Chương 9

“Nhưng phen này con là lấy danh nữ tử biểu soái mà tham dự, nếu thi trượt, e là một mình con sẽ khiến toàn phủ chịu nhục nhã!”

Hắn không dám nói ra suy nghĩ thật sự, bịa đặt lý do cũng coi như có dáng có vẻ.

Thế nhưng, một lời này của hắn lại khiến ta như được gợi mở.

Ta lập tức quỳ sụp xuống đất, làm bộ vô cùng bi thương, hành đại lễ với hắn, nghẹn ngào nói:

“Phụ thân nói đúng. Lời của người, Dao Hoa vốn không dám không nghe.”

“Nhưng sự việc liên quan đến phúc phận của nữ tử thiên hạ, thậm chí là quốc gia xã tắc, xin phụ thân lượng thứ cho nữ nhi lần này cãi lời.”

“Để tránh khiến Hầu phủ phải hổ thẹn, họ Tiết bị chê cười, Dao Hoa nguyện ý chuyển theo mẫu thân, đoạn tuyệt quan hệ với Hầu phủ.”

“Chỉ cần cắt đứt nguồn cội, tương lai thế nào, tuyệt chẳng để cửa nhà mang tai tiếng.”

Ta dập đầu ba cái, xem như kết thúc đoạn tình phụ tử này.

Tiết Thừa Tông không ngờ ta lại ứng phó như thế, nhìn sang Tiết Vân Đình, cả hai đều sửng sốt, mặt mày đỏ gay, nhất thời nghẹn họng.

Còn vị thân tín tuyên chỉ kia thì lại lập tức vỗ tay:

“Như vậy cũng là một cách vẹn toàn. Lát nữa ti chức sẽ hồi bẩm Trưởng Công Chúa, cho người đến họ Tiết sửa lại gia phả.”

“Tiết hầu gia, vậy thì ngài cũng không cần phải bận tâm nữa rồi.”

Chốt hạ một câu, Tiết Thừa Tông cũng không dám làm càn thêm, chỉ khẽ chắp tay, hừ lạnh một tiếng, xem như chấp thuận.

Gánh nặng đè trên lòng ta bao lâu nay, đúng khoảnh khắc ấy bỗng chốc tiêu tan.

Ta rốt cuộc cũng có cơ hội rời khỏi Hầu phủ, rời khỏi cái khung trời vuông vức do cốt truyện an bài.

Như có linh cảm, ta chợt ngẩng đầu, thấy gương mặt trắng bệch của Thẩm Uyển Dung từ đằng xa.

Nàng ta trừng mắt nhìn ta, trong ánh mắt là một thứ cảm xúc mơ hồ, không thể gọi tên.

Nhưng… tất cả đã không còn liên quan gì đến ta nữa.

Ta thay đổi hẳn dáng vẻ bi thương vừa nãy, cố ý nhướng mày về phía nàng ta một cái, rồi xoay người bước đi.

Không biết bị đả kích ra sao, thân hình nàng ta chợt lảo đảo, đổ vật xuống đất.

Tiếng kêu kinh hoảng vang lên sau lưng.

Ta không quay đầu lại.

Sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

20

Ngoài Hầu phủ có một cỗ xe ngựa của Trưởng Công Chúa đang đỗ sẵn.

Rèm xe được vén lên, một bàn tay trắng muốt vẫy nhẹ về phía ta.

Khi thấy rõ người trong xe, ta không kìm được mà nhào tới.

Mẫu thân, lại chính là mẫu thân!

Mãi đến lúc này, có lẽ do sợ hãi và hoảng loạn vì suýt bị chặt tay, cảm xúc dồn nén mới đồng loạt ập đến.

Nước mắt ta tuôn như suối, vùi đầu vào lòng mẫu thân:

“Mẫu thân, cuối cùng người cũng đến đón con rồi!”

Mẫu thân ôm chặt lấy ta, dịu dàng vuốt ve lưng ta.

Thì ra, năm xưa sau khi giả chết, mẫu thân tình cờ được Trưởng Công Chúa để mắt đến, từng bước trở thành mưu sĩ bên cạnh công chúa.

Nữ nhân bị đồn là “xúi giục” Trưởng Công Chúa, là kẻ đứng sau đề xuất mở nữ học, lập nữ quan—chính là mẫu thân của ta.

Mẫu thân lau nước mắt nơi khóe mắt ta, ánh mắt đầy áy náy:

“Những năm qua, là ta khiến con chịu khổ rồi.”

“Thực ra ta có cài người trong Hầu phủ.”

“Nhưng bọn họ chỉ có thể truyền tin, chứ không thể ra tay can thiệp trực tiếp.”

Mẫu thân xoa đầu ta, hồi tưởng nói:

“Năm xưa, ta cũng từng muốn diệt trừ từ gốc, nên mới cố ý đuổi phụ tử nhà Tiết Thừa Tông ra biên cương.”

“Không ngờ, cốt truyện lập tức sửa lại, lại còn khiến bọn họ sớm quen biết nữ chính…”

“Mẫu thân cũng không biết phải giải thích với con thế nào, nhưng nói chung, nếu người ngoài can thiệp quá mạnh tay, ngược lại sẽ chỉ khiến tình hình càng thêm tệ hại.”

“Ví như vừa rồi, nếu con không thể chủ động đổi họ rời khỏi, thì dù mẫu thân giúp con vào được nữ thử, phía sau e là vẫn sẽ còn sinh chuyện.”

Lúc này ta mới bừng tỉnh, sau lưng đã thấm ướt một mảng lớn, toàn thân rùng mình một cái, không dám nghĩ thêm nữa.

Mẫu thân thấy sắc mặt ta không ổn, vội vàng an ủi:

“May mà mưa đã qua, trời đã quang. Dao Hoa, rốt cuộc con cũng đã vượt qua rồi.”

“Đổi họ, rời khỏi Tiết phủ, xét theo cốt truyện thì con vẫn bị gắn mác ‘kết cục bi thảm’.”

“Nhưng hiện giờ, con cuối cùng cũng có thể thật sự thoát khỏi sự thao túng rồi.”

“Quãng đời về sau, sẽ do chính con làm chủ.”

Nắm tay đang siết chặt của ta rốt cuộc cũng từ từ buông lỏng.

21

Nữ quan được tiến hành đúng như dự định.

Trưởng Công Chúa đích thân mời đại nho đương thời ra đề sách luận, trước sau kéo dài suốt ba ngày.

Ba ngày sau, ta rốt cuộc bước ra khỏi khoa trường, vừa ngẩng đầu liền trông thấy mẫu thân đang ngóng trông giữa đám đông.

Người giúp ta chỉnh lại mấy lọn tóc rối: “Cảm thấy thế nào?”

“Rất tốt. Còn người thì sao?”

“Có lẽ còn tốt hơn con một chút.”

Người cũng tham gia nữ quan.

Xiềng xích trói buộc người bấy lâu nay đã gỡ bỏ, người cũng quyết tâm sống một đời vì chính mình.

Nhiều năm chuẩn bị, chỉ vì hôm nay, chúng ta nhìn nhau mỉm cười.

Thế nhưng đúng lúc ấy, một thanh âm không hợp thời vang lên:

“Bạch, Bạch Tử Huyên? Ngươi, ngươi chưa chết?”

Tiếp theo là giọng của Tiết Vân Đình:

“Mẫu thân, thật sự là mẫu thân!”

“Chuyện này… là thế nào đây?”

Ta khựng bước, lúc này mới nhìn thấy, cách đó không xa, phụ tử Tiết gia đang đứng cạnh Thẩm Uyển Dung, ánh mắt không thể tin nổi mà nhìn về phía ta.

Bọn họ vốn đến đón Thẩm Uyển Dung, lại tình cờ nhìn thấy mẫu thân.

Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi, vô thức mà căng thẳng hẳn lên.

Chẳng lẽ thiên mệnh nghiệt ngã kia, đến tận giờ vẫn chưa chịu buông tha mẫu tử ta sao?

Mẫu thân dường như nhận ra sự khác lạ trong ánh mắt ta, nhẹ nhàng siết tay, ngón tay mảnh mai khẽ chạm, như muốn trấn an.