Chương 8

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đi theo cô nương ra ngoài không phải là sa sút chạy nạn, mà là nhảy ra khỏi hố lửa, những ngày tháng sau này chỉ có ngày càng tốt hơn chứ không thể xấu đi được.

Tô Uyển Thanh cũng uống hai chén rượu, gò má hơi ửng đỏ, nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, uất khí tích tụ trong lòng bấy lâu nay rốt cuộc cũng tan sạch sẽ.

Bấy nhiêu năm qua, mỗi ngày nàng vừa mở mắt ra là việc lớn việc nhỏ trong phủ, phải quản sổ sách, phải quản hạ nhân, phải ứng phó nhân tình qua lại, phải lo lắng thay Cố Yến Chu.

Nàng chưa bao giờ có một ngày sống cho chính mình, đến cả thơ từ tranh vẽ yêu thích cũng bỏ dở, suốt ngày xoay quanh củi đậu mắm muối, công việc vặt vãnh trong phủ.

Giờ đây tốt rồi, nàng rốt cuộc không cần nhìn nét mặt của ai nữa, không cần nuông chiều tính nết của ai nữa, không cần thay ai dọn dẹp đống bừa bộn nữa, muốn làm gì thì làm.

Sáng sớm hôm sau, Tô Uyển Thanh ngủ một giấc say sưa, mặt trời mọc cao bằng ba sào mới thức dậy, không cần phải giống như trước đây trời chưa hửng sáng đã dậy thu xếp công việc trong phủ.

Thanh Hà hầu hạ nàng rửa mặt súc miệng, mỉm cười bảo: "Cô nương người xem kìa, mới ngủ một giấc ngon lành có một ngày mà sắc mặt đã tốt hơn bao nhiêu, thần thái hơn hẳn hồi ở trong phủ."

Tô Uyển Thanh soi mình trước gương đồng, người phụ nữ trong gương tuy khóe mắt đã có vệt chân chim, nhưng khoảng giữa lông mày và đôi mắt dãn ra, thần sắc thong dong, quả thực đẹp hơn đoạn thời gian trước không ít.

Trước đây ở trong phủ, ngày ngày lo lắng chuyện này chuyện nọ, lại còn phải chịu đựng nét mặt lạnh nhạt và sự thiên vị của Cố Yến Chu, cả người đều toát ra vẻ mệt mỏi và tiều tụy.

Mới rời khỏi phủ Quốc công một ngày, cả người đã thả lỏng ra hẳn, kéo theo sắc mặt cũng tốt hơn rất nhiều, quả nhiên những ngày tháng thoải mái mới là bảo dưỡng tốt nhất.

Dùng xong bữa sáng, Tô Uyển Thanh bắt đầu tính toán những an xếp tiếp theo, nàng dự định trước tiên sẽ chỉnh đốn lại vài cửa hiệu trong tay, rồi làm thêm chút làm ăn mới.

Trong tay nàng có vốn liếng, có nhân lực, lại có kinh nghiệm quản lý sổ sách nhiều năm như thế, làm ăn so với quản lý phủ Quốc công đơn giản hơn nhiều, hoàn toàn không làm khó được nàng.

Nàng còn muốn mở một xưởng thêu, chuyên môn tuyển nhận những người phụ nữ không nơi nương tựa, dạy họ kỹ nghệ thêu thùa, cho họ một cái nghề sống, để họ có thể tự dựa vào sức mình mà kiếm cơm.

Trước đây ở phủ Quốc công, nàng cũng thường xuyên cứu tế gia quyến cựu bộ, chỉ là lúc đó kiêng nể mặt mũi Cố Yến Chu nên không thể làm quá lộ liễu.

Bây giờ nàng tự mình làm chủ rồi, muốn làm gì thì làm, không cần nhìn nét mặt của bất kỳ ai nữa, cũng không cần kiêng nể suy nghĩ của ai nữa.

Thanh Hà nghe xong suy nghĩ của nàng, giơ cả hai tay tán thành: "Ý này của cô nương tốt quá, vừa có thể giúp đỡ những người phụ nữ tội nghiệp đó, lại vừa làm ăn được, một công đôi việc."

Nàng ấy nói: "Những người phụ nữ đó đa phần đều là người mệnh khổ, không có cái nghề thì rất khó sống tiếp, có xưởng thêu rồi, họ có thể dựa vào kỹ nghệ của mình kiếm tiền, không cần nhìn sắc mặt người khác nữa."

Tô Uyển Thanh nói là làm, ngay hôm đó liền bảo Mạc chưởng quỹ đi thăm dò cửa hiệu thích hợp, tìm thêm vài thêu nương tay nghề giỏi, dựng khung xưởng thêu lên trước.

Bản thân nàng thì lấy giấy bút ra, bắt đầu thiết kế những mẫu thêu mới, nàng từ nhỏ đã học thêu thùa, tay nghề cực kỳ giỏi, chỉ là bấy nhiêu năm qua bận quản lý việc nhà nên hiếm khi có cơ hội cầm kim.

Bây giờ cầm lại kim thêu, đầu ngón tay còn có chút gượng gạo, nhưng thêu một lúc đã tìm lại được cảm giác, đường kim tỉ mỉ, họa tiết tinh xảo, đẹp đẽ vô cùng.

Trong gian phòng ấm ánh nắng vừa đẹp, rơi trên người nàng, dịu dàng lại bình yên, nàng cúi đầu chăm chú thêu hoa, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt, những ngày tháng yên bình chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Những ngày tháng ở biệt viện Thanh Khê trôi qua thoải mái dễ chịu, nhưng những ngày tháng ở phủ Trấn Quốc công lại một ngày một khó khăn hơn, ghen gông náo loạn đến nổ trời.

Cố Yến Chu gượng chống đỡ cái uy Quốc công lúc ban đầu, cảm thấy cho dù Tô Uyển Thanh đi rồi, hắn cũng có thể sống tốt những ngày tháng trong phủ, chẳng có gì to tát.

Thế nhưng đến khi chính tay hắn đụng vào công việc quản lý trong phủ mới phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không đơn giản như hắn nghĩ, chỗ nào cũng là chuyện phiền phức.

Đầu tiên chính là vấn đề tiền bạc, trong kho chung chỉ còn lại chưa đầy năm trăm lượng bạc, đến cả tiền lương tháng này cho hạ nhân còn lại cũng không đủ phát.

Hắn vốn định điều bạc từ điền trang sang, kết quả sai người đi hỏi mới biết, đại bộ phận đất đai tươi tốt văn tự điền trang đều là của hồi môn của Tô Uyển Thanh, đã sớm bị thu hồi đi rồi.

Mấy chỗ đất cằn cỗi còn lại đều ở nơi hẻo lánh, thu hoạch rất kém, một năm đến cuối cũng không thu được bao nhiêu bạc, hoàn toàn không lấp nổi lỗ hổng trong phủ.

Hắn lại muốn động tới ý định cửa hiệu, kết quả còn tồi tệ hơn, mấy cửa hàng gấm vóc, tiệm lương thực, tiệm cầm đồ kiếm ra tiền ở Kinh thành đều là tài sản riêng của Tô Uyển Thanh.

Dưới danh nghĩa phủ Quốc công chỉ có hai tiệm tạp hóa sắp phá sản, một tháng không kiếm nổi vài lượng bạc, đến cả tiền thuê cửa hiệu cũng sắp không kiếm ra nổi.

Cố Yến Chu lúc này mới hoàn toàn hoảng loạn, hắn trước đây chưa bao giờ quản những chuyện phàm trần này, chỉ biết trong phủ không thiếu tiền tiêu, tưởng rằng đều do chính tay hắn kiếm về.

Cho đến tận bây giờ hắn mới hiểu ra, hóa ra bấy nhiêu năm qua, chống đỡ chi tiêu của phủ Trấn Quốc công luôn luôn là của hồi môn của Tô Uyển Thanh và sản nghiệp do nàng quản lý.

Vị Quốc công gia như hắn đây, nói trắng ra luôn dựa vào vợ nuôi sống, chỉ là bản thân hắn bị vinh hoa phú quý làm mờ mắt, chưa bao giờ nghĩ về phương diện này.

Nhà hỏng lại gặp mưa đêm, chuyện phiền phức trong phủ còn chưa giải quyết xong, trên triều đình cũng xảy ra vấn đề, vài đồng liêu trước đây giao hảo với hắn đều bắt đầu xa lánh hắn.

Trước đây có nhà họ Tô chống lưng phía sau, lại có Tô Uyển Thanh xoay xở trong vòng quý phụ, mọi người đều sẵn lòng nể hắn vài phần mặt mũi, việc gì cũng giúp đỡ một chút.

Bây giờ mọi người đều biết hắn sủng thiếp diệt thê, ép phu nhân kết tóc đi mất, lại còn khoét rỗng cả của hồi môn của người ta, sau lưng đều coi thường nhân cách của hắn.

Càng có đối thủ chính trị của hắn nắm lấy chuyện này làm rùm beng, dâng tấu sớ hạch tội hắn trị gia không nghiêm, đức hạnh có vết xước, không gánh nổi trọng trách này.

Hoàng đế tuy không phạt nặng hắn, nhưng cũng ở trên triều đình gõ nhẹ hắn vài câu, lại còn bãi bỏ một béo bở trong tay hắn, rõ ràng là không hài lòng về hắn.

Cố Yến Chu bãi triều trở về, sắc mặt xấu xí đến cực điểm, ngồi trong chính điện trống hông trống hác, chỉ cảm thấy toàn thân đều toát ra sự bất lực, đến một người nói chuyện cũng không có.

Trước đây mỗi lần hắn chịu uất ức trên triều đình, Tô Uyển Thanh đều sẽ dịu dàng khuyên bảo hắn, lại còn giúp hắn phân tích cục diện, bày mưu tính kế cho hắn.

Bây giờ hắn trở về phủ, chỉ có bếp lạnh nồi nguội, lại thêm sự cằn nhằn đòi hỏi không hồi kết của Lâm Vãn Nhu, đến cả một ngụm nước trà nóng cũng phải chờ nửa ngày.

Lâm Vãn Nhu thấy hắn trở về, lập tức đón lên, kéo tay áo hắn nũng nịu: "Vương gia, mấy bộ quần áo đó của em đều cũ rồi, ngài cho em bạc mua mấy bộ mới đi."

Nàng ta còn nói: "Trong Kinh thành mới ra vài mẫu trang sức ngọc trai, đẹp đẽ vô cùng, tiểu thư viện bên cạnh đều có, em cũng muốn, ngài mua cho em có được không?"

Đặt ở trước đây, ba trăm hai trăm lượng bạc Cố Yến Chu hoàn toàn không để vào mắt, nhíu mày một cái cũng không đã mua cho nàng ta rồi.

Thế nhưng bây giờ trong sổ sách chỉ còn vài trăm lượng bạc, trong phủ chỗ nào cũng cần dùng tiền, hắn lấy đâu ra tiền rỗi mà mua trang sức quần áo mới cho nàng ta.

Trong lòng Cố Yến Chu vốn dĩ đã phiền não, bị nàng ta làm ầm ĩ thế này càng thêm bực hỏa, hất mạnh tay nàng ta ra, gắt gỏng: "Mua cái gì mà mua, suốt ngày chỉ biết tiêu tiền!"

Hắn bảo: "Nàng xem xem bây giờ trong phủ là cái dạng gì rồi, đến cả tiền ăn cơm cũng sắp không còn, nàng còn nghĩ tới trang sức quần áo, có thể biết điều một chút không!"