Thái tử hài lòng trước sự nhường nhịn của ta, quẳng lại đống sính lễ thưởng ban cao như núi, rồi đi thẳng đến viện của Triệu Quỳnh Hoa.
Hắn ở lại chỗ ta đủ lâu, ban thưởng lại nhiều đến lạ thường.
Trong mắt cả Đông Cung, đó chính là dấu hiệu ta đang được sủng ái tột bậc.
Tiểu nhân đắc chí, ta đương nhiên chẳng thèm che giấu.
Ta đeo đầy vàng ngọc, trên cổ cố ý điểm xuyết những vết hồng ngân mờ ảo, dáng vẻ thướt tha quỳ trước mặt Thái tử phi.
Con dao giết người này, hôm nay ta ép sát vào cổ ả.
Ả ngoài mặt vẫn thản nhiên, nhưng đôi tay bưng chén trà không còn ung dung như trước.
Ta vờ vĩnh xin lỗi:
“Đêm qua thiếp ngất lịm giữa trời tuyết, không biết Điện hạ sẽ đến viện của mình, thiếp biết lỗi rồi...”
“Nói lời gì vậy!”
Thái tử phi lên tiếng ngắt lời ta.
Ả ra hiệu cho bà vú đỡ ta dậy, sau đó mới cười nhạt nói:
“Hầu hạ Điện hạ là bổn phận của nàng. Ta đã là Thái tử phi, gánh vác trọng trách khai chi tán diệp cho Điện hạ. Nếu có thể truyền ra hỉ tín, ta càng thêm vui mừng.”
Ả ban thưởng hai củ nhân sâm trăm năm, bảo ta tẩm bổ thân thể.
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tạ ơn.
Ả nhấp một ngụm trà, lơ đãng nhắc nhở:
“Trà này tuy tốt, nhưng sao bằng được loại trà pha từ tuyết trên cành mai mà Điện hạ thích nhất. Hôm nay tuyết rơi đậm, tuyết trên rừng mai chắc đã tích rất dày rồi.”
Ta hiểu ý, ngay ngày hôm đó liền đến rừng mai thu thập tuyết.
Thái tử tan triều đi ngang qua rừng mai, vừa vặn bắt gặp ta đang đông lạnh đến đỏ cả chóp mũi để hái tuyết cho hắn.
Hắn cảm động vạn phần, nắm lấy tay ta, cùng ta trở về viện.
Đúng như ý nguyện của Tạ Vân Thê.
Triệu Quỳnh Hoa bưng đĩa bánh tự tay làm, ngồi đợi đến khuya, chỉ đợi được tin Thái tử ngủ lại viện của ta.
Ả dùng lại chiêu cũ, sai bà vú lấy cớ thai nhi cử động để sang viện ta cướp người.
Ta giả vờ đại độ, đẩy mạnh Thái tử - kẻ vừa dùng loại son thúc tình trên môi ta - ra ngoài.
Thái tử đang lúc hứng khởi thì bị phá đám, lập tức phái thái y đến xem xét.
Khi thái y thốt ra câu “Thai nhi vô sự”, hắn liền sai người lôi bà vú ra sân đánh bản tử.
Ta và Triệu Quỳnh Hoa chính thức kết thù không đội trời chung.
20
Triệu Quỳnh Hoa muốn trừ khử ta cho nhanh cái bụng.
Ả tìm đủ mọi cớ để làm khó ta, nhưng đều bị Thái tử phi ngăn lại.
Ả lấy cớ ta mưu hại hoàng tự để trừng phạt, thì lại được Thái tử đưa ra bằng chứng cứu mạng.
Đến cả khi ả hạ độc ta, kẻ chết lại chính là tên gián điệp ả cài vào viện của ta.
Ả thậm chí còn thừa dịp Lý Đình Xuyên hộ tống ta ra ngoài kinh thành cầu phúc để tung đòn sát thủ.
Nhưng ta lại khiếp nhược nép vào lòng Lý Đình Xuyên, khiến vị Trữ quân này phải chịu thay ta một mũi tên.
Mỗi một lần như vậy, Lý Đình Xuyên đều biết rõ kẻ đứng sau là ai.
Nhưng hắn lại dỗ dành ta:
“Cô không thể thiếu sự trợ giúp của Thái hậu nương nương, Vân Tương, đừng tính toán với nàng ấy. Sau này, cô sẽ bù đắp cho nàng.”
Ta rưng rưng nước mắt nhận lời, diễn đúng cái dáng vẻ mà hắn hài lòng nhất.
Nhưng trong lòng lại cười lạnh:
“Ta chỉ cầu hiện tại. Hiện tại ngươi không hộ được, phụ lòng ta, thì vĩnh viễn đừng mong có được sự tin tưởng và nương tay của ta.”
Sự điên loạn của Triệu Quỳnh Hoa càng đẩy Lý Đình Xuyên ra xa hơn.
Lật thuyền trong mương, ả hận đến mức mất hết lý trí.
Cuối cùng, ả thừa dịp ta đang một mình ngắm tuyết bên hồ, lặng lẽ tiến đến sau lưng ta.
“Ngươi đoán xem, nếu hôm nay ngươi chết đuối, Điện hạ có trừng phạt nặng nề không...”
Ả còn chưa nói hết câu, chân đã trượt một cái, rơi thẳng xuống mặt hồ lạnh giá.
Áo lông hồ ly của ả quá rườm rà, gặp nước nặng như ngàn cân, kéo ả chìm thẳng xuống đáy hồ.
Từ xa ta thấy Thái tử đang lao về phía mình, liền nhếch môi cười, nhảy tõm xuống nước.