Chương 12

Nàng chỉ chỉ chiếc ghế đối diện, bảo: "Ngồi đi, có lời gì thì cứ nói thẳng, ta không có nhiều thời gian, một lúc nữa còn phải tới tiệm kiểm tra sổ sách."

Giọng điệu của nàng khách khí lại xa cách, hoàn toàn mất đi sự thân thiết trước đây, trong lòng Cố Yến Chu chùng xuống, câu từ vừa tới đầu lưỡi liền tắc nghẹn lại.

Hắn thất thần đứng dậy, đi theo Tô Bác ra ngoài, khi đi tới cổng, hắn ngoảnh đầu nhìn lại một cái, Tô Uyển Thanh đã cầm quyển sách lên lại rồi.

Nét mặt nghiêng của nàng dưới ánh nắng dịu dàng lại kiên định, sẽ không bao giờ vì hắn mà dừng bước thêm nửa phân, cũng sẽ không bao giờ vì hắn mà đau lòng buồn phiền nữa.

Bước ra khỏi cửa lớn biệt viện, Cố Yến Chu ngẩng đầu nhìn trời, chỉ cảm thấy trước mắt một mảng mịt mờ, không biết những ngày tháng sau này nên sống thế nào.

Khi có được hắn không biết trân trọng, mất đi rồi mới truy hối không kịp, thế nhưng trên đời xưa nay không có thuốc hối hận, làm sai thì phải trả giá đắt.

Từ đó về sau, Cố Yến Chu không bao giờ tới biệt viện Thanh Khê nữa, cũng không tới tìm Tô Uyển Thanh nữa, hắn biết có tới cũng vô dụng, chỉ chuốc lấy tự do làm tủi hổ bản thân.

Hắn giữ lấy cái phủ Trấn Quốc công trống trải, mỗi ngày sống qua ngày một cách ngơ ngơ ngác ngác, chuyện trên triều đình cũng lười quản lý, tước vị ngày càng hữu danh vô thực.

Phủ Trấn Quốc công từng vô cùng vẻ vang một thời cứ thế dần dần sa sút, người trong Kinh nhắc tới hắn đều chỉ nói một câu: "Tự làm tự chịu".

Lâm Vãn Nhu sau khi rời khỏi phủ Quốc công, những ngày tháng trôi qua cũng chẳng như ý nguyện, hoàn toàn không được thong dong tự tại như nàng ta tưởng tượng.

Nàng ta vốn tưởng trong tay mình có tiền có trang sức, đi đâu cũng có thể sống rất tốt, còn có thể tìm thêm một chỗ dựa giàu có hơn Cố Yến Chu.

Thế nhưng giới quyền quý quan lại trong Kinh đều biết rõ lai lịch của nàng ta, biết nàng ta là kẻ ngoại thất bị Trấn Quốc công đuổi ra ngoài, phẩm hạnh không ra sao, không ai sẵn lòng đếm xỉa đến nàng ta.

Những gia đình đàng hoàng lại càng coi thường nàng ta, cảm thấy nàng ta phẩm hành bất chính, đến cả tới cửa làm nha hoàn cũng không ai nhận, chỉ sợ nàng ta làm hư mất gia phong trong nhà.

Số tiền trong tay nàng ta cũng không chịu nổi cảnh ngồi ăn núi lở, ở khách sạn, mua quần áo, ăn ăn uống uống, chưa đầy mấy tháng đã tiêu xài gần hết.

Trang sức cũng không dám tùy tiện mang đi cầm cầm, sợ bị người ta nhận ra bảo nàng ta trộm cắp, đến lúc đó lại vướng vào kiện tụng quan thư thì càng thêm rắc rối.

Lâm vào đường cùng, nàng ta chỉ đành tới chỗ chợ đúa tìm việc làm, thế nhưng nàng ta được nuông chiều quen rồi, không chịu nổi vất vả, việc gì cũng làm không được lâu.

Tới quán ăn làm tiểu nhị thì chê mệt chê bẩn, làm được hai ngày liền nghỉ, tới xưởng thêu làm thêu nương thì nàng ta lại không biết thêu thùa, vụng tay vụng chân.

Cuối cùng không còn cách nào, nàng ta chỉ đành tới bến tàu may vá quần áo cho người ta, kiếm vài đồng tiền lẻ miễn cưỡng cầm hơi, những ngày tháng trôi qua vô cùng thê thảm.

Trước đây mặc toàn lụa là gấm vóc, giờ đây chỉ có thể mặc áo vải thô, trước đây ăn toàn cao lương mỹ vị, giờ đây đến cả một bữa cơm no cũng không ăn nổi.

Nàng ta đôi khi cũng hối hận, hối hận bản thân không nên tham lam như thế, không nên tới trêu ghẹo Cố Yến Chu, không nên tới tận cửa ép cung phá hoại gia đình người khác.

Nếu nàng ta ngoan ngoãn tử tế, biết đâu chừng còn có thể tiếp tục ở lại phủ Quốc công, dẫu cho không đại phú đại quý thì cũng không đến mức rơi vào kết cục như hiện tại.

Thế nhưng hối hận cũng vô dụng, con đường là do chính nàng ta chọn, hậu quả cũng chỉ có thể tự mình gánh chịu, không trách được ai khác.

Có một lần nàng ta đụng mặt Tô Uyển Thanh trên phố, Tô Uyển Thanh ngồi trên xe ngựa, mặc váy áo tinh xảo, bên cạnh có nha hoàn đi theo, vẻ vang vô cùng.

Còn bản thân nàng ta thì mặc bộ quần áo rách rưới, ngồi xổm bên đường may vá quần áo cho người ta, mặt mũi lấm lem bụi bẩn, đến cả tư cách ngẩng đầu lên cũng không có.

Nàng ta nhìn xe ngựa của Tô Uyển Thanh đi xa, trong lòng không thốt ra nổi là hương vị gì, đố kỵ, hối hận, không đành lòng, đủ loại cảm xúc đan xen vào nhau.

Thế nhưng nàng ta cũng biết, bản thân và Tô Uyển Thanh sớm đã không còn là người cùng một thế giới nữa rồi, người ta hiện giờ là Tô ông chủ được người người kính trọng, còn nàng ta chỉ là một kẻ sa sút ở tầng lớp đáy xã hội.

Đây đều là cái tội do chính nàng ta gây ra, không trách được bất kỳ ai, có trách thì chỉ trách bản thân tham vọng vinh hoa phú quý, tâm thuật bất chính.

Còn ngày tháng của Tô Uyển Thanh thì lại càng lúc càng phát đạt, việc làm ăn càng ngày càng lớn, ngoài xưởng thêu, tiệm gấm vóc, tiệm lương thực, còn mở thêm vài tiệm khác.

Nàng trở thành một nữ thương nhân có chút danh tiếng trong Kinh, không chỉ biết làm ăn buôn bán mà còn nhân từ, thường xuyên làm việc thiện, giúp đỡ những nhà nghèo khổ và những nữ tử không nơi nương tựa.

Phu nhân tiểu thư của rất nhiều gia đình đều sẵn lòng qua lại với nàng, cảm thấy nàng độc lập lại giỏi giang, tốt hơn nhiều so với những nữ tử chỉ biết dựa dẫm vào đàn ông.

Họ Tô cũng vì nàng mà nở mày nở mặt, phụ mẫu đều cảm thấy tự hào về nàng, cảm thấy nữ nhi dẫu cho rời khỏi đàn ông cũng có thể sống rất tốt.

Những quý nữ trước đây từng bảo nàng số khổ, gả nhầm người, giờ đây đều ngưỡng mộ nàng, ngưỡng mộ nàng sống thấu đáo, sống tự tại.

Bản thân Tô Uyển Thanh cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, mỗi ngày thu xếp việc làm ăn, lúc rảnh rỗi thì đọc sách, thêu hoa, gảy đàn.

Thỉnh thoảng hẹn vài người bạn tốt ra ngoài đi thưởng ngoạn danh sơn đại dịch, ngắm nhìn phong cảnh, những ngày tháng trôi qua thong dong lại đong đầy, dễ chịu hơn gấp trăm lần so với hồi ở phủ Quốc công.

Nàng không cần phải vì ai mà làm tủi hổ bản thân nữa, không cần vì gia đình mà hy sinh sở thích của mình nữa, không cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai để sống qua ngày nữa.

Nàng rốt cuộc đã sống thành dáng vẻ mà mình mong muốn, độc lập, tự tin, thong dong, dựa vào đôi tay của chính mình, kiếm về sự an yên và hạnh phúc thuộc về riêng mình.

Đôi khi Thanh Hà cũng hỏi nàng: "Cô nương, người thật sự không có một chút hối hận nào sao, dù sao cũng là tình cảm hai mươi tư năm, nói buông tay là buông tay ngay được."

Tô Uyển Thanh lần nào cũng mỉm cười lắc đầu bảo: "Chẳng có gì để hối hận cả, người sai thì phải kịp thời cắt lỗ, kéo dài chỉ càng thêm đau khổ."

Nàng bảo: "Sự hy sinh hai mươi tư năm đổi lấy sự tự tại nửa đời sau, rất đáng, tổng tốt hơn là tiêu tốn ở bên trong, làm tủi hổ bản thân cả đời."

Nàng nói: "Nữ nhân đời này chưa từng là vì đàn ông mà sống, hôn nhân cũng không phải là toàn bộ cuộc đời, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình."

Thanh Hà nghe xong liên tục gật đầu, cảm thấy cô nương nói quá đúng, nữ nhân nên như thế, độc lập tự cường, không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Thấm thoát đã tới cuối năm, biệt viện Thanh Khê giăng đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng, tất cả mọi người đều vui vui vẻ vẻ chuẩn bị đón tết.

Tô Uyển Thanh ngồi trong phòng sưởi, nhìn tuyết hoa rơi rụng ngoài cửa sổ, tay cầm chén trà nóng, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt, trong lòng một mảng an bình.

Nàng nhớ lại thời gian này năm ngoái, nàng vẫn còn ở trong phủ Quốc công, lo lắng chuyện tết nhất trong phủ, nhìn khuôn mặt ngày càng lạnh nhạt của Cố Yến Chu, tâm trí mệt mỏi vô cùng.

Mới thời gian một năm, mọi thứ đã khác xưa, nàng đã nhảy ra khỏi cái giam hãm nhốt nàng hai mươi tư năm đó, sống thành một bản thể hoàn toàn mới.

Tuyết ngoài cửa sổ càng rơi càng lớn, thế nhưng trong phòng lại ấm áp như xuân, hương trà nghi ngút, những năm tháng bình yên tốt đẹp, đây mới là cuộc đời mà nàng mong muốn.

Về phần Cố Yến Chu, chẳng qua chỉ là một kẻ qua đường trong cuộc đời nàng, một đoạn hồi ức đã qua, sớm đã không thể gợn lên bất kỳ gợn sóng nào nữa rồi.

Những ngày tháng sau này, nàng chỉ sống vì chính mình, sống ngày càng rực rỡ, ngày càng dễ chịu, sẽ không bao giờ vì ai mà làm tủi hổ bản thân dù chỉ nửa phân.

(Hết)