Chương 8

Khi ngọn lửa trong bếp lò bốc lên tận xà nhà, Tiêu Cảnh Hành đang nắm chặt cán muỗng, vật lộn với nồi cháo đen thui. Khói đặc làm rung chuông đồng, Tô Miên đạp cửa xông vào, túm cổ áo hắn lôi ra khỏi biển lửa.

"Nấu cái gì thế?" Nàng lau vết tro bụi trên sống mũi hắn.

"...Cháo sen." Chiếc muỗng sứ cậy ra một cục than đen thui từ đáy nồi cháy sém, loáng thoáng còn nhận ra màu xanh.

Tô Miên đột nhiên giữ chặt cổ tay hắn, dùng thìa "cháo" đó đút vào miệng hắn: "Nếm thử thành quả đi."

Vị đắng chát nóng bỏng nổ tung trên đầu lưỡi! Tiêu Cảnh Hành ho sặc sụa đến chảy nước mắt, môi lập tức nổi bọng nước.

"Đau không?" Ngón cái nàng ấn mạnh lên đôi môi bị bỏng của hắn, đau đến nỗi hắn phải rên lên, "Đau thì phải nhớ..." Nàng cúi xuống liếm đi giọt nước mắt nơi khóe mắt hắn, giọng nói như tẩm độc mật ngọt, "...Lần sau mà còn đốt bếp, ta sẽ đút chàng uống nước sắt."

Tiếng cười khẩy của Trần Chu lọt qua khe cửa sổ: "Khi năm xưa chủ tử vặn gãy cổ lang chủ, đèn dầu thắp bằng mỡ người còn sáng hơn nồi cháo này nhiều..."

Tiêu Cảnh Hành đột nhiên ngẩng đầu lên.

Tô Miên vung tay ném chiếc muỗng sứ sượt qua tai Trần Chu găm vào cột hành lang: "Không muốn lưỡi nữa sao?"

Ấn Xích Lang trên lòng bàn tay nàng chợt lóe lên rồi biến mất. Tiêu Cảnh Hành đột nhiên nắm lấy cổ tay đó, đôi môi bị bỏng áp lên vết xăm dữ tợn.

"...Không đau sao?"

Tàn lửa trong bếp lò tí tách nổ vang, át đi tiếng nghẹn trong cổ họng Tô Miên.

…

Mưa lớn trút xuống khiến mái ngói phát ra tiếng ầm ầm. Tô Miên đạp tung cánh cửa hầm bí mật, mùi mốc ẩm quyện mùi sắt gỉ xộc thẳng vào mặt.

"Hang chuột của Lang Kiêu Vệ sao?" Tiêu Cảnh Hành dùng đầu ngón tay lướt qua vết máu nâu sẫm trên giá hình, bỗng nhiên bị Tô Miên kéo vào vòng tay. Cằm nàng tựa vào đỉnh đầu hắn, dẫn hắn nhìn về phía vách đá…

Hàng trăm vết khắc sâu hoắm trên vách đá, bên cạnh mỗi vết đều có khắc ngày tháng. Vết khắc sớm nhất đã mờ nhạt không rõ, nhưng bên cạnh lại có chữ tiểu khải viết: "Xích Lang thí chủ, phạt ba trăm roi."

"Vết sẹo này." Nàng nắm lấy ngón tay hắn ấn vào thắt lưng mình, phần thịt lồi lõm dưới lòng bàn tay hắn co thắt, "Là do ca ca ruột của chàng ban cho."

Ngón tay Tiêu Cảnh Hành run rẩy, ánh nến đột nhiên chiếu sáng chiếc lồng sắt trong góc – Nửa bộ xương cốt trẻ con cuộn tròn dưới đáy lồng, xương cổ đeo vòng ngọc.

"Đệ tử của ta." Tô Miên khẽ cười, "Ca ca chàng treo hắn ở cổng thành, cắt ba trăm nhát dao mới tắt thở..." Nàng đột nhiên bóp cổ Tiêu Cảnh Hành, ấn hắn vào lồng sắt, "Nhìn cho kỹ đi! Đây chính là lòng nhân từ của Tiêu gia các chàng!"

Trong cơn ngạt thở, Tiêu Cảnh Hành liếc thấy dòng chữ khắc bên cạnh lồng:

"Cảnh Hành nguyên niên đông, Thái tử ban rượu độc giết chết tàn dư Xích Lang."

Dấu ấn cuối cùng chính là ngọc tỷ của hắn!

"Không... Không thể nào..." Hắn loạng choạng lùi lại.

Tô Miên ném cuộn hồ sơ vào mặt hắn. Bên cạnh dòng phê chuẩn vụ án lãnh cung bằng rượu độc, dấu son của phế Thái tử đỏ tươi như máu.

"Hoàng phụ tốt của chàng khi hấp hối, còn nắm chặt cuộn hồ sơ này mà cười đấy." Nàng đá văng tấm ngọc bài cạnh bộ xương cốt – khắc ba chữ "Đông cung thưởng".

Tiếng sấm sét xé toạc hầm tối. Tiêu Cảnh Hành quỳ trước bộ xương cốt, tay không đào đất ẩm.

Chiếc chuông bạc dính máu từ trong đất hiện ra, lưỡi chuông khắc chữ triện "Xích Lang".

Hắn đột nhiên ấn chiếc chuông bạc vào lòng bàn tay, răng cắn nát mu bàn tay!

Máu tươi thấm ướt chiếc chuông bạc, đưa đến trước mặt Tô Miên:

"...Dùng máu của ta rửa sạch."

…

Nửa đêm sấm sét nổ vang, khi Tô Miên giật mình tỉnh dậy, bên giường đã trống không.

Tìm đến thư phòng, nàng thấy Tiêu Cảnh Hành đang cuộn tròn dưới gầm bàn. Mực văng đầy áo bào trắng, hắn run rẩy nắm chặt tấm thẻ bài sói bị nứt, trên bàn bày bức tranh phong cảnh Giang Nam mùa xuân chưa vẽ xong – Nhưng nét bút lại dữ tợn như lưỡi dao máu.

"Mơ thấy gì vậy?" Nàng chân trần đạp lên vệt mực lạnh ngắt.

"...Lãnh cung..." Hắn hổn hển nắm lấy mắt cá chân nàng, "Lửa... Rượu độc... Vết hằn trên cổ mẫu hậu..."

Tô Miên đột nhiên giật lấy tấm thẻ bài trong lòng hắn, huy hiệu sói sắt đen "leng keng" dán lên ngực hắn: "Có phải mơ thấy cái này không?" Ngón tay dính mực của nàng chỉ vào vết roi trên thắt lưng mình, "Hay là mơ thấy khi ca ca chàng đánh ta ba trăm roi, chàng đang dùng ấn Thái tử ban thưởng?"

Mưa lớn nhấn chìm tiếng nức nở. Tiêu Cảnh Hành kéo vạt áo ra, nắm lấy tay nàng ấn vào vết sẹo trên ngực: "Khoét ra... Để chuộc tội với nàng..." Móng tay hắn hằn sâu vào da thịt, vệt máu chảy dài xuống.

Tô Miên đột nhiên kéo hắn lên bàn!

Nghiên mực đổ nghiêng, bút lông sói rơi xuống. Đầu gối nàng chen vào giữa hai chân hắn, tấm thẻ bài dính máu dán lên cơ bụng run rẩy của hắn:

"Chuộc tội sao?" Tấm thẻ bài chậm rãi di chuyển dọc theo rãnh bụng, dừng lại ở mép quần lót, "...Dùng chỗ này để chuộc?"

Tiếng xé vải xé toạc màn mưa. Áo bào trắng rách nát thành từng mảnh, ánh nến liếm lên thắt lưng và mông trần của hắn.

Tô Miên đột nhiên rút chiếc trâm bạc buộc tóc của hắn ra, đuôi trâm nhọn hoắt lướt dọc xương sống, đi vào hõm xương cụt…

"Năm đó ca ca chàng dùng sắt nung nóng chỗ này..." Đầu trâm đâm rách da, giọt máu lăn xuống hõm eo, "...Ép đệ tử của ta học tiếng chó sủa."

Tiêu Cảnh Hành đột nhiên cong người, tiếng thở hổn hển vỡ vụn không thành tiếng. Thế nhưng, chiếc trâm bạc lại chuyển sang móc vào dây buộc quần lót dính máu, từ từ buộc chặt cổ tay hắn.

"Đêm nay sủa một tiếng chó." Nàng cúi xuống cắn vào yết hầu hắn, "...Tha cho chàng khỏi bị khoét tim."

"Gâu... ừ..."

Tiếng nức nở vỡ vụn bị tiếng sấm sét át đi. Tô Miên kéo chăn gấm bao bọc lấy hắn, lòng bàn tay che tai hắn:

"Ngoan."

Ánh bình minh chiếu qua chiếc chuông bạc dính máu. Chữ triện "Xích Lang" trên lưỡi chuông đã lấp đầy vết máu, nhưng thân chuông lại buộc thêm sợi dây đỏ mới – Cùng với chiếc trâm đầu sói trên tóc Tô Miên, kết thành một nút thắt đồng tâm.