Chương 1

Trước kỳ thi đại học, bà chị kế tung tin đồn khắp trường rằng tôi là kẻ bạo lực học đường, vì đánh người nên mới phải chuyển trường đến đây.

Ngay trước mặt cả lớp, tôi bật khóc nức nở: "Chị ơi, em chỉ muốn được ở bên cạnh bố thôi, chị có thể đừng nhắm vào em như vậy nữa được không?"

Nhìn gương mặt tái mét của bà chị kế giữa những ánh mắt dị nghị của mọi người, tôi khẽ nhếch môi đầy ẩn ý.

Một đứa con gái mới lớn rỗng tuếch, đầu óc nông cạn như cô mà đòi bắt nạt một "bậc thầy trà xanh" thành tinh như tôi à? Cô lấy đâu ra cái gan đó thế?

1.

Năm tôi lên ba, mẹ qua đời.

Bố tôi bận rộn ra ngoài bôn ba kinh doanh, rồi cũng nhanh chóng cưới vợ mới. Còn tôi thì bị gửi nuôi ở nhà dì ruột.

Dì thương tôi lắm, chẳng bao giờ bắt tôi phải làm việc nặng, chỉ luôn dặn dò tôi phải học hành thật chăm chỉ: "Con phải học thật giỏi thì sau này mới có tiền đồ, không phải nhìn sắc mặt người khác mà sống."

Thế nhưng dì cũng phải lấy chồng, phải có gia đình riêng của mình.

Đứa cháu gái như tôi không thể cứ thế mặt dày theo dì về nhà chồng, huống hồ bố ruột của tôi vẫn còn sống sờ sờ ra đó.

Vì vậy, vào mùa hè năm tôi kết thúc lớp mười, tôi bị trả về nhà người bố mà có khi cả năm tôi chẳng được gặp một lần.

"Đến đó rồi thì nhớ gần gũi với bố con một chút, đừng thèm chấp nhặt mụ mẹ kế với đứa con gái của bà ta, nhưng cũng tuyệt đối không được để bản thân bị bắt nạt, biết chưa?"

Trước khi đi, dì lo lắng dặn dò tôi đủ điều.

Thực tế đã chứng minh, sự lo lắng của dì hoàn toàn có cơ sở.

Mẹ kế của tôi là một người phụ nữ xinh đẹp và bảo dưỡng nhan sắc rất tốt. Trên gương mặt nhẵn nhụi của bà ta không một nếp nhăn, trên cổ và tay đều đeo những món trang sức đá quý nhìn qua là biết giá trị không nhỏ.

Người họ hàng đưa tôi đến dưới ánh mắt dò xét của bà ta còn chẳng dám bước chân sâu vào trong nhà, chỉ khách sáo dăm ba câu rồi vội vã kiếm cớ rời đi.

Vừa tiễn người họ hàng đi khuất, nụ cười lịch sự trên mặt mẹ kế lập tức biến mất sạch sành sanh.

Bà ta thẳng tay quăng chiếc vali của tôi sang một bên, rồi giật lấy vạt áo tôi mà mỉa mai:

"Cái áo này của mày quê mùa chết đi được, thời buổi này còn ai mặc kiểu này nữa."

Rồi bà ta lầm bầm nhỏ to: "Đúng là thứ con nít đến từ nông thôn."

Chân ướt chân ráo mới đến, chưa nắm rõ tình hình, tôi chỉ biết cúi đầu im lặng, không thèm phản bác.

Thế nhưng mẹ kế lại không chịu dừng đúng lúc.

Bà ta dùng ánh mắt khinh miệt quét từ trên xuống dưới người tôi một lượt, rồi bất thình lình giật phắt chiếc dây chuyền mặt dây tôi giấu sau cổ áo ra.

Mặt dây chuyền đó có lồng bức ảnh chụp chung duy nhất của tôi và mẹ, tôi hoảng hốt vội vàng giữ chặt lấy tay bà ta.

"Chẳng phải chỉ là cái mặt dây chuyền rách thôi sao? Mày làm như tao thèm giật của mày không bằng?" Mẹ kế khinh bỉ nói, nhưng cũng may là bà ta đã buông tay ra.

"Dĩ nhiên là không rồi ạ. Dì làm sao mà thèm để mắt đến cái mặt dây chuyền rẻ tiền này của con cơ chứ."

"Biết thế là tốt." Mẹ kế liếc nhìn bàn tay tôi vẫn đang khư khư ôm lấy sợi dây chuyền, rồi dùng chân đá đá vào chiếc vali bên cạnh:

"Đống đồ trong này chắc cũng giống như bộ đồ trên người mày vậy, đều là thứ không lên nổi bàn tiệc. Tao chuẩn bị đồ mới cho mày rồi, đống này mày tự đi mà vứt đi."

Nói rồi bà ta quay người đi vào trong, bảo tôi đi theo để dẫn lên xem phòng. "À phải rồi, đừng quên cởi giày với tất ra, rồi bọc túi bọc giày vào, đừng có làm bẩn sàn nhà tao."

Tôi làm đúng theo lời bà ta, bọc túi bọc giày vào đôi chân trần của mình.

Thấy tôi ngoan ngoãn không có chút phản kháng nào, bà ta cũng cảm thấy mất hứng nên không thèm nói gì thêm.

Căn phòng rất bình thường, chăn nệm, gối ôm đều sạch sẽ, ngăn nắp.

Mẹ kế chỉ tay vào chiếc túi đặt ở đầu giường: "Đây là quần áo tao chuẩn bị cho mày, cầm lấy vào nhà vệ sinh mà thay ra."

Tôi gật đầu, xách chiếc túi lên rồi bước vào nhà vệ sinh.

Tôi đảo mắt quan sát một lượt nhà vệ sinh rồi mới lấy quần áo từ trong túi ra.

Bộ quần áo trong túi ngắn đến đáng thương, gần như chỉ vừa đủ che đi phần ngực và mông.

Tôi sờ vào phần bụng đang lộ cả ra ngoài, vừa định cởi bộ đồ này ra để thay lại đồ của mình thì cửa nhà vệ sinh đột ngột bị đẩy mạnh ra.

Mẹ kế hiên ngang bước thẳng vào. Nhìn thấy bộ quần áo tôi đang mặc trên người, bà ta nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện.

Bà ta ấn chặt vai tôi, ép tôi phải quay mặt về phía gương: "Con gái thì phải biết ăn diện thật xinh đẹp lộng lẫy như thế này chứ. Vừa vặn bố mày cũng về rồi, để tao dắt mày ra cho ông ấy xem thử."

Nhìn thấu biểu cảm không cho phép cự tuyệt của bà ta qua gương, tôi cười mỉm ngoan ngoãn đáp lại một tiếng: "Vâng ạ."

"Ồ, phải rồi, cái mặt dây chuyền này mày đeo trông mất thẩm mỹ quá, để tao giữ hộ cho."

Nói đoạn, mẹ kế bất ngờ giật mạnh, tháo phăng sợi dây chuyền trên cổ tôi ra.

Theo phản xạ tự nhiên, tôi giơ tay muốn giật lại chiếc mặt dây, nhưng mẹ kế đã nhanh tay ném thẳng nó vào trong bồn cầu.

"Ối chao, sao lại rơi vào trong đó rồi. Nhưng mà cũng chỉ là cái mặt dây chuyền rách thôi, rơi vào đó thì thôi bỏ đi, lát nữa tao đền cho mày sợi khác tốt hơn." Bà ta cười nói đầy đắc ý.

Nhưng đó không phải là cái mặt dây chuyền rách! Đó là di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi!

Tôi hất mạnh tay mẹ kế ra, lao rạp đến bên bồn cầu, thò tay nhặt chiếc mặt dây chuyền lên. Tôi vội vàng mở mặt dây ra, tấm ảnh của mẹ bên trong tuy dính chút nước nhưng may mắn là tổng thể không bị tổn hại gì lớn.

Nước mắt tôi lập tức trào ra, đôi tay cuống cuồng không ngừng lau đi những giọt nước còn sót lại trên tấm ảnh và mặt dây chuyền.

Đúng lúc này, một giọng nữ đột ngột xen vào: "Mẹ ơi, sao mẹ lại ngồi bệt dưới đất thế này?"

Tôi quay đầu lại, một cô gái sải bước đi đến bên cạnh mẹ kế, đỡ bà ta đứng dậy.

Và ngay phía sau cô ta, bố tôi đang đứng ở ngoài cửa, nhìn tôi với ánh mắt bừng bừng lửa giận.

Tôi không khỏi siết chặt chiếc mặt dây chuyền trong tay.

Mẹ kiếp, trúng kế của mụ ta rồi.

...

"Bố ơi, con không bảo vệ tốt bức ảnh của mẹ."

Tôi nhanh chân đón đầu, khóc nấc lên thành tiếng: "Tất cả là lỗi của con, đáng lẽ con không nên mang bức ảnh này theo. 

Dì ơi, sau này con nhất định sẽ cất nó thật kỹ, không để dì phải nhìn thấy đâu, dì đừng vứt nó đi mà. Đây là bức ảnh chụp chung duy nhất mà mẹ để lại cho con."

Bố tôi nhíu mày, lườm nguýt mẹ kế một cái sắc lẹm: "Mẹ con đã để lại cho con thì con muốn đặt ở đâu thì đặt."

"Phải đó, phải đó," Mẹ kế vội vàng phụ họa, "Nếu con nói sớm đây là di vật của mẹ con thì dì đâu có vô ý làm rơi nó xuống đó chứ."

"Bà còn mặt mũi mà nói nữa à, có cái món đồ nhỏ xíu cũng cầm không chắc, có bệnh thì lo mà đi bệnh viện khám sớm đi." Bố tôi gắt gỏng mắng.

Mẹ kế hậm hực ngậm miệng lại, nhưng trong bóng tối vẫn không quên lườm tôi một cái cháy mắt.

Nhưng chỉ là một cái lườm thôi, chẳng đau chẳng ngứa gì với tôi cả.

Từ khoảnh khắc bà ta ném chiếc mặt dây chuyền của tôi vào bồn cầu, tôi đã hiểu ra rằng sự nhẫn nhịn của mình chỉ càng khiến mụ ta được nước lấn tới.

Đã như vậy, tôi cũng chẳng việc gì phải ngậm đắng nuốt cay nữa.

Phía bên kia, bố bảo chúng tôi đừng có chen chúc trong nhà vệ sinh nữa, tất cả ra ngoài ăn cơm.

Mẹ kế cùng cô con gái — người mà có lẽ là chị kế của tôi, Chu An Na — đang chuẩn bị bước ra ngoài, thì tôi rụt rè lên tiếng:

"Bố ơi, mọi người cứ ra trước đi ạ, con phải thay bộ quần áo khác đã, bộ đồ dì chuẩn bị cho con nhỏ quá."

Vừa rồi tôi ngồi thụp xuống nên nhìn chưa rõ lắm, giờ tôi vừa đứng thẳng dậy, mảng thịt lớn ở bụng và đùi lập tức phơi ra trước mắt mọi người.

Gương mặt của người bố mang tư tưởng gia trưởng phong kiến của tôi lập tức đen kịt lại như đít nồi.

Đây vốn là cái bẫy mà mẹ kế giăng ra để hại tôi.

Nếu vừa rồi tôi không nhanh trí ra đòn phủ đầu, với tính cách của bố, ông ấy sẽ tuyệt đối không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để giải thích.

Nhưng hiện tại, người để lại vết nhơ trong lòng bố là mẹ kế, tôi có nói ra chuyện bộ quần áo này quá ngắn và phản cảm thì người khó giải thích nhất cũng chỉ có thể là mẹ kế mà thôi.

Quả nhiên, bố tôi lập tức quay sang gầm lên với mẹ kế: "Bà chuẩn bị quần áo kiểu gì thế hả? Cái này mà là đồ để cho người ta mặc à?!"