Chương 5

Ta đã thành công liên lạc được với vị kỳ nhân Tây Vực đó, ta kể hết các triệu chứng của Thẩm Trường Từ cho ông ta nghe, đối phương thực sự đã nhìn ra manh mối.

Ông ta nói rất giống loại dược độc của Tây Vực, hiểm độc tàn nhẫn, độc tính vô cùng mạnh, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể mất mạng. Loại độc này cũng có cách giải, chỉ là hơi rắc rối một chút.

Những gì ông ta nói ta đều ghi nhớ kỹ. Nhưng đúng lúc này, tiếng cửa sổ vỡ tan tành vang lên, một nhóm người ồ ạt xông vào, vị kỳ nhân Tây Vực kia phản ứng cực nhanh, trong phòng khói tỏa mịt mù, khi khói tan đi, người Tây Vực đó đã trốn thoát, còn ta thì bị bắt giữ.

Những người này không giống lũ thảo khấu lưu manh, quả nhiên, bọn chúng áp giải ta đi thẳng một mạch về kinh thành. Ta bị đưa vào Thái phó phủ.

"Đây chính là thị nữ bên cạnh Thẩm Trường Từ đó sao?" Nam nhân cầm đầu mặc cẩm bào, thần sắc mang theo sự kích động thầm kín, "Cấu kết với người Tây Vực, chậc chậc, tội danh này không hề nhỏ đâu."

"Thẩm Trường Từ dạo này tìm hoa ghẹo nguyệt, phong lưu phóng đãng, một kẻ phế vật mắt không nhìn thấy gì, trong triều sớm đã có người bất mãn với hắn," Nam nhân thưởng thức biểu cảm của ta, "Lại thêm một tội trạng này nữa, ta không tin Thánh thượng còn có thể bao che cho hắn. Hắn dám đối đầu với ta, làm mất mặt ta, ta sẽ khiến hắn—phải cút khỏi cái vị trí Thái tử đó."

Ta lập tức biết được thân phận của người này. Tưởng Thanh Mông, trưởng tử của Thái phó, tính tình kiêu căng hách dịch, có thù tất báo, những chuyện như cưỡng đoạt dân nữ, hành hạ phu quân của bọn họ hắn ta làm không ít, nhưng những năm gần đây thế lực của Thái phó quá lớn, nên chẳng ai làm gì được hắn ta. Thời gian qua chắc chắn Thẩm Trường Từ đã đắc tội với hắn ta.

Tưởng Thanh Mông ghé sát lại ta, bóp lấy cằm ta: "Trông cũng khá đấy... Nếu ngươi biết nên nói năng thế nào, giữ lại cho ngươi một mạng cũng không phải là không thể Đợi đến khi hắn ngã đài, ta sẽ chơi đùa người của Thẩm Trường Từ ngay trước mặt hắn, hắn có thể làm gì được chứ?"

Ta gần như muốn nôn mửa.

"Trông chừng cho kỹ," Hắn ta phất quạt xếp một cái, "Ngày mai... vào cung diện thánh."

8

"Bệ hạ, Thái tử điện hạ hành sự hoang đường, nay lại vi phạm lệnh cấm Tây Vực, e rằng không thích hợp đảm nhận vị trí Thái tử nữa!"

Ta quỳ trên đại điện, luôn cảm thấy ánh mắt của Hoàng đế như đuốc, cứ nhìn chằm chằm vào ta.

Thẩm Trường Từ đứng bên cạnh ta, dõng dạc nói: "Phụ hoàng, chuyện này không phải—"

Hoàng đế thần sắc khó đoán, ngắt lời hắn: "Chuyện này Thái tử có biết tình hình không? Cấu kết với Tây Vực là trọng tội..."

Lúc này, nếu ta nói là đi tìm thuốc cho Thẩm Trường Từ thì chẳng khác nào khẳng định lời Tưởng Thanh Mông nói về việc cấu kết Tây Vực, chuyện này dù sao cũng không thể công khai, vả lại ta cũng không biết kế hoạch của đám người Thẩm Trường Từ.

Ta quỳ phục xuống đất, nói: "Bệ hạ minh xét, chuyện này đều do một mình nô tỳ làm ra, là... là sinh thần của điện hạ sắp đến, nô tỳ nghe nói trong tay người Tây Vực có những vật phẩm quý hiếm, muốn dâng lên bảo vật để thu hút sự chú ý của điện hạ... Còn về việc cấu kết, hoàn toàn là chuyện không căn cứ!"

Bàn tay Thẩm Trường Từ buông thõng bên hông khẽ run rẩy, nhưng cuối cùng hắn cũng không nói gì thêm.

Thánh thượng dường như cũng nôn nóng muốn định tội ta: "Được, vậy thì tống vào đại lao, Thái tử quản lý thuộc hạ không nghiêm, cấm túc ba tháng..."

...

Có lẽ là đã có lệnh dặn dò phải chăm sóc ta tử tế, nên những ngày trong đại lao ta sống cũng không đến nỗi nào. Chỉ là, ta vẫn luôn nghĩ đến Thẩm Trường Từ.

Hắn không biết rằng, năm ta mười tuổi, Hoàng Hà lũ lụt lớn, nhấn chìm cả làng mạc, sau khi chạy nạn xong, cha mẹ cũng lần lượt chế-t đói, trong nhà chỉ còn lại một mình ta.

Lúc gặp Thẩm Trường Từ, ta vô cùng thảm hại. Vì lấy trộm một cái bánh bao mà bị chủ tiệm đá-nh đập, làm cản đường kiệu của Thẩm Trường Từ.

Chiếc kiệu đó thật đẹp, lại rất oai phong, những sợi tua rua trên rèm kiệu giống hệt chiếc trâm mà cha ta tặng mẹ.

Bánh bao rơi trên đất, lấm lem bùn đất, vậy mà ta cứ ngẩn ngơ nhìn chiếc kiệu. Ta nhớ mẹ.

Sau đó, một bàn tay thon dài vén rèm kiệu lên, Thẩm Trường Từ mười ba tuổi bước ra. Hắn nhìn ta một cái, chỉ một cái nhìn đó thôi mà ta đã ghi nhớ thật lâu, thật lâu.

Ta nghe thấy hắn thấp giọng dặn dò thị tùng bên cạnh. Ta nghĩ, mình lại sắp bị đá-nh rồi. Nhưng ta không bị lôi đi một cách thô bạo, ta có quần áo mới, có thức ăn. Ta biết hắn là Thái tử.

Hai năm sau, hắn bị mù, đi lên Đại sơn. Hắn tưởng rằng ta ngất xỉu trước cửa nhà hắn, nhưng tất cả những điều đó đều là mưu tính của ta. Là do ta muốn được gặp hắn nên đã dốc hết tâm cơ sức lực. Ta không hối hận.

...

Ta ở trong ngục được khoảng hai mươi ngày. Một buổi chiều tối, cửa đại lao được mở ra, Vệ Ngũ thần sắc vội vã: "A Lam cô nương, ta đưa ngươi đi."

Hắn ta nắm tay ta, bước chân vội vã, đi thẳng ra khỏi đại lao.

"A Lam cô nương, ngươi hãy đi về phía nam, ở đó có người tiếp ứng, mật hiệu là 'Lam vụ kim triều trọng, giang sơn thử địa thâm'." Vệ Ngũ lại đưa bọc hành lý trên người cho ta: "Trong này là tiền bạc và địa khế mà điện hạ đã chuẩn bị cho ngươi, ngươi hãy đi về phía nam, đừng quay đầu lại, nhớ kỹ, nhớ cho kỹ!"

Ta còn chưa hiểu rõ tình hình thì phía chân trời không xa bỗng bùng lên một ngọn lửa ngút trời...

Lửa...

Là hướng của Thái tử phủ!

Trong lòng ta đầy nghi hoặc và sợ hãi: "Nhưng còn điện hạ..."

"Không có thời gian để giải thích đâu." Vệ Ngũ nhìn ta, "A Lam cô nương, hãy nhớ những lời ta đã nói với ngươi."

Hãy tin tưởng Thẩm Trường Từ.

Ta hạ quyết tâm, lấy từ trong ngực ra đơn thuốc lấy được từ chỗ kỳ nhân Tây Vực nhét vào tay Vệ Ngũ: "Bảo trọng!"

Ta nghiến răng, lảo đảo chạy về phía nam.

9

Người của Thẩm Trường Từ đưa ta đi thẳng xuống phía nam, đến vùng Giang Nam. Một vùng Giang Nam gấm vóc, nước biếc lung linh, cỏ cây xanh tốt. Hắn đã chuẩn bị sẵn cho ta mọi thứ cần thiết ở một nơi xa lạ. Thế nhưng ta vừa mới ổn định cuộc sống ở Giang Nam thì tin tức từ kinh thành truyền tới—

Nhi tử Thái phó là Tưởng Thanh Mông phóng hỏa Thái tử phủ, những người liên quan đều đã vào ngục. Thái tử hoăng, Hoàng đế vô cùng thương xót.

Ta nắm chặt mảnh giấy duy nhất mà Thẩm Trường Từ để lại trong bọc hành lý, trên đó chỉ có vỏn vẹn bốn chữ: "A Lam, đợi ta."

...

Lại nửa năm trôi qua, giữa mùa đông giá rét. Sáng sớm ta mở cửa, trước cổng sân có một người nằm gục. Toàn thân ta run rẩy, đưa hắn vào trong sân.

Hắn bị lạnh đến mức môi trắng bệch, cả người toát ra hơi lạnh thấu xương, ta dùng nước nóng liên tục lau tay cho hắn, cố ép hắn uống hết một bát canh gừng, rồi bận rộn chạy đi chạy lại sắc thuốc.